姜稚衣到嘴邊的下一句質問驀地頓住, 木然地看着元策，輕眨了兩下眼。
因習武常年氣息沉穩的人此刻胸膛微微起伏，下頜繃成硬邦邦一線, 整個人像一張被拉緊到極致的弓。
半晌過去，姜稚衣結結巴巴開口：“你莫、莫名其妙……！誰喜歡人會把她當、當犯人一樣軟禁起來？還拿綁手腳威脅她？”
這話說的, 和話本里強搶民女去做壓寨夫人的山賊有什麼分別？簡直不可理喻！
姜稚衣不可思議地看着他, 見他直勾勾盯着她一動不動, 目光輕閃着緩緩挪開視線：“……真是秀才遇到兵，有理說不清！驚蟄，穀雨, 我們走！”
說着輕一招手，帶着婢女出了茶樓。
留下口乾舌燥的人獨留在雅間，沉默許久，拿起姜稚衣那盞茶，仰頭一飲而盡。
坐着馬車回到沈府內院, 姜稚衣忐忑地在屋裡來回踱着步。
老天開眼爲他送來裴子宋——分量足夠重，卻又並非因公差來此, 所以行蹤未被提前獲悉，若連裴子宋都幫不了她，她的自由怕是無望了。
兩名婢女也在一旁憂心地竊竊私語。
穀雨：“驚蟄姐姐，沈少將軍不會當真連相國的信件都攔吧？”
驚蟄搖搖頭：“應當不會，郡主留了情面，只說因鬧不愉快想回京退親，若沈少將軍爲這麼一封信大動干戈，反倒可能暴露他對這樁婚事別有目的, 於他是不利的……”
話雖如此，主僕三人還是緊張得坐立難安。
直到天色漸暗, 臨近掌燈時分，一陣悠揚的琴聲隱約傳入耳中。
姜稚衣正踱累了步坐在美人榻上歇息，一下子站起來，讓兩名婢女打開門窗，探身出去仔細聽了聽，的確是那首《俞伯牙悼鍾子期》。似乎是從沈府後院的方向傳來。
姜稚衣立馬匆匆忙忙趕了過去，走到後門附近，與一雙烏皮靴狹路相逢。
一擡頭，看見同樣循聲而來的元策。
兩道目光一道焦急一道陰沉，在空中電扇雷鳴般交匯，一瞬過後，姜稚衣一提裙襬，飛奔向後門。
元策大步上前，三兩步便追上了人。
聽身後人甚至都沒用跑的，便如此一步頂她三步，姜稚衣急得一個趔趄，腳下在臺階一絆。
元策人剛越過她，眉心一跳，一個回身一把扶住了人。
姜稚衣踉蹌着抓緊他的小臂，驚魂未定地擡起眼來：“……我一個文弱女子，你如此這般，勝之不武。”
元策眯起眼：“你一個文弱女子，還會跟人以樂傳情，能耐得很。”
姜稚衣莫名其妙：“要不是你自己當初不想跟我合奏，非讓裴子宋與我同組，何來今日？自作自受，休怪旁人！”“……”
大眼瞪了小眼片刻，兩人各自撇開頭去。
耳聽得一曲終了，再起了一遍曲，姜稚衣焦急萬分，輕咳一聲：“僵持無用，你等我喘勻氣再一同邁腿，誰快誰慢，各憑本事。”
……也不知誰需要跟她僵持，若不是爲了扶她，他八扇門都打開了。
元策沉着氣等在原地，把手臂留給她借力緩勁。
姜稚衣扶着他喘了幾聲氣，忽然一把甩開他的手，快步走上臺階，拔掉門栓衝了出去。
元策低頭看着自己被甩開的手，氣笑着跟上去跨過門檻。
門外並無裴子宋的身影，只有一名女樂師坐在府門前彈奏着一把七絃琴。
面對你爭我搶、彷彿趕集一般衝出來的少年少女，女樂師撥絃的手一頓，愣愣擡頭看了眼元策，又看了眼姜稚衣，抱着琴從地上起身，對着姜稚衣施了一禮：“姑娘，有位公子請奴家給您帶句話，說他不負您所託，請您安心靜候佳音。”
姜稚衣心下大定，鬆了一大口氣，笑着朝女樂師道了聲謝，一看一旁元策轉開了頭，似乎對這個消息頗覺無趣的樣子——
也是，裴子宋的信已送出，他這河西的“天公”自然知曉，大約覺得又沒逮着裴子宋，又聽了句廢話，白與她賽這一場。
不過……他方纔在茶樓反應這麼大，後來當真什麼也沒做嗎？
像是看穿她的心思，元策哼笑了聲：“親一日未退，你一日是我未婚妻，你可以寫信給永恩侯，我也可以。”
“……”原是權衡了一番，知道攔截裴相的信反生嫌疑，算盤打到這裡去了。
“隨你怎麼歪曲事實，舅父還能信你不信我？”姜稚衣冷嗤一聲，指指頭頂的天，“天色不早，趕快回去寫你的信吧，不久後的——前、未、婚、夫。”
*
“不不不，怎能寫‘永恩侯親啓’——這樣生疏的稱呼呢？”一刻鐘後，沈府書房，穆新鴻彎身站在書案邊，給元策出謀劃策。
“那寫什麼？”
“一般這種媳婦兒要回孃家，只能討好岳丈的時候，卑職都寫——岳父大人親啓。”
“……”
“您變通一下，就寫——嶽舅大人親啓。”
見元策遲遲沒有落筆，穆新鴻語重心長：“少將軍，您要看清楚形勢，少夫人的信是裴公子代寫，您覺得侯爺拿到信會作何想？那肯定想到您攔着少夫人寫信了。您若不寫點好聽話，如何過了這一關？”
元策沉出一口氣，落下筆去。
穆新鴻欣慰地看着他一筆一劃開始寫信，一面在旁絮絮叨叨：“還有，照卑職看，少夫人今日明明有機會卻沒有揭發您，說明她的確對大公子感情深厚，縱使被您如此對待，也不願看到沈家蒙難——”
元策筆尖一頓：“還用得着你講？說點有用的。”
“您聽下去，卑職是覺得既然少夫人有這份心，說明她是什麼人？”
元策閉了閉眼，冷靜片刻：“對我兄長用情至深之人。”
“……不是卑職說您，您怎麼一拈酸吃味就總是鬼打牆呢，這分明是說——少夫人其實是個心善心軟之人。”
“那怎麼了，”元策掀眼看他，“又不是對我。”
“我的少將軍，這刀子嘴豆腐心的人肯定吃軟不吃硬啊，卑職家裡那位夫人便是如此，每次卑職與她嗆聲，她能急赤白臉提起菜刀來，卑職蔫答答一跪，她就心軟了，所以您與其用強不如用軟，說句大不敬的，您就當自己是條沒人要的狗，多去跟少夫人裝裝可憐……”
元策擰起眉頭：“做不來。”
*
想着裴子宋的“靜候佳音”，這一晚，姜稚衣睡上了恢復記憶以來的第一個好覺。晨起之後，早膳都多用了半碗粥。
驚蟄看她這幾日人都清減了，終於肯吃東西，高興得鬆了口氣，等她用過早膳與她報喜：“郡主，估摸着沈少將軍相信您不會將那秘密說出去了，今兒奴婢起來一看，咱們院裡護衛撤去一多半，只剩下尋常的數目了，還有那個叫三七的小少年給您送來了一隻京巴犬，說是聽說您在長安養了一隻狸奴，可惜此行未能帶來，便讓這京巴犬給您解解悶。”
話音剛落，穀雨抱着一隻身量小小、通身銀白、毛髮光亮蓬鬆的京巴犬走了進來：“郡主，您瞧這狗憨憨的，倒是怪可愛，聽說特意沐過浴纔來見您，乾淨得很，您要不要抱會兒？”
姜稚衣擡頭瞟了眼，輕哼一聲：“背後指不定如何在給舅父的信裡編排我呢，拿狗做什麼封口人情？再說了，知道我養貓送什麼狗，拿下去！”
“汪嗚——”一聲顫巍巍的狗叫聲響起，似是知道自己不討主人歡心，那京巴犬一臉悲慼地轉頭看着穀雨。
穀雨輕撫着懷裡的小京巴，有些不捨地遲疑起來。
驚蟄給她使使眼色示意拿下去。
兩人本是想着郡主在這兒當真太悶了，只要能給郡主逗樂子，哪怕是“敵人”送來的也無妨，但郡主不喜歡，只會看着更來氣，那不如退回去。
穀雨：“可三七已經走遠了，奴婢該將這狗送去哪裡？”
驚蟄：“讓它自個兒先去庭院待着，傳信請人來接就是，送遠點，別惹着郡主眼。”
穀雨應聲送狗出去。卻沒想到這一送，眼是惹不着了，耳朵卻還惹着。
這小京巴個頭不大，嗓門卻不小，一上午時不時在庭院裡可憐巴巴汪嗚一聲。見姜稚衣不耐，接狗的人又遲遲不來，穀雨只好狠狠心，乾脆把狗送出了院子。
耳根清淨下來，元策白日又不在府，午後，等姜稚衣睡足午覺，兩名婢女便拉着她去庭院裡散步，曬曬三月裡的日頭。
可惜天公不作美，散步到一半，天陰了下來，眼瞧着是要落雨了。驚蟄和穀雨只得攙着姜稚衣回去，趕在下雨之前進了屋。
雨說下就下，不光下雨，連帶着還打起了春雷，天一擦黑，驚蟄便忙着點起屋裡的燈樹，將屋裡照得燈火通明如白晝。
穀雨在一旁幫忙，一面訝異道：“怎要點得這麼亮？”
“郡主怕雷，幸好有這些燈樹，不然還得出去尋蠟燭。”
兩人說着一回頭，看見姜稚衣歪歪斜斜倚靠着美人榻，低垂着眼不知在想什麼。
驚蟄：“郡主怎的了，可是還怕？”
穀雨忙拉過驚蟄，壓低聲道：“驚蟄姐姐有所不知，上次打雷天的時候，沈少將軍揹着郡主翻山去驛站，郡主可能想起這事了，咱們這時候還是不多嘴吧。”
驚蟄看了眼姜稚衣，回身繼續點燭去了。
恰此刻，外頭忽然響起陰魂不散的一聲——“汪嗚……”
姜稚衣從什麼心事裡回過神來，擡起眼：“是我聽岔了嗎？不是說那狗送出院子了，怎的還在叫？”
“奴婢是送出去了呀……”穀雨也是奇怪，連忙打開窗子望出去。
這一望，竟見那隻小京巴孤身一狗趴在露天的天井，被雨淋了個透溼，正蜷縮着瑟瑟發抖。一旁分明有避雨的廊子，這狗傻里傻氣，居然也不挪個步子。
穀雨忙將外頭的情形告訴姜稚衣。
姜稚衣起身走到窗邊一看，蹙起眉頭：“說了讓人來接，怎麼這個時辰了還沒接走？”
穀雨揪着一顆心：“郡主，這狗被送過來又退回去也怪可憐，咱們要不先把它接進來避避雨吧，終歸狗是無辜的。”
姜稚衣揮了揮手，示意她去。
庭院裡，一腳跨進來的元策剛好瞧見穀雨出來抱狗的一幕。
穆新鴻在他身後給他打着傘：“您看，少將軍，卑職就說，這狗一日之內必定能獲郡主芳心，少夫人這吃軟不吃硬的性子，狗都懂了，您還不懂嗎？”
元策冷着臉偏過頭，緩緩看他一眼。
穆新鴻一怵：“是卑職失言，卑職這就下去領倆軍棍，這傘就留給……”
“還留什麼留？”元策涼颼颼打斷了他。
“啊？”
元策沉出一口氣：“拿開你礙事的傘。”
穆新鴻一愣之下反應過來，這是要效仿“前狗”了，立馬把傘挪開。
這一挪，預想中的傾盆大雨卻不曾降下，頭頂只落下稀稀拉拉幾串雨珠，片刻後，連這稀稀拉拉的雨珠也沒了。
兩人站在雨裡一擡頭——
雨停了。
“……”
眼看着烏雲散去，風平浪靜的天，穆新鴻乾笑着打圓場：“少將軍，行軍打仗講究天時地利人和，今夜似乎天時不合宜……那就下次吧，反正如今已經知道訣竅了，何愁下次不成呢？”
“我要打仗，就沒有什麼天時不合宜。”
“您打仗的確是下雨有下雨的打法，不下雨有不下雨的打法，實在不行逆着風也能打，可這種時候沒雨怎麼硬淋，您總不能讓老天再給您下一場……”
“去拿桶水來。”
“……”
同一時刻，臥房裡，等兩名婢女拿絨毯將那隻京巴犬擦乾，姜稚衣眼瞧這狗眼巴巴仰頭望着她，汪嗚汪嗚地叫，彎身把狗抱了起來，嘆了口氣：“你說你也是倒黴，攤上這麼個把你送來就不管了的黑心主子，等下次見到他，你就咬他，知道嗎？”
小京巴毛髮被打溼，露出粉嫩嫩的肚皮來，汪嗚一聲靠進她懷裡，也不知聽懂沒聽懂。
……算了，這狗太小了，估計也咬不動那個能一下繃斷十圈布條的惡徒。
正想着，篤篤兩下叩門聲響起。
忙着收拾狼藉的兩名婢女一擡頭，看見落在房門上的那道頎長人影，請示一般望向姜稚衣。
“開門吧，讓他把狗帶回去。”姜稚衣努努下巴。
穀雨上前一把拉開了門。
姜稚衣擡起眼剛要開口——
看見了今晚第二隻從頭到腳淌着水，頭頂還冒着一絲寒氣還不知熱氣的落水狗。