“大郎，人都在這裡了！”
偌大的院中，男僕女僕分成兩隊，各自站着。
臺階之上，薛朗負手站着，身後跟着荷香、長儉、秀娘。男僕、女僕們皆低着頭，肅手站立，既不敢亂動，更不敢亂說話。
薛朗道：“擡起頭來！”
僕人們依言擡頭，看薛朗一眼，膽小的立即低頭，有那膽大的，便注視着他，或是多掃幾眼臺階之上的情形。
膽大也好，膽小也好，薛朗此時都不關心，只冷淡道：“從今往後，你們就是我長平郡公府的人了，我的規矩呢，很簡單，多做少說，我不希望在府中聽到別人家的是非，更不想在別人口中聽到我家裡的是非。聽明白了嗎？”
僕人們齊聲答道：“喏！”
薛朗接着道：“接下來一段時間，我有公務外出，不會在府中。女僕全部聽由荷香調派，男僕則由過幾日即來的阿陳調派。在我回京之前，所有的僕人，全部一個起點，不分等級，待我回京之後，會根據你們的表現來確定待遇、等級。合格的我會留下來，不合格的，發賣！”
衆僕人多數都臉色一變，唯有幾個年紀略長的，也不知是經歷的風浪多了，還是怎麼的，倒是神情自若，不悲不喜，不驚不懼。
薛朗暗自留心，把人記住，面上力持平靜，道：“府中正需要人手，以後各自做什麼，女僕由荷香分派，男僕暫由長儉分派，各自安心做事。第一次見面，我就說這麼多，你們就記住，做事須用心。別的我就不說了。把人帶回去。”
“喏。”
把人再次帶回小院。薛朗把荷香單獨留下來，道：“我沒上京前，府裡的女僕都由你統管，二郎媳婦兒只是在旁監管，但是，府裡的庶務，則由二郎媳婦兒做主，你必須全心協助她。在賬務上，庫房仍由你統管，但是，需要花用的地方須得報給二郎媳婦兒知道，你記好庫房支出的賬目，她記好府裡花銷的賬目，各自記各自的。聽懂我的意思了嗎？”
荷香略一思索，試探着問：“大郎的意思是奴婢管僕人，二郎娘子統領府中事務，奴婢從旁協助？”
薛朗點頭：“沒錯。”
“喏！奴婢明白矣。”
薛朗道：“男僕我會交由阿陳統管，秀娘留在京中，她只管廚房，別的一概不許插手。”
“喏！”
交代了荷香，以荷香的聰明，自然會懂得他的意思。絕對的權力滋生絕對的腐敗。即便這年頭幾乎沒有敢於背主的奴僕，薛朗還是覺得應該讓他們互相制衡一下，不要主動製造考驗人性的環境。
至於聖人賜下的五個宮女，薛朗連面都沒見，只暫時把人關在一個小院中，既然無心，那就根本不用搭理，到時候處理了，也各自心安。
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之後，薛朗讓荷香把西跨院的院子收出來，留給二郎兩口子住。正院必然是他這個郡公府的主人住的，給二郎媳婦兒不合適，恐惹人笑話，說他不懂禮。
江臨一大早就出去岳母家接媳婦兒，要在岳母家用了朝食，纔會接媳婦兒一塊兒過來。趁着這個空檔，薛朗寫了篇疏奏，奏報教導製作粉條之法的事情已經完畢，請問聖人，他是否可以回葦澤關了！
寫完疏奏，送去三省衙門回來，吃了朝食，江臨帶着蘇四娘如約上門——
蘇四娘只帶了三個人過來，一個貼身的嬤嬤，兩個貼身的、用慣了的侍女，還有些用慣的東西裝在箱籠裡，一併搬了過來。
看薛朗讓人收拾出來的是西跨院，直爽的道：“看大哥行事，如此有章法，小妹也就放心了，這府中，大哥不在京中的時日，就交給小妹罷。不過，大哥找好管賬的沒？”
薛朗也笑起來，讚道：“弟妹爽快！我也不是沒有分寸的人，荷香，過來。”
荷香過來，行禮道：“奴婢見過四娘子。”
蘇四娘點點頭。薛朗道：“荷香是替我掌管庫房的婢女，弟妹在府中，但凡有花用的地方，儘可找她從庫房支取。”
蘇四娘道：“大哥放心，小妹會把賬目記明白的。”
薛朗交代道：“在我沒回京之前，府中的女僕交由荷香統管，弟妹有事、有用人的地方，儘可吩咐她，我已命她盡全力協助於你。府中的男僕，我派阿陳來統管，弟妹最好也從家中調一個慣用的男僕過來，負責幫你傳話給阿陳，以免不便。”
蘇四娘點點頭，望了一眼身後的嬤嬤，道：“樑嬤嬤，明日便把你家三郎叫來。”
“喏。”
薛朗看她已有合適人選，便接着道：“有些事需要讓弟妹知曉，我府中的僕役，除了荷香、秀娘、阿陳這三個是在葦澤關就跟着我的，其餘
皆是聖人新近賜下的。雖說已分男女交由荷香和阿陳統管，然而，因爲都是新來的，我並不瞭解他們的品行能力。所以，在我離開京城的這段時間，考察這些僕人的人品、能力的事情，就只能拜託弟妹了。”
蘇四娘面色肅然：“敢問大哥，如何考察？”
薛朗道：“我不在府中，府中以你爲主，然則，還是有不便之處。爲免麻煩，無事當緊閉門戶，深入簡出。這一段時間內，弟妹你就負責記錄監管僕役的一言一行，有那誇張的，儘可扣下身契，關起來再說。”
二郎兩口子以後總是要自立門戶的，與這府中的僕役們，並無利害關係。交由蘇四娘來監管、記錄是最合適的。只有沒有利害關係的人，纔會如實、客觀的記錄僕役們的言行。
薛朗不在府中，應當是事情最少的；沒有主人在家，也是僕役們最容易放鬆的時候。如果這個時間段有人不妥當，也最容易暴露出來。換句話說，如果連這段時間都能露出不妥，那這樣的僕役也沒有留用的必要。
薛朗一樣一樣的交代給蘇四娘，江臨只默默在一旁聽着，不插一句嘴。這是他信任他的妻子，也信任他的義兄的緣故。
交代好諸般家事，已然是哺食時分，秀娘已經做好飯菜，菜色除了薛朗慣常吃的口味，還做了適宜一般唐人口味的菜色。
薛朗道：“秀孃的手藝還算可以，我讓來京的阿陳就是她的丈夫，不好叫人夫妻分隔兩地，便讓秀娘和阿陳一起留在京中。秀娘只管飯食，其餘皆不會插手。以後，弟妹在菜式、口味上有什麼不合胃口的地方，儘可吩咐於她，不用客氣。”
蘇四娘已然嘗過秀孃的手藝，笑道：“多謝大哥關懷，秀孃的手藝已然極好，無有什麼不合胃口的地方。如此好手藝的廚娘，大哥竟然留在京中，這不是便宜小妹嗎？”
薛朗不由大笑，江臨也笑，但還是柔聲說了妻子一句：“染染，待大哥當敬重，莫要調皮。”
薛朗笑着擺擺手，道：“無妨，都是一家人。如果一家人之間還要掩飾性情，那人生真是沒有半分趣味可言。弟妹儘可依着往日的性情來即可，畢竟，我們是要長久相處的一家人。”
蘇染染俏皮的瞪江臨一眼，道：“喏，小妹遵命。”
一時間，滿室皆是笑聲，倒也其樂融融。
（本章完）