天子橫死荒郊，割據一方的諸侯們不管心裡怎麼想，表面上都得做出一副悲痛欲絕的表情，披麻戴孝，設置祭壇，把一切禮儀做足。
那些葬身魚腹的朝廷重臣們也沒有被人忘記，他們絕大多數都出身於地方大族，親朋好友、門生故吏這些數不勝數，一時之間，整個天下都彷彿被哀痛的氣氛給籠罩了。
作爲漢室宗親，劉備在州府之中設立了一座靈堂，內裡除了剛剛駕崩的天子靈位，還有靈帝劉宏、以及被董卓毒害的少帝劉辨的牌位。
雖說劉宏並不是一個稱職的皇帝，甚至算不上一個堂堂正正的男子漢，但歸根結底，劉備這十年來走得順風順水，與他當初的賞識和大力支持是分不開的。
吃水不忘挖井人，劉備每一天進到靈堂中之後，都要認認真真地親手擦拭靈牌，再爲這父子三人各自點上三柱香才離開。
然而，在王烈趕回鄴城，呈上一份絕密報告之後，劉備瞬間就懵逼了。
“那五艘船，是你派的？所謂的衛家門客，也是你假冒的？”劉備還沒有看完手中的報告，雙手就開始抖個不停，他強忍着心中的震驚，擡起頭來瞪着王烈。
王烈默默地點了點頭。
自從天子一行全部葬身於黃河之中的那一天起，王烈就有些後怕了，始終擔心消息泄露出去，但他並不是害怕自己會被劉備當做棄子，而是擔心這件事給劉備帶來麻煩。
經過一番深思，王烈最終還是決定返回鄴城，把實情告訴劉備。
劉備深深吸了幾口氣，起身來到火爐邊上，將這份報告扔進火焰之中，直到看着紙張被火舌吞噬，化爲灰燼之後纔再次澀聲說道：“這件事情若是被別人知道，天下再大，你王烈也沒有立足之地了，讓那些跟着去河東的弟兄們嘴嚴一點，千萬不要害自己。”
“要不然我把他們都帶去韓州或是倭國，今生再不踏足漢土？”王烈面色凝重地說道：“我也一樣，再不回來了。”
“不至於做到那種份上。”劉備不由得輕笑起來，穩聲寬慰道：“那些弟兄爲我們的事業奮鬥了將近十年時間，立下了多少功勞，因爲一樁意外就把他們流放也實在是太過分了。”
王烈默然無語，只能點點頭。
“還有你自己，該怎樣做事就還是怎樣，不要想太多。”劉備繼續說道，拍了拍王烈的肩膀，然後信步走出書房，穿過長長的走廊，來到位於後院的靈堂之中。
看着被漆塗成黑金兩色的牌位，劉備終於第一次落淚了。
“兄長，你對我有恩，我卻不能保護你的血脈，任由他們受人欺凌，如今更是因爲我的人做了錯事，讓你唯一的兒子死於非命。”
“……是我對不起你。”
受人恩惠卻沒有機會報答，甚至因爲自己的原因導致對方斷絕血脈傳承，這種事情只要不是鐵石心腸的無情之人，就一定會心生愧疚，劉備這十年來殺了不少人，見過無數生離死別，早已不再是傷春悲秋之人，但在良心和道德的拷問下，他還是失態了。
王烈站在靈堂之外，聽着劉備極力壓抑卻怎麼也壓抑不住的哭泣聲，心中無比複雜。
關於那天夜裡發生的事，他的情報裡只說了一半，另一半實情如果說出來，只怕劉備就不是現在這樣簡簡單單地因爲愧疚而哭泣了。
天子和皇后，是他親手殺死，然後趁黑扔下船的。
五艘船船底漏水，也是他支開其他人之後，親自動的手腳。
至於爲什麼要這樣做，只是王烈覺得，如果讓天子活着回到洛陽，不管最後落到誰的手裡，都會對劉備產生極爲不利的影響。
更別說那些在地方根深蒂固，有些遍佈天下的盤根錯節關係的朝廷重臣了，他們在長安，先後被董卓和李傕郭汜拿捏着身家性命，尚且能興風作浪，弄得西涼軍分崩離析，好幾位頭面人物死於非命，論起陰謀詭計，劉備這些人是絕對鬥不過他們的。
王烈在聽說天子東歸，帶領部衆動身南下的那一刻起，就已經下定了決心：爲了避免劉備在今後遇到麻煩，一定要讓這些做事不行，搞破壞一絕的傢伙們全部死掉。
但是，這些話，他只能爛在肚子裡，就算是最親近的人也不能說了。
在鄴城短暫盤桓幾日之後，王烈便再度動身，迎着料峭的春寒前往河東，那邊如今人心惶惶，正是他安插人手，做一些事情的好時機。
劉備在抑鬱了幾天之後也緩過勁來了，重新投入到繁忙的工作之中，按照原定計劃，今年開春之後，關羽等人就會發動對河內郡的攻擊，而這一次天子遭到李傕郭汜等人的沿途追殺，又在準備渡河去河東的路上發生意外，實在是給了劉備一個名正言順的出兵機會。
要知道被人捅出來的事實真相是，在天子遇難當天，包括河東太守王邑、裴、衛兩家爲首的河東豪強們傾巢出動，時至今日，他們都擇不乾淨自己和衛家之間的關係，雖說王邑派人查抄了衛家各處宅邸和產業，但絕大多數衛氏族人四散逃命已是不爭的事實，劉備正可以打着爲天子復仇、查明案件真相的旗號出兵河東、甚至是弘農、京兆尹一帶。
從冀州前往河東，又必須要經過河內郡，就算張揚再桀驁不馴，在當今天子遇害、天下震怒的大環境下，他也沒有什麼理由阻攔借道前去討伐逆賊的正義之師。
一舉拿下河內、河東兩郡，如今是最好的時機。
武將們忙着厲兵秣馬，爲出征做着最後的準備，監軍沮授和軍師郭嘉卻在籌集完糧草物資之後，有了難得的閒暇，一起來到州府拜見劉備。
三人來到後院的靈堂，恭恭敬敬地叩首上香之後，又一起返回書房，聊起了即將爆發的戰爭。
對於河內和河東方面可能的抵抗，沮授是一點都不擔心，唯一讓他覺得有些遺憾的，就是天子的意外去世了。
“如果天子成功返回洛陽，我等便可以順勢前往迎奉聖駕，從此打着王室的旗號，奉天子以令不臣，天下傳檄可定。”沮授搖着頭嘆息道：“可惜了，怎麼就那麼倒黴呢？”
劉備面色尷尬，只能跟着附和了幾句，而郭嘉卻是不以爲然地笑了笑，出言反駁起來，“公與兄此言差矣，以小弟之遇見，沒有天子，倒是要比有天子好得多了。”