經歷了兩天驚心動魄的城池攻防，以及兩三天的僵持之後，宛城之戰，最終以朝廷與張繡一方獲得了勝利。
在勞師遠征無功而返，形勢極端不利，全軍人心惶惶，隨時可能一潰千里的險境下，劉磐表現出了一名少壯派武將應該有的勇氣和骨氣，沒有率先逃跑，而是親自坐鎮中軍，將自己的核心嫡系放在最後撤離的位置，藉以掩護全軍。
主將擺出決然赴死的姿態，荊州軍上下也爲之精神一振，嚴格遵循之前緊急商議確定的後撤順序，全軍不慌不亂，向南撤離而去。
由於在宛城東南部佈置下了大量斥候，關羽在後半夜寅時就得知了敵軍有向南逃竄的舉動，當時至少還有三成荊州軍士卒滯留在大營之中，然而，經過短暫的權衡利弊，關羽還是決定按兵不動，靜觀其變，等到天亮了再說。
三更半夜，把熟睡中的將士們喚醒，讓他們穿戴齊整，拿起兵器，列好陣型去攻擊敵軍，即使對於關羽麾下的精銳士卒來說，這也是極爲困難的事情，搞不好還會讓士卒們誤以爲己方遭遇了突襲，引發不必要的麻煩。
反正敵軍已經成了甕中之鱉，不急這一時半會。
拂曉時分，宛城方面也察覺到了城外的異動，龐德親率一千名騎兵出城試探，卻發現荊州軍城南大營也已經人去樓空，連忙追擊而去，同時派人回去稟報顏良。
與此同時，關羽軍大營也已經開始埋鍋造飯，直到這時候，將士們才知道敵軍已經連夜奔逃，自己用完早飯之後便要追上前去，將其一舉殲滅，個個都是精神振奮，手腳更加麻利了。
半柱香後，第一批追擊部隊已經整裝完畢，腳步輕快地離開了大營，這些將士們都是身經百戰，對追殺敗退之敵極有心得，一柄丈二長槍、一把二尺短刀、一面小臂盾、一張角弓、兩袋共一百支箭，一袋水、一小鐵壺烈酒、二十斤炒熟的雜糧面，這些必備品一樣不落，井井有條地掛在每一個人的肩頭和腰間。
爲了減輕負重，他們穿的都是僅能有效覆蓋軀幹的半身板甲，鋼盔也被捨棄，換上了視線更好也更輕便的寬檐氈帽。
親眼旁觀了整個過程，又目送着這些將士離開自己的視線，高順一貫古井無波的臉上都露出了驚歎和欽佩的神情，這名以精銳步卒“陷陣營”而聞名中原，令曹操都稱讚不已的練兵強人第一次對關羽有了心悅誠服的感覺。
高順覺得，他所目睹的一切，陷陣營將士也差不多能做到，但他幾年時間下來殫精竭慮，朝夕操練不輟，也不過是訓練出了千餘名這種水平的精兵，關羽卻能一下子拉出幾千人，而且這還是第一批，他們走出軍營沒多久，第二批士卒就已經在軍需官那裡排起了隊，看架勢也是同樣的套路。
有提十萬之衆，而天下莫當者誰？曰桓公也。
有提七萬之衆，而天下莫當者誰？曰吳起也。
有提三萬之衆，而天下莫當者誰？曰武子也。
曾幾何時，看到孫武以三萬人天下無敵的話語，高順還覺得這是尉繚子的溢美之詞，但與關羽共同作戰的這一兩個月裡，他真切地感覺到，這種程度，或許真的不是不可企及。
“雲長，久違了！”
“好久不見！”
荊州軍撤圍而去，顏良等人自然不用再在城中守衛，當即快馬出城，來到關羽營中，這二人相識已有十幾年，多次並肩作戰，感情相當深厚，如今久別重逢，更是喜悅異常，歡笑連連。
“這位是張繡張佑維，這位是賈詡賈文和。”顏良向關羽介紹起與他共同出城拜會的兩名宛城首腦。
“久仰久仰。”面對張繡這個小年輕，關羽只是敷衍地點頭打了個招呼，他更多的注意力則是放在賈詡身上，“閣下就是賈文和？久仰大名，今日得見，果然名不虛傳。”
張繡本就頂着附逆罪臣的名聲，如今歸降朝廷，又被關羽和顏良及時趕來相救，對於關羽略顯輕慢的舉動倒也不以爲意，只是在面對高順的時候，他的臉色就有些尷尬了。
畢竟當年在長安城下那一場血戰，張繡與高順有過面對面的交手，險些死在對方的長槍之下，而高順在內的幷州狼騎也險些被涼州軍四大校尉徹底絞殺，最終涼州人得了長安，幷州軍突圍而去，雙方都可以接受，但近五天的浴血奮戰，數千人的性命，這種深仇大恨，可不是說抹就抹得乾淨的。
“當年各爲其主，如今各司其職，不要再生出事端就好。”高順同樣冷着臉，勉強抱拳還禮，扔下一句話便轉身離開，讓張繡尷尬之餘也感覺輕鬆了不少。
寒暄過後，顏良便詢問起關羽的安排，得知關羽要出動一萬人的追擊部隊尾隨南下，其餘部隊押運物資糧草尾隨其後，顏良便有些擔心了。
“荊州軍人數衆多，單是一萬人銜尾追擊未必能留下多少，即使加上我的五千騎兵，也只能一層一層地剝皮。”顏良分析道：“之前說夏侯淵與曹仁在攻打新野，也不知攻下來沒有。”
“他二人兵力有限，劉磐若是一心要走，未必能攔得住。”關羽倒是無所謂，“能削弱多少算多少，這些荊州軍戰力有限，便是逃回了襄陽，也對我們沒太大影響。”
“二位將軍，末將有話不知當講不當講。”張繡有些不好意思，“末將麾下皆是涼州邊軍出身，精於騎射突擊之術，如蒙將軍不棄，願同往追擊逃亡之敵，取劉磐首級獻於將軍。”
“爲國效力是好事，張將軍現在就可以回城整點人馬出戰了。”關羽當即應允。
“只是末將軍中戰馬多已老朽，羸弱不堪，不知顏將軍能否暫借兩千匹戰馬於我，戰後必將如數奉還。”向初次見面、並且看上去不太待見自己的人提出請求，張繡只覺得整張臉火辣辣的。
但他別無選擇。
宛城的弟兄們迫切需要功勞，但軍中戰馬確實是不堪上陣了，張繡心中早已做出決定，只要關羽和顏良應允，他可以把獲得的一半功勞拿出來與這二人平分。
“哦？”關羽看看顏良，見對方微微點頭，便也點了點頭，“那就如張將軍所說，暫借兩千戰馬，你二人也別在此耽擱了，回城交接戰馬，然後出戰吧。”