這宋昊雖然無禮好色，但是相貌不俗，穿着華貴，一看就是大族子弟。皇帝開口詢問，就猜着他可能是哪家的子弟。
偏生宋昊在店裡看着武氏女美貌，想入非非之際已經喝了很多酒，現在聽到皇帝發問，以爲他要橫插一槓子，頓時怒道：“我是誰關你何事？若想要命的話，就趕緊滾開，別在這裡礙眼！”
沙麒麟怒喝一聲：“大膽！”大家都沒有看清他是如何出手的，那宋昊就如同一隻紙鳶一樣，直跌倒了三丈開外。
宋昊帶來的僕從愣了片刻之後才紛紛醒悟，跑到主子身邊看他死活。
那武氏女十分機靈，早看出這些人大有來頭，忙走到皇帝身邊拜謝道：“小女子多謝各位郎君出手相救！”
皇帝已經年逾四十，一個花骨朵般的小姑娘叫他郎君，令他十分舒爽，大度的笑道：“小事而已，不要客氣。只是現在天色已晚，你獨自一人，要怎麼回家去啊？”
常小溪剛要開口，被沙麒麟不動聲色的拉了一把，她纔沒有說話。
果然那武氏女躊躇道：“我獨自出門，沒有帶侍女，本想吃完東西早早回客棧的，沒想到被這個登徒子纏住。”
皇帝似乎的思忖了一番，才道：“原來你是外地過來的，那你住在哪裡？可要我來送你一程？”
武氏女見他器宇軒昂，心中不疑有他，歡喜道：“那可是太好了，不知道該怎樣稱呼你呢？”
皇帝微笑道：“我姓李，你叫我李郎就好。”
他帶着武氏女轉身離去，黃柳跟在他身後，偷偷的給大隊侍衛比劃手勢，讓大家不要離得太近。
常小溪這才恍然大悟，自己差點壞了皇帝的好事。等到皇帝一行走遠，沙麒麟才攬住常小溪道：“咱們也回去吧！”
那宋昊哼哼着起身，聲音微弱道：“那小子，留下你的姓名！”
沙德三走到他身邊，惡狠狠道：“想要命就閉嘴！”
宋昊一時噤若寒蟬，他只是個紈絝，何時見過沙德三這樣兇悍的人，眼睜睜的看着這一隊人也步入夜色之中。他這一天過得實在冤枉，眼見兩個絕色美人，沒有到手一個，還捱了一記窩心腳。
宋昊雖然行爲不端，罪不至死，所以沙麒麟小懲大誡，放過了他的性命。
只是這宋昊毫不領情，他被踢斷了兩根肋骨，回家以後又對宋太尉哭訴了一陣，卻是留下了禍根。
沙麒麟喝了酒，被常小溪毫不留情的拒之門外，他只好自己回到將軍府。白天買的黃銅座鐘已經送了回來，沙麒麟藉着酒意，讓僕從們把鐘擺在臥房，然後摒退了下人，細細觀摩那兩個天使。
那兩個天使後背上生有羽翼，身材火辣，於細微處纖毫畢現，看得他心頭一陣子火起。不由自主又想起了常小溪美貌的小臉，她若是這種打扮在自己面前該有多好。
爲了迎娶常小溪，沙麒麟身邊一個姬妾也沒留，現在又看了這種比春宮圖還上火的東西，只好又命下人備了冷水，洗浴一番才草草入睡。
皇帝收穫頗豐，他見武氏女嬌媚可愛，青春年少，真的將其一路護送回了客棧。
皇帝經驗老道，早就在問答之間，知道了這武氏女原本是隴右大族武氏家族旁支的女兒，正是爲了朝廷選秀而來到長安。
雖然選秀定在了年後，但是武氏家族害怕耽誤時間，竟然令武氏女早早就趕到長安等候。
瞭解到這武氏女的來歷，皇帝心頭一鬆，更加歡喜。這些秀女，本來就是爲了充斥他的後宮而來的。現在他剛好看中了一個，豈不是緣分？
武氏女名喚媚娘，她見救了自己的男子，雖然年紀略長，但是器宇軒昂，相貌俊美，身姿挺拔若鬆，絲毫不遜於少年郎，反而因爲年長而多了沉穩的氣度，早就暗自傾慕於他。
唐人多風流，這二人郎情妾意，悄悄約定了下次見面的時間地點。皇帝這才目送武媚娘進入客棧，又叫過黃柳細細吩咐一番，這才戀戀不捨的離開。
黃柳又安排了暗衛悄悄保護這武氏媚娘。
唐代稱春節爲元正，意思是一年之始。除夕守歲，徹夜不眠，直到元正破曉。
除夕皇帝再次大宴羣臣。太子謀反，皇后被幽禁在冷宮多時。朝廷上的大多數人，都認爲皇后會被廢黜。令人沒有想到的是，在除夕宴上皇后竟然盛裝出席，而且帝后言笑晏晏，好得蜜裡調油。
常小溪在席上老老實實地吃菜，一面暗想，皇后可真是不容易，一念天堂，一念地獄，所有的興衰寵辱都來自於皇帝的一念之差。
蜀王魏王這些在儲位之爭中利於風口浪尖的人物，自然也都出席了宴會。讓常小溪沒有想到的是，真命天子晉王李治也出席了宴會。
李治今年只有十五歲，還住在宮中，沒有出宮建府。他生得風流俊美，頗有乃父之風，只是年紀尚幼，身量纖弱。
這一次宴會在宮中進行，氣氛莊重，不像在曲江池的那一次隨意自由。這種宴會每年都要進行，與其說它是宴會，不如說它更像一種儀式。
掌燈不久，皇帝向羣臣敬酒，然後頒下賞賜，宴會就算結束了。之後皇宮內，會繼續守歲，只不過參加的人只有皇室成員。
除夕守歲，只有家族內部的人員才能參加，萬萬沒有到別人家中去過年的道理。沙麒麟雖然父母都不在了，但是他要代表沙府大房，與二房三房的親戚們一起守歲。
沙麒麟邀請常小溪到他家裡去，被常小溪拒絕了。這個時代的人，家族觀念很強，而她才與沙麒麟訂婚而已，確切的說，連訂婚的儀式都還沒有進行完。這個樣子就跑到沙府去守歲，恐怕不用等到第二天，她就會成爲全長安城的笑柄。
常小溪本以爲除夕夜自己會獨自一人，沒想到舒白很快就抱着酒肉上門。
老管家見是個清俊的男人上門，就有些不高興，但是礙於常小溪的面子，還是命僕人們溫酒燒菜，整治了一桌席面出來。
常小溪豈是那種不懂道理的女孩，這院子裡的僕從，都是沙麒麟的心腹，辛苦一年，她這個主人怎能毫無表示？
因此她也不避諱舒白，不但親手將五兩現銀的荷包發到這些僕人手裡，還命廚房再整治一些好酒好菜，今天所有人不論尊卑，全部開懷暢飲。
這道命令一出，當即院中歡聲笑語，氣氛爲之一變。
舒白一拍大腿，馬上不辭辛苦的跑了一趟，將自己的僕從也叫了過來，仿照常小溪那樣給了荷包，就在常小溪家中再開一席，大家湊在一處熱鬧。
沙麒麟不在身邊，常小溪放開心懷，略略飲了幾杯葡萄酒，只覺得雙頰如火，與舒白湊在一處討論醫院的設施。
就在此時，院子的門再次被敲響，常小溪瞬間清醒，現在已將近子時，誰會這個時間過來呢？