段隨與慕容令兩個猜測的沒錯，此事前前後後，正是王猛一手安排。然而他們不知道的是，王猛的計策遠比他們所想象的更爲毒辣，更爲高明。
其實王猛爲政爲人可稱得上光明磊落，舉薦人才也是不遺餘力，只是不知爲何，就是對慕容垂看不順眼。也許是看苻堅對慕容垂寵幸有加，心中不是滋味；也許是深深忌憚慕容垂父子乃是人中龍鳳，總之王猛從不曾放過對付慕容垂父子的機會。這次他大展拳腳，巧妙地施下了一條連環計。
先是發動朝野對慕容垂收留鮮卑族人的行徑大肆攻擊，見慕容垂着急，王猛便主動登門，一頓酒，一席話，輕輕鬆鬆贏得了慕容垂的好感。
待到王猛真個將慕容令弄去做了自己的參軍，慕容垂可謂感激涕零。到了王猛出發去洛陽的前一晚，慕容垂欣欣然設宴爲王猛餞行，一來表達自己的感激之情，二來也是託王猛照顧一下慕容令。慕容令這時已然駐在軍中，並未回府，對此事毫不知情。
席間王猛大秀演技，喝到酣處激動地拉起慕容垂，要與他結拜做兄弟。慕容垂雖是一代豪傑，到底是鮮卑胡人，論心機深沉哪裡及得上在漢人裡也是數一數二的王猛？情不自禁之下，當即指天劃地，與王猛約爲兄弟。
王猛順勢說道：“你我兄弟相得如此。爲兄此次遠走，且留此物與吾弟，也可睹物思人！”說完拿出自己生平最愛的一方鎮紙贈與慕容垂。慕容垂大是感動，加之酒後眼花耳熱，想也不想就解下自己的家傳金刀送給了王猛。
王猛得了金刀，大喜過望，當即進行下一步計策。到了洛陽，他讓人誘來金熙，許以厚利，又以金熙妻子的性命要挾，要金熙配合行事。在秦國第一權臣的威逼利誘之下，走投無路的金熙只得就範。
不出王猛所料，慕容令果然中計出逃。不消說，那艘慕容令自以爲運氣好才找到的渡船，也是王景略的傑作。待慕容令渡河而去，王猛一封奏表急送長安報告此事，不光如此，王猛還派人將慕容令叛逃的消息搶先透露給了慕容垂。
慕容垂聽到消息，猶如五雷轟頂，雖然不曉得慕容令腦子裡是怎麼想的，可這下子無疑是禍從天降！要知道眼下正是秦國大肆準備，即將全面攻打燕國的要緊關頭，慕容垂父子身份何等敏感，這等降而復叛的舉動，可不就是作死？
慕容垂六神無主之下，連辯解都不敢辯解，帶着家人倉促出逃，可他自始至終都在王猛的手掌心裡，卻哪裡能逃得掉？結果在藍田被追兵圍住，束手就擒，押回長安。
王猛得到消息，仰天長笑，這番大功告成，終於可以卸下心底重石。
（王猛以金刀計陷害慕容垂父子一事，在歷史上大大有名，甚而大史家司馬光都對此作了長篇大論。讀者如果有興趣，儘可百度之）
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年年柳色，灞陵傷別。
這一句相傳出自李白的《憶秦娥·簫聲咽》，講的便是長安城東灞水之上灞橋的景色。隋唐之際，長安城乃是天下中樞，人來人往，多有在這灞橋之上依依惜別。才子佳人，將軍名士，折柳相送，感懷傷別。當然李白詠的是隋代開皇年間所建的灞橋，之前的灞橋位於隋唐灞橋上游三百米處，素來是長安衝要，溝通東西。
今日這灞橋兩岸，依然是春風習習，綠柳成蔭，然而橋上卻是一派肅殺之意。大秦天王苻堅鐵青着臉站在橋頭，身後人數不多，多是朝中數得着的重臣，橋下亦不過百餘甲士在旁護衛。
鷹揚將軍慕容令叛歸燕國，繼而冠軍將軍慕容垂一家出逃，於藍田被捕，如今正在押回長安的途中。消息傳到長安未央宮，早有對慕容垂父子不滿的秦國大臣們跳將出來，氣勢洶洶，要天王秉公執法，處斬慕容垂一家。
苻堅又驚又怒，然而卻未曾當場拍板，反而宣佈散朝。在衆人驚詫的目光之中，苻堅帶着一干朝中重臣、少量甲衛，徑直跑出東門，登上了灞橋。苻堅其實極爲看重慕容垂，他這是要親自在灞橋上等來慕容垂，問問慕容垂自己到底哪裡對不住他了，竟然棄自己而去。
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五百精銳秦軍騎士前後左右圍住了慕容垂一家，緩緩向着長安進發。領兵的將領還算客氣，並未將慕容垂等人捆縛起來，只是繳去了武器，任由其在軍陣中自行騎馬。
慕容寶、慕容農、慕容隆等皆垂頭喪氣；高弼等部下跟在後面，不言不語；段元妃靜靜隨在慕容垂身邊，依然臉色祥和；慕容垂則面無表情，望着遠處陷入了沉思。
“元妃。。。我記得你曾說起，那，那，那。。。”慕容垂突然朝着段元妃說起話來，卻又支支吾吾，吞吞吐吐。
“郎君，你要說什麼？”段元妃微感困惑。
慕容垂欲言又止，反覆了一會兒，終於咬了咬牙道：“元妃，我記得你曾說過，天王對你有意，此話當真？”
段元妃霎那間臉色變得慘白，沉聲道：“郎君此話何意？若是郎君躲不過這一劫，元妃必不獨活！”她可不認爲慕容垂會貪生怕死，指望自己去向苻堅求饒。以慕容垂的性子，多半是自忖必死，不願意自己陪葬罷了。
果然慕容垂慘笑道：“卿對我的情意，我如何不知？只是這次大難臨頭，我父子幾個多半是性命不保，若是天王真個對你有意，我只願你能活下去。。。”
話音未落，段元妃冷冷道：“郎君休要再說！郎君若是不相信元妃，元妃現下便可自己了斷，倒也一了百了！”
“元妃！”慕容垂突然發起怒來：“你聽我說，我要你活下去，可不光光爲了你我！天王仁厚，除開我父子幾個，料想不會殃及他人！如今府中這許多族人舊部，燕國是回不去了，以後如何在這秦國立足？你若進了宮中。。。以你的才智，必能保得他等周全！”他聲音不覺大了一點，四周的秦兵離着遠聽不清楚，可幾個兒子以及高弼等人卻聽得分明，個個驚在了當場。
段元妃雙脣瑟瑟發抖，卻一個字也說不出來。
“元妃！人活於世，不如意事十之八九，爲何？人皆有責也！你是我此生至愛，如今卻要你去侍奉天王，我何嘗不是心如刀割，可我又何忍辜負這些故舊？他等棄了故國，只爲跟隨於我，你若撒手不管，我死不瞑目！”慕容垂說得斬釘截鐵。
元妃已然淚如泉涌。
慕容垂看着愛人滿臉痛苦之色，深深吸了一口氣，一字一句道：“元妃，我要你親口答應我，爲了我，好好活下去！爲了我，照拂好我的族人！”
慕容垂眼睛眨也不眨，死死盯住段元妃的雙眸。良久，段元妃幽幽點頭，慕容垂長舒了一口氣，臉上驀然現出笑意——他讓元妃改侍苻堅，確實是有心爲部下打算，可他自個也清楚，這依然只是個藉口，如此安排，其實最大的用意還是希望段元妃能夠活下去，否則以元妃對他的情意，豈肯獨活？
高弼等人聽得分明，個個感動不已，放聲大哭起來，倒把周遭的秦兵弄得莫名其妙。慕容垂臉含笑意別過頭去，虎目裡卻早已蘊滿了淚水，只死死撐着，不讓掉落下來。。。