“先輩們的眼光真是不錯，選了這麼好位置建城，個可惜啊，後來人給荒廢了。”太史慈站在土垠城殘破不堪的城牆上，四周眺望一番之後，捏着鼻子，悶聲悶氣地感慨起來。
土垠城是漢朝默認的右北平郡城，是右北平和遼西郡之間的必經之地，戰略位置相當重要，然而這麼多年來沒有漢人居住，城池早已殘破不堪。
城裡臭氣熏天，到處都是各種牲畜的糞便，漢軍將士們光清理就花去了足足三天時間，太史慈爬了一次城牆，身上就被滲透了腥羶和臊臭味，洗了好幾遍澡都洗不掉。
數萬大軍化身清潔工，將糞便和塵土清理出城外，作爲來年耕種的肥料，接下來就是修繕城牆，土垠城過於低矮殘破的城牆，早已被填平的壕溝都根本無法起到軍事堡壘的作用，但是，對於那些早已習慣了大規模土木工程的遼東民夫們來說，這些都根本不叫事。
在民夫的辛勤勞動下，土垠城外部的防禦體系被迅速地重新建立起來，這座擁有數百年曆史的城池，再一次煥發出勃勃生機。
而這一切，被遠道而來的不速之客看在眼裡，令他們（？）嘖嘖稱奇。
遠道而來的是一羣宦官，爲首之人名叫蹇碩，是著名的宦官集團“十常侍”之一，在宮中擔任小黃門一職，當初曹操就是因爲打死了他的叔父，結果被這人強行勒索了兩千金。
蹇碩前來幽州不是爲別的，正是爲劉備而來。
就在一個月之前，幽州刺史劉虞派了使者入京，狀告遼東太守劉備頂撞上官，妄開邊釁，率領大軍來到其他州郡圖謀不軌。
漢靈帝劉宏雖然日益昏庸，每天只知道享樂，但他腦子還沒壞，仍然記得劉備這個組建義勇前來洛陽，並且和自己言談甚歡的宗親，不想光聽劉虞的一面之詞，於是大筆一揮，派人去幽州調查。
皇帝最信任的人自然是宦官，宦官之中，又以十常侍最受他寵信，十常侍之中，蹇碩年富力強，爲人健壯勇武，這個任務就當仁不讓地落在了他的身上。
就這樣，一羣宦官千里迢迢來到幽州，他們的第一站就是廣陽郡的薊城，那裡是幽州刺史劉虞所在之處，在薊城盤桓了幾天之後，蹇碩一行又沿着大軍經過的道路，輾轉來到了劉備軍中。
蹇碩來到軍中，道明身份和來意之後，得到了熱情而又隆重的款待，一番好酒好肉招待下來，蹇碩便喝得暈暈乎乎，箕坐在大帳之中，開始痛罵起劉虞來。
“劉虞這個老傢伙，在洛陽就對我們不假顏色，擺出一副清高樣子，這次是他告狀，我們纔來幽州，結果呢？被他招待了十天的野菜，咱家臉都吃綠了，還說什麼幽州子民生活不易，他這個刺史也是每日以野菜爲生，放他孃的屁，劉太守這裡怎麼就有就有肉？”
“呵呵，劉虞若是有本事讓百姓都吃上飯，他也不用惺惺作態了。”面對蹇碩的憤慨，劉備只是笑笑，偶爾稍加附和。
他在軍中一向滴酒不沾，此時看着喝得面紅耳赤的蹇碩一行，心中正在盤算對策。
一番狼吞虎嚥之後，蹇碩終於酒足飯飽，毫無形象地側坐在地上，拍着高高鼓起的肚皮對劉備笑道：“劉太守，咱家此行所爲何事，你都聽明白了？”
劉備神情自若，微笑着回答道：“聽明白了，其實下官也有滿腹冤屈，想要狀告幽州刺史，只是忙於軍情，又沒有他那麼多門路，故而作罷。”
“哦？”蹇碩剔了剔牙縫裡的肉絲，順手彈到一邊。“劉虞犯了什麼事？”
“下官要告幽州刺史劉虞心懷不軌，勾結烏桓人謀害中郎將公孫瓚，似有謀反之意。”劉備拱起手，對蹇碩朗聲說道。
蹇碩哈哈一笑，似是隨意地說道：“刺史告太守圖謀不軌，太守告刺史謀反，看來幽州是真的容不下你二人並存了。”
就知道你根本沒喝醉。
劉備心中冷冷一笑，但臉上仍然掛着和煦的笑容，“黃門目光如炬，應該看得出我劉備胸懷坦蕩，一心只爲國事，切不可偏信劉虞一面之詞啊。”
“這種事不好說。”蹇碩沉思片刻，有些苦惱地搖了搖頭，“咱家也說不好。”
劉備繼續笑道：“這種事其實好說，只是要關起門來說。”
蹇碩眼神一動，側過頭看着他帶來那些隨行說道：“我和劉太守有要事相商，你們都退下吧。”
一衆小宦官連忙起身向二人告退，慌里慌張地走出了帳門，此時蹇碩也不再裝出醉態，兩眼炯炯有神地望向劉備笑道：“劉太守倒是個明白人，可惜劉虞聽不懂，白費咱家的口水。”
劉備淡淡說道：“劉虞聽不懂，那就換一個聽得懂的人主政幽州好了，比如說下官。”
蹇碩眼前一亮，身體情不自禁地前傾了少許，壓低聲音說道：“一個刺史位置要八千金，劉太守你掏得出來嗎？”
“劉虞當初交了多少錢？”劉備反問道。
“嗨！”蹇碩一臉肉痛地拍着大腿，“當初陛下念在都是宗親，便給他免了，直到咱家來的時候，陛下說起來幽州，都心痛得要落淚呢。”
這種丟人事也就劉宏能幹得出來了，劉備心中暗自說道。
盧植當初在講洛陽軼事的時候，曾經說過這樣一件事：中平二年，時任廷尉的幽州名士崔烈想要買個三公的位置風光一把，經過靈帝劉宏的保姆程夫人撮合，最終以五百金成交，崔烈成爲司徒。
在拜官當天，劉宏看見崔烈春風得意的模樣，心中很不是滋味，對身邊人說：“這次虧大發了，本來能賣一千金的，只可惜我沒有堅持啊。”
賣官都能賣出討價還價，甚至是公開競拍，也算是古今一大奇談了。
“給你一萬金，我要劉虞撤職下獄，另外，不是刺史，是州牧。”劉備收起笑容，豎起一根手指，認真地對蹇碩說道。
楞了片刻之後，蹇碩忽然放聲大笑起來。“劉太守才當了幾年的官啊，現在連刺史都不夠埋住你的雄心嗎？盧植呢，他是來了你這裡吧？”
刺史和州牧說起來都是一州的最高長官，大漢的每一個州都是隻有一名刺史或者州牧，兩者不可並存，然而刺史這個職位更多的權力偏重於監督地方官員，真正說起對軍政兩方面的掌控，則是遠遠不如州牧來得實在。
蹇碩在官場上打拼了這麼多年，一聽劉備這麼說就知道他通曉利害，身後肯定有個老謀深算的人在指點，而劉備的恩師盧植在幾個月前突然告老還鄉，悄無聲息地離開了洛陽，蹇碩將這些事聯繫起來，馬上猜到是盧植在爲劉備出謀劃策。
“一萬金不夠？”劉備聲音有些變冷了，他手裡有的是錢，當初抄了陽終和四十多個豪強的家，積攢下來錢夠他買好幾個刺史的職位了。
但是，主動給和被人勒索，完全是兩碼事。
“夠了，足夠了，一個刺史的職位八千金，皇上要五千金，張讓要兩千金，我自己最多落一千。”蹇碩開始扳着手指頭給劉備算賬。“之前還沒人打過州牧的主意，價格其實也差不多，我多給張讓幾百，自己還能多落下不少。”
劉備的臉色緩和下來，貪婪的人他不怕，只要在他能承受的範圍內就可以。
“那遼東還得是我的。”劉備連忙補充道，州牧固然誘人，他可不想把辛辛苦苦建設起來的根據地丟了，“對了，我再出兩千金，給一個朋友謀個內地的太守位置。”
這是他兩年前給公孫度的承諾，轉眼時間就快到了，再加上這個人在歷史上名聲不好，就像身邊臥着一頭惡狼，始終讓人心中不安，若是能把他推得遠遠的，劉備也不介意多花點錢。
蹇碩皺起眉頭，顯然是覺得劉備的胃口太大了，“一萬四千金，幽州牧、遼東太守、再加一個太守位置。”
“黃門真能做主？”劉備正準備討價還價，突然冷靜了下來，這麼大的事，蹇碩到底說了算嗎？
“陛下在位快二十年了，這麼大的生意還是第一樁呢，咱家只要把金燦燦的錢往陛下面前那麼一放，什麼問題都不是問題。”蹇碩自信地說道。
合着你們君臣把這個當招商引資了啊？
劉備思索片刻，終於伸出手來，“成交。”
既然談妥了金額，那接下來就是交易方式了，蹇碩此時心情大好，“什麼時候給錢？”
“現在不行，軍中沒帶來。”劉備也不是傻子，這種事哪有先錢後貨的道理，“劉虞坐進囚車，下官的任命狀到手，一萬金就通過徐州的商隊抵達洛陽，保證分文不少。”
蹇碩沉吟片刻，“諒你也不敢戲耍陛下。”
正所謂來也匆匆去也匆匆，第二天一早，蹇碩就帶領他的人馬向廣陽方向進發了，這一次公費旅行雖然路途遙遠，但能賺上至少三千金，蹇碩已經相當滿足了。
要知道當年，蹇碩的親叔叔被曹操用五色棒活活打死，曹家也只是花了兩千金就擺平了這件事。
“劉太守，祝你前程似錦，馬到成功。”蹇碩端坐在馬背上，向前來送行的劉備笑道：“這次你可給咱家出了個難題啊，我還得琢磨怎麼找劉虞的麻煩。”
“劉虞府中有一名叫閻柔的烏桓逃奴，他就是通過此人勾結胡人的，另外下官聽人說起過，劉虞雖然標榜勤儉，但他家中的女眷和奴婢都身穿綾羅綢緞，證據這個東西，不找沒有，一找就有。”劉備似笑非笑地答道。
這些宦官的名聲都臭遍整個天下了，在他面前還裝什麼正人君子，蹇碩這一次帶的人裡面，除了伺候他的小宦官，另外還有五十名羽林軍，那些人是做什麼用的，難道劉備看不明白？
蹇碩哈哈大笑，搖着腦袋指了指劉備，然後調轉馬頭，向西急馳而去。