二十二、崇禎四年的二十七個瞬間（二十二）
第二十二個瞬間：誰是真正的七海霸主？
印度半島南部,葡萄牙殖民地,果阿港,華美共和國“憲法號”巡洋艦
一場以這個時代的標準堪稱奢華的露天酒宴,正在華美共和國遠征艦隊的旗艦甲板上舉行。
然而,某位身穿大禮服、掛着金肩章的將軍,卻在客人面前露出了一副極度失禮的表情。
“……噗——”
大約6毫升最好的法國波爾多葡萄酒之中的3％,划着一道美麗的弧線同地面上豪華的手工波斯地毯同歸於盡,另外10％則進入了華美共和國遠東特遣艦隊司令官孫陽少將的呼吸道。
——這是孫陽少將在得知對面那位英姿颯爽的女船長的姓名之後6秒鐘內發生的事情。
“……咳咳咳咳李,華,梅？這位小姐,請問您的名字確實是叫李華梅嗎？”
孫陽少將一邊把水晶玻璃酒杯,一邊手忙腳亂地掏出手帕抹着嘴,同時忍着咳嗽,勉強追問道。而站在他旁邊的幾個華美共和國海軍將校,也都是一個個目瞪口呆,不可置信的模樣。
“……是啊,鄙姓李,木子李,跟貴國國號一樣的‘華,字,梅花的梅……正是杭州號的船長……”
對面那位穿着黑色過膝短裙和寬鬆的西班牙式襯衫,留着齊耳短髮,相當符合現代審美眼光的年輕女子,貌似有些好奇地眨了眨眼睛,同時舉起手裡的那杯杜松子酒示意了一下,“……有什麼問題嗎？”
有什麼問題？分明是問題大了好不好？難道我們不是穿越了時空,而是穿越到某個電子遊戲裡來了？
孫陽少將暗自翻了個白眼,一邊隨口敷衍着,一邊回頭看看幾個沒出息的部下,發現他們已經都是一副見了鬼的表情,又是伸手擰自己,又是瞪着對方看來看去的,甚至還竊竊私語起來：“……杭州號……李華梅……跟《大航海時代》全都對得上……不知道有沒有七海霸主之證……”
正當孫陽少將一臉尷尬和惱火的時候,卻不料耳尖的李華梅船長已經聽到了諸位穿越者的私語,“……七海霸主之證？”她微笑着問道,“……那是什麼有意思的玩意兒嗎？不知可否讓我見識一番？”
可憐的孫陽少將一時間冷汗、大汗、瀑布汗——喂喂,且不說小姐你是否當真就是《大航海時代》裡面的那個李華梅,就算這個時空真的是《大航海時代》的現實版,你又讓我到哪裡去給你找狩獵神烏爾的弓箭、波斯王岡比西斯的冠冕、秦始皇陵的長信宮燈,還有阿茲特克帝國的水晶骷髏頭呢？嗯,記得在藍寶石號的艦長室裡,好像擺了個拳頭大小的現代水晶玻璃骷髏頭工藝品,不知道能不能湊合一下……
總之,帶着上述亂七八糟的思緒,孫陽少將好不容易纔把饒有興味的李華梅船長給敷衍了過去,回頭立即安排人手打探這位神秘的女船長李華梅的來歷,很快就收集到了一堆關於她情報：
按照果阿港葡萄牙商人的說法,李華梅從五六年之前開始,就在“澳門——果阿”的航線上跑生意,把中國的各種特產商品販運到印度。最初運來的是絲綢、瓷器、茶葉之類的中國傳統特產,近兩年又多了一些所謂的“澳洲貨”——鋼針、白糖、玻璃鏡、鹽汽水和中成藥等等,在果阿的市場上很受歡迎。
“……根據幾位幫助我們從中國販運移民的葡萄牙商人的說法,這個李華梅跟盤踞在海南島的那個穿越者勢力關係匪淺,三年來一直獨佔着海南島那些自稱澳洲人的穿越者,跟果阿的葡萄牙商會之間的貿易專利,爲他們蒐購各種印度和歐洲商品,甚至也幫我們轉運過幾次中國移民……”
趁着宴會節目的間隙,幾位華美共和國遠征艦隊的高級官員悄悄聚集在了艦長室,避開甲板上那些果阿港的達官貴婦和頭面人物,開起了一個私下裡的短暫會議,“……她的那艘州號,,我剛纔也乘坐小艇過去看了看,就停在距離我們不到五百米的地方,是一條一百五十噸左右的小型雙桅縱帆船。它的船頭有一根彷彿劍魚一般的牙檣,可以使它掛起一長列的船帆,行駛起來比一般的帆船要更敏捷。在順風的時候航速可達到ll節。是一種非常好用的走私和海盜用船。根據港務部門提供的信息,州號,從葡萄牙人那裡進的貨除了印度的香料和棉花之外,還有十幾名從巴士拉奴隸市場輾轉買來的白人女奴……”
政府外交特使嚴曉鬆敲了敲桌子,如此通報說,“……現在大家議一議,對這事有什麼看法？”
“……怎麼說呢？我覺得我們應該沒有穿越到《大航海時代》的遊戲裡,至少那個遊戲裡的很多重要元素和劇情角色,我們在這些年裡都根本沒有聽說過——除了眼前的這個李華梅女船長之外就連這個李華梅,給人的感覺也很奇怪,至少遊戲裡那個品性高潔的李華梅,是絕對不會沾手奴隸貿易的。”
雞血石號輕巡洋艦的艦長李帆少校,一位穿越之前的《大航海時代》遊戲愛好者沉吟着說道,“……而且年代也不對——《大航海時代》遊戲裡面設定的那個李華梅角色,可是上一個世紀的人物。以古人的平均壽命而言,到了公元16-l年的這會兒,那個李華梅早就應該已經入土了……所以我懷疑這個女船長應該是海南島那幫穿越者僱傭的間諜或線人,甚至有可能她本身就是一個僞裝得比較好的穿越者”
“……間諜？呵呵”有人對此嗤之以鼻,“……如果她真是一個合格的間諜,就不該用這個名字”
“……或許她沒想到要面對我們,只是負責對果阿的歐洲人和印度人收集情報。”另一個人反駁說。
“……說不定只是一個巧合？但是……李華梅加上杭州號？這個巧合也太巧了吧”
看着一羣部下七嘴八舌地討論着“自己是不是穿越進了《大航海時代》遊戲”這麼荒謬的話題,孫陽少將不由得深感頭疼……但反過來說,自從“大災難”以來,他們這些穿越者在北美髮生的各種故事,乃至於“華美共和國”的誕生與建立,在後世之人的眼裡,又何嘗不是一樁荒謬的事情呢？
——大災難,這是華美共和國的全體穿越者,對那場把他們刮到十七世紀北美大陸的神秘風暴的稱呼。
這場大災難讓他們離開了熟悉的家園,來到了公元62年依舊一片荒涼的美國紐約曼哈頓島,但也給他們送去了數量多達幾百個集裝箱的現代工業品,以及各式各樣的工業機械、港口機械和車輛,甚至還有五艘大型貨輪——雖然這些可憐的船全都戳在了陸地上,幾乎只能當成廢鐵來回收……
接下來,他們首先與紐約當地的印第安原住民,德拉瓦部落締結了盟約,正式在這片土地上建立起“華美共和國”。在後世的曼哈頓島上修築“曼城”作爲國都。之後的十一年裡,利用二十一世紀工業社會的無數遺產,還有北美大陸的豐富資源,這個新生的國家很快就蓬勃地發展興旺了起來。
——雖然幾乎同時降臨到美洲大陸,同樣採用了共和國的體制,同樣有着超越時代的技術與思想,但由於地緣戰略環境的巨大差異,東岸國和華美國很快就走上了截然不同的發展道路：
盤踞在後世南美洲烏拉圭地區的東岸共和國,因爲國土被葡萄牙和西班牙殖民地包圍,又受到法國、荷蘭等國的海上騷擾,故而不得不極端崇尚武力,一次又一次地賭上國運,憑着極爲可憐的人口規模,與龐大的西班牙帝國展開血戰,從美洲的西班牙殖民地奪取領土和資源,宛如十七世紀的日本軍國主義。
而地處於後世的紐約州,背靠着廣袤的北美大陸,周邊沒有強大敵對勢力的華美共和國,卻可以一邊有選擇地吸納歐洲和亞洲移民,一邊從容地征服與融合印第安土著,以較爲輕鬆的節奏和步調,建立起屬於自己的國度,其組織結構和社會形態,更加類似於十九世紀的美利堅合衆國——雖然華美國的軍人地位同樣崇高,但那種“一切爲了戰爭”的軍國主義氛圍和好戰擴張思想,卻遠沒有南美的東岸國那麼濃厚。
在這兩個相距九千公里的穿越者政權,終於互相發現彼此的時候,確實是有過那麼一段時間“他鄉遇故知”的感動,以及“老鄉見老鄉、兩眼淚汪汪”的激情與欣喜。但接下來,爲了爭奪歐洲的市場與資源,在冷酷的利益爭奪之下,東岸國和華美國很快就撕下了那層溫情脈脈的面紗——商業競爭、價格戰、外交爭奪、代理人戰爭……除了正式兵戎相見之外,雙方几乎使出了一切手段：華美國生產的近代化軍火,被西班牙人用在圍剿東岸國的第二次拉普拉塔戰爭之中;東岸國武裝和僱傭的海盜艦隊,在加勒比海大肆劫掠華美國的商船。尤其是在南非殖民地,雙方的殖民地黑人軍隊直接大打出手,差一點挑起全面戰爭……
經過一系列的文攻武鬥之後,東岸國雖然在對付西班牙人的戰爭之中屢屢得勝,攫取了大片南美洲的富饒土地,但由於陸地戰爭消耗了太多的資源,在海上始終無法對華美國艦隊取得優勢。幸好,華美共和國也沒有幫助西班牙人消滅這個“同胞之國”的打算,最終雙方在磕磕碰碰之中達成了“合作開發,共享新世界”的大概意向,以及互相交流的信息共享制度,但彼此之間的競爭意識,卻從來沒有被徹底消弭過。
華美共和國海軍艦隊的這一次東方遠征,從某種意義上來說,也是競爭意識的產物——自從東岸國的環球遠航探險隊在今年初春回到烏拉圭本土,帶來了“意外發現澳洲穿越者集團,並且跟明朝本土穿越者集團建立無線電聯繫”的爆炸性新聞之後,不僅在東岸國本土引發了巨大的轟動,也在傳到華美共和國之後掀起了一陣狂瀾……於是,當東岸共和國的第二次環球遠航艦隊,從他們的首都“東方港”起錨出征的同時,華美共和國也不甘示弱地組織了龐大的艦隊,萬里迢迢地趕赴東方亞洲的祖宗之地。
由於出發得太過於倉促,這支東方遠征艦隊甚至一直到出航的時候,還沒有完全決定好到了遠東之後要做什麼——沿途做生意和招募明國移民,當然是不容更改的既定事項,但其它的事情和具體如何處理跟大明帝國和其它各個穿越者勢力的關係,就只能一切都取決於東方遠征艦隊諸位軍政官員的自行判斷了。
然後,這支東方遠征艦隊纔剛到印度西海岸的果阿,就在設宴款待葡萄牙殖民當局官員和富商的時候,出乎意料地發現天上掉下來一個“李華梅”……這個發現讓嚴曉鬆特使、孫陽少將等人全都感到十分困惑。
當然,困惑歸困惑,說穿了這終究不過是一個有趣的小發現,所以孫陽少將很快就拍板作出了決策：“……對這位女船長加強監視,同時繼續蒐集情報。她不是專門跑從澳門到果阿的航線嗎？對這個時代的南中國海應該很熟悉吧找個人去試着問她一下,是否願意給我們帶隊領航？僱傭價格從優既然是可疑的不穩定因素,索性就放在眼皮底下好了反正以她區區一艘百來噸的小船,也翻不出什麼大浪來……”
——對於風帆時代的航海家來說,氣象、水文、洋流、風向、天文等知識缺一不可,否則就會陷入極大的麻煩之中。當年麥哲倫那夥人連張海圖都沒有,就駕着一百多噸的小船做環球航行,全靠誤打誤撞來開船,如此亂搞居然還沒船毀人亡,簡直就是運氣逆天。雖然華美共和國的裝備要比麥哲倫先進很多,知識儲備也更足,但也不能在地圖上丈量兩個港口之間的距離,然後畫直線航行——這種舉動是非常可笑的。兩個港口間的航線選擇是一件非常嚴肅的事情,需要考慮季節、天氣、風向、洋流,不同的季節可能航線就完全不一樣,有時候也許風向水流都適合,但海況惡劣,那也不能輕易出航……總之,風帆時代的航海是一件極爲複雜的系統工程,沒有先進的技術、豐富的知識和一定的運氣,就不可能獲得成功。
對於初次駕臨東亞的華美共和國艦隊來說,即使有着後世的精確地圖,他們現在探索的依然是一條陌生的航線,雖然有先進的工具（六分儀、機械錶）、生存能力極強的船隻以及經驗豐富的水手,但說到底這還是一件在賭運氣的事情,很可能一場風暴或者一片暗礁就能讓龐大的艦隊灰飛煙滅——在這種情況下,能夠用少許代價僱傭一個每年都在這條航線上來回跑好幾趟的老手幫忙領路,顯然一樁非常划算的事情。
與此同時,那位神秘的李華梅船長,同樣也在仔細觀察着這支掛着藍白五星旗的龐大艦隊。
李華梅,原名李醇,正如華美共和國遠征艦隊某位軍官的推測一樣,乃是一名女間諜——不過,她並非是爲海南島臨高縣的那些“僞澳洲人”服務,而是敵對勢力打入“澳洲人”內部的一位密探。
——李華梅的上司,是一位在澳門頗有影響力的中葡混血兒女海盜頭子李絲雅,以狠手辣而著稱。早在“澳洲人”登陸臨高之前,李絲雅就在廣州對穿越者有着不良企圖,先是策劃過綁架文德嗣主席,失敗後又聯合劉香和西班牙人共同進攻博鋪港,但結果依然是大敗虧輸……幸好損失的都不是她的嫡系。
於是,痛定思痛的李絲雅,決定派遣得力人手,潛入海南島臨高縣的這幫“澳洲人”之中打探情報——在綁架文德嗣主席的時候,雖然最終讓肉票走脫,但李絲雅還是獲得了一些來自現代世界的小玩意兒,其中就有一張《大航海時代》盜版遊戲光盤的封面紙片,上面正是英姿颯爽的李華梅卡通圖像。
這張紙片上的內容,引起了李絲雅的極大興趣：大海、三桅大海船、美麗的女海盜,還有莫明其妙的解說文字。其中“大航海時代”這個詞她還是能理解的,可七海霸者之證又是什麼意思？還有李華梅又是誰？但不管怎麼樣,李華梅在澳洲人那裡肯定是赫赫有名的－－這從畫上的說明文字就可以看得出來。
總之,在看了這張紙片之後,李絲雅熱衷於尋求刺激的人生裡又有了全新的目標－－取得霸者之證
但這霸主之證究竟是什麼,顯然只有從那些澳洲人嘴裡才能打探出來。原本喜愛冒險的李絲雅打算自己去擔任這個打入敵陣的角色,但她已經在文德嗣面前露過臉,而且在本地的名聲太大,最後只好決定由乳妹李醇去——李醇是她乳母的女兒,純中國血統,自小在她家中長大,和她一樣深受中國和葡萄牙兩種文化的浸染,即是她的副手又是姐妹,一起在海上冒險多年,非常適合扮演女海商的角色。
最後,爲了讓澳洲人更容易接納她,李絲雅給李醇取了“李華梅”的名字－－李絲雅本能地預感到：澳洲人會因爲對這個名字的錯覺,而對她的間諜產生好感。
於是,這位新鮮出爐的李華梅船長,就這樣開始了跟“澳洲人”的接觸,可惜不太成功,雖然跟一些“澳洲人”混得挺熟,但卻沒能打探出什麼關鍵性情報——主要還是知識積累上的差異,即使把蒸汽機擺在她面前,李華梅也不知道該如何仿造。但即便如此,那艘巍峨如山的鐵船,那些威力驚人的巨炮,還有冒着黑煙無需風帆也能行駛的戰艦,以及各種新奇但卻極爲實用的航海工具,還是給李華梅留下了深刻的印象,甚至認爲只要假以時日的話,憑着他們的種種秘技,這些澳洲人必然會成爲真正的七海霸主。
但是,在這一次例行的果阿港遠航之中,因爲一次偶然的招待宴會,李華梅卻又有了新的發現……
“憲法號”巡洋艦的甲板上,被彩旗、樹葉和鮮花裝飾得煥然一新。一張張排列得整然有序的長桌上,擺滿了色彩繽紛的風味佳餚。尤其令人條訝的是,在甲板一隅還臨時架設了一個小舞臺,一支迷你的管樂團正在演奏着歡快的樂曲,長笛、單簧管、小號、圓號、伸縮號、打擊樂器一應俱全。
果阿港的葡萄牙殖民當局官員、各國商船船長和本地的印度富豪鄉紳,都應邀赴宴,將甲板擠得人滿爲患。印度貴族與歐洲人們一個個端着高腳杯,神態有些好奇地四處轉悠,或者三五成羣地聚集一起聊天。有人慢慢地品着酒,有人端着餐盤一通猛吃,許多一身藍白條紋制服的水兵端着盛滿美酒的托盤,如同蝴蝶一般在人羣中穿梭。還有戴着白色高帽的廚師在烤架前炫耀技藝,將香腸、雞肉和羊肉烤得滋滋流油。
李華梅船長同樣端着一杯杜松子酒,靠在船舷的欄杆上,卻沒怎麼關注長桌上的美食和舞臺上的演奏,而是聚精會神地打量着這支飄揚着藍白色五星旗、據說來自世界另一端的“美洲人”艦隊。
——五艘一千五百噸級的“巡洋艦”,五艘九百噸級的“護衛艦”,十二艘三千噸級的蒸汽－風帆混合動力裝商船,無論哪一艘船放在大明沿海,都是讓人咋舌的超級鉅艦。至於體型較小的三桅船、雙桅船、單桅快艇,更是多得數不過來,按照李華梅的目測,總數起碼在一百艘以上,而即使是其中最小的船隻,似乎也跟自己的“杭州號”差不多大了——否則根本不可能跨過萬里迢迢的浩瀚海洋。
在東亞的海面上,即使西班牙人、英國人、葡萄牙人和荷蘭人聯合起來,也沒辦法擊敗這樣一支實力空前強大的艦隊——作爲一名久經沙場的海盜首領,李華梅很快就作出瞭如上推算。
此外,她還十分敏銳地察覺到,這些初次見面的“華美人”,跟臨高那地方的“澳洲人”之間,明顯有着太多的相似之處——同樣的短髮,同樣的北方口音“官話”（普通話）,同樣自稱是漂散海外的大宋後裔,同樣在船上裝了冒黑煙的機器,可以不依靠風力就推動船隻前進……此外,在聽到自己的新名字“李華梅”之後,這些“華美人”同樣做出了十分失態的反應,就跟自己第一次出現在那些澳洲人面前的時候一樣……
上述這些奇妙的發現,讓李華梅不由得對這些“華美人”的興趣大增。所以,當對方試探着想要她同行和指點航路的時候,李華梅很爽快地答應了下來——如此正好可以更多地近距離觀察這支神奇的艦隊。
“……看上去,就連澳洲人的水師,似乎也不是他們的對手——澳洲人有的獨門絕技,這些華美人也一樣都有。當這支飄着藍白色五星旗的艦隊出現在閩粵沿海的時候,恐怕就會成爲真正的七海霸主了吧”
李華梅一邊臉色嫣紅地啜飲着杯中的杜松子酒,一邊略帶醉意地如此想道。
然而,在某塊袋鼠出沒的南方大陸,卻有另一支飄揚着紅底雙劍蒼鷹旗的艦隊,對此表示異議……
澳大利亞西北海岸,中南市（德比港）
雨後初晴的陽光,刺透徐徐消散的雲層,照射在碧波盪漾的海面上。一艘艘大小不等的木質帆船,在風平浪靜的港灣內微微搖晃。一艘萬噸級的巍峨鉅艦被拱衛在中央,猶如帶着一羣小雞的老母雞一般。
又經過大半年的建設之後,如今的中南市已經初具一番模樣了。雖然人口依然稀少,但炮臺、棧橋、修船廠、燈塔、碼頭貨棧以及一種使用“蒸汽動力”的吊杆,都在海岸邊相繼出現。而在俯瞰碼頭的一塊高地上,市區的房屋也建設得有模有樣——只可惜能夠入住的市民太少,暫時還處於十室九空的狀態。
而再接下來,當這支飄揚着紅底雙劍蒼鷹旗的東岸共和國環球遠航艦隊和終於趁着潮水脫困的“中遠星號”現代全金屬帆船,按照預訂計劃盡數起錨北上,前去“出訪”巴達維亞的荷蘭人之時,中南市的總人口更是預計會劇減到五百人以下……由於環球航行的漫長旅程,東岸共和國此次並沒能帶來多少移民。
無論如何,爲了在這次東方之行當中能夠耀武揚威,在東亞各勢力面前顯擺一番聲勢,東岸共和國也確實是下足了血本,把僅有的兩艘雙軸雙槳新型蒸汽船和兩艘舊式明輪蒸汽船都派了出來,此外還有數十艘各種型號的帆船——雖然就總噸位而言,依然比華美國的東方遠征艦隊稍遜一籌,但在加上了滿載排水量一萬一千噸的“中遠星號”之後,想必就足以將那些“中了自由主義毒素”的“美分”們壓過一頭了
此時此刻,李維正端着餐盤,站在“中遠星號”的甲板上,就着東岸國送來的紅酒,大快朵頤着一份難得的豐盛美餐：油燜春筍罐頭、咖喱牛肉罐頭和鳳尾魚罐頭——在穿越到這個時空接近兩年之後,“中遠星號”上儲存的作爲救命糧的最後一批罐頭食品也即將過期,索性就全部拿出來給大家加餐了。
這頓大餐對於所有的澳洲穿越者來說,都是很奢侈的享受——雖然去年在這裡開墾的荒田已經有了第一批收穫,但由於土地貧瘠的緣故,主要種的都是一些玉米、土豆、紅薯之類的粗糧,就連蔬菜的產量都不高。至於調味品更是無從蒐集,大家平常都只能吃些鹹魚來下飯,主食是粗陋的紅薯粥或玉米粥。即使在東岸共和國艦隊抵達之後,也沒能勻出多少好吃的東西來給澳洲衆打牙祭,不過是能多吃些麪食,嚐到了幾個口味不怎麼樣的鯨肉罐頭而已：由於路程遙遠,很多東岸水兵的口糧還指望着澳洲方面來提供呢
與此同時,伴隨着一聲聲清脆的汽笛,岸上許多戴着鐐銬的澳洲土著奴工,正在蒸汽吊杆的幫助下,將一包包貨物裝運上船。其中有些是本地開採出來的燃煤,而有些則是交易貨物——大部分是澳洲冶煉出來的生鐵和其它金屬錠,還有當初從現代世界帶來的鋼鐵製品,預備運到巴達維亞向荷蘭人出售。
——作爲後世大名鼎鼎的“礦車上的國家”,澳洲大陸的礦產確實是豐富得令人咋舌。
“……李維老弟,我們那邊已經準備得差不多了。你們這邊怎麼樣？啥時候能出航？”
身穿制服、挎着腰刀的東岸共和國遠征軍司令官莫茗,一邊攀着繩網從棧橋登上甲板,一邊打招呼說,“……眼下還是澳洲的雨季,如今難得有幾天好天氣,若是不抓緊的話,淋着大雨出海的滋味可不好受啊”
“……剛剛清理完船底附着物,大家都累得夠嗆,船長讓咱們再休息一天,等到裝好了給養,應該就能出發去巴達維亞了。”李維一邊把最後一塊有點兒變味的油燜春筍塞進嘴裡,一邊說道,“……呵呵,那麼大的一支船隊,再加上這艘史上空前的萬噸鉅艦聯袂造訪,想必那邊的荷蘭人見了一定會很驚喜吧”
然而,巴達維亞那一票荷蘭人,在接下來即將承受的“驚喜”,比李維預想的還要誇張得多。
——公元6-l年10月的某一天,來自海南島臨高縣的“僞－澳洲人”艦隊、來自北美的華美共和國東方遠征艦隊,來自南美的東岸共和國環球遠航艦隊,還有唯一一艘來自澳洲的“真－澳洲人”全金屬萬噸現代帆船,外加跟風前來的若於西班牙、丹麥、英國、法國、葡萄牙、日本商船,合計約三百艘船的超級大船團,幾乎同時抵達荷蘭東印度公司總部巴達維亞,讓這裡的荷蘭人、華僑和土著一起炸開了鍋……