崇禎五年正月初七,海南島,臨高縣,博鋪港
眼下的博鋪港,正是一派熙熙攘攘、空前喧囂的熱鬧景象,數以千計的各國帆船,硬是擠滿了偌大的港灣。所謂“千帆雲集、桅杆如林”的形容詞,若是用在此時此地,當真是一分半點也沒有誇張
隨着澳洲和美洲的三個穿越集團的聯合外交遠征艦隊,攜帶大量資金和貨物,在五天前抵達臨高縣的博鋪港,外加跟着過來的一大堆荷蘭、英國、法國、葡萄牙、西班牙甚至丹麥商船——足足兩萬多來自美洲、歐洲、非洲、大洋洲、西亞和東南亞的外來人口,和來自全球各大洲數十個國度的各種稀罕商品,一下子涌入臨高的市場,讓這個本來就非常繁華的港口城市,瞬間就充滿了前所未有的經濟活力。
於是,在博鋪港臨時擴建的大廣場上,迅速出現了一個人聲鼎沸的巨型集市,行走着來自五湖四海各種膚色的人羣,還有來自於不同大陸的奇妙動物,並且充斥着各種口音的叫賣聲。
更有甚者,在集市的大門口,赫然還被好事的穿越者掛起了《63年第一屆世界博覽會》的誇張牌子。
不過,從集市上出現的各色貨品來看,如今的博鋪港集市,也確實是當得起“世界博覽會”這個名頭：
“……上等美洲酸枝木（紅木）待售質地絕佳數量有限,欲購從速”
“……美洲海獺皮、熊皮毛色油光發亮,厚實濃密您看看,我可沒騙你,絕對是上等貨色吧”
“……從南大洋捕獵煉製的上等鯨油點燈與食用皆可點燃後有異香撲鼻,可益壽延年……”
“…美洲東岸國特產,南美印花羊駝毛毯、羊駝毛皮大衣便宜賣嘍”
“……非洲象牙、犀牛角,上好天竺香料、西域寶石揮淚大甩賣嘍”
“……新到西洋音樂鬧鐘、八音盒、留聲機,造型精美,樂聲悠揚,請諸位千萬不要錯過”
“……正宗澳洲特產,清涼解暑名物桉葉糖、清涼油便宜賣嘍”
“……天竺特產咖喱飯唐三藏品嚐過的異域風味請看過《西遊記》的客人們都來嚐嚐……”
“……天竺舞姬天方音樂波斯肚皮舞每日僅出演三場過時不候”
“……南美古☆柯葉西域阿拉伯茶只需放入口中咀嚼,便可提神醒目、滋陰補腎……”
“……現在舉辦正宗澳洲珍禽異獸大展今日有鴕鳥競走比賽,袋鼠拳擊大賽,巨龜爬行比賽請諸位看官踊躍下注,押中者都有豐厚獎品,未中者也有安慰獎一份哦請各位走過路過不要錯過……”
當這些異邦人在竭力推銷海外各國特產之時,海南島本地的商人也聞風而動,組織了大批絲綢、茶葉、瓷器等東方傳統特產貨物來進行交易,由於語言難通的緣故,經常只能彼此結結巴巴地打着手語討價還價。
其中,既有臨高穿越者元老院控制的合作社和外貿部門的貿易代表,也有海南島本地士紳豪門的商隊。
——和這個時代大多數財主一樣,海南島上各家士紳原先的主要投資手段,也是購買土地。在他們的眼中,只有能夠種出莊稼來的上好田地,纔是唯一穩定可靠的財產保障。要不就是把黃金或白銀鑄造成上百斤一個的大錠子,藏於家中地窖或者密室,讓小偷即使摸進來也拖不走,當然若是碰上強盜就沒法子了。
不過,在與“澳洲髡人”接觸多了以後,很多“親髡士紳”的想法也在漸漸改變,其中最關鍵的一條,就是開始逐漸認同“髡人”的理財觀念——只有流動起來的資金纔是財富,藏在家裡的金銀不過一堆死物而已。而投資渠道也絕不再僅僅侷限於土地一種,在對“髡人”政權的信心支持下,越來越多的本地富人開始進行商業投資,購買海船,僱用水手,參加海外貿易……雖然還只是一個萌芽,但已經頗爲蓬勃興旺。
跟以往不同的是,除了來自全球各地的其它穿越者集團,還有來自歐洲的“紅毛夷”和矮小黝黑的東南亞土人之外,如今的臨高縣內還出現了許多包着白頭巾的阿拉伯人——這纔是東亞貿易真正的老主顧。
事實上,早在遙遠的漢唐時期,這些勇敢的阿拉伯人就駕駛着簡陋的小船,開闢了海上絲綢之路,跟中國人做起了生意,儘管阿拉伯人買了這邊的貨物之後,最終目標還是要把它們倒賣給西洋人和非洲人,從中牟取暴利。但即使到了明末時代,很多嶺南的華商還是習慣跟他們交易,因爲雙方已經是保持了上百年幾輩子合作關係的老主顧,信譽上的加成非同一般。其中一部分阿拉伯人已在嶺南居住多年,除了相貌差異,在語言,習慣等方面已與華人差別不大,只有在宗教方面的信仰依然十分頑固,後來都成了回族人。
（現代分佈在廣西、廣東的那些回族人,例如較爲有名的白崇禧,基本上都是海上絲綢之路的副產品。）
在此之前,這些世代從事國際貿易的阿拉伯商人,原本主要在廣州這個嶺南第一大商埠聚居。但隨着臨高這邊被“澳洲人”經營得極爲興旺,各種“澳洲貨”暢銷國內外市場,還有“澳洲兵艦”橫掃珠江,廣州的阿拉伯商人自然也開始關注此地,不時有人試着來臨高販貨和踩點。接下來,他們紛紛發現這裡不但貨物豐富,碼頭的裝卸效率和實際稅費額度也令人滿意,於是就來得越來越頻繁。
尤其是此次千帆雲集的“世界博覽會”,早在各國艦隊還在巴達維亞磨蹭的時候,消息就已經傳遍了兩廣臨高穿越者元老院外貿部門的傑作,因爲接待這麼多美洲和澳洲同胞的開銷實在浩大,光靠財政根本吃不消,必須想辦法做生意多少回些本）。於是最近這段時間來到臨高的阿拉伯商人絡繹不絕,其中既有從廣州過來的“近鄰”,也有跟着華美外交艦隊,從阿拉伯半島、奧斯曼土耳其、埃及、波斯和印度過來的遠方旅人。從博鋪港到東門市,到處可以看見一窩一窩的小白帽子鑽來鑽去。他們操着一口極爲熟練的廣東話討價還價,或是拿起商品評頭論足,其內行程度和砍價能力,絕對要遠遠超過那些來自歐洲的同行。
臨高穿越者元老院的貿易代表,在這些日子就接待了好幾撥來自阿拉伯世界的“大客戶”,在這些穿越者之中有人曾經在現代世界跟阿拉伯客戶打過交道,那些來自海灣產油國家的買主歷來被認爲是最佳客戶——他們花錢大方,很少挑三揀四,除了在信譽方面偶爾會有點小瑕疵,其它的一切都很完美。
但眼前這些阿拉伯世界的商業前輩們,卻讓穿越者們險些以爲自己碰上了一羣溫州人——精明,算計,喜歡就每一個微小細節討價還價,幾輪談判過後,每一個人都對這些斤斤計較的阿拉伯商人深感吃不消。原本設想的“狂宰沙漠土豪”的計劃最終徹底破產,能夠保住最基本的利潤就已經很不容易了。
——沒辦法,這年頭的阿拉伯人可不是什麼財大氣粗的油霸,而是靠着在東西方之間往來販貨,與狂風惡浪搏鬥,通過拼上自己甚至全家的小命,才能獲得一點辛苦錢的苦逼行商。尤其是在大航海時代開啓,歐洲航海家又擠佔了他們的不少市場份額,如果再不精明一點的話,這日子如何能過得下去呢？
雖然多少還是有着一些不甚如意之處,但臨高的世界博覽會還是熱熱鬧鬧地舉辦得相當成功,每一天的交易額度按照這個時代的標準都是天文數字。原本人口流動有限的臨高縣,也一下子變成了全球各色人種的展覽會,每天都有大量各式人等登陸。港口碼頭不分白天黑夜總是人聲鼎沸,幾乎成了一座不夜城。許多明朝人都對此驚歎不已,而來自海外的歐美各國航海家,也對這座港口的一切表示相當滿意。
“……真正的海上生涯,遠不像某些酸腐文人寫的那些狗屁不通的小說裡面那樣浪漫想想看,你在一條小船上,要和幾十個身上散發着惡臭的粗魯男人,一起吃着那些乞丐都不願意吃的豬狗食,聞着彼此身上的臭腳丫子味睡着,每天無聊地看着一樣的天,一樣的海,還要跟風浪、海盜、鯊魚和敗血病搏鬥
這個時候,突然有一片陸地如同神話一樣冒出來,一個港口,一個繁榮的港口,彷彿是海妖的魔法一樣出現在你面前,這個港口擁有着整齊於淨的巨大碼頭,在海面上停泊的船隻桅杆好像樹林一樣茂密,船帆就如同天上的雲彩一樣多,日本人,中國人,呂宋人,暹羅人,葡萄牙人,西班牙人,荷蘭人,英國人,甚至還有遙遠的美洲人和神秘的澳洲人,都被這個繁榮的港口吸引過來,進行着各式各樣的交易,賣出自己的貨物,買到自己需要的貨物,蒐購航海需要的補給,這就是博鋪港當然,你得繳納可觀的稅款……”
——這是一位跟着東岸船隊來到臨高的葡萄牙商人寫給家中新婚妻子的信,隨信寄去的還有一匹綢緞。
在這一派熙熙攘攘的繁盛景象之中,一身大明士子打扮的徐霞客,正悠閒地手捧一個玻璃茶壺,獨自坐在博鋪港海邊的一處涼亭裡,迎着略帶鹹腥味的習習海風,看着前方港口裡密密麻麻的各國船隻,還有四周遊蕩穿梭的各國商旅,不時捧起那個小茶壺就着壺嘴抿上一口,一副自得其樂的模樣。
這隻造型渾圓如球的玻璃茶壺,是他在臨高東門市“澳洲髡人”開辦的合作社新買來的。儘管根據合作社裡那個髡人大媽的說法,用玻璃壺來泡茶其實並不是很好,品起茶來遠不如紫砂壺正宗,但徐霞客依然喜歡用這新鮮玩意兒——出產紫砂壺的江蘇宜興,就在徐霞客的老家附近,作爲地方上的豪門大戶,紫砂壺在徐霞客家裡有的是,根本不稀罕。哪裡比得上這晶瑩剔透的玻璃茶壺來得有趣？即使只是看着茶葉在開水之中一點點浸潤綻開,茶湯慢慢地變色,對徐霞客而言也是一種新奇的樂趣,讓他樂之不疲。
而此次臨高之行的所見所聞,更是讓徐霞客這位“明末第一驢客”都深感精彩絕倫、不枉此生——之前在臨高的市井之間轉悠,看了電影院、百貨公司、電報局、蒸汽船、路燈系統、鐵路火車等等一系列“澳洲景”之後,徐霞客和那位跟他搭伴南下的族兄,已經是覺得眼界大開、不虛此行了。誰知在他們兄弟結束了對臨高縣的參觀,並且跟着“澳洲髡人”的商隊,到島內深山的黎區寨子裡轉了一圈回來之後,居然又趕上了海外四方“大宋後裔”的船隊,踏破萬里海濤的阻隔,一齊會盟於臨高縣境的空前盛事
看着這些來自美洲、澳洲等不同遙遠異域的“大宋後裔”,留着幾乎一樣的“短毛髡髮”,穿着類似款式的奇裝異服（現代服裝）,甚至說話都是差不多的口音（普通話）,駕駛着一艘艘巍峨如山的巨舶跨海來到此地,趾高氣揚地耀武揚威,讓那些天竺人、波斯人、大食人、南洋人,還有紅毛夷盡皆俯首帖耳,衷心拜服。至於曾在江浙沿海兇名赫赫的倭寇,更是被他們驅策如僕役,徐霞客不由得發出了由衷的感嘆：
“……華美、東岸、澳洲……哎,想不到昔年大宋於崖山覆亡之後,居然還有那麼多遺民餘裔散落海外各地,而且日子過得這般發達興旺歷代趙宋天子官家若在地下有知的話,想必也能含笑九泉了吧”
但是,一想起自己在這些天裡出於對“遠方同胞”的好奇心,從華美艦隊官兵與商人之中打聽到的若於該國內情,尤其是那些完全違反了明朝士人觀念的東西,徐霞客的表情又逐漸凝重起來。
——在徐霞客面前的石桌上,攤開着一本略微泛黃的日記冊子,其中的最後幾頁,正記錄着他剛剛打聽到了華美國傳聞。以大明士人的眼光來看,這個國家簡直沒有半分唐宋風韻,把禮義廉恥都丟了個精光：
“……華美,虎狼之國也,華美以戰立國,滅國無數,獨霸亞美利加北方膏脂之地,地域廣大皆所奪也,立國初時,僅乃曼城一隅,今號北美霸主,挾濱海水運之利,橫貫南北,地廣萬里尤嫌小,東征西討歲歲不絕,貪得無厭可賽暴秦。國府號曰華美雖大,無寸土多餘,貪婪之尤莫過於此。然美人卻深贊之。
去歲,華美國府號召西進,百姓庶民無地者踊躍,挾槍西去者衆,大軍押後,土人何辜遭此橫禍,殺絕盈野,蓋因美人索土無度,美兵暴虐而嗜殺,國府庶民聞戰則喜,毫不顧忌,報紙新聞每日鼓吹,今日得十城,明日獲五城,俘敵兵爲奴,買與泰西諸夷爲苦力,勞役虐待至死者不知凡幾,美人只問賣奴獲利幾何,土人生死皆不爲意,獲利少者則頓足捶胸,懊惱無比,獲利多者則眉開眼笑,大懷暢意。
美人如此好戰暴虐,蓋因美兵驍勇善戰,殺敵者衆而兵馬折損者少近無,殺敵數以千計而折士卒寥寥數十,百姓謂之平安仗,雖國內百業興旺、衣食無憂,每歲募兵仍人潮踊躍,青壯只恨不取,與國朝迥異,入選者皆精銳也。另,華美民風尚武,投軍入伍者衆人皆羨之,蓋因軍餉優厚,出行採買又皆受優待,所謂軍人優先之鐵律,百姓士紳人皆敬之,號最可愛之人,鄉紳業主多喜嫁女與軍官,可見一斑……
餘思國朝士大夫鄙視武人,尤可哀也。嗚呼,華美號源自前宋,卻風氣迥異,輕文重武,尤重格物,鄙視仁義,與前宋大不相同,可謂南轅北轍,更類暴秦。餘曾觀華美報紙數份,其上之宋詞詩賦已近絕跡,所刊皆白話也,文風粗糲不堪入目,多有鼓吹殺伐屠戮之文,所謂桔生淮南而爲枳,餘今信矣……”