朱元豐的宅子位於潘樓街附近，是一座佔地十幾畝的大宅，府內僕從衆多，各種設施用度都極其奢華。
朱元豐雖然是朱氏三兄弟的老三，但他實際是庶出，他生母是妾，去世得早，當時朱元豐只有七八歲，被正房夫人養大，視爲己出。
正因爲他是庶出，他在朱家的地位並不高。
論爵位，他只是伯爵，遠遠不大哥的吳江縣公。
論官職，他只得一個團練使的從五品虛職，掛一個名，每月區區二十兩銀子的俸祿，其他都沒有了，遠不能和二哥的樞密院副使相。
不過朱元豐繼承了朱家的商業，在他幾十年悉心打理下，朱元豐掙得財富越來越大，堪稱富可敵國。
朱元豐的酒已經醒了，他正在書房裡試驗蒸餾香水，他試驗了十幾次都失敗了，但他還是找到了一點竅門，關鍵是密封好，不能讓香氣從縫隙跑出來。
這時，有管家來報，“老爺，佩姑娘來了！”
“朱佩來了！”
朱元豐自言自語笑道：“她莫非是相親失敗，跑來找三祖父安慰了？”
管家又小心翼翼道：“老爺，她好像是搬過來了，帶了好多行李。”
這時，外面傳來腳步聲，只聽朱佩氣呼呼道：“三阿公，你如果也欺負我，我回吳江了！”
“小姑奶奶，誰敢欺負你啊！”
朱元豐走出來笑道：“是不是對柳家小官人不滿意？”
“別提了！”
朱佩一肚子火道：“母親昨晚對我說，一早帶我去給前輩拜年，好！我跟他們去了，最後我才知道，原來是帶我去相親，爲什麼要隱瞞我？
我一怒提前離去，二祖父還怒氣衝衝斥責我得罪柳家，在他眼，恐怕我是用來和親的工具，我的尊嚴，我的意志統統不重要，只要我把柳家討好行了。”
“你這個伶牙俐齒的小丫頭，估計你二祖父今天要被你氣死！”
“那是他自己找的，我可沒有罵他，我據理力爭，他爭不過我，我走了。”
和三祖父說了一通話，朱佩覺得心裡好受了很多。
這時，她鼻子聞了聞，怪地問道：“三阿公，院子裡怎麼很香啊？”
“範寧今天午教我提煉香水，我一直在做試驗呢？”
“三阿公和範寧在一起？”
“這小子出了點事情，我去幫他解決，他本來找你幫忙，但你不在，正好遇到我。”
朱佩有點急了，“三阿公快告訴我，他出什麼事了？”
“其實不是他出事，是蘇小哥出事了。”
朱元豐便將範寧和蘇亮去妓館贖程澤，不料正好遇到禮部清查，蘇亮被禮部官員一起帶走，範寧跑來求助之事說了一遍。
朱佩聽說不是範寧出事，稍微鬆了口氣，她皺眉問道：“三阿公和開封府有交情嗎？”
“這種事情找他們下面人行了，給幾十兩銀子的好處，他們偷偷放走一人，面根本不知道。”
“然後呢？”朱佩又問道。
朱元豐笑眯眯道：“然後我們午喝了酒，我告訴範寧，你相親去了，範寧那個臉色難看啊！哈哈！真的很有趣。”
“你——”
朱佩急得一跺腳，“三阿公別亂說，我哪裡是去相親？”
“我已經說了，下次再給他解釋吧！”
朱元豐揮揮手，“你自己找地方住，我還要做試驗，不管你了。”
說完，朱元豐又返回書房。
朱佩看了看天色，還是下午時分，她便對劍梅子道：“劍姐，我們出去一趟。”
她帶着劍梅子匆匆走了，朱元豐探頭出來，嘿嘿笑道：“小丫頭，這下露陷了吧！”
........
範寧一覺睡醒，天色已快到黃昏時分，他來到井邊洗了把臉，混沌的頭腦頓時清醒了很多，範寧這才發現，靠井邊的牆根底下放着五六袋木炭。
範寧一怔，連忙喊道：“大壽！”
片刻，李大壽跑了過來，“師兄醒來了？”
範寧指指牆角的木炭，“這是怎麼回事？”
“早那個老者送來的，師兄還在睡覺，我不要，他非要留下來。”
李大壽從懷裡取出一張紙條，“這是他留的地址，邀請師兄過年的時候去他家裡坐坐。”
範寧接過紙條看了看，在西城外不遠的柳家村。
“這麼多木炭至少值兩貫錢，咱們得把錢還給他。”
“我贊成！”李大壽舉手笑道。
範寧見他精神不錯，便笑道：“那你把木炭分一分，讓大家敞開用，夜裡睡覺時可不能用。”
“師兄放心吧！”
這時，蘇亮從房間裡走了出來，“範寧，我找你說件事！”
“你說，什麼事情？”
蘇亮把範寧拉到一邊，低聲道：“程澤對我說，他很對不起你，他想搬出去住。”
範寧心冷笑一聲，這個程澤很有‘誠意’嘛！想搬出去住，不給自己說，卻給蘇亮說，他明明知道蘇亮不會放他走。
“那你怎麼說？”
“我給他說，你並沒有生他的氣，讓他不要多心，安心住下去，而且現在外面客棧非常難找，據我所知，城內客棧都爆滿了，兩三個人擠一間屋，他又帶着妹妹，住到哪裡去？”
蘇亮見範寧沒有吭聲，又道：“這件事和圓圓無關，我不想她受到牽連！”
範寧點點頭，“你要留他，我也不反對，但我要告訴你，他其實已經被省試除名了，說得難聽一點，他現在可以回家了，他之所以不肯返鄉。恐怕還是和你有關係。”
蘇亮沉默片刻，低聲道：“我明白！”
範寧拍拍他肩膀，“這件事我不過問了，由你來做決定，接下來的日子，我們要全力以赴準備科舉。”
範寧轉身要走，外面傳來李大壽的聲音，“師兄，朱佩來了！”
這句話頓時讓範寧心一塊沉甸甸的大石頓時被搬開了，他心瞬間變得舒暢無，連忙迎了去。
只見朱佩站在門口笑道：“我來給你說一聲，我搬家了，搬到三祖父那邊，你有什麼事，可以去那邊找我。”
範寧笑道：“正好肚子也餓了，走！我請你吃飯去。”
...........
黃昏時分，一名官員騎馬張堯佐府門前，官員翻身下馬，前對門房道：“請速稟報國丈，說開封府少尹劉晉有急事求見！”
門房迅速飛奔而去，不多時，張堯佐的侄子張羣出門道：“我叔父請劉少尹到書房一敘！”
劉晉跟隨着張羣向府內走去，很快便來到張堯佐的外書房。
劉晉是張堯佐推薦位，是張堯佐的心腹，他有資格進張堯佐的外書房。
來到外書房門口，張羣躬身道：“二叔，劉少尹來了！”
“請進！”
張羣回頭笑道：“劉少尹請吧！”
劉晉整理一下衣帽，這才提着襴衫快步走進書房，張堯佐正站着窗前喝茶賞雪，劉晉連忙前躬身道：“卑下參見國丈！”
“劉少尹，有什麼急事找我？”
“回稟國丈，是國丈要卑下尋找範寧一事，卑下有他的消息了。”
“找到他的住址了？”
“不僅找到住址那麼簡單？他犯事了。”
張堯佐頓時有了興趣，轉身笑道：“你說說看，他犯了什麼事？”
“回稟國丈，他**！”
張堯佐愕然，半晌大笑道：“劉少尹在開玩笑吧！他最多十三歲，他那話兒硬得起來？”
“確實是這樣，卑下不敢亂說！”
“那你說說看，究竟是怎麼回事？”
“是這樣，今天一早，禮部和開封府聯合抓捕**士子，結果抓獲了一百七十餘人......”
“莫非其有範寧？”
“不是！其一個士子叫做徐績，他爲了減輕罪責，便揭發範寧也在妓館，只是他換了小廝的衣服逃脫了，卑下又特地去妓館，找到了那個換衣服的小廝，證實確有此事，他答應指證範寧。”
張堯佐大笑起來，這倒是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，範寧終於落到自己手了。