郭媛皺起眉，滿臉恚怒，吐屬亦變得惡毒起來：“我願想着教訓那賤婢幾下也就罷了，不料，才叫人打了她兩耳光，她就開始滿口胡言亂語，說什麼‘原來你是縣主，是我們姑娘的親妹妹’、又說什麼‘我們姑娘也有個與縣主一樣的木馬’。”
她擰眉撇嘴，時妒時恨，語聲驀地尖利：“這賤蹄子算個什麼東西？竟敢這般說話？我那時候正拿着父親親手給我雕的小木馬，這賤婢居然胡亂攀扯出這些亂七八糟的事兒，我焉給不驚怒？遂叫我下死力打她，不想她竟還一直亂叫。我這才覺出不對，便把人都給遣開了，單留她問話。”
她按住胸口喘息，雙眉聳立，似彼時盛怒，此際猶存。
“後來呢？”陳瀅問她，面色無波。
郭媛沒見過煙柳，這很正常，畢竟煙柳是附馬爺亡妻韓氏的丫鬟，而興濟伯夫人程氏又抱着別的心思，自不會叫煙柳輕易見人。
而煙柳雖不識郭媛，卻認出她手中木雕，猜出她身份，於是叫破，郭媛向來唯我獨尊，驟然聽聞此事，其心情亦可想而知。
“後來我就問那賤婢爲何這樣說，那賤婢就把父親的事兒都告訴了我。”郭媛的語聲傳來，神情似有些悲傷，復又轉作怨憎：“聽了她的話，我忽然就明白了好些事。”
她看向陳瀅，眼神空洞，像在透過她，望住別一個人。
“從我小時候起，我就很少見父親笑。”她的語聲變得極輕，如若呢喃：“他總是鬱鬱寡歡的，無論我多麼聽話討好、多麼地想要親近他，他也總是當面笑得親熱，轉過臉來，就又變得很悲傷、很寂寞，好似全天下的人都對不起他，好似我與母親在他身邊，他便受了絕大的委屈。”
郭媛忽爾笑了一下，有些蒼涼地，旋即，那笑容又像花兒，謝盡殘紅，只餘枯萎。
“聽那賤婢說出始末，我方纔知道，我從前委實是太傻了。父親原來……原來從不曾喜歡過我……和我娘。”她直勾勾盯着某處，眸光虛渺，好似說話的不是她，而是另一個人。
“父親喜歡的，是他死去的髮妻；父親思念的，也是他遠在山東的那個女兒。就算父親在對我笑、在溫柔地陪娘說話，可他的心，卻根本不在我們身上。”她的兩手緊緊絞住衣帶，像是要把什麼絞碎，神情怨毒。
“父親心心念唸的，從來只有那對賤母女，我和我娘在他眼裡，連園子裡的花花草草都不如。”她乾笑了兩聲，眼底卻荒蕪：“我一早就發現了，父親時常會對着花草說話，拿着小撣塵給花兒掃灰。他對我和我娘，從來就沒……就沒這樣上過心。”
她定定凝眸，明豔的臉陰晴不定，時而怨恨、時而悲傷。
“你聽那丫鬟說了這些，是不是很憤怒？”輕細的語聲，流水般漫過她的耳畔。
郭媛下意識地點頭：“我自是惱怒生氣，又心煩意亂，所以我就叫那賤婢滾，滾得遠遠地，別叫人瞧見。可那賤婢非但不滾，竟還有臉哭，還說什麼‘縣主可憐見的，還不知道有個姐姐’，過後竟想着過來抱我。”
她驀地張眸，眼球暴突、額角青筋亂跳：“這賤婢簡直胡言亂語！我貴爲縣主，要什麼有什麼，那對賤母女又算個什麼東西？這賤婢又算個什麼東西？誰給她的膽子？她竟還敢來可憐我？我氣極了，拔下釵子來扎那賤婢，她居然還敢躲，我越發地氣，拼命地推她打她，結果不知怎麼一來，她……”
她頓住了，雙目赤紅，面容竟有幾分猙獰：“她……她一下子就滑進水裡去了。”
“她落了水，那你呢？”陳瀅語聲低柔，好似還有幾分關切：“你去救她了麼？”
這樣的語氣，無疑令郭媛極放鬆。
她輕笑起來。
銀鈴般的笑聲，孩童一般，似無所用心。
“我爲何要救她？”郭媛歪歪頭，神情天真而冷漠：“我又不是故意的，那年我才十一歲，那賤婢至少也快二十了，我那點子力氣，哪裡推得動那她？分明是她自己不小心滑下去的，便是死了也不與我相干。再說了，我可是縣主！縣主！”
她高高地昂起頭，如驕傲的孔雀，又彷彿只需叫出這兩個字，便有了無窮恃仗：“吾乃一國縣主，區區賤婢，哪裡當得起我這般尊貴之人去救？她哪來的臉面？”
“所以你就離開了，是不是？”柔和的聲音，不帶絲毫評判的意味。
郭媛乾脆地“嗯”了一聲，旋即蹙眉，面含不喜：“那水可腌臢了呢，那賤婢又在水裡撲騰個沒完，我怕把裙子弄髒了，教母親責罰，自是能躲多遠躲多遠。”
陳瀅凝視着她。
沒有愧疚、後悔或者畏懼，在郭媛的臉上，唯有不虞。
水潑裙時，便是她彼時最大的煩惱。
至於煙柳的命，譬如草芥微塵，根本不值一提。
“我打了那賤婢一頓，出了口惡氣，可我還是不開心，不想那些下僕過來煩我，我便獨個兒往花廳去。”郭媛又道，眉心猶自蹙着。
“可是，快走到花廳門口的時候兒，我才發現……”她語聲忽頓，面上飛快掠過恐懼，似是想起什麼可怕的事。
陳瀅嘴角微動，笑容古怪：“我來猜一猜，你是不是發現，你的小木馬不見了？”
“你怎麼知道？”郭媛望住陳瀅，似有些驚奇。
陳瀅笑而不語。
煙柳手中的小木馬，原來，由此而來。
果然是郭媛遺下的。
郭媛盯着陳瀅看了一會，自嘲地笑了笑：“我忘了，你一向很聰明的。”
她嘆了口氣，面色陰沉下去：“不過，你也別得意，等我母親……”
“你還沒說那丫鬟怎麼樣了呢。”陳瀅打斷她，朝她晃晃衣袖。
郭媛陡然回神，霎時色變。
“說下去，如果你還不想死的話。”陳瀅慢慢地道，彎脣而笑：“後來你又回到了湖畔，對不對？”
“是……是的。”郭媛惶惶轉開視線，不敢再去看陳瀅，兩手揪弄着衣帶，神情有些不安。