八名老兵一聽，頓時一臉驚喜，他們每個月兵餉還不到一貫，這收入一下子提升了十數倍，而且還離開這邊關苦寒之地，不用上戰場隨時死去，這讓他們對張斌這個新主子頓時感激之極，互視一眼，同時單膝跪地，齊聲道：“多謝公子，我等必會爲公子效死。”
張斌對八名老兵的反應非常滿意，錢不是問題，他毫不懷疑自己很快就會擁有很多錢，但能夠得到八名百戰老兵真心效忠卻是很難得的事情。
而且他與這八名老兵之前沒任何交情，說一些拉攏人心的話，還不如直接給錢，定下高工資，這是最快速度獲得八名老兵一定忠心的最好辦法。
見張斌初步收服了八名老兵，王舜臣便笑着上前將一把打磨非常精緻的硬弓交給張斌，道：“子玉，這是我三年前親自打造的硬弓，弓弦是用吐蕃老白牛筋泡了我王家獨門藥液所制，準性要比尋常強弓好一些，而且弓弦張弛輕鬆，卻不會減力，剛好適合你現在的箭術，送給你一路防身。”
“哈哈……多謝舜臣，有你這把弓，尋常賊人我必能一箭穿喉。”張斌直接了過去。
其他人也上前一一告別，不過沒有贈禮，只有贈錢，大概是商議過的，每個都是五十貫，已經不少了，剛好是這些參議一個月的俸祿。
張斌知道這是這個時代的習俗，因爲人們出遠門極爲不易，都會贈送盤纏。
所以他也不客氣，感謝過之後，讓旁邊虎頭一一收下。
這時有一名軍士和一名四十多歲文士騎着快馬先後從城內趕來，下馬之後，向張斌大步走來。
軍士是種諤派來的，給了張斌一百兩銀子贈禮，另外還有一封信，是種諤讓張斌順帶給京城中友人的。
文士是韓絳的幕僚，竟然也送來了一包銀子和一封信，還有一封印有韓絳公章的文書。
堂堂大宋副宰相的贈銀自然要比種諤贈送的多，足足二百兩。而那封信是讓他順帶給京城中某位大佬的。
張斌知道，以種諤和韓絳的身份，隨便派親兵或者隨從快馬將信送到京城根本不算個事，但特意讓他帶信，顯然絕不是單純的帶信，重點多半是想讓張斌去見收信的人。至於這兩人是處於什麼樣的目的，張斌一時還猜不透。
宋時最重禮儀，相送友人可不簡單的送到城門口，一衆與張斌相熟的同僚告別離去之後，王舜臣和劉昌祚卻要送他到十里之處，那裡已經提前備下了酒席，張斌是要喝送別酒的。
其實古人比後世注重送別也是有原因的，想想古人交通不便，又沒有後世那般快捷的通信手段聯繫，一別之後，再次相見不知猴年馬月呢！
所謂“黯然銷魂者，唯別而已矣！”說的便是這個意思。
……
……
五月一日，陝北白水縣。
上一刻萬里無雲，下一刻忽然之間烏雲遮天蔽日，緊接着傾盆大雨傾瀉而下，打在煙塵陡亂的驛路上。
一個接一個的霹靂，越來越近、越來越響，伴隨着一道道電光，撕裂了黑暗的天際。
水頭鎮驛館的驛丞自屋門口伸了伸脖子，眼見雨水從屋檐、牆頭、樹頂，似潑水似的淋下來，從院子中順着門縫和水溝流出去，不由得罵道：“這直娘賊的天氣。”
甩了甩頭，驛丞正要縮回屋裡去，忽隱約聽到驛路上傳來幾聲馬的嘶鳴聲。這驛丞是戰場上退下來的老卒，一聽聲音便知道不是尋常的馬，而是優良戰馬。他忙側了側頭，向屋裡面招了招手，罵道：“周老三，快找蓑衣，有官人來了。”
便聽屋裡有人罵道：“這天氣，還來人………”
隨着話音，一個二十多歲青年夾着一件蓑衣和一頂斗笠走了過來。
驛丞一把搶過蓑衣斗笠，披在身上，便冒着大雨走了出去。周老三忙探頭出去，只見一輛馬車裹着雨水，呼嘯而至，停在了大門之外。
伴着馬車而來的，是六匹騎着戰馬的騎士。
此時，這些騎士雖然早被大雨淋得溼透，但卻都似絲毫不以爲意，舉手投足，都帶着一股肅殺之氣。驛丞呆了一下，猜想這些人是邊軍精銳，眼下冒雨給馬車中的人充當護衛，不知道車中官人是誰。
那爲首的一名騎士見着驛站才兩個人出來迎接，眉頭一皺，喝道：“你們誰是頭？”
驛丞忙陪着笑，回道：“小的是這裡的驛丞。”
那騎士用眼角睨了他一眼，喝道：“你這驛站才兩個人？還不叫人出來招呼………”
他正罵着，忽聽到身後有人喝道：“韓虎，說話客氣點。”
“是，公子。”那叫韓虎的騎士應了一聲，掉過頭去，驛丞透着大雨，見到從馬車上下來一個不到二十歲的青年，那韓虎見那青年出來，快步走了過去，一面說道：“公子，這麼大雨，你怎麼出來了？”
驛丞看清楚青年的大體年齡，心中一動，想起早上從大順城前往京兆府的驛卒口中聽到的一些消息，心想莫非就是那一位？
一邊想着，驛丞已經帶着周老三招呼驛館的人出來把車馬牽入馬廄，將這一行人迎入驛館。
一陣忙活之後，安頓下來，那青年身邊叫韓虎的騎士特意強調要將馬匹照料好，驛丞不敢怠慢，便親自去馬廄看草料。
他纔到了馬廄，周老三就湊了過來，問道：“驛頭，剛纔來的這位官人如此年輕，到底是什麼人，我看他身邊六名騎士像是邊軍精銳。”
驛丞拍了一下週老三的腦袋，罵道：“你管這多做甚？小心侍候便是。”
周老三笑道：“關我屁事，我不過看他這麼年輕，氣度不凡。在驛站做了這麼多年，從來沒遇到過。”
驛丞給馬槽添了點草，說道：“你小子在驛館待的時間久了，眼力倒是越來越準了，這一位還真是個厲害人物。”
黃老三越發好奇，嬉笑道：“驛頭，你這樣一說，我越來越好奇了，這一位年輕官人到底是何方神聖？”
驛丞看了看左右，壓低了聲音道：“你道他是誰？最近大順城傳來不少捷報，都是拜他所賜，他便是效仿那班超，在黑羅部斬殺西賊使者的張斌！”
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