愜意幸福的日子總是過的飛快，一眨眼就要到一年一度的秋試。江寧郡的秋試自然就在江寧府，好巧不巧的秋試地點就在康王府的對面——羣英殿。
方筱悅和黑妞能來到羣英殿，其中還有一段香山縣人人皆知的小插曲。
大秦的秋試也叫“童試”；由各郡或省學政主持的地方科舉考試，包括縣試、府試兩個階段，縣試合格後即可稱爲童生，府試合格後取得秀才資格，方能進入府、州、縣學學習，所以又叫入學考試。應試者不分年齡大小都稱考生。
直到爲黑妞和小花報名考試時，她才知道這兩個姑娘學名，黑妞姓李，名師師。小花，姓薛，名寶花，還好不是薛寶釵。方筱悅已經被黑妞的學名雷了個外焦裡內，實在是反差有點大，不知道那位名妓美女聽到會作何感想。其實黑妞只是皮膚偏黑一些，五官還是挺好看的，在方筱悅的審美中，黑妞長大後肯定是一位擁有小麥色皮膚的國際範兒的陽光美人，只是這大秦人未必買賬，不過倒也不用擔心，到時候方筱悅給黑妞打造一下即可。
此次秋試，不僅小花和黑妞要參加，方筱悅爲了日後順利開辦幼兒園，也參加了考試。三人分別順利通過了縣試，方筱悅名列第三，黑妞第四十九名，小花因爲過度緊張沒有發揮出本來的實力，好在壓線通過了縣試。也就是說三人都取得了童生資格。在方筱悅的眼裡，就相當於取得了教師資格證。
雖然方筱悅鼓勵小花跟她們一起去江寧府參加府試，可小花的信心似乎在縣試時被碾壓，無論方筱悅如何說服，都不願參加府試。
方筱悅能夠理解小花的心理，包括當天她們幾人去參加縣試時，滿大殿的考生，只有她們三個女的，自然被當作稀有動物參觀，有嘲笑的、有諷刺的、有不以爲然的、有輕視的當然也有極少數考生爲她們點讚的。包括主考官都時不時的對她們投來關注的眼神，只是那眼中帶着“女子無才便是德”的神情，自然看她們幾人極不順眼。幸好是封卷判題，名字是看不見的，且主考官不參與判卷。否則方筱悅絕對相信，她們三個人都不可能通過考試。
後來方筱悅才聽說，她本來是能夠得第一名的，判卷老師是因爲她的字實在有些不堪入眼，纔給她判了第三。也因爲靈氣十足的想法和對比強烈的書法，她被本屆的判卷老師香山縣主簿童明海童大人召見，後來又聽說她教出來的兩個女弟子同樣通過了縣試，便一起得到召見。
方筱悅站在縣衙堂前，與其說是召見，在她看來似乎更像是一場審判或者叫是鴻門宴。堂前站滿了人，清一色的年輕人，有幾人她還有些印象，應該就是這一場縣試的考生。童大人見到方筱悅時有些意外，她不光是個女童生，還是一個容貌絕色的女童生。
便當衆出題考了方筱悅等人：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善義。請問三位女童生做何解？”。
方筱悅略作思考，大學一詞在古代有兩種含義：一是“博學”的意思；二是相對於小學而言的“大人之學”。黑妞和小花都只有八歲，在秦人眼中就是學小學的孩子。那麼這一題說是給三人提的問題，其實只是針對她一人而言。
童大人出這一題表面上看來似乎對她們盡顯親民之態，實際上卻暗諷她們幾個女的不明明德，不守婦道之意，末了還有奉勸她們止於至善，莫要再去府試鬧笑話了。這些含義，倘若不是方筱悅懂些微表情，恐無法判斷出來，她清楚的看到童大人的嘴角偏向一側向右擡起，這是明顯的得意、輕蔑和自以爲是的表情。
原以爲自己遇到了伯樂，卻沒想到此人是因爲事後知道自己判了三個女童生，故意叫她們來，想做些侮辱和警告，以“彌補”自己的“失誤”。難怪此人一個縣主簿做了十三年卻只是平調，沒有過升遷。
好啊，你不是瞧不起女人嗎？方筱悅家學淵源，自小爺爺就已經爲她打好了文言文的底子。那好她今天就好好跟你論一論，什麼叫大學、大人，什麼叫小學，小人！
方筱悅上前一步侃侃而談道：“本女童生以爲：大學的宗旨在於弘揚光明正大的品德，在於使人棄舊圖新，在於使人達到最完善的境界，知道應達到的境界才能夠志向堅定。從古至今，要想在天下弘揚光明正大品德的人，先要修養自身的品性；要想修養自身的品性，先要端正自己的心思，心思端正後才能修養品性；品性修養後才能管理好家庭和家族；管理好家庭和家族後，才能治理好國家治理好國家後天下才能太平。上自當今聖上，下至平民百姓，人人都要以修養品性爲根本。若這個根本被擾亂了，家庭、家族、國家、天下要治理好是不可能的。不分輕重緩急，不分人才蠢才，本末倒置、自以爲是，這樣的人簡直愚不可及！”
方筱悅畢竟是現代人的靈魂，她心底裡還有幾句話在吶喊，但卻無法說出口，她特別想告訴這些男人們，這個世界不是隻有男人才懂得大學之道，也不是隻有男人才明明德。瞧不起女人，更會被女人瞧不起。
一席話說的堂下鴉雀無聲，誰敢反駁！本來只是覺得被幾個女人打敗面子上過不去，可方筱悅的話已經說了出來，別不分人才蠢才，不分輕重緩急。如果爭辯贏了，勝之不武，如果爭辯輸了，自己豈不是就成了蠢才！
“說的好！”童大人打破寂靜，臉上帶着難堪。方筱悅最後一句很明顯是在諷刺他愚不可及，但也不得不拍手叫好。
放童生榜時，其他童生們看到方筱悅的名字高居前三，李師師的名字也排在前面，居然連薛寶花也榜上有名，一個童生榜只取一百名，居然三個女人全在榜上。男童生們紛紛鬧到縣衙來，表示不願與女人同榜，要求另外張榜，剔除這三個女子的名字。
於是他便招了這一場場外試，一是想辨辨真假，二是想壓壓衆怒。倘若方筱悅等人的確徒有虛表，那麼他就取消了她們的童生資格，倘若的確學識過人，衆人也可窺見一二。
“你們還有誰不服，大可上前一較高下！”童大人已其他經覺得頭疼，這三個女學生是他大筆一揮判選出來的，起碼在通過府試之前，這三個女童生也算是他的門生。見再無人非議，便結束了這場鬧劇。
方筱悅和黑妞兩人便得到許可，跟其他童生一樣站在了府試的羣英殿前。