晚風習習，蛙叫蟲鳴，漢水下游的一處峽谷還是像往常一樣水聲漴漴。模模糊糊的一抹月光，透過雲層溫柔地灑在峽谷邊的綠地上，狗尾巴草迎風左右搖擺着。一切都是那麼的寂靜，那麼的安詳。但是，倘若有人不經意地走到了峽谷邊，或是愜意地泛舟江中，那麼他就會驚奇地發現，那原本只有江水的峽谷下，此時卻已黑壓壓地停滿了各種戰船，甚至偶爾還會傳來一兩聲戰馬的嘶吼。
引蛇出洞，這便是我對此戰的策略。
倘若京山、德安、沔陽三城的兩萬蒙軍不出城，那麼我們便當真有如李寶所說的那樣，進退都是一個死局。此戰的關鍵，便是如何將那本應封我等後路的兩萬蒙軍騙出城來，並予以重創。
要騙出那兩萬蒙軍倒也不是難事，只要能騙得過蒙軍的阿赤勒斤便可，是以天色入黑之時，龍衛水師便彩燈高懸大張旗鼓地繼續逆漢水北上。而故意落在後面的五千虎威水師，與安置着一萬騎軍的運兵船，卻悄無聲息地順流而下，來到這處峽谷中隱藏了起來。
此戰能勝否？說句實話，此時我心裡確實也有些七上八下的。多少年來，面對兇悍無比的蒙軍，我的戰略一向是防守、防守、再防守。回憶起與蒙軍的大小十餘仗，雖然這其中也殺傷了不少蒙軍，但幾乎不是守城便是逃跑。而如今，主動對蒙軍發動戰略進攻卻還是頭一回。倘若此戰失利，那麼結局便當真會如李寶所說的那樣，我們這支擁有兩千餘艘大小戰船，共六萬餘人的西川精銳，就會被蒙軍兩頭封死在漢水裡。到了那時，前來救援襄陽的我們，就要求神拜佛地等着別的宋軍來救了。
王夔的騎軍素質自是不低，他的廣武軍個個都是在馬背上生活多年的馬賊。王堅所領的騎軍雖是新組建，可其五千騎軍卻是根據苛刻的條件，自兩萬餘人的廣武軍中篩選出的精華，戰馬也大多數是繳自蒙軍的蒙古馬。而且，他們人人還裝備有類似於現代手榴彈的霹靂火球。但是，他們所要面對的卻是蒙軍，一向以騎射著稱的蒙古韃子。宋軍無論如何精選，也無論如何訓練，但先天的不足註定他們的素質要低人一等。我們是戰士，而不是魔術師，所以我絕不相信只憑年餘的艱苦訓練，就能超過一輩子生活在馬上的蒙軍。他們就好像是游擊隊與正規軍的區別。更何況，這番他們要面對的，還是人數比他們多上一倍的正規軍。
不錯，倘若沒有出奇不意，倘若沒有運兵船，倘若沒有海鰍船的話，那麼此戰，多半便是有敗無勝了。不過這些我恰好都有，運兵船本也無法在一個月內便造上這麼許多，但在我獨裁專橫地大肆徵用民船之後，這些就變得簡單起來。林白木的制船舫所要做的，只是將這些民船進行一些簡單的改造。如今我所空餘的運兵船，甚至還可再裝下三萬騎軍。當然，此時這些空餘運兵船都隨着張猛和龍衛水師北上了。
透過窗口和峽谷，遠方天際已越來越亮，和往常一樣，我並不期待陽光會拔開雲層。水面霧氣升騰，使船隊就像是處於一個將要沸騰的爐鍋上一般。我感受着腳下傳來的陣陣搖晃，很和諧，很溫馨，就像是在搖籃裡。
突然，一陣漸漸清晰的馬蹄聲劃過寂靜的虛空，我不由有些緊張起來，那不是蒙軍的阿赤勒斤，我早就在岸上埋伏了近千名弓弩手，任何可能發現這個峽谷的阿赤勒斤，都無法在他們的手下逃生。所以，那一定便是王堅所分配出去的騎哨，我在想着他會給我帶來什麼樣的消息。
蹄聲在峽谷的兩壁間互相迴盪着，越來越多，此聲未消彼聲又至，雖然只有兩騎，但卻好似有千軍萬馬自身旁飛馳而過一般。驀地，蹄聲停了下來，隨之而起的便是一聲清脆的箭嘯，騎哨以最簡捷的方式將消息傳到了船上。
“置使大人。”不一會兒劉整便出現在我的面前，看他盔甲整齊的樣子，昨晚顯然就沒有卸甲而眠，或者也可說，他昨晚根本就沒有合過眼。
是啊，雖然劉整也十分相信水陸協同作戰的戰術是正確的，但是，誰又能不緊張呢？以往宋軍與蒙古對陣歷來都是負多勝少，就算是勝，也是以多勝少，而且往往是殺敵一人自亡十人的結局。此番卻要以少勝多，而且還是敗則全軍覆沒之局。
“置使大人。”劉整略帶喜色地拱手道：“大人之策成矣！據騎哨回報，京山、德安二城之敵昨夜幾乎是傾巢而出，觀其行軍路線，或是欲於湍灘（今宜城東南）斷我等後路，如今只怕已至湍灘佈置了。”
“湍灘？”聞言我不由皺了皺眉頭：“那麼沔陽呢？”
“或因沔陽路途最遠，還未有回報。”劉整回道。
“湍灘？”我搖了搖頭：“如此說來，這沔陽之軍是不會出城了。蒙軍若是要以三城之兵合力斷我後路，則必會選擇離三城均不遠之地。如今這湍灘雖離京山、德安近，但離沔陽卻是益發遠了。”
“大人所言極是。”劉整點頭贊同：“以屬下之見，沔陽之軍只怕原本便是爲防大宋另有援軍之用的，大人請看。”
劉整指着地圖上的湍灘說道：“倘若蒙軍三城之兵盡出於湍灘，那麼若是我等回擊，而大宋境內再加派援軍，那麼蒙軍便要陷入兩面夾擊之地，是以……”
“嗯。”我點了點：“所以這沔陽如今便成了我等後背之芒剌，好在沔陽的蒙軍也不過五千人，便是給他幾日時間封江，龍衛水師也完全可以對付。
罷！便讓我等全力對付湍灘的一萬五千名蒙軍吧！傳令下去，全軍開拔，直取湍灘！”