八名老兵一聽,頓時一臉驚喜,他們每個月兵餉還不到一貫,這收入一下子提升了十數倍,而且還離開這邊關苦寒之地,不用上戰場隨時死去,這讓他們對張斌這個新主子頓時感激之極,互視一眼,同時單膝跪地,齊聲道:“多謝公子,我等必會爲公子效死。”
張斌對八名老兵的反應非常滿意,錢不是問題,他毫不懷疑自己很快就會擁有很多錢,但能夠得到八名百戰老兵真心效忠卻是很難得的事情。
而且他與這八名老兵之前沒任何交情,說一些拉攏人心的話,還不如直接給錢,定下高工資,這是最快速度獲得八名老兵一定忠心的最好辦法。
見張斌初步收服了八名老兵,王舜臣便笑着上前將一把打磨非常精緻的硬弓交給張斌,道:“子玉,這是我三年前親自打造的硬弓,弓弦是用吐蕃老白牛筋泡了我王家獨門藥液所制,準性要比尋常強弓好一些,而且弓弦張弛輕鬆,卻不會減力,剛好適合你現在的箭術,送給你一路防身。”
“哈哈……多謝舜臣,有你這把弓,尋常賊人我必能一箭穿喉。”張斌直接了過去。
其他人也上前一一告別,不過沒有贈禮,只有贈錢,大概是商議過的,每個都是五十貫,已經不少了,剛好是這些參議一個月的俸祿。
張斌知道這是這個時代的習俗,因爲人們出遠門極爲不易,都會贈送盤纏。
所以他也不客氣,感謝過之後,讓旁邊虎頭一一收下。
這時有一名軍士和一名四十多歲文士騎着快馬先後從城內趕來,下馬之後,向張斌大步走來。
軍士是種諤派來的,給了張斌一百兩銀子贈禮,另外還有一封信,是種諤讓張斌順帶給京城中友人的。
文士是韓絳的幕僚,竟然也送來了一包銀子和一封信,還有一封印有韓絳公章的文書。
堂堂大宋副宰相的贈銀自然要比種諤贈送的多,足足二百兩。而那封信是讓他順帶給京城中某位大佬的。
張斌知道,以種諤和韓絳的身份,隨便派親兵或者隨從快馬將信送到京城根本不算個事,但特意讓他帶信,顯然絕不是單純的帶信,重點多半是想讓張斌去見收信的人。至於這兩人是處於什麼樣的目的,張斌一時還猜不透。
宋時最重禮儀,相送友人可不簡單的送到城門口,一衆與張斌相熟的同僚告別離去之後,王舜臣和劉昌祚卻要送他到十里之處,那裡已經提前備下了酒席,張斌是要喝送別酒的。
其實古人比後世注重送別也是有原因的,想想古人交通不便,又沒有後世那般快捷的通信手段聯繫,一別之後,再次相見不知猴年馬月呢!
所謂“黯然銷魂者,唯別而已矣!”說的便是這個意思。
……
……
五月一日,陝北白水縣。
上一刻萬里無雲,下一刻忽然之間烏雲遮天蔽日,緊接着傾盆大雨傾瀉而下,打在煙塵陡亂的驛路上。
一個接一個的霹靂,越來越近、越來越響,伴隨着一道道電光,撕裂了黑暗的天際。
水頭鎮驛館的驛丞自屋門口伸了伸脖子,眼見雨水從屋檐、牆頭、樹頂,似潑水似的淋下來,從院子中順着門縫和水溝流出去,不由得罵道:“這直娘賊的天氣。”
甩了甩頭,驛丞正要縮回屋裡去,忽隱約聽到驛路上傳來幾聲馬的嘶鳴聲。這驛丞是戰場上退下來的老卒,一聽聲音便知道不是尋常的馬,而是優良戰馬。他忙側了側頭,向屋裡面招了招手,罵道:“周老三,快找蓑衣,有官人來了。”
便聽屋裡有人罵道:“這天氣,還來人………”
隨着話音,一個二十多歲青年夾着一件蓑衣和一頂斗笠走了過來。
驛丞一把搶過蓑衣斗笠,披在身上,便冒着大雨走了出去。周老三忙探頭出去,只見一輛馬車裹着雨水,呼嘯而至,停在了大門之外。
伴着馬車而來的,是六匹騎着戰馬的騎士。
此時,這些騎士雖然早被大雨淋得溼透,但卻都似絲毫不以爲意,舉手投足,都帶着一股肅殺之氣。驛丞呆了一下,猜想這些人是邊軍精銳,眼下冒雨給馬車中的人充當護衛,不知道車中官人是誰。
那爲首的一名騎士見着驛站才兩個人出來迎接,眉頭一皺,喝道:“你們誰是頭?”
驛丞忙陪着笑,回道:“小的是這裡的驛丞。”
那騎士用眼角睨了他一眼,喝道:“你這驛站才兩個人?還不叫人出來招呼………”
他正罵着,忽聽到身後有人喝道:“韓虎,說話客氣點。”
“是,公子。”那叫韓虎的騎士應了一聲,掉過頭去,驛丞透着大雨,見到從馬車上下來一個不到二十歲的青年,那韓虎見那青年出來,快步走了過去,一面說道:“公子,這麼大雨,你怎麼出來了?”
驛丞看清楚青年的大體年齡,心中一動,想起早上從大順城前往京兆府的驛卒口中聽到的一些消息,心想莫非就是那一位?
一邊想着,驛丞已經帶着周老三招呼驛館的人出來把車馬牽入馬廄,將這一行人迎入驛館。
一陣忙活之後,安頓下來,那青年身邊叫韓虎的騎士特意強調要將馬匹照料好,驛丞不敢怠慢,便親自去馬廄看草料。
他纔到了馬廄,周老三就湊了過來,問道:“驛頭,剛纔來的這位官人如此年輕,到底是什麼人,我看他身邊六名騎士像是邊軍精銳。”
驛丞拍了一下週老三的腦袋,罵道:“你管這多做甚?小心侍候便是。”
周老三笑道:“關我屁事,我不過看他這麼年輕,氣度不凡。在驛站做了這麼多年,從來沒遇到過。”
驛丞給馬槽添了點草,說道:“你小子在驛館待的時間久了,眼力倒是越來越準了,這一位還真是個厲害人物。”
黃老三越發好奇,嬉笑道:“驛頭,你這樣一說,我越來越好奇了,這一位年輕官人到底是何方神聖?”
驛丞看了看左右,壓低了聲音道:“你道他是誰?最近大順城傳來不少捷報,都是拜他所賜,他便是效仿那班超,在黑羅部斬殺西賊使者的張斌!”
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