朝霞露重，暮雲安穩的坐在軟轎裡面，頭髮半披着在一側的肩膀上，戴着琉璃鑲寶石釵，脖子上一串色澤上好的翡翠珠鏈，身穿淡青木色滾邊繡淡水仙花寬袖窄腰漢服，配藏青色長裙，外面套一件深棕色狐裘披風，雙手各帶一隻分量不輕的雕花金鐲，此時的她妝容精緻，穿戴齊整，儼然一個宮中得臉宮女的裝扮。
轎子緩緩前行，四個年輕力壯的轎伕腳步平穩，皆是宮中的裝扮。轎子旁邊跟着一個騎馬少年，面容清瘦，身形欣長，劍眉星目，腰帶隨意別在一邊，腳穿一雙深棕色高筒馬靴，一身樸素裝扮。但識貨的人只一看他手中持的劍和胯下騎的馬，便知道此人身份必定非富即貴。
他名叫薛穆，是原吏部尚書的小兒子，二十上下的年紀，善於飛檐走壁，單打獨鬥是他的專長，此番是奉了蕭逸哲的命令，陪同暮雲回鍾府。
暮雲掀開轎簾子，便瞧見了氣派的京城街道，此時街上人羣熙熙攘攘，雞鳴之聲漸起，清晨的霞光剛剛灑上，整個城市也在慢慢甦醒。
“鍾小姐可是心中害怕麼？”
薛穆皮膚白皙，標準的鵝蛋臉，相貌頗爲清秀，暮雲第一眼見到的時候便想，此人若是換上一身女裝，摸樣怕是也極爲嫵媚。
暮雲淡淡的笑道：“薛大人叫我暮雲便好。”
薛穆笑道：“那小姐還如此客氣，請也直呼在下全名。”
暮雲噗嗤笑出了聲，不知爲何，這薛穆一本正經說話的摸樣讓人頗爲捧腹，許是藉着這早晨的希望之光，連日來的憂傷情緒總算是消散了一些。
薛穆不明就裡，詫異問道：“不知小姐是因何而發笑？”在他的印象中，宮中女眷舉止皆十分斯文含蓄，像暮雲這樣張口便笑，絲毫不用衣袖遮擋的，頗爲少見。
暮雲將手中的簾子又掀高了一些，好將薛穆整張清秀面容看得更加真切一些，這樣一來，倒是讓薛穆有些不好意思了，將頭稍微偏了偏，裝作看前面的路況，餘光卻在打量暮雲。
暮雲笑道：“我剛剛不過差掀開簾子看外面的風景，你便問我是不是害怕了，我可以理解成因爲你自己覺得害怕，所以想要拉個人陪着？”
薛穆聽後大聲笑了笑，愉快的表情配上爽朗的笑聲讓人聽了心裡很舒服，暮雲不由得來了興趣，覺得找個藉口跟他聊天這個決定是對的。
“鍾小姐說是，那便算是吧！”
他還蠻有風度的。
暮雲故意板起臉來，說：“大人，你怎麼還這麼客氣，回頭到了府裡叫人聽到可不是要穿幫了嗎？”
“穿幫？何爲穿幫？”
暮雲嘆着氣放下簾子，丟下一句，“哎，跟你說了你也不懂，算了。”說完便閉目養神起來，留下一臉疑惑的薛穆在那邊不明就裡。
轎子停在鍾府的正門前，此時大門未開，門口的幾個守衛還杵着長槍在那裡打瞌睡。
薛穆側身下馬，環視周圍一圈，大步流星的走上前去，給其中一個守衛就是一腳，口中說道：“哎哎哎，快進去通報，宮裡來人了。”
幾個守衛同時驚醒，先是睡眼惺忪的雙眼，看看眼前的薛穆，再望望這邊的轎子，只看那華麗佈置的四人擡大轎，便知道里面的人應該有些身份，又說是從宮裡來的，自然不敢怠慢，忙回身敲門進去只會門房。
不一會兒，管家摸樣的人一邊戴帽子一邊小跑着過來，見到薛穆抱臂持劍環胸，先是上前恭敬的請了一個安，一臉堆笑着說道：“小的給大人請安，不知大人來此，理應遠迎，多有得罪之處還請海涵。”
薛穆傲視管家，開口說道：“廢話不多講，快些帶我們入內見鍾老爺，遲了誤了事情，你可吃罪不起。”
管家聽說是宮裡來的人，哪裡敢怠慢，便賠笑着說：“小的便是特意來恭請大人的，請先入花廳喝茶，小的即刻派人去請我家老爺出來。”
薛穆點點頭，回身跟後面擡轎子的人招呼了一聲，便擡步入內。管家小聲問了一句，“敢問這轎子裡面坐的，是宮中哪位貴人？”
不待薛穆回答，暮雲便輕輕掀開一層轎簾，含笑說道：“闊別多日，李管家身體可好？”
李管家聽到這既熟悉又陌生的聲音，幾乎無所適從，到底是個慣會迎來送往的主，還是一眼便認出了來人正是一年前進宮待選的三夫人的女兒鍾暮雲。
忙笑着迎上前去行禮，又殷勤的將暮雲請下轎來，恭恭敬敬的請入府裡。
薛穆和暮雲正在花廳用茶，薛穆正上下打量着府內的裝飾，頻頻點頭，小聲嘖嘖說道：“你們家可真是氣派！”
暮雲笑道：“那是當然，我父親是誰？京城軍隊的頭兒呢，這城裡哪個不看他臉色辦事，要不然主人怎麼會專程派你我前來？”
薛穆覺得暮雲善於說話，也經得起開玩笑，給人感覺沒有距離，不禁又覺得親近了幾分。便又低聲說道：“你說那鍾老頭會見我們嗎？”
暮雲搖搖頭，一臉神秘的摸樣，說：“這個很難說，聽皇上的意思，他現在誰都不放在眼裡，裝病裝了這麼多天，哪能我們一來就出來見的，這不是自己打自己臉嗎？”
薛穆笑着說：“不如這樣，我們兩打賭，我賭他會在半柱香的時間內穿戴整齊，十分精神的站在我們面前。”
暮雲笑着閉上眼，坐正身子，說：“我纔不會跟你打賭，你們這些人慣會算計別人，都是些人精。”
話音剛落，卻聽見門廊那邊有匆匆的腳步聲傳來，兩人都整裝待肅，一臉沉靜的坐等在一邊。
來人果然是鍾守，那個有着一撮山羊鬍子的老男人，暮雲擡眼看了看，一年多不見，鍾守還是那麼容光煥發，哪裡像是生病的樣子。
鍾守穿過玄關，坐在外側的暮雲便放下手中的茶盞站起身來相迎，薛穆則刻意的慢上一拍，也站了起來。
鍾守抱拳而來，腳步平穩，身板結實，若不是那一撮山羊鬍子中摻雜着幾根白鬍，真想象不到這樣好氣色的人早已過了不惑之年。
他邊走邊說：“老夫今兒一早便覺院中紫氣東來，原來是因有貴客到訪，真是有失遠迎啊！”
暮雲上前一步，按標準的宮中請安禮儀，襝衽一福並朗聲說道：“女兒給父親請安，許久不在跟前侍奉，是女兒不孝。”
鍾守一臉感動，表情做的極爲到位，當着薛穆的面張開雙手，將暮雲用力攙扶起身，上下仔細看看，笑道：“哎呀，許久不見，我的寶貝女兒出落的如此標緻，真真是一方水土養育一方人，宮中果然多出淑女。”
暮雲嬌羞含笑，淺笑着迴應道：“父親過獎了，哪有自己這樣誇自己女兒的，叫薛大人聽了，可不笑話我們。”
這情景，若是不知這其中緣由的人，定會被這樣一幅父慈子孝的畫面所感動，還以爲這對父女感情有多麼深厚，全然不會猜想到這些全都只是即興發揮，臨時編造的。
鍾守這纔將視線移到薛穆身上，認出來人是內宮侍衛薛穆，像恍然大悟一般，走到薛穆身邊，笑道：“薛大人，老夫許久未見親女，真是失敬至極，還望大人不計較纔是。”
薛穆笑道：“鍾將軍言重了，晚輩見到將軍父女團聚，心中不甚感動，欣喜至極呢！”
鍾守也不再繼續推辭，笑着走到臺階上座，轉身之後，對薛穆做了一個“請”的姿勢，三人便一同坐下。
鍾守不願再過多客套，直面問道：“不知薛大人來此，可是奉了皇上的命令？”
他問這個問題之時，已經將答案准備好，若是皇上問起他爲何多日稱病不朝，就堅持說自己舊疾難除，就算自己看上去能夠打死一頭牛，別人也不能拿自己怎麼樣。
薛穆笑而不語，看了看一旁的暮雲，暮雲肅容起身，對鍾守說道：“不敢欺瞞爹爹，女兒和薛大人此番前來，是奉了太后的密詔。”
鍾守一聽，方纔還是滿臉微笑，此番馬上沉靜下來，對身旁的李管家使眼色，管家會意，忙招呼這花廳中的一干奴僕全都出去，自己最後一個出門，轉身之時將厚重木門關嚴帶好。
鍾守忙起身走下臺面，到暮雲身前，詫異問道：“太后密詔？”
鍾守只知道暮雲在入宮選秀之前，便因觸犯宮規，被褫奪秀女身份降爲宮女，因原本就對這個女兒不報希望，任由其自生自滅，所以也不多打聽，只覺得沒有這個人一般。
今日見她風光回府已經頗爲吃驚了，又聽她親口說出持有太后密詔，更是震驚無比，忙親自下身過來詢問。
暮雲點點頭，對鍾守微笑着說：“父親有所不知，太后待女兒如親生一般，還多次在女兒面前稱讚爹爹英勇過人，是國之棟樑，聽說父親舊疾復發，還特意派女兒前來侍疾，但願父親能夠早日痊癒，再次爲國效力。”
鍾守聽出了這話外之音，許是心中有鬼，直笑道：“老夫何德何能，勞太后如此惦念，真是羞愧之極。本該效犬馬之勞，無奈近日胸悶難耐，這身子骨也覺似一日不如一日，到真擔心枉費太后一番苦心了。”