索瀾根本不相信這話，未免隔牆有人，她的話自然是說的有些委婉：“昨個兒太后讓人把四阿哥和五阿哥抱去慈寧宮時，奴婢還跟着瞧了一眼。太后神清氣爽，倒是好好的。怎的這才一日的功夫，就病倒了，也不知御醫瞧過了沒有，打不打緊。”
蘭昕自然聽得出她話裡的意思，微微垂下眼瞼，輕緩道：“薛貴寧，預備好肩輿候着，本宮更衣即去。”
錦瀾也不放心：“這會兒侍疾，多半是要到明日天亮了。娘娘這幾日本就心緒不寧的，睡不香甜，再熬夜怕是要傷了身子，不如奴婢先去熬一碗參茶，娘娘喝過了再去不遲。”
“倒也不用，既然太后不適，本宮理應前去侍疾，盡一盡兒媳的孝心。”蘭昕平心靜氣道：“倘若本宮心緒不寧，真是有不好的事情要發生，那落在本宮身上，總好過落在皇上身上。”心道，由着太后折騰折騰也總是好的，否則日日在這風平浪靜的深宮中度日，才真真兒叫人心不安呢。
二人明白了皇后的心思，也不好再說什麼，手腳麻利的替皇后重新梳妝更衣，扶着皇后上了肩輿。
“你可知除了皇后娘娘以外，太后還傳召了哪一宮的娘娘、小主侍寢麼？”索瀾警惕的捱上了薛貴寧，低聲問。
“奴才倒是沒聽說，好像慈寧宮的高翔就獨獨來咱們這兒了。”薛貴寧也是摸不着頭腦：“太后的身子一直都說不怎麼爽快，可每每瞧見太后的時候，奴才都覺着太后氣色極佳，根本不像是身子骨不硬朗的。何況皇上登基以來，入夜傳召皇后娘娘侍疾，這可是頭一回呢。”
未免皇后不滿，薛貴寧言罷便不敢再多嘴，謹慎的走在肩輿一側，正正經經的當差。
索瀾心裡卻是一直擱不下，少不得與身旁的錦瀾對視一眼：“姐姐，你說咱們要不要去請嘉妃來？多一個人侍奉在太后身側，也多一分安慰不是麼。”
“皇后娘娘沒有明示，你我豈能做這樣的主？”錦瀾緩了口氣，少不得瞥一眼閉目養神的皇后，隨即道：“或許咱們也不該這樣杯弓蛇影的，太后可能真是身子不爽呢。總是要去瞧了才知道，等會兒我便在宮外的耳房候着，若是有什麼不妥，你在傳話出來，我好去請嘉妃。”
“那怎麼行。”索瀾搖了搖頭：“過會子宮門就下鑰了，漫說出不去慈寧宮，就算出得來，也進不了嘉妃娘娘的景陽宮啊。”
見皇后依舊平心靜氣，波瀾不驚的，索瀾也只得輕嘆一聲：“罷了，順其自然吧。左右太后就是太后。”
雅福將溫水燙過的綿巾扭幹，疊好，輕輕的替太后拭了拭鬢角：“太后，這溫度正好吧？奴婢勤着給您換水，多敷幾次，痛楚必然能緩解。您就別想太多了。”
太后蹙眉閉目，一動不動的躺在百鳥朝凰的金絲楠木牀上。滿腔的怒火無從宣泄，只覺得掌心裡都是汗，微微一攥便是能滴出來了。“哀家的身子，哀家如何會不知曉。三分病七分養都是情理之中的說辭，最要緊的便是心病還須心藥醫。”
“奴婢伺候太后多年，怎會不知道太后的心思。”雅福將不那麼溫熱的綿巾擱在黃楊木的托盤上，轉身從小宮婢手裡取了乾淨的，放入熱水之中燙了燙，又扭幹，再敷於太后額上。“只是許多事情不是一朝一夕之間便可落定的，太后歷盡兩朝，又有什麼是沒見過的。何必急在一時，讓鳳體受損呢？”
一把攥住了雅福的手，太后猛得睜開眼睛：“那就要你，配合哀家好好做一場戲了。哀家也想看看，皇后有多麼的孝順，有多麼的忠心於哀家。”
雅福只覺得手腕子很疼，疼的使不上勁兒。“奴婢明白，請太后放心。”
太后微微虛眼，雅福連忙屏退身側的侍婢：“等會兒皇后來了，不必通傳，以免驚擾了太后。只將皇后迎進來侍疾便是，可都聽明白了麼。”
“奴婢明白。”一衆的宮婢福身過後，便匆匆的退了下去。
太后這才鬆開了雅福的手：“難爲你這麼多年伺候着哀家，陪哀家捱過每一次病痛與不寧。”
“太后言重了，這都是奴婢該做到。”雅福自然不敢居功，且將自己放的十分低。“承蒙太后不嫌棄，雅福才能在您身邊侍奉至今，這些都是奴婢的福氣，更是太后的福澤庇護。”
慢慢的笑了出來，太后凜然道：“你我之間，這些客套的虛話便不要再說了。聽來聽去，轉眼也有三十二年了。”
雅福眼眸一緊，隨即緩和而笑：“太后真是好記性，奴婢只覺得過去了些許年，卻不知竟有三十二年了。”
“三十二年了，皇上也三十二了。哀家那會兒還是妃子，轉眼就成了太后了。時光荏苒啊……”感慨了小會兒，看一眼雅福的樣子，太后不禁失笑：“你實在不必噤若寒蟬，哀哀方纔不是說了麼，你侍奉在哀家身側這麼多年，哀家豈會不念及你的好。那戲碼不過是做做樣子，給皇后看看，到底不會真的傷你分毫。你怕什麼？”
雅福倒不是怕旁的，而是太后方纔說的那句，“皇上也三十二了”，這話裡究竟有什麼含義，一時間似乎真的有些弄不明白。“奴婢並非畏懼，只是怕不能盡力幫襯太后，別無他意。”
於此時，門外身影一閃，太后虛眼一看，便知是皇后到了。臉上的笑意一時間一掃而盡，倒也不剩下旁的，唯有深邃不見底的一雙眸子，在這暗夜之中數盞宮燈映襯之下，竟依舊神采熠熠。
依照事先說好的由頭，雅福緩慢的側身，恭敬的跪在了太后身邊。
蘭昕跟着慈寧宮的侍婢走到門外，身旁的人便像是約好了一般，福過身悄無聲息的退了下去。瞧着陣勢，倒不像是侍疾，反而像是刻意引了她前來。索瀾和錦瀾都沒有跟進來，此時此刻，蘭昕孑然一人，還真有點心慌。
推開虛掩着的門，細長的咯吱聲吱扭的人耳朵難受，蘭昕映着宮燈慢慢的走到了太后的牀邊。這會子倒是看清楚了太后的臉龐，是有些枯槁之意，卻也未必見得就是什麼了不得的病。“臣妾給太后請安，太后的身子可好些了麼？”
雅福原本是跪着的，見皇后走上近前，恭謹一叩：“回皇后娘娘的話，御醫瞧過了，太后也服了藥，可病痛未退，太后的身子依舊是百般不是。”
蘭昕見太后頭上敷着綿巾，便兀自上前輕輕摸了一把。果然綿巾已經不熱了，且有些發涼。稍微卷了捲袖子，蘭昕輕輕的將綿巾取下來，見雅福依舊跪着不曾起身，便親自將綿巾擱在水盆裡，絞了起來。
“倒是難爲皇后，爲哀家做這些下作之事。”太后的聲音虛緲微弱，卻足夠讓人聽得清楚。“哀家得好好謝你。”
“太后乃是皇上的皇額娘，亦是臣妾的皇額娘，臣妾身爲兒媳，孝順太后是理所應當的。如何能當得起太后一聲謝。”
慢慢的坐起身子，太后擋住了皇后的手：“銅盆裡的水混了，即便是皇后絞熱了帕子，也不該再讓哀家敷面。”
“是。”蘭昕知道這會兒來慈寧宮，定要受太后百般的挑剔，倒也欣然承受。“太后既然覺得這水不夠清亮，那臣妾吩咐旁人換溫熱清亮的進來再重新絞過帕子。”
太后慢慢的倚在身後的團墊上，輕輕一笑：“皇后果然是大宅門裡出來的閨秀，說話得體，舉止優雅，母儀天下的氣度隱隱約約的從心底透出來，漫說是皇上看了，即便是哀家看了都爲之心動。”
“太后過譽了，臣妾不過是……”
“太后？哼！”太后冷哼一聲，打斷了皇后的話：“皇上口口聲聲喚哀家皇額娘，怎麼的皇后卻是不與皇上同心同德了？口口聲聲只喚哀家太后？是你不明白哀家的身份，還是太明白哀家的身份了？”
蘭昕眉心一跳，臉色不免發青，倒是胸口沉着一股勁兒不願意低頭。“臣妾敬重太后，卻不敢僭越，喚您皇額娘自是應當，可臣妾不但將您視作皇額娘一般的親厚，更得將您視作大清母儀天下的皇太后來敬重。而太后方纔的問話，臣妾實在是有些摸不着頭腦，還望太后明示。”
第三百九十五：使人聽此凋朱顏
太后慢慢的於帶着略微細紋的眼角脣邊沁出笑意，這笑意涼薄至極，讓人看起來有些毛骨悚然。“哀家原以爲皇后端方大雅，蕙心蘭性，卻不想嘴皮子竟也這樣利落，說出來的話綿軟入心。雖說明知道未必是這個意思，可哀家就是一點氣也生不起來。”
蘭昕僵持在原地沒有說話，只是默默的聆聽太后的話意，不時的配合着太后的語調幽幽一笑。
瞧她這樣沉得住氣，太后心裡微微有些不痛快：“你可知哀家爲何讓雅福跪在這裡？”
蹙了蹙眉，蘭昕的目光飛快的劃過雅福的臉頰，轉首對太后道：“許是雅福姑姑一時不解太后的心意，請太后顧念姑姑侍奉了這麼多年，殷勤周到，妥帖細緻，就寬恕姑姑這一回吧。”
按說雅福是伺候太后的老人兒了，一晃也有二三十年，即便是太后生氣，斥責兩句就是了。何必讓雅福跪着不起。蘭昕不難明白，這顯然是做給她看得。
“奴婢無用，不值得皇后替奴婢求情。”雅福得了太后的顏色，自然曉得如何說話。言畢將頭垂的很低，低得讓人看不清楚她的神情。
輕哼了一聲，太后慢慢的坐起身子，輕輕一指雅福，凜然道：“皇后可知，她是什麼身份？”
這話問出口，雅福登時臉色大變，先前的鎮定一絲也瞧不見蹤影，額上背心的冷汗涔涔汨汨的冒了出來，密密麻麻的往下滾，心慌的難以言說。太后究竟是什麼用意，難道說太后已經知道了自己的身份？
那這會兒請皇后過來，便是要戳穿自己麼？假賜死的戲份兒，會不會變成真的？雅福不是怕死，實際上打從她來太后身邊伺候的第一天開始，她已經知道自己不會有什麼好下場。可沒有辦法，若是不來，她又是真的不能安心，誰讓皇上是她親姐姐所育的親骨肉呢。
哪怕是爲了姐姐，她也得好好的看着皇上長大成人，登基爲帝不是麼。姐姐的死，這些年沒有人知曉究竟，哪怕是她潛伏在太后身邊足足三十二載，也終究摸不着蛛絲馬跡。
眼下她若是真的死了，誰能將這驚天的秘密告訴皇上？
再有，雅福雖然心慌意亂的厲害，卻也並非猜不出太后的心意。倘若此事被皇后知曉，那皇后的日子也絕對不會好過了。太后又怎麼會留下隱患，讓自己終日不寧呢。
心一顫，雅福只覺得頭昏眼花的厲害，怎麼自己竟然就這麼蠢笨，潛伏了這麼多年，渾然不知太后當年使出了什麼手段。懊悔加上深深的沮喪讓雅福忘卻了畏懼，只有深深的癡戀，腦子裡滿滿當當都是皇上的樣子，她始終不能親耳聽見皇上喚她一聲姨母。
蘭昕敏感的意識到了什麼，卻將心裡的猜忌壓制住，並未有半點好奇。“雅福姑姑是侍奉太后幾十年的老人兒，太后自當知道姑姑是什麼身份。臣妾卻不知。”
太后凜然的目光藏匿於狹長的鳳目之中：“哀家這樣問，皇后竟也不好奇麼？”
“太后是臣妾的皇額娘，更是臣妾的主子，侍奉太后唯有盡心盡忠纔是臣妾最好的打算。至於其他種種，太后若想知會臣妾，那臣妾洗耳恭聽，若是不想，臣妾豈敢多問。”蘭昕的性子越是在這樣的時候，反而越顯得穩重得當。
這樣的感覺就像是一記拳頭打在棉花團上，無論怎麼用力，竟然也不痛不癢。太后自覺胸口有些憋悶難耐，少不得緩了口氣：“從前在府上的時候，哀家聽說最縝密細緻的乃屬側福晉烏喇那拉氏，可如今這般親近與皇后說話，哀家才覺得不過是小巫見大巫罷了。
皇后這一份本事，宮裡沒有幾個人能做到，臨危不亂，波瀾不驚，倒不是逆來順受的那種範疇。哀家從前可真真兒是沒瞧出你這一份能耐。”
蘭昕福身，面帶謙和的笑意：“臣妾不過是順從太后，不想惹太后心煩罷了。哪裡就有能讓太后讚譽的能耐了。”
幾句話說的平和舒緩，且蘭昕的臉上始終保持着恭敬謙和的笑意，沒有半分的急躁更沒有一絲畏懼。硬生生的將太后的話憋了回去。倒像極了太極之道，借力拆力。
太后自覺頭疼的更厲害了，快有些撐不住臉上的笑意了。皇后越是掩飾的這樣好，越說明她心裡有古怪。與其這樣，今晚若是不逼迫她做這件事，只怕將來她手裡有了證據，會對自己更加不利。
將心一橫，太后凜聲道：“雅福對哀家不忠，背地裡幹了好些對不住哀家的事兒。皇上登基以前，她便四處散播哀家並非四阿哥嫡親額孃的傳言，弄得朝廷內外人心惶惶。那些一直鼎力支持皇上登基的大臣開始左搖右擺。
索性是先帝疼愛皇上，器重咱們皇上，沒有因爲大臣們的不定而更改立儲的決定。否則皇后如今不過是個普通的福晉，哪裡能母儀天下呢。這倒也罷了，可看着自己夫君與皇位失之交臂，那種感覺真是遺憾至極，讓人痛不可當。”
這些話，原本雅福也事先知道太后會說，可不知道爲何，現在懷着這樣一種悸動不安的心情來聽，卻真就是變了一種味兒的。“太后，奴婢是冤枉的，奴婢並沒有……”
“你住口。”太后身子微微發顫，憤怒孕育在平靜之中，雖沒有雷霆般的震懾之效，卻足以撼動人心最堅硬的地方。“鐵證如山，你還敢狡辯麼？虧得哀家這樣信任你，竟然是你斗膽傳話給底下的人，掀起這樣的血雨腥風。致使皇上險些猜忌與哀家的母子情分，你好大的膽子。”
言畢，太后揉了揉胸口，像是想要揉散鬱結於胸的憤懣。“高翔，你來說。”
一聲令下，高翔匆匆而入，像是已經準備好了，只待太后傳喚即可。“太后萬福。”高翔恭敬的行了禮，對上太后的顏色連忙道：“啓稟太后，奴才已經將訛傳此事的要緊奴才都關進了慎刑司，經過審問，奴才得知這些大逆不道的話皆是從宮裡傳出去的，最終的指向便是雅福姑姑。”
太后沒有出聲，只將目光落在雅福掌着地的雙手之上。
蘭昕沉了沉眉，平和道：“臣妾不明白的則是，雅福將這樣的話傳出去，對她自己有什麼好處。這其中該不是有什麼誤會吧。何況，皇上天縱英明，很快便弄清楚了事情的始末，太后與皇上母子情深，即便是有再多這樣的訛傳也並不打緊。謠言止於智者，闔宮上下，朝野內外，誰會看不到皇上侍奉太后恭敬孝義，又豈會相信這些無稽之談。”?優雅一笑，蘭昕依舊是不疾不徐的樣子：“臣妾心想，太后抱恙身子本就不爽，又何苦在這個時候動氣。總歸事情已經過去了許久，皇上登基也足有六載，就算真有其事，也實在犯不着拿出來在此時說。太后病中仍舊要操勞，若是傳進了皇上的耳朵，豈非要責怪臣妾庸懦無能，不能竭力侍奉好太后了麼？”
蘭昕恭順的福身，徐徐道：“請太后看在臣妾的薄面上，暫且擱置此事，待皇上返回宮中再審議不遲。”莫名的有種感覺，蘭昕一早已經覺得這雅福不像是心腸壞的人，倒是屢次幫襯自己。說不定她和皇上有什麼關係，又或者是皇上暗藏於太后身邊的人。
正因爲有這樣的擔憂，蘭昕莫名的就想保全雅福。
“皇后一向就是這樣治理後宮的麼？”太后很是不以爲然：“證據確鑿，難道還要拖延到皇上回來不成麼？皇上首都木蘭秋，乘興而歸，難道皇后要將這樣一堆爛攤子擺在皇上面前掃興麼？還是皇后覺得哀家人微言輕，不配妄言後宮之事，也做不了你的主？”
這話挑釁的意味十足，若論平時，蘭昕必得恭恭敬敬的跪在太后身邊，誠然認錯。說着連自己都不情願的話來哄得太后的歡欣。可這會兒，蘭昕知道，自己是無論如何都不能服軟。越是軟弱，就越得任人擺佈。也就愈加的被動，這麼想着，蘭昕緩了口氣，笑吟吟的坐在了太后的牀邊。
“太后病了，許是心情不痛快吧。臣妾知曉，這些事兒擱在您心裡，必然攪擾的您無法安眠。可什麼要緊，都要緊不過您的身子。倘若皇上歸鑾，瞧見太后病成這個樣子，還要操持後宮的瑣碎事兒，那才真真兒是臣妾不孝順了。屆時，便不是太后所言的敗興，怕皇上是要雷霆大怒的。”蘭昕的手輕輕的按壓在太后的太陽穴上，以軟軟的指腹，慢慢揉了起來。
“縱然雅福有錯，臣妾還是那句話，不急在這一時處置。天色已經這樣晚了，太后若是再不就寢，臣妾怕只能傳召御醫給太后開些安神安眠的藥粉了。可臣妾總覺得是藥三分毒，最要緊的是太后得放寬心。”蘭昕始終不肯示弱，心裡已經有了自己的打算。