葉爾羌城（莎車）汗王宮，速檀馬合木汗正在翻看着探子送來的密報，各種各樣關於大臣的密報，吃了什麼，說了什麼，有沒有罵汗王的娘，等等。
身爲汗王，喜歡看密報，可不是閒的無聊，而是他得位不正。他原先是喀什噶爾(今新疆喀什)總督，三年前，趁其弟弟速檀阿黑麻汗不備，發動叛亂，逼跑弟弟，自立爲汗。因爲是武力奪取的汗位，所以生怕臣子們不服，派遣密探，監視衆臣；又將汗國內的大家族屠戮排擠了一大批，如今國內有實力挑戰他的唯有一人：黑山派和卓沙迪。
“和卓”乃是聖裔的意思，在葉爾羌人眼中，血統珍貴無比。當年，蘇非派的瑪合圖木·阿雜木和卓來到西域，長子伊禪卡朗之子玉素甫爲首的一派，以喀什噶爾地區爲中心，稱爲伊薩尼耶，這便是著名的“白山派”，支持者多爲哈薩克人；以幼子·伊斯哈克·瓦力爲首的一派，以葉爾羌地區爲中心，教團名稱爲伊斯哈克耶，這便是同樣著名的“黑山派“，支持者多爲吉爾吉斯人。兩派爲相互區別，分別戴白色、黑色帽子，因此又被稱爲“白帽回”、“黑帽回”。
如今的葉爾羌汗國版圖東鄰吐魯番、南達烏思藏、西南與烏茲別克以費爾干納谷地爲界，北方隔天山與衛拉特相鄰，因爲被輝特部侵佔了大量領土，地域比歷史上小了許多。歐洲人稱其爲“喀什噶爾汗國”；波斯人稱其爲“”蒙兀兒汗國”；《明史》稱其爲“葉爾羌汗國”；因爲黑山派在兩派鬥爭中居於優勢，很多大城市的官員都由支持黑山派的吉爾吉斯人擔任，又被稱爲吉爾吉斯汗國。
甭管怎麼叫，也改變不了汗國的創始人源於蒙古的事實，大部分制度和成吉思汗時代無異，只是信奉真主而已。汗由庫里爾臺推舉，法官由宗教官員與世俗官員出任，官教案件由哈的負責，習慣法由伯克負責。
雖然汗掌握着世俗權力，但在尊貴的聖裔面前卻是卑微的。想當年，馬黑麻汗便在沙迪和卓的父親伊斯哈克和卓面前，自稱是“最低賤的奴隸”，願意把“頭顱當做貢獻禮物獻給他”。
到了沙迪和卓時代，權力愈發地大了！根據傳統，葉爾羌的汗王是由庫里爾臺推舉的，一般由王室成員中的年長者擔任。馬黑麻汗去世後，其幼弟吐魯番總督阿杜剌因王子、侄子和田總督海達爾王子年紀最長，理應在這二人中選一人爲汗。但沙迪和卓聯絡朝中重臣違背法統，擁立馬黑麻汗長子、年幼的喀什噶爾總督阿黑麻繼位。
規矩一壞，叛亂不斷，直接導致吐魯番等割據勢力的分裂。其後，更是亂作一團！沙家族暗殺了阿黑麻汗，擁立阿黑麻的堂弟忽失歹爲汗，僅過九天，阿黑麻之子拉提甫又殺了忽失歹，族滅沙家族。他爲了擺脫和卓薩迪的控制，曾一度支持白山派，但是很快就迫於黑山派的強大壓力而改變態度，下令將玉素甫和卓逐出喀什噶爾。這更導致了黑山派和卓沙迪一枝獨大。
拉提甫汗在位十二年，內憂外患，先後遭受哈薩克汗國和衛拉特蒙古人入侵，拜城、庫車、吐魯番、哈密相繼丟失，憂患成疾病死。和卓沙迪趁機擁立他的侄子速檀馬黑麻爲汗，自己當起了曹操，獨攬汗國大權。
這位和卓手段陰狠，一邊誦着經文，一邊養着大批殺手，誰不聽話，便遣人暗殺，久而久之，得了個“暗殺王”的雅號。如果日子就這樣發展下去，葉爾羌遲早是沙迪的天下。偏偏速檀馬合木不滿弟弟的軟弱，
起兵反叛，自立爲汗。這位汗王手段了得，一上臺便將反對派殺了個精光，又剝奪了沙迪和卓的一切行政大權。
他很想將沙迪除去，可畢竟是黑山派的和卓，勢力根深蒂固，不敢貿然下手；沙迪也提防着他，雙方明爭暗鬥不斷。
“咦？葉城、澤普二城的黑山派信徒最近頻繁集會，沙迪那廝莫非又有什麼陰謀？”速檀馬合木汗讀着密報，心神不寧，驀地朝心腹吼道：“讓阿迪裡將軍準備一千侍衛，朕要去澤普和葉城看看”。
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葉爾羌城內的和卓府並不大，樣式與清真寺差不多，汗國的傳奇人物沙迪便住在這裡。
在外人看來，傳說中的“暗殺王”應該是個兇惡恐怖的人，然而在府中的僕人眼中，再沒有比自家主人更和藹可親的了，笑眯眯，充滿慈祥，從不對僕人發火，若是心情好，給的賞銀還多。
這位和卓已經四十多歲了，長相斯文，一雙眼睛卻陰鷙得很。他正在逗弄兩個兒子，一個一歲多，一個兩歲多。可能是暗殺的人太多，傷了陰德，直到四十多歲纔有了這兩個兒子，寶貝得不行。
“呶～呶～呶～”他嘴裡含着塊飴，逗弄着大兒子，小傢伙被逗得“咯咯”直笑，妻妾們也在笑。好一幅其樂融融的居家圖！
“和卓，宮裡送來密信”，心腹來報。
沙迪皺了皺眉頭，他很不喜歡在與家人聚會時被人打擾，可又不能不看，因爲心腹敢在此時打擾他，必有大事！
“呃，速檀馬合木離宮了？呵呵，果不出我所料”，沙迪冷笑，喚來心腹，“你立即給伊不拉音傳令，不要在澤普動手，等他們到了葉城、戒備鬆懈後再下手”。
黑山派信徒最近在澤普、葉城的頻繁集會，不過是暗殺王布的一個局，目的是將速檀馬合木汗誘往葉城，暗殺之。
澤普城在葉爾羌城的東南部，葉城又在澤普城的東南部，皆爲黑山派的老根據地，信徒多多，在此處動手，把握很大。“伊不拉音”，意爲“服從真主者”，是他手下信仰最虔誠的殺手，武藝高強，意志堅定如鐵。
“伊不拉音啊伊不拉音，你可千萬不要讓我失望！”沙迪和卓喃喃自語，清秀的眉宇間泛起一絲殺氣。