範寧沒有離去，又重新回到院子裡，他給妹妹使個眼色，阿多立刻領悟，乖巧地去找阿巧了。
範寧在母親面前坐下，笑問道：“娘現在自己還洗衣服嗎？”
“小衣物還是自己洗，習慣了。”
範寧不知道該怎麼開這個口，但他明白，無論如何自己也要說出來。
沉吟片刻，範寧緩緩道：“爹爹的事情我知道了。”
“什麼事情你知道了！”
張三娘不高興地將幾件衣服往箱子裡扔去，“我不明白你在說什麼？”
“娘，那個女人住在三叔那邊吧！”
張三娘身子一下子僵住了，半晌，她的目光射出深刻感情，咬牙道：“我絕不會讓那個狐狸精進屋。”
“娘，爹爹和她到了那一步，你應該知道吧！”
“我怎麼會不知道，那一個月，你爹爹不和她住在一起嗎？若不是你阿婆去罵他，他會回來認錯？”
“那娘打算怎麼辦？”範寧又問道。
沉默片刻，張三娘恨恨道：“我之前已經和你爹爹說好了，給他們家一千貫錢，再到潁州給他們買三百畝地，這件事算結束，你爹爹也答應了。”
“娘，有的事情你攔不住。”
“我知道，男人有了錢會有無數的狐狸精找門來，當年你水根阿爺提醒過我，不要讓你爹爹一個人在鎮，我還沒有明白什麼意思，現在我才知道，鎮那幾個寡婦早看你爹爹了，年輕，有錢，身體又強壯，整天像蒼蠅一樣圍着爹爹轉，哼！我的男人，誰也休想搶走。”
範寧暗暗嘆口氣，母親還沒有意識到問題的嚴重性，已經五個月身孕了，母親只能妥協，否則私生子的包袱要壓死人的，他們範家的聲音徹底臭了，父親絕不會允許這種情況發生。
如果母親不妥協，那麼只有一個選擇，離婚再娶，這又是範寧絕不願意看到的結果。
範寧也知道，父親之所以和母親爭吵，實在是已經拖到了最後的臨界點。
範寧沉思片刻道：“娘，情況已經較嚴重了。”
“你這話什麼意思？”張三娘瞪大了眼睛。
“娘，我剛纔問三叔，那個女人已經有五個月身孕了。”
“啊！”
張三娘大吃一驚，她頓時跳起腳哭着大罵，“殺千刀的範鐵舟，你怎麼不去死？和那個狐狸精一起去死，我不想再看見你了。”
張三娘蹲下來，捂着臉失聲痛哭。
範寧心也一陣痛恨父親，他握着母親的手，低聲安慰她。
這時，張三娘不哭了，她一抹眼淚道：“既然他想和那個女人在一起，我讓他們在一起，我不會給那個狐狸精讓步，回去離婚，她休想讓我承認她。”
“娘！你這不是......”
張三娘站起身道：“當年你年幼時，你祖父說要讓你爹爹娶妾，那時我真的同意，我無法給範家傳宗接代是我的過錯，我認了，只是那時候家裡窮，他想娶也娶不了，但我現在有兒有女，我不欠他們範家的，他憑什麼再娶妾？我張三娘雖然是鄉下女人，但我也有尊嚴，我憑什麼要讓別的女人和我分享丈夫？”
“娘，你先冷靜考慮一下。”
張三娘拍拍兒子的手，含着淚水笑道：“你放心吧！娘會控制情緒，不會再和你爹爹爭吵，不會影響你的成婚。”
範寧無奈，只得又勸了勸母親，心情沉重地離開了院子。
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範寧坐牛車剛要離去，卻遠遠看見父親帶着幾人向這邊走來，似乎是劉院主和四叔一行人，劉院主是範寧一直心懷感激之人，他連忙前行禮，“學生參見劉院主！”
範寧自稱學生，讓劉院主很滿意，說明範寧不忘本，還記得自己是延英學堂出來的。
他笑眯眯道：“我怎麼也想不到，你和朱佩居然成一對了，說明當年我安排你們座位完全正確。”
“所以這媒人非你老人家莫屬！”
“說得對，這媒人我十幾年前做了。”
衆人大笑，範寧又給四叔範銅鐘、舅父張平行禮，兩人恭喜了範寧幾句，範鐵舟道：“阿寧，我帶他們進去休息，你們都有點累了。”
範寧點點頭，對父親道：“爹爹，我等會兒和你說件事，我在這裡等你。”
“知道了，我先安排幾個長輩住下再說。”
範鐵舟帶着幾個長輩進去了，範寧站在門口耐心等候，不多時，範鐵舟快步走了出來，笑問道：“阿寧，你想說什麼事？”
範寧探頭看了看院子，“他們都安排好了？”
範鐵舟點點頭，“這邊房舍多，都收拾得很乾淨，被褥什麼都有，找間屋住下了，回頭你二叔把行李給他們送來。”
範寧往河邊指了指，“爹爹，我們走走吧！”
範鐵舟有點詫異，但還是跟着兒子向汴河邊慢慢走去。
“爹爹醫館現在怎麼樣？”範寧笑問道。
“醫館還不錯，大部分外傷患者都能治癒，但還是有些麻煩之事。”
“如什麼呢？”
“如我用燒酒或者鹽水給病人洗傷口，但病人發燒是退不下去，一直找不到很好的藥，這是我最大的苦惱。”
範寧點點頭，這是體內有炎症導致，這個時代沒有頭孢、青黴素之類抗生素，確實有點難辦。
範寧想了想道：“我倒聽說一個很有效的方子，爹爹不妨試一試。”
範鐵舟大喜，“什麼方子？”
“爹爹可以用蒲公英、苦地丁和板藍根三味藥材煎水給病人喝下，一天四到五次，基本兩三天能退燒。”
“那我回去試一試！”
兩人走到河邊，這裡其實是護城河，但也是汴河的一部分，河面格外繁忙，船來船往，十分熱鬧。
範寧凝視一艘小船良久，忽然淡淡問道：“那個彩香姨娘懷孕五個月了吧？”
範鐵舟一下子沉默了，好一會兒道：“這件事我會處理好，你別管了。”
“我怎麼能不管呢？若消息傳出去爹爹有私生子，柳家會立刻參我一本，我得回家種田了。”
範寧語氣雖然很輕柔，但話的內容卻讓範鐵舟的臉刷地變白了。
他半晌咬一下嘴脣道：“絕不會有私生子這種情況出現，我可以保證！”
範寧迅速看了一眼父親，“那爹爹打算怎麼辦，想和娘離婚嗎？”
範鐵舟搖搖頭，“我再怎麼也不會和你娘離婚，二十多年的夫妻，哪裡能說離離，本來我已經準備放棄了，但她懷了身孕，我不可能再丟下她不管，我會想盡一切辦法說服你孃的。”
範寧要的是父親這個態度，女人可以變來變去，但父親的原則不能變。
範寧很瞭解自己母親，她是典型的刀子嘴豆腐心，嘴一向很強硬，但如果父親真的爲那個女人拋棄了她，她又會傷心欲絕，只要父親肯委屈求全到底，給了母親足夠的尊嚴，那這件事還是能妥善解決。
範寧又緩緩道：“娘是通情達理之人，她不是不明白，只是爹爹的一些做法傷了她的心，傷了她的自尊，只要爹爹肯低下頭求她，答應她的一切條件，她會接受那個姨娘的。”
範鐵舟苦笑一聲，“你娘太剛硬了，她未必肯答應啊！”
“那是爹爹誠意不夠，今天不行，明天再求，明天不行，後天再求，只要堅持多求幾天，委屈求全到底，娘會答應的。”
停一下，範寧又道：“另外，朱佩祖父會把木堵鎮那座大宅子給朱佩做嫁妝，那座宅子佔地兩百畝，你們可以搬過去，我想有足夠多的房宅，大家的日子也會好過一點。”
範鐵舟嘆口道：“我聽你的，今天求完明天求，求她十天半個月，希望她能回心轉意。”
“但我要提醒爹爹，算我娘把‘離婚’兩個字喊天，喊一萬遍，但這兩個字絕不能從爹爹的口裡說出來，希望爹爹一定要記住這一點。”
範鐵舟點點頭，“我知道你孃的脾氣，這兩個字我絕不會說的。”
“那好吧！爹爹回去好好招待舅父，這也是給孃的面子，我不管了。”
範鐵舟拍拍兒子的肩膀，轉身走了，範寧望着爹爹遠去，他心如明鏡，能不能妥善解決父母的婚姻危機，並不在於母親的態度，而在於父親肯不肯拿出誠意來。