3月10日，周世平和衆進士一同到吏部聽授。??<a href=" target="_blank">
周世平17歲了，京城優越的生活使周世平長高了，皮膚變白了，表面看，已經是白面書生了。
山南省淮揚郡德慶縣，周世平不知道是什麼地方，沒有留在京城，周世平很失望，因爲要離開父母，獨自去奔前程了，周世平明白自己的性格，一般人是打動不了自己的，這是骨子裡的問題，一時半會改不好，這些日子，好不容易體會到父母的溫馨，卻馬上要離開了，周世平雖然知曉其中道理，卻是難以接受。
留在京城的進士3月12日到衙門點卯，正式就任，州縣任職的，3月11日離開京城，趕赴州縣上任。
分派到山南省的進士有10餘人，但是到淮揚郡的，只有周世平1人，不過，無論怎麼說，這10來人今後都是同僚了，從吏部出來，10餘人將敕書、官服交給一同前來的奴僕、小廝收好，相約一同到飄香酒樓喝酒，也算是離開京城之前的最後一次聚餐了。
“世平，你怎麼到德慶縣任知縣了？”周世平和李劍走在一起，吏部授的官職，兩人是知縣，其餘的大都是縣丞。
“我不知道啊，李兄，你在林口縣任知縣吧，林口縣怎麼樣？”
“哼，我倆不知得罪誰了，如今是朝不保夕，同病相憐。??<a href=" target="_blank">”
“李兄，爲何如此說啊？”
“世平，你真不知道啊，唉，你還年輕，今年才18歲（虛歲），也難怪。山南省地處大周與大遼交界處，歷來是戰亂之地，官員惶恐，百姓貧窮，匪患甚重，據傳流民勢重，餓殍滿地，人煙稀少。德慶縣和林口縣都是邊關小縣，還不知道我們會過什麼樣的日子啊。”
“李兄，朝廷不是有軍隊嗎？”
“哼，你太幼稚了，兵匪一家，有時候，那些軍士打戰不行，欺負百姓卻是厲害。”
“不會吧，李兄，你我得罪誰了嗎，被派到這樣的地方去。”
“鬼知道啊，世平，今後你我可要機靈點，若有風吹草動，可要相互通知，德慶縣和林口縣相距不遠，我們一齊攜手，渡過難關。”
“好的，世平聽從李兄的安排。”
周世平心裡很明白，李劍是跟着自己吃虧了，可這些話萬萬不能說出來，朝廷大臣的報復也太快了。??<a href=" target="_blank">
10餘人在飄香酒樓大口飲酒，話語不多，大家都明白，被派到山南省任職，不是好事情，不客氣說，是發配，這頓飯吃的有些悲壯。
周世平回到家裡，天已經黑了。周世平意外發現父親在堂屋裡坐着，好像在專門等候自己。
“父親，孩兒回來了。”
“世兒，到我房裡來，我有話說。”
周世平暈乎乎跟在父親身後，今天這頓飯不知吃了多長時間，酒也喝多了。父親房間裡沒有人，母親也不知道到哪裡去了，周世平進入房間，正準備找地方坐下。
“周世平接旨。”
周世平一愣，趕忙跪下。
“臣周世平接旨。”
“皇上口諭：周愛卿赴山南省淮揚郡德慶縣任知縣，德慶縣地處邊關，戰亂頻繁，愛卿此去危機重重，任重道遠，朕盼你不畏艱險，迎難而上，證明自身乃朝廷棟樑，朕賜你丹書一卷，非常時刻可便宜行事。”
“臣領旨謝恩。??<a href=" target="_blank">”周世平有些茫然結果一卷黃陵紙。
“世兒，起來吧，今日喝了不少酒吧。”
“是的。”
“世兒，知道德慶縣是什麼地方嗎？”
“父親，孩兒知道，孩兒聽李劍大哥說了，李大哥在林口縣。”
“我知道，世兒，德慶縣地處邊關，危機重重，稍有不慎，恐性命不保，我沒有預料到你竟然被派到那裡，本想着你不出來爲官，待年紀大些後，再報銷皇上，可我也無法左右啊，世兒，你一定要堅持下來，父親就是拼死，也要早日將你調離山南省。”
周世平發覺父親眼裡竟然隱隱有了淚花。
“父親，不要爲孩兒擔心，孩兒一定小心，再說了，孩兒有皇上的丹書，一定會保護自己的，父親，您在京城可要小心了，孩兒擔心那些人對付您。”
“世兒，爲父年紀大了，看多了，沒有什麼擔心的，你還年輕，我們上一輩的恩怨，落到你頭上，爲父心痛啊，如今看來，你大伯是爲了大周、爲了皇家，是拿家族的前途賭博啊，世兒，你可知大伯爲何得罪魏鑫、歐陽健？”
“孩兒不知。”
“坤元2年，皇上秘密召見你大伯，欲借你大伯之手，削弱吏部、兵部的權力，如此，必然要開罪左右丞相、吏部尚書，在此之前，皇上召見左丞相司馬大人，司馬大人未置可否，皇上因此找到你大伯，可惜，大哥思慮不周，竟然應承了，險些令周家死無葬身之地。”
“父親，孩兒以爲大伯做得對，不然孩兒今日便沒有丹書了。”
“世兒，爲父也知道大哥是對的，可代價太大了，竟然連你都要承受。”
“父親，孩兒不怕。”
“好，好，世兒，你有這樣的氣魄，爲父就放心了，皇上很看重你，將來你的前途一定在你大伯之上，不過，你一定要記住，不可逞強，不可勉強，留得青山在，不愁沒柴燒，性命丟了，什麼都沒有了。”
“父親，孩兒記下了，父親，孩兒不能在您身邊盡孝，您多保重，孩兒給您磕頭了。”
“世兒，快起來，明日爲父就不送你了，青書機靈，就跟在你身邊，還要帶哪些人，你自己定，爲父今日就要他們準備。世兒，你母親和我都沒有吃飯，都在等着你，你隨我來。”
周世平已經清醒了，一股豪氣直衝腦門。
周世平看見兩眼紅腫的母親，再也忍不住了，跪在母親前面，失聲痛哭，周世平感覺前世今生的所有委屈，這時都涌上了心頭。
“世兒，不要哭了，我們吃飯。”
周世平擡起頭，才發覺父親、母親都已經淚流滿面，站在母親身後的紫鵑姑娘，已經是泣不成聲。
“世兒，來，爲父和你母親敬你一杯酒。”
“世兒，母親要你活着回來，母親等你，母親天天爲你祈禱，世兒，你一定要做到。”
“父親，母親，孩兒一定活着回來。”
爭執還是出現了，周世平堅決不帶紫鵑，紫鵑堅決要跟着周世平。家裡的奴僕都請求跟着周世平到德慶縣，周世平不同意，哪裡需要那麼多人。
周元凱最後拍板，周世平帶青書和9個身強力壯的奴僕到德慶縣，至於紫鵑，留在吳氏身邊。
紫鵑什麼話都沒有說，神色頗爲平靜。