十幾杖下來，茹皓皮開肉綻，血浸透了官服，這便是尉窈說的“打到酒臭無”。
小懲足夠。尉窈讓宋翻停手，大聲問茹皓：“茹郎將，知錯了麼？”
侍奉過陛下的人，沒幾個蠢的，茹皓已把事情琢磨明白了九成，必是高家幾人在陛下跟前禮行不敬，令陛下嫌棄、不滿。高家是陛下要擡舉提拔的，自然不能纔來京就傳揚醜事，那便得將醜事原因引到別人身上，替高家擔這份詬恥。
茹皓仰起頭，忍着恨認栽：“是我失職，沒有管好華林園，明知文昭皇后的族親住進園林，卻沒及時派內事官教他們禮儀。”
他回的聲音也很大，尉窈滿意點頭，喚高肇等人：“平原公、澄城公、渤海公，高女郎，隨我去新宅安頓吧。”
高肇第一個跟上尉窈，問：“就把他扔在地上不管了麼？”
“打他，就是管他。”
打他，就是管他？高肇思索這句話，想不明白，覺得十分深奧。
北宮苑隨處可見栽培的棗樹，任由宮奴再怎麼勤快，掉在地上的棗子也來不及揀乾淨。
高肇想起狸貓喊“棗”的志怪故事，自以爲聰明，故意踩爛一棗，開始試探：“多好的紅棗啊，被我踩壞了，不能吃了。不過宮裡種這麼多棗樹，宗王貴人們一定都不稀罕吃棗吧？”
尉窈只怕高家人膽小不開口，不怕他們多開口。她故作含蓄說道：“宮裡的東西，宗王哪有資格稀不稀罕。”
她只言一句，說多了很可能畫蛇添足！
她觀察高肇神色，果然，這廝絕非隨口提“棗”，看來是聽到與“棗”有關的什麼傳言了，且傳言令他猜疑、生畏。
難道……和母親用棗子噎死逆臣元禧有關？
尉窈一念轉及此！
高猛腆着臉附和尉窈：“就是、就是，冬天不能多吃棗，吃多了肚子疼。”
高肇回頭瞪侄子一眼：蠢貨瞎摻和啥？
尉窈莞爾笑，繼續默不作聲地在前帶路。皇帝把直齋侍衛留給她，除了保護職責外，還兼着事務回稟，因此不能急着對付高家，需得對方主動跟她開口，她在回話裡試探他們的品性，絕不能主動出招。
一旦讓皇帝生疑，或被皇帝以爲她鄙視高家，她便會和茹皓一樣被貶出禁中！
話分兩處。
茹皓在華林園這段時間，收買了不少心腹，他才捱打，就有宮人傳遞消息給直寢將軍劉胄。
直寢署的統領原是於忠，於忠因爲父親病逝居喪辭官後，北海王元詳立即舉薦劉胄統領直寢署的侍衛，皇帝爲了穩住北海王，欣然允許，暗中命門下省的黃門侍郎崔亮盯緊劉胄。
崔亮的女兒，便是原先的崔貴人，現在的崔嬪。
劉胄不傻，聽聞茹皓被尉窈打，沒敢直接去找陛下告狀，而是去門下省找侍中元暉。
近來元暉藉着洛陽城修築，廣收賄賂購買豪宅，劉胄升任前，聽從北海王的囑咐，向元暉行過賄。
拿人錢財，替人消災，元暉知道劉胄無事不來門下省，把人迎進廨舍後，直接問：“我這裡忙，何事，說吧？”
劉胄雖腹誹元暉比自己還貪，卻不得不佩服對方真的日日勤於公事，倆眼熬得鼓起，快趕上楊大眼了。“剛纔茹皓在華林園被你的下屬尉窈打了。用的還是大杖！”
滿朝文武，元暉最恨尉窈！甚至覺得此女是他的剋星！就拿前段時間的事說吧，他好容易結交了武衛將軍元珍，想着通過元珍往禁衛軍裡伸伸手，拓寬斂財的路子，沒想到這回賒了本，剛結好元珍，對方就因尉窈獻的計策被陛下派去揚州了。
可是他再恨尉窈，也不能在茹皓的事上對付此女。因爲茹皓自己找死，暗中與北海王元詳勾結，種種罪證正鎖在他身後的櫃子裡呢。
元暉：“把話說清楚，前因後果，爲什麼打茹皓？”
劉胄委婉表達：“我以爲你知道原因，纔過來問問的。今天是我當值，華林園那邊的宮奴找到我述說此事，我哪敢貿然報給陛下啊，又不能隱瞞當此事沒有發生，畢竟茹郎將曾是陛下信任的近臣。元侍中，幫我拿個主意吧，此事我該怎麼稟給陛下？”
他從布囊裡掏出個略小的錦囊遞過去。
元暉接過來從系口縫隙裡一瞅，手上再一摸，裡面是布格相隔的大珍珠，用布格相隔，是爲了走路時珍珠之間不相碰。
“行了，你回去當值吧，此事由我稟給陛下。”
“那可太好了！”劉胄感激不已，背過身後，氣地滋嘴皮子一下。該死的元暉！真是一條喂不飽的餓狗！
別看元暉最恨尉窈，可是涉及到尉窈的事，他最不敢耽誤。劉胄一離開，他立即讓下屬去華林園查，一個時辰後，就把前因後果稟給了皇帝。
小人就得更刁鑽的人治！
元暉愣是沒敢添油加醋，說一句尉窈的壞話，當窺見皇帝對尉窈處事的滿意神情時，他慶幸自己選擇了公事公言。
元暉退下後，皇帝暫停公務，思量。如今形勢，他還得重用尉窈，想掌控住此臣、繼續信任的唯一方法，便是差趙芷外任。至少高肇、高顯立穩朝堂，能和宗王抗衡前，不能再把趙芷留在禁中！
不然這母女倆，一個在羽林精銳裡樹立威望，另個在門下省總典機密，未任侍中，勝似侍中，他實在不能不顧忌。
正好，朝廷得到密報，魯陽蠻人正意圖聚衆造反，他原本想差七兵尚書李崇去剿殺蠻賊，那就改派趙芷去，如此的話，他既可以留李崇在京震懾虎視眈眈的各宗王，又給於勁騰出時間，讓其重新樹立威望，把禁軍統帥之權從四叔元羽手裡接管回去。
思慮到這，皇帝又開始頭疼元羽，他吩咐宦官楊範：“去禁軍署，看元羽今日可當值？”
自從元羽統領禁中，其身不正，各營的兵卒自然屢屢不聽武吏約束，時間不長，御史臺就開始彈劾羽林、虎賁欺凌百姓之事，最惡劣的是，本該守護洛陽城的官兵，竟於光天化日搶奪胡商的財物，這種行爲和惡匪有什麼區別！
楊範和廣陵王元羽一起來東極堂了，前者神色尷尬，元羽則興沖沖。
皇帝忍着氣問：“四叔，贏錢了？”