“來，鄺管事，到雜家這兒來，陛下的差事可不敢耽誤嘍。”賀順安笑容不變，向鄺玉霞招招手兒，復又轉向長公主，陪笑行禮：“長公主見諒，陛下催得急，老奴也是沒法子啦。”
看着眼前那張可惡的皺皮臉，長公主生吃了賀順安的心都有了，面上卻不得不端出笑來，停步轉首：“既然賀大監親來討人，本宮自也不好再留着了。不過麼，”
她話鋒一轉，目色如尖針，似要在那張滿是笑褶的臉上刺出個洞來：“賀大監可得小心些，鄺管事脾性大着呢，連本宮的話都敢駁，若依着本宮看，往後還是少叫她出來見人罷，身卑性賤、丟人現眼的，誰的臉上又好看了去？”
似嘆、似譏、似罵，輕屑的語聲隨風而來，伴着她不見笑意的笑聲：“罷了，本宮先去瞧瞧香山，賀大監慢走，看好腳下的路，摔殘了可不是玩兒的。”
賀順安笑嘻嘻聽着、看着，直待那長公主帶着衆人終是走得沒了影兒，方一揮手：“都散了罷，該幹嘛幹嘛去，陛下的旨意說得明白，都記下了？”
“是。”那幾名宮人整齊劃一地應道，聲量雖不高，氣息卻完足，與尋常宮人大是兩樣。
只可惜，長公主此時已然轉出夾道，聽不見、也看不着。
也或許，在她心裡，這宮裡值得她看見、聽見的人，攏共也就那幾個，餘者，她委實連個眼風都懶得丟。
隆慶宮確然很偏，直走了近兩刻功夫，前頭方現出一帶青牆，牆頭藤蔓累累，春夏時，想來自有一番意趣。只此際，殘秋將盡，萎黃的枯藤攀了滿牆，本就破敗的頹垣，越發顯得殘舊。
幾名宮人正守在門外，長公主掃眼望去，見其中兩個頗有幾分面熟，從前曾在長禧宮見過。
不知何故，她心下生出些感喟，悵悵嘆了口氣：“母后那裡，如今也換了不少人，好些本宮都面生得緊。”
正所謂人事皆非，長樂宮分作兩半兒，蕭太后原先那些人手，便也順理成章換去不少，幸而，最得力的那幾個還在。
侯玉秀含含糊糊地道：“回殿下，宮室一下子少了一半兒，太后娘娘嫌人多、絮煩，便都裁了。陛下說太后娘娘做得很好，宮裡花用太大，儉省着些兒纔好。”
長公主譏諷地勾勾脣，沒說話。
儉省？
這倒是個新鮮名目，果然是明君風範。
說白了，無非是藉機打壓她們母女兩個罷了，名頭再響亮，底下的腌臢卻沒變。
她撇着嘴角跨進宮門，駐足四顧。
極狹長的一道天井，仰望去，高牆與殘破的瓦檐，將灰藍的天空切割開，也是狹長的一線，逼仄得緊。
不過，那磚地上帚痕猶新，原先的青苔盡皆颳去，顯是用心打掃過的，倒也潔淨。唯一股子積年腐葉的氣息，仍舊未散。
長公主眉頭緊皺，火氣又一點一點往上竄。
郭媛如今就歇在這麼個破地方，她這個做母親的，怎生忍得了？
用力呼出一口濁氣，她將火頭向下壓了壓。
罷了，此時尚不宜發作，且先瞧過郭媛的情形，回頭再去蕭太后那裡分說。
總而言之，絕不能教她長公主府平白受這等委屈，必得狠狠處置了，方能消她心頭之恨。
計議已定，長公主邁步行過天井，因急着見女兒，不覺間，便將衆人拋在身後。
踏過微有些溼滑的磚地，再跨上幾級臺磯，眼前便是高大的宮門，雖朱漆已剝落，擦洗得卻很是乾淨，此時，那門正虛虛掩着，門縫兒還不及手掌寬。
長公主心繫愛女，上手便去推門，口中冷聲發問：“如何沒瞧見太醫？藥爐子怎麼也不見？藥僮兒呢？還有……”
驀地，一股極大的力道自身後而來，重重將她一推。
猝不及防間，長公主語聲被打斷，身子更收勢不住，直向前衝去，“哐”地一聲撞開大門，肩膀登時劇痛，她“嘶”了一聲，擡手便欲撫。
可誰想，手未擡起，便被人死死鉗住。
眨眼之間，不只是手，她的頸、腰、腿、臂，所有能夠活動的部位，盡被牢牢制住，那一隻隻手力大無比，鎖得她無一絲掙扎之力。
兩個人……不，不只兩個人，至少四人……不，也可能遠不只四人，說不得是七個人、八個人……長公主根本弄不清到底多少人圍着她，唯覺無數隻手、無數的力量，如奔涌而來的洪水，將她一沒到底。
呼吸停滯、頭暈目眩、眼前發黑……
在恐懼與憤怒抵達之前，她的意識已先行模糊，胸口悶得幾欲炸裂，腦袋嗡嗡作響。
一隻靈巧而穩定的手，忽爾探上身，將她發上釵簪、指上甲套兒，逐一摘淨，復又準確無誤地探進她袖底，將腕上縛着的短劍解去。
這一應動作，迅速、靈敏、輕捷，如蜻蜓點水，絕不觸及她一片肌膚，卻將長公主全身上下所有能作武器用的銳物，盡數解除。
隨後，身上陡地一鬆。
那如同落於水底的沉重感與束縛感，就如它們出現時那般，潮水般地消隱。
幾乎是一息之間，長公主便重又恢復了對身體的支配。
“砰”，一聲悶響，身後門扇合攏，輕微的腳步聲疾速遠去，而後，只餘一片寂靜。
長公主在黑暗中摸索着，好一會兒後，方纔驚覺，天已經黑了。
濃稠的夜色如墨浸水，正飛快地鋪散而來，昏昏光影中，她只能隱約瞧出大殿的輪廓。
很空。
沒有傢什、亦無帳幔，除四壁樑項，連根柱子都不見。
空得叫人心底發慌。
長公主安靜地站着，不動，也不說，如同雕塑。
沒有質問、哀求、謾罵或是尖叫。
更不曾愚蠢地試圖破門而出，或捶地呼救
唯有靜默。
因她知曉，此時此刻，一切舉動，已皆爲徒勞。
這是專衝着她來的。
從福清公主下帖兒、郭媛進宮，到掐着時辰點兒傳來郭媛受傷的消息，令她急於趕在下匙前進宮，再到鄺玉霞故意頂撞，令她於盛怒之下不去想前因後果，直到最後，來到隆慶宮這麼塊“風水寶地”。
諸人諸事、諸言諸語，皆爲一局。