次日天明, 姜稚衣被一句小小聲的“郡主”喊醒，迷迷糊糊睜開眼，看見穀雨彎身在她榻邊, 不遠處，小滿正在打掃昨夜她驚夢時打翻的瓷盞。
姜稚衣眨了眨眼, 回想起昨夜最後的記憶——
好像是她抱着他撒手不放, 不知抱了多久, 哭累了便睡了過去。
穀雨：“郡主，沈少將軍是兩刻鐘前走的。”
姜稚衣脣角一彎：“算他沒食言。”
——難怪沈少將軍臨走那個樣子，像是等不到郡主醒來煩得很, 特意當着她和小滿的面離開，彷彿給她們做個見證一般。
穀雨想着，從袖中取出一張圖紙：“沈少將軍還留了這個，說咱們這院子守備漏風，照圖上改。”
乾淨的白宣上畫了一幅瑤光閣的俯視圖，墨跡是嶄新的, 還未乾透，雖不是寫實的工筆畫，但每一道門窗、每個點位都十分清晰明瞭，跟軍事佈防圖似的。
原來他昨夜消失不見是去忙這個了……
穀雨：“不過郡主，咱們這麼一佈防，那沈少將軍還進得來嗎？”
“你見過誰挖坑將自己埋了的？還不是爲了防——”提起那髒東西，姜稚衣瞬間沒了笑臉，“大表哥那邊有什麼動靜沒？”
“許是爲了躲您的問罪, 大公子一大早便出了府。”
“那郡主今日不去捧寶嘉公主的場了嗎？奴婢方纔叫醒您, 是想提醒您時辰快到了。”
姜稚衣纔想起她這一病，病得都忘了日子。
她冬日裡雖閉門少出，實則邀約卻從沒斷過，那些個世家貴女一會兒誰操辦喜雪宴、賞梅宴，一會兒誰主持冰嬉賽，明知她不愛出去吹冷風，與她們也玩不到一處，偏都要送份請柬來以示尊重。
她便也沒當那些面上功夫是回事，請柬堆成山了都不看一眼，唯獨寶嘉阿姊這一份是特意留出來，交代給了婢女的。
“她那酒樓是今日開業？”姜稚衣一看窗外高升的日頭，暫且將那晦氣東西拋去了腦後，“那快給我梳妝。”*
穿過行肆林立，人來人往的街頭，馬車在鬧中取靜的沿河地帶停穩，姜稚衣踩着轎凳下了馬車，隔着一層帷帽輕紗擡起眼來。
面前青紅兩色的三層建築重檐斗拱，富麗堂皇，門匾上書“風徐來”三個筆法飄逸的金字，想來便是這酒樓的雅名了。
一名身着宮裝的婢女快步迎上前來：“可把郡主盼來了！公主已在三樓雅間，特命奴婢在此恭候，郡主隨奴婢上樓吧。”
姜稚衣認得這叫翠眉的婢女，笑盈盈接了話：“‘清風徐來，水波不興’，阿姊怎轉了性，給這酒樓取了個這麼清湯寡水的名兒。”
“可不？奴婢也說這名兒寡淡，襯不上公主，風水先生也說這名兒不吉利會虧本，公主偏不聽，說她反正就在幕後出出銀錢，也不勞心勞力當掌櫃，虧了大不了——”翠眉說到這裡掩了掩嘴壓低聲，“大不了少養幾個面首。”
“可別，都是阿姊的心頭肉，舍了哪個都爲難，虧了我接濟她！”姜稚衣一路往裡走一路同翠眉說笑，穿過散客雲集的大堂，到了二樓，熱鬧的熙攘聲輕下去。
姜稚衣搭着穀雨的手腕，剛要轉過樓梯拐角，忽然聽見一道醉醺醺、有些熟悉的聲音——
“……你們說我愁什麼？還不是愁我那郡主表妹！”
穀雨和翠眉跟着臉色微變，對了個眼色。
身後雅間，又一道男子的聲音響起：“你那表妹瞧着眼高於頂，生人勿近的，也不怪你這麼多年都得不了手……”
“你懂什麼？那都是裝出來的……人家暗地裡早有相好
的了！”
“真的假的？！”
“我親眼看見的兩人夜半私會，還能有假？”
“誰啊誰啊？”
“說出來嚇你們一跳——那人是沈、元、策！”
雅間裡一片譁然。
“……不是，他倆不是死對頭嗎？”
“這兩人怎麼搞到一塊兒去的？”
“看不出來郡主喜歡這種調兒……”
姜稚衣冷着臉緩緩深吸一口氣，回頭望向身後的雅間。
正巧裡頭有人說着“去解手”推門而出，一公子哥兒頂着酒肚子跨過門檻，前一刻嘴上還笑嘻嘻樂呵着，後一刻腳一絆，摔了個大馬趴。
“幾更天啊喝成這樣！”裡頭傳出一陣鬨笑。
趴在地上的人哆嗦着擡起眼，瞧見穀雨和翠眉，便知這帷帽底下是誰了。
“郡、郡主……”
雅間裡驟然一靜，一羣圍在酒桌邊的公子哥兒徐徐扭頭，朝門外望來。
對上輕紗後那一雙冷若冰霜的眼，方宗鳴舉到嘴邊的酒盞一抖，溢出半盞酒液：“表、表妹怎、怎麼在這兒……”
姜稚衣輕笑了聲：“來了這上好的酒樓，不好好吃菜，卻在這兒大說夢話——大表哥若不知這嘴該怎麼用，要不便割了吧？”
方宗鳴一個激靈，上腦的酒霎時醒了一半，酡紅的臉也像霜打過一般白了下來。
翠眉沉着臉端起手，看了方宗鳴一眼，又掃過雅間裡那一張張醉臉：“郡主說的是，剛好公主宴席上的涼拌豬嘴和香滷豬耳都還少一味原料呢。”
“是嗎？那這酒樓開張的大好日子，可要備齊了。”姜稚衣從鼻腔裡輕哼了聲，甩袖回身，擡腳朝樓上走去。
衆人兩股戰戰地目送姜稚衣的背影消失在拐角，摸了摸耳朵嘴巴，後背淌下一層淋漓的冷汗。
三樓雅間，絲竹管絃樂聲嫋嫋，中央寬闊的圓臺上，十數個穿着清涼的西域舞姬裙裾翩飛。
女客們分席兩邊，三兩一堆地說着笑。
姜稚衣的心情全在二樓被攪了，興致缺缺地進了門，由侍女摘去了帷帽斗篷。
一羣離門近的貴女連忙起身要與她招呼，迎頭趕上她這一張沒好氣的臉，又瑟瑟打住坐了回去。
上首主座，寶嘉公主一襲曳地彩紗拂拂裙，一雙丹鳳眼妝容嫵媚，正倚着憑几與人談笑風生，聽見動靜直起身來：“喲，是誰惹了我們小永盈不高興？”
翠眉將姜稚衣引到上首，請她在寶嘉身邊落座，低頭與寶嘉耳語了幾句。
“有這等事？”寶嘉挑了下眉，眼底浮起一絲嫌惡之色，給翠眉使個眼色示意她去打點，靠過去挽起姜稚衣的臂彎，“阿姊這便將那些個不入流的東西掃地出門！今日這流言既出我的酒樓裡，便不會流到外頭去，你且安心。”
姜稚衣臉色好看了些：“有勞阿姊。”
“怎的一月不見還與我生分了，氣成這樣，這流言——莫不是真的？”
姜稚衣鬆了眉頭回過神：“怎麼可能！”
“那你臉紅什麼？”
姜稚衣一噎，從前好似也不曾這般在外掛過相，否則她與阿策哥哥早便暴露了，如今怎的竟越活越過去，一聽人提起他便沉不住氣。
“氣的罷了，”姜稚衣冷哼了聲，“造謠我與誰不好，偏是沈元策，阿姊又不是不知道我與他的恩怨。”
“啊，倒是差點忘了！這可怎麼是好，我今日給他也下了帖子，你倆見了面不會打起來吧？”
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“他來了嗎？”姜稚衣揚首朝屏風之
外的男席望去。
寶嘉微微笑着：“沒呢，耐心等等，興許一會兒便到了。”
看着寶嘉彷彿洞穿一切的眼神，姜稚衣清清嗓，捏起手邊的茶盞，慢飲下一口茶，緩緩轉開頭去。
這一轉，忽覺一道窺探的目光落在自己臉上。
姜稚衣朝下首望去，瞧見個上穿雪青色豎襟長襖，下着茶白色褶襉裙，佩飾素淨的少女。
似是見她發現了，對方立馬躲閃開了目光，握着茶盞低下頭去。
她許久不出來，這雅間裡不少人都在偷偷打量她，這道目光卻不太一樣，似乎一直盯着她的脣，彷彿在努力讀她與寶嘉的脣語。
姜稚衣回想了下，此人是在她後邊進的雅間，她與方宗鳴等人對上時，此人好像就在她身後樓梯拐角處，或許聽到了那些渾話……
姜稚衣問寶嘉：“那是誰？瞧着有些眼生。”
寶嘉看了看下首：“裴相家的小女兒，裴雪青，正兒八經的大家閨秀，平日大門不出二門不邁的，不怪你眼生，我都眼生……不過說起來，最近倒好像常在外邊看見她，許是到了年紀，借宴席出來相看對象罷。”
姜稚衣朝裴雪青看去一眼。
與其人打扮一樣，眉眼生得清秀淡雅，巴掌點兒大的精緻小臉安安靜靜低着，也不與左右說話，瞧着不像多管閒事的長舌之人。
既是裴家的姑娘，應當也是聰明人，懂得有些話聽過就忘纔是，怎還好奇起她來了？
正想着，翠眉領了個僕從進來，姜稚衣無意一瞥，瞥見一張眼熟的臉——
是青松。
姜稚衣往男席那兒望去，沒見元策到場，一轉眼，青松已低着頭行至跟前，朝上首行了個禮，自報了家門。
“小人見過公主、郡主，我家公子身在軍營，不便赴宴，特命小人送上一份賀禮，聊表祝賀。”
“這麼忙呀，可惜了。”寶嘉瞟瞟姜稚衣，“永盈想不想拆開看看？”
“想——什麼想，又不是給我的賀禮！”
寶嘉笑着招招手，讓翠眉呈上禮匣，打開一看，是尊金鑲玉六腳貔貅，寓意辟邪招財的。
姜稚衣瞄了眼，朝青松陰陽怪氣一笑：“我還以爲你家公子只會送寶劍呢。”
“……”青松冷不丁一陣心虛，埋下頭去。
姜稚衣：“寶嘉阿姊這宴席要擺上一天，入夜才歇，你家公子是多日理萬機，整日都抽不出一點空閒？還是他如今軍功在身，目中無人了，連寶嘉阿姊的面子都不給？”
青松一張嘴一頓，先謹慎地品了品這話。
公子連着四晚漏夜外出，若非身體底子硬，怕是站着都能睡着了，如此辛苦，郡主應當已與公子和好如初，不至於故意發難……
明白了，點他呢！
青松：“郡主誤會了，公子今晨有事耽擱，去軍營晚了，要入夜後纔回，約莫戌時到府，確實得錯過公主的宴席了。”
姜稚衣輕輕哦了聲，品着那句有事耽擱，捏起茶盞遮住翹高的脣角，默默記下了時辰。
*
戌時過半，瑤光閣。
姜稚衣從酒樓回來，好好沐浴過一場解了乏，坐在妝鏡前由婢女絞着溼漉的長髮。
傍晚回府後，她第一時間問了方宗鳴的動向，卻聽說他一整天都沒回過府，估計是今日又被她抓包一次，這下真不敢回來了。
他若回府，她還能帶人圍了他的院子敲打他，一直逗留在外，便也不好大張旗鼓去抓人，免得聲張開去，有損的反倒是她的名聲。
姜稚衣心煩氣
躁地坐着，一直等到婢女將長髮絞乾，也沒想出個好法子。
再看身後那張牀榻，也像有了陰影似的，不願躺上去。
昨夜她便是夢見元策說好不走卻食言，結果方宗鳴捲土重來，爬上了那張榻……
今日小滿沒跟着她出門，已將這榻子從被褥到帳幔全都換新了一遍——就算是夢裡弄髒了，也是髒了。
穀雨和小滿擔心她剛好的風寒又反覆，苦口婆心地勸她睡下。其實按沈少將軍的圖改了佈防後，這院子已是固若金湯了，只是郡主昨夜剛受了驚，心裡的坎兒還沒過，才覺得不安全。
兩人便打包票說她們一定會在這兒醒着守到沈少將軍來爲止，絕不讓她有一個人的時候。
姜稚衣聽到這話，看了看時辰，一時卻又不確定了。
青松到底有沒有聽懂她的暗語？那句“戌時到府”說的可是阿策哥哥過來的時辰？
這會兒都已是亥時了。
想來想去，姜稚衣派了個護衛去沈府傳話，怏怏不樂地坐在榻上等信兒。
這一等，又是半個時辰過去，卻等來護衛回報，說沈少將軍今日壓根兒沒回過府。
姜稚衣更鬱悶了，耷拉着眉眼往後一靠：“這麼晚還沒回府，他跑哪兒去了？”
穀雨：“會不會是軍營有什麼要緊的事，便宿在了那處？”
“那是我不夠要緊唄……”
“既然不來了，也不差人來說一聲……”
穀雨上前給她掖了掖被角：“那郡主就別等了，若睡不着，躺下閉目養養神也是好的。”
“那髒東西說不準什麼時候便回府了，我哪裡合得上眼！”
穀雨便不再勸了，就這麼陪她坐着，想大不了坐到郡主實在乏了，便顧不上想那麼多了。
不知多久過去，穀雨坐在腳踏差點打起瞌睡的時候，小滿氣喘吁吁跑了進來：“來了來了！”
姜稚衣倏地擡起眼望向後窗。
“不、不是沈少將軍來了，是大公子回來了！”
好呀，等不到情郎，等到這豺狼也好！
他方宗鳴既敢回來，她非要給他個教訓不可，叫他日後別說不敢在外嚼她的舌根，連光是想到她都要抖如篩糠！
姜稚衣醒了醒神，披衣下榻，一揮手：“帶上人，這就——”
“郡主不必……”小滿一口氣剛喘勻，“大公子是斷着腿回來的！”
“？”
“是斷着兩條腿，鬼哭狼嚎着被人擡回來的！”
姜稚衣一愣：“怎麼回事？”
“奴婢也不清楚，只聽着消息便着急來給您報信了。”
怎的她這還沒出手呢，就天降正義啦？姜稚衣眨了眨眼，努努下巴：“走，過去看看。”
*
姜稚衣束了發，換了身禦寒的衣裳，坐上步輿往東面去，剛到方宗鳴的院門前，便聽裡頭傳出一陣殺豬般的嚎叫。
姜稚衣蹙眉揉了揉耳根，被穀雨和小滿一左一右陪着進了院。
遠遠便見明光瓦亮的屋裡圍了一羣人，兩名躬身忙活的醫士，幾個端着水盆巾帕的丫鬟小廝，還有舅父的妾室許氏。
醫士一下手，榻上人便又咬着布條嗷嗷叫起來，兩隻手胡亂揮着，怎麼摁也摁不住，實是沒法了。
“方公子，您忍着些，您這腿若不用夾板固定好，這骨頭怕是長不回去啊！”
姜稚衣站在門檻邊往裡望去：“這是怎的了？”
一羣人一聽這聲兒，立馬低頭的低頭，讓道的讓道。
方宗鳴哀嚎聲一滯，眼看她往裡走來，見着鬼似的瞪大了眼，垂死掙扎般哆嗦着朝牀角挪去。
“哎方公子不能動不能動！”
姜稚衣莫名其妙地看向許氏。
許氏：“夜半驚擾郡主了，大公子不知在外與什麼人起了爭執，被人——”
“被人打成這樣的？”姜稚衣面露驚訝，“那方纔大夫說什麼骨頭長不回去，長不回去會怎樣？”
醫士：“若長不回去，輕則跛腳，重則便再也無法下地了！”
“呀，這麼嚴重啊？那豈不是隻能一輩子躺在這牀上了？”
“是……”醫士一聲惋惜的長嘆還沒出口，一回頭看見郡主拿帕子掩着鼻，用一種十分同情、同情裡又泛着嫌棄的目光瞧着榻上人，突然不確定這口氣該不該嘆下去了。
“既如此，大表哥還是咬牙忍忍，總得把這腿治好了，後半輩子纔有指望。”姜稚衣說着轉向醫士，“吃得苦中苦，方爲人上人，大夫不必管我大表哥叫得多大聲，儘管下死——下重手，要知您此時的狠心，都是爲了永恩侯府的明日。”
方宗鳴鼻涕眼淚滿臉地直搖頭，咬着布條拼命嗯嗯着什麼。
醫士：“郡主放心，老夫一定盡力醫治，還方公子兩條活蹦亂跳的腿。”
屋裡再次響起殺豬般的嚎叫，兩名小廝一左一右摁着方宗鳴的手，終是將人控制住了。
眼看方宗鳴從哭號得青筋暴起，到漸漸叫喚不動，氣若游絲地翻起白眼。
姜稚衣搖着頭嘆了口氣：“有了今次的教訓，大表哥可得長着點記性，切忌惹到不該惹的人，若再有下次，許就不知斷的是什麼了。”
方宗鳴眼底驚恐閃過，一口氣沒緩上來，頭一歪厥了過去。
*
從東邊出來，姜稚衣坐着步輿回到瑤光閣，一走進寢間便好奇地問婢女：“打聽出來沒有，究竟是怎麼回事？”
穀雨：“奴婢方纔套了大公子身邊小廝幾句話，說是大公子今夜與一羣狐朋狗友流連在燕春樓，出來後突然被人提溜着衣領倒拖進暗巷，二話沒聽着便捱了兩悶棍，兩條腿就這麼活活被打斷了！”
“嚯！”姜稚衣輕輕捂住了嘴。
“而且還不光大公子，與大公子同行的幾位公子也遇上了同樣的事，不過奇怪的是，他們都只被打斷了一條腿……”
小滿驚訝：“誰替天行道，還行得這麼賞……罰罰分明？”
“說是月黑風高的看不清，只看得出身量很高，披一身烏墨斗篷從天而降，跟索命閻羅似的，可嚇人，可神秘了！”
話音剛落，寢間內燭火一晃。
三人齊齊住了嘴，似有所覺般悠悠回過頭，往後窗望去。
只見一身量很高，披一身烏墨斗篷的神秘人從天而降，落地後一掀斗篷帽沿，左右活動了下脖頸，擡起頭來。
姜稚衣：“……”
看着眼前呆若木雞的一主兩僕，元策一抽繫帶摘下斗篷，掀了掀眼皮：“來碗水。”
穀雨和小滿一愣過後連哦兩聲，手上忙着去斟水，眼睛還直直盯着他。
姜稚衣在原地呆了片刻，望着對面人，眼睛慢慢亮起來。
果然是阿策哥哥衝冠一怒爲紅顏了！
姜稚衣快步上前去，一把握起他一對手腕；“這麼多人，打疼手了嗎？”
元策：“……”
又騰出一隻手接過小滿遞來的茶盞，舉高了喂到他嘴邊，見他不動，側了側盞沿：“不是渴了嗎？快喝呀。”
元策看了看眼
下的茶盞，又看了看不遠處盯着這邊的兩個婢女，往後一避，用自由的那隻手接過茶盞，轉過身仰頭飲下。
姜稚衣眨着亮晶晶的眼看他：“你怎知我今日被人欺負了？”
寶嘉公主是精明人，出了這樣的事，必要知會到當事人的另一方，便讓青松帶了話給他。
事涉兄長聲譽，自不能坐視不理。
元策：“是嗎？我不過看這些人不順眼，怎麼，他們還招惹你了？”
姜稚衣此時心情大好，顧不上介意他嘴硬，長長哦了聲：“可這些人雖然混，出身卻都不低，你如此肆意妄爲，就不怕遭朝中官員彈劾？”
“彈劾了我，他們那些窩囊廢上戰場去？”
姜稚衣抿脣一笑：“你先在我榻上歇會兒，我剛去了趟大表哥的院子，髒死了，得再沐個浴。”
元策看了眼她翻新的牀榻，揚了揚眉：“我家中難道沒有榻？”
“你家中沒有我呀！”姜稚衣跺了跺腳瞪他，“我去去就回，你可不許走啊！”