徐州，下邳，徐縣。
作爲被徐州都督陳登寄予厚望，率領一萬丹陽精兵南下討伐僞帝袁術的重將，中郎將曹豹最近可是風光無限，賺足了民衆的眼球。
出於不擾民的考慮，曹將軍在率軍抵達淮水北岸重鎮徐縣之後，並沒有接受城中富商們的熱情相邀，而是將部隊駐紮在城南十里，準備稍事休整之後再渡河。
見到這樣軍紀嚴明、對民衆秋毫無犯的部隊，徐縣民衆們十分感動，商販們也抓住機會，紛紛在軍營外做起了生意，一時之間，偌大的軍營就變成了一個熱鬧非凡的大集市，在人來人往之中，一名來自於淮南的年輕人也走進了軍營，併成功地見到了這支部隊的最高指揮官——曹豹。
收到將軍的命令之後，衛士們離開中軍大帳，在二十多步外嚴密戒備，不讓任何人靠近，大帳之中，也只有兩個人在對坐交談。
“官場浮沉，勾心鬥角，戰場兇險，生死須臾。此間種種，似福實禍，不妨早退，以保太平。”徐州中郎將曹豹聲音低沉地自言自語着，片刻之後，他又擡起頭來，盯着對面從容不迫的年輕人說道：“子翼不遠千里而來，又說了這麼多，爲的就是曹某麾下這一萬丹陽精兵，可是你有沒有想過，我把軍隊給了孫家，又能獲得什麼？”
坐在曹豹對面的正是九江名士蔣幹蔣子翼，他受同窗好友周瑜之託，從廣陵前行至壽春，與袁術約定共同出兵對抗徐州討伐軍之後，又馬不停蹄地動身北上，併成功見到了徐州軍先鋒大將曹豹。
此時的蔣幹面色從容，一副雲淡風輕的模樣，實則一直在注意曹豹的表情變化，見曹豹開口詢問，言語之中並沒有太多牴觸之意，而是有討價還價的意思，心中更是多了幾分底氣。
“將軍今年四十有六，常人到了這個年齡，一般都已經功成名就，應該安享後半生的太平了吧？”蔣幹並沒有直接回答曹豹，而是微笑着說起了對方的年齡，“陳元龍這人心胸狹窄又嫉賢妒能，非但不念將軍爲數百萬徐州子民嘔心瀝血這麼多年，反倒處處針對，絞盡腦汁逼迫將軍，敢問將軍，在陳元龍那裡，能得到功成身退，安享晚年的機會嗎？”
“孫家偏居一隅，當家的還是個二十來歲的毛頭小子，剛剛打下來江東六郡還沒坐穩當呢，只怕是連自己能不能活到曹某這個年紀都不知道，他憑什麼給我保證這些？”曹豹冷笑起來，語氣譏誚地反問道。
“孫將軍年少有爲，以弱冠之年提一旅之師，便能在短短兩年內掃平六郡，虎踞江東，麾下文武無不傾心仰慕，願意爲其效死。此等英才，正是前途無可限量，如旭日初昇一般，只需一段時間便可光耀世間。”蔣幹說的興起，索性站起身來，在帳中緩緩踱起了步子，“我知道將軍是汝南人士，袁氏門生，與那袁公路更是多年老友，此次更是有舉軍投誠，棄陳投袁之意，可是將軍想想，他這個仲家天子又能坐多久？”
曹豹被說穿心事，非但心中劇震，面色也變得極爲難堪，也知道面前這個年輕人不好對付，索性閉口不言，冷冷望着對方。
果然，蔣幹走了幾步，便又開始分析起袁術面臨的態勢。
“袁公路自恃四世三公，麾下地廣人多，物產豐饒，便以爲天下民衆都願依附於他，實則不然。”蔣幹說道：“昔年周人自其始祖后稷開始，一直到文王之年，數十代人積德累功，天下三分有其二，仍然要小心翼翼地做商朝的臣子，直到商紂暴虐無道，方纔起兵討之，奠定八百年基業。汝南袁氏雖然累世高官厚祿，但比起姬氏家族的昌盛尚且遠遠不如，更何況漢室享國四百年，天下歸心已久，即便眼下衰微，卻也不是商紂那樣殘暴無度，喪盡民心可比吧。”
聽了這一番分析，曹豹不禁皺起眉頭思索起來，他越想越是覺得，這個蔣幹說得還有那麼點道理，於是收起之前的倨傲態度，小心翼翼地問道：“閣下之言，是再說袁公不可久？”
“非但不可久，甚至有連累汝南袁氏及其親戚故舊之虞。”蔣幹答道：“以將軍之才能威望，走到哪裡都會被人奉爲上賓，何必要投奔一個即將敗亡的狂徒呢？”
“既然如此，孫伯符爲何還要盡起精銳前來助戰？趁機發布檄文通告天下，與袁氏決裂不就好了？”曹豹疑惑地問道。
蔣幹心中暗笑，這個曹豹曹將軍真是人如其名，草包得可以，但面子上還是做出一副誠懇的表情說道：“孫將軍此次前來不是爲了袁公路，而是爲了將軍你啊。”
“我？”曹豹將信將疑，覺得自己不應該有這麼大的面子，可是誰都喜歡聽奉承話，雖然覺得對方有些吹捧之意，可是聽在耳中，心裡還是美滋滋的。
“將軍想想，丹陽兵久居他鄉，被徐州人視爲客軍，早有返鄉之意，若是能舉軍來投，非但是對孫將軍有滔天之功，對於麾下將士也是恩澤。”蔣幹繼續說道：“將軍素有才名，如今又有功有恩，何愁不能在江東立足？孫將軍來時就已經說了，只要將軍有意，六郡郡守職位可以隨便挑。”
嚯，老子也能當太守？
曹豹想了想，覺得這買賣還不錯，反正自己跟陳登互相看不順眼，就算不出這麼一檔子事，陳登也得想方設法地把自己搬走或者弄死，所以在來的時候就已經想好了，只要風頭不對，馬上向袁術投降，憑着之前的交情和丹陽兵這個見面禮，怎麼說也能混個一官半職。
可是孫家能給的籌碼似乎比袁術還豐厚，而且正如蔣幹之前所說，眼下袁術家大業大，未必會對自己多麼重視，而孫策就不一樣了，事業起步階段，正是用人之際，對自己的態度也會比袁術那邊誠懇。
“先生且在曹某這裡住下，等我明日召集衆將商議，再給先生答覆如何？”隨着曹豹的心思變動，他對蔣幹的稱呼也連變了三次，顯然是極爲意動。
“無妨，將軍儘可商議。”蔣幹自信地笑道。