袁世凱的眼睛瞪視瞪圓了，對李震怒道：“你們財政部太過無理，一面要我一定要保證工程質量，一面又不給足額的錢款，巧婦難爲無米之炊，這麼大一筆款項讓我袁世凱如何籌措的到，真是豈有此理！”
李震一向以剛直著稱，從來對袁世凱其人就沒有好印象，現在見袁世凱竟敢當着皇上的面，在朝堂上大呼小叫，分明就沒把皇上放在眼裡，當下再也按捺不住，鬚眉皆張，指着袁世凱說道：“袁世凱，當着皇上的面咱們把話說清楚了，到底是財政部給的錢少了，還是你擅自作主增加了許多無謂的開銷，莫非你新加坡總督府的衣食住行都想順便讓財政部包管了不成？我說朝廷的錢款足夠使用，你偏說不夠，這當中恐怕有人存了私心，擅自動了手腳，是誰幹的誰心裡清清楚楚。小說網要是我李震做了虧良心的事，皇上一道聖旨現在就把我推出午門斬首！”
袁世凱霍然擡起頭來，兩隻肉眼泡裡忽然射出兩道寒光來，“李震，你少要在皇上面前妖言惑衆，你這是公然誣衊朝廷欽命大臣，工程款項的花銷賬目如今就在總督府裡，一筆筆花銷都記得清清楚楚、明明白白，你隨時可以派人去查驗，要是我袁世凱有一絲的舞弊之嫌，不用皇上下旨，我自己就先了斷了我的性命！”
兩位當朝的二品大員，帝國舉足輕重的人物如今在朝堂上吵了個面紅耳赤，把頂上的琉璃瓦都要揭開了。
“放肆！”關續清低沉的一聲怒喝，兩人頓時就不敢在爭執下去了，關續清看了看袁世凱，又看了看李震，說道：“看看你們現在這副樣子，還有沒有一點兒朝廷大員的官派，與市井上的潑婦有何區別，這成何體統！你們還把朕放在眼裡嗎？”
兩人一聽這話，趕忙跪倒：“臣知罪。”
關續清平靜了一下心緒，擺了擺手，“都起來吧。工程款的事回頭再議，其中的曲直自有公論。今天是慰亭述職，又沾着過年的喜氣，本該輕鬆一些纔對，何必因爲一件瑣碎之事在這裡大聲喧譁，擾亂朝堂。”
“喳。皇上垂訓的是。”
關續清面色和緩下來，對袁世凱說道：“慰亭，新加坡本是英屬，後來被帝國奪了過來，經過戰火，那裡民生凋敝，經濟困頓，更重要的是那裡尚有許多心向英國的人，與帝國格格不入，當初朕思謀了再三，要找一位官聲好，有魄力的官員才能把新加坡治理好，所以就把你派去了。你上任以來，百廢待興，經過幾年，把各處治理的井井有條，着實辛苦了，也算是不枉了朕的一片苦心啊。”
皇上這番話說的很是體恤，袁世凱裝作感激不盡的樣子，拱手道：“有皇上如此的體恤之情，臣就是肝腦塗地，也在所不辭。”
關續清通過剛纔看到了袁世凱的囂張跋扈，心中升起幾分戾氣，現在看到袁世凱前倨後恭，知道他善於演戲，自己更不好當面揭穿，表面上還是一副非常賞識的樣子，繼續說道：“朕聽說你上任以來，爲了維護社會秩序，還成立了治安局，訓練了一支治安隊伍，令百姓安居樂業，這也算是一項善舉啊。”
袁世凱心中咯噔一下子，臉上的胖肉抽動了幾下，心想成立治安局不假，但這只是一個幌子，表面上爲了治理社會秩序，實際上他的治安局裡都配發了最新式的美國武器裝備，治安局成立以來一直在暗中招募成員，白天巡邏晚上進行嚴格的軍事化訓練，短短的兩年時間裡，治安局就擴充到了上萬人的規模，儼然就是一支專業的軍隊，直接聽命於總督袁世凱。袁世凱從到新加坡以來，就與朝廷存了二心，這個人機智過人，但最大的毛病就是疑心太重，總擔心有一天皇上會把自己當作絆腳石踢開，於是大力培植自己的親信勢力，建立起一支獨立於陸軍部之外的軍隊，一旦有變，自己也好得以施展。當初建立的治安局根本就沒有向朝廷呈報，袁世凱知道皇上早晚會知道此事，但這個局維護地方治安這個理由編的冠冕堂皇，各地總督的權限界定的還不是很明顯，因此皇上對此一直睜一隻眼閉一隻眼，相當於是默許了。沒想到現在皇上忽然說起治安局的事來了，袁世凱做賊心虛，自然是難免有些惴惴。
袁世凱停頓了一下說道：“皇上過獎了，治安局成立以來確實是令當地的社會秩序大爲改觀，這也全有賴皇上的鴻福和新加坡百姓的配合。”
關續清又說道：“這是其一，還有就是新加坡近年來的貿易發展也很喜人啊，在馬六甲海峽建立了稅務司稽查站，對過往的商船進行例行檢查和徵稅，把這條海峽的商業價值也挖掘出來了，實爲一件創舉啊。”
袁世凱又是一驚，這一次他的額角上開始冒汗了。各地的稅務司本是歸帝國財政部直接管轄的，但袁世凱野心勃勃，爲了以防萬一，就在黃金水道—馬六甲海峽海口處設立了稽查站，私自向過往國內外商船收取課稅，由於這件事也沒有向朝廷呈報，因此收上來的稅款全部都充入了袁世凱個人的腰包，更重要的目的袁世凱是想着將來朝廷要是敢動自己，自己當即就把這些稽查站變成軍管站，封鎖住馬六甲海峽的出入口，以此來爲自己爭取和朝廷討價還價的政治資本。
袁世凱本以爲這件事做得機密，但沒想到皇上卻已經知道了稽查站的事，不知道皇上是否已經洞悉了自己更深的企圖呢？他越想越是心驚，縱然他一向都城府極深，但此時在這位洞察一切的皇上面前也難以把持住心性，不大一會兒，臉上就滿是油光的汗水。“啓奏皇上，這件事臣是出於對新加坡教育方面的考慮，有了這筆課稅之後，臣大力興建學校，聘請教師，如今新加坡當地的入學率已經由三年前的不足百分之3，發展到現在的百分之9，臣以爲這也算是臣替皇上爲新加坡百姓謀得的一份福祉。不知皇上意下如何？”
“哈哈……好啊，十年樹木，百年樹人，這興辦教育實是利國利民的好事，只是由於經費問題，卻很難興盛起來，你慰亭此舉可謂給各地官員樹立了榜樣。”
皇上越是這麼誇獎，袁世凱越覺得心裡不舒服，好像皇上的話裡藏着機鋒一般。袁世凱又謙虛了幾句，越來越覺得渾身不自在。
“慰亭，朕聽說你最近一直在大力引進美國商人，是不是要談一筆大買賣呢？”
這句話說出不要緊，袁世凱登時全身打了冷戰，手腳刷的一下變得冰涼起來。莫非皇上已經知道了自己與杜邦公司的秘密軍火交易了不成？這可是抄家滅門的罪過啊。但袁世凱也不愧是官場的老油條，在沒有明確皇上到底掌握多少實情的情況下，自己一定不能先露出馬腳來，於是乾咳了一下，穩定了一下心緒，這才說道：“皇上明見萬里，臣聽說美國人對於金融方面是行家，因此最近一直在和美國的銀行家們聯繫，想要引進幾家大型的國外銀行公司，在新加坡發展一下金融業務，這樣也有助於推動新加坡的貿易發展。”
關續清點點頭道：“不錯，這個點子很好，朕也有意將來把新加坡建設成金融和貿易發達的地區，朕回頭就給帝國投資銀行下旨，向新加坡注資，與外國銀行聯絡這件事就交給投資銀行商辦吧。”
袁世凱偷偷擦了擦頭上的冷汗，心裡一個勁兒打鼓，不知道皇上還會說出什麼驚人之語來。
半晌之後，關續清說道：“慰亭，朕有一件事想要先聽聽你的意見。”
“皇上垂詢，臣自然是知無不言。”
“新加坡既然已經成立了治安局，社會治安由他們來保障即可，新加坡駐軍嘛，則主要負責防務，因此朕打算把新加坡的陸海軍直接交由陸軍部和海軍部統管，新加坡政府則沉下心來專心致志的給朕把地方行政事務做好了，這樣的話，你慰亭也可少一份兒*勞，不然要是把你累垮了，朕倚重於誰呢？你覺得怎麼樣？”關續清用詢問的語氣說道。
奪權？剝奪自己的兵權？袁世凱腦中馬上反應出了這個念頭，好厲害的皇上！表面上絲毫不動聲色，不住的誇獎自己，態度又極其的和藹，但是每句話裡都藏着刀鋒，令人防不勝防，到現在明明是要削奪兵權，卻還口口聲聲說是要讓自己少一份*勞，真是會唱的不如會聽的。自己該怎麼辦？反駁？那勢必會遭到皇上的猜忌，從剛纔的談話中可以看出，皇上顯然已經對自己心存疑慮了，最後拋出這個問題來也許就是試探一下自己的反應，事到如今也只好順着皇上的意思來了。
想罷之後，袁世凱躬身道：“皇上是仁愛之君，對臣的體恤之情臣沒齒難忘，只要皇上一聲令下，臣自然是無有不遵。”
“好，既然慰亭能夠爲朕解憂，朕自然是高興，那麼就按朕剛纔所說的辦吧。”
“喳。”
關續清破例走下寶座來到袁世凱面前，說道：“慰亭，朕一向都很器重你，回到新加坡之後你要再接再厲，明年的這個時候，朕等着聽你的好消息。”
“臣遵旨。”
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