過一番互相介紹後，衆人算是彼此認識了/.艾爾本位暗巢同事在互相使眼色，不知道他們是什麼意思。忽然，他想起自己之前曾經被人跟蹤過，立刻渾身都不自在起來。難道這裡的人都知道自己的秘密，所以對自己的加入抱持保留態度嗎？
麥洛裡微笑着環視衆人一眼，才拍拍手：“好了，最近工作不少，大家都回自己的位置上做事吧，艾爾本，明娜，你們跟我來。”
衆人散開了，明娜跟着麥洛裡上樓，見艾爾本遲疑地站在原地，便拉了他一把：“什麼呆呢？快來呀！”艾爾本一怔，才慢慢地跟上去了。
到了二樓的辦公室，麥洛裡笑着示意他們坐下：“目前，在暗巢這裡，我不在的時候，基本是明娜作主的。艾爾本，你以後可能會常常跟這裡打交道，有什麼不懂的，就多問明娜吧。你應該對她不陌生纔對，以前見過，是不是？”他眨了眨右眼，明娜暗暗偷笑，知道他指的是自己作爲“敏特”行動時，曾經搭救過艾爾本的事。
但艾爾本卻想到別的地方去了。他記得，這個明娜就是安隆——卡多的女兒，那回在走廊上見過她後，他曾經查閱過一些資料，得知安隆曾經被他父兄關在家中的地牢裡，受盡折磨，差點丟了性命。從這方面看，他跟她幾乎可以說是仇人！
記得當時死去地安全署臥底，兒子也進了安全署，在自己剛剛加入時，對方沒少給他臉色看，後來對方被調開了，他的工作才能上手。但他心裡清楚，因爲父親與兄長過去做的事，安全署的老一輩署員向來對他有意見，他無法爲自己辯白，只能埋頭低調做事，難道還是無法避開嗎？
明娜看着他臉色青一陣白一陣的，目光閃爍着不敢直視她，有些莫名其妙。難道說……他知道當年是她對他們兄弟下了毒？所以心懷怨懟？！
明娜不自在地挪動了一下位置，沒法表現得象之前那麼坦然了。
那可是她做過的少數幾件後悔莫及地事之一。
麥洛裡看着自己看好的兩個年輕人都不約而同地調開了頭，似乎不太友好，也有些糊塗了。明娜不是對小艾爾本挺欣賞的嗎？甚至還爲了他搞小動作，怎麼忽然間變得……
“是因爲以前地事嗎？”他似乎有些明白了。“過去地事就讓它過去吧。艾爾本已經選擇了新生。而明娜也長大了。小時候地事。大家都忘掉吧。握個手。以後就是好同事、好同伴了。”他用鼓勵地目光示意兩個孩子。
明娜頓了頓。先伸出了手。艾爾本有些遲疑。但還是握上去了。心想。既然對方都主動伸出手。應該不會再介意了吧？
明娜清了清嗓子。道：“麥洛裡。你帶艾爾本來。是因爲他向你坦白了嗎？傑達到底要他幹什麼呀？”
艾爾本又不自在了。麥洛裡笑了笑。把前所說地內容重複了一遍。又道：“那位絲黛拉公主有些可疑。我總覺得她似乎跟傑達公爵不是一條心地。恐怕要派人加緊對她地監視說不定可以掌握到關於諾嘉內政地重要情報。”
明娜這纔想起她原本要報告地事：“對了！我剛剛收到下面送上來地報告！諾嘉使館那邊有些不同尋常地異動。就跟這位公主有關係！等我一下。我去把報告拿來！”她立刻轉身跑了出去。
艾爾本不安地動了動。深呼吸幾下。才鼓起勇氣問：“閣下。您……您派了人監視諾嘉人地動向嗎？是不是……是不是那時候您才……現我……”
“嗯？”麥洛裡眨眨眼，“現你什麼？”他拿起杯子：“啊！是我最愛的梅頓特產奶茶！小明娜總是那麼細心周到。”
“咚噠咚噠”，熟悉的腳步聲響起，艾爾本整個人僵硬了一下，才聽到明娜的聲音從身後傳來：“這是車伕先生報上來的。他說最近兩三天絲黛拉公主都沒有離開過使館，就算想出來，也會在大門處被攔下。別人來探望她時，守門地人也一律會說她生病了不見外客。可是車伕先生卻在院子裡看到她在房間裡向窗外張望！麥洛裡，你說她會不會是被軟禁了？”
“哦？”麥洛裡接過報告，仔細翻看着，神情也變得嚴肅起來，“如果說她跟傑達公爵不是一條心，那麼她暗中接觸艾爾本的事，也許會惹怒傑達公爵，畢竟他帶她來，是爲了政治聯姻。”頓了頓，他目光霎時變得銳利：“有人意圖與她接觸？！”
“您是指那輛奇怪的馬車嗎？”明娜道，“確實非常可疑。這兩天它已經多次經過諾嘉使館附近的小路並且進行短暫停留了。”她抽出報告下方的另一份文件：“這是在外圍監視的同事報上來的。雖然那輛馬車曾經進行過僞裝，但他們還是認了出來，當時馬車的車伕對諾嘉使館的守門人自稱是某位貴族小姐的僕人，他們小姐要來拜訪絲黛拉公主，但是被拒絕了。”
“那車伕長什麼樣？”
“似乎是非常普通地相貌，但當時他戴了寬邊帽子，遮住了半張臉，監視的人離得遠，看不太清楚。不過他們有瞥見馬車裡的人，是個穿紫色衣服地女人。”
麥洛裡皺起了眉。艾爾本原本一直僵在那裡，見他們都在認真討論，才稍稍放鬆了些，插嘴道：“在伊東的貴族圈子裡，應該有不少年輕小姐跟絲黛拉公主有過交往，但親自前往使館拜訪卻被拒絕這種事，一般是不會生地。因爲小姐們出門作客前都會事先通知對方，如果對方不方便，就會回絕。象這樣不打招呼就上門地做法算是相當無禮地，而拒絕客人進門，也是失禮的行爲。諾嘉人也許並不瞭解這方面地禮儀，但那位小姐……不可能不知道纔對。”
明娜聞言便對麥洛裡道：“再多派幾個人去那裡守着吧？也許那輛馬車會再出現。說不定它有問題呢！”
“我們還可以去問問小姐們。”艾爾本瞥了幾眼報告，提出了自己的建議，“象這種丟面子的事，大多數小姐事後都會忍不住向人抱怨地。如果完全沒有消息，才最可疑。”
“那就這麼辦！”麥洛裡下了決定，“明
派人監視——我不反對你親自出馬，不過要把手頭的完。”看到明娜一臉沮喪的樣子，他笑了笑，又轉向艾爾本：“我聽說你的母親最近正爲你的婚姻大事煩惱，好兒子不應該讓母親難過，放個假，跟小姐們約個會吧？要表現得積極一點、健談一點，讓她們爲你傾倒，怎麼樣？”
艾爾本皺着眉猶豫半天，才慢慢點了頭。明娜則直接朝麥洛裡做了個鬼臉，抱過報告書就下樓去了。
麥洛裡微笑着舉起茶杯，喝了口奶茶，滿意地出了讚歎聲。
監視與打探的工作有條不紊地進行着，很快就獲得了重要的情報。那輛神秘的馬車，裡面坐的並不是什麼貴族小姐，因爲第二天她又換了個身份上門，結果她只是被請到門廳裡喝了杯茶，便不得不離開了，根本無法見到絲黛拉公主。使館的人似乎起了警惕之心，她也無法再僞裝下去了，只得另想辦法。
那個女人不知道用什麼手段買通了使館地一個雜役，喬裝成女僕從後門潛了進去，並在後院見到了絲黛拉公主的侍女，但只來得及說一句話，就被人現了，不得不匆匆逃走。監視的人當時離得近，隱約聽到那個侍女似乎稱呼那女人爲“珀碧”，但其他話聽不清。後來那侍女就再也沒有出現過。
“珀碧？”明娜覺得這個名字有些耳熟，似乎在什麼地方聽過，側着耳朵苦苦回想着。
艾爾本有些拘謹地坐在旁邊，對麥洛裡道：“負責追蹤的同事現那個女人坐馬車進入了一棟樓房，據我們調查，那房子是曼特寧子爵購入的，所有人的名字是珀碧德沃爾。我曾聽過流言，說子爵有好幾個情婦，這大概就是其中一個。閣下，您覺得我們是否需要對曼特寧子爵和德沃爾進行監視？”
麥洛裡笑了笑：“你不幫他說些什麼嗎？據我所知，你們兩家曾經互爲姻親，關係非常緊密。”
艾爾本有些不自在地動了動身體：“不管怎麼說，我現在是安全署的人。”自從曼特寧子爵差一點成爲他繼父以後，兩家就幾乎斷絕了來往。
麥洛裡給了他一個讚許的微笑，又轉頭去看明娜。
明娜卻瞪着那報告，過了好一會兒，才道：“關於這個女人的情況……我可以去問亞歷，他應該會更清楚。”她說這話時，腦海裡卻不由自主地想起了遊獵會上地那封匿名信，正是投到曼特寧子爵的帳篷前，再聯想到寫信的人對諾嘉機密的瞭解，她不禁猜想，寫信的人會不會就是絲黛拉公主？可這又是爲什麼呢？
麥洛裡顯然也想到了，緩緩點頭：“亞歷克斯算是我們的半個自己人，可以信任。”
明娜得了麥洛裡的許可，便立刻去學院區找亞歷克斯了。她心中隱隱有些不安，如果曼特寧家真的跟諾嘉人有不可告人的關係，那亞歷怎麼辦？
此時的絲黛拉公主，卻完全不知道自己已經成爲別人懷疑地對象，她紅着眼圈，瞪向面前的堂兄，目光中隱隱有着焦急之色。她的侍女跪在旁邊，也時不時望向前方地人。
傑達漫不經心地翻看着一本黑皮筆記本，問：“艾爾本達？爲什麼他的日記會出現在你手裡？你不是說，這是女孩子地小秘密嗎？”
“還給我！”絲黛拉意圖搶回手記，卻被堂兄抓住手腕甩開：“注意你的行爲，別忘了你是個公主！”
絲黛拉咬咬脣，試圖勸說傑達：“這是別人地日記，我要還給他的，你不能拿走！”
“我會還給你地。”傑達向門外走去，“安份一點，等伊斯特的王儲之爭結束，你的婚事就能定下來了。在婚禮正式舉行前，我會帶你回諾嘉一趟的。不要再心存妄想。”
門關上了，又傳來了他囑咐士兵和女僕們看守好的聲音。絲黛拉跑到窗邊向下看，見樓下也是戒備深嚴，恨恨地罵了聲“混蛋”，才沮喪地躺倒在牀上：“怎麼辦？我們沒法跟外面聯絡了。現在別說把東西交出去，就連我們原本的任務，也知道能不能完成。”
“別擔心，公主。”侍女微微冷笑，“現在我們已經做了不少事，只要等國內的消息傳來，他就神氣不了幾天了。珀碧那邊又不是急需這個，遲幾天也不要緊。”
絲黛拉想想也是，臉上才恢復了笑容。
離她幾十米外的房間內，傑達翻看着艾爾本的家主手記，微微冷笑。
那個年輕人居然想敷衍自己？真是自不量力！看來，有必要把手上的信送一兩封出去了，不肯乖乖聽話的人，就該好好敲打敲打。
當他看到安全署派人潛入韶南臥底的話時，也笑得嘲諷無比。即使互爲盟國又怎麼樣？跟他們這樣的半個敵國有什麼不同？同樣是互相提防着。想到自己近年在國內培養的密探隊伍，在韶南境內也獲得了不錯的成果，他心中隱隱有些驕傲，雖然起步比別人晚，但他相信，他遲早會獲得成功的。
他繼續翻看着手記的內容，看着裡面的記錄漸漸從稚嫩變得成熟，到了最近，記錄的思路已經變得清晰而有邏輯，倒是關於安全署的內容幾乎完全消失不見，在整整一個月裡，只提到了曾經在署內多次遇到了一個紅衣少女。
艾爾本寫道：“她脖子上戴的戒指真是太眼熟了，我記得曾經在蕭敏特身上見過，可當年救我的不是個少年嗎？爲什麼他的戒指會出現在一個少女身上？當時他曾經從身上向外掏出許多物件，肯定是使用了儲物器具，我原本以爲是戒指，可是，那個戒指很新，如果是儲物法器，又怎麼能更換主人呢？最近十年內出現的儲物戒指，只要認了主，其他人就再也沒辦法打開它的空間了。難道蕭敏特當時還帶了別的儲物器具，而那戒指僅僅是個裝飾品嗎？也許這是個合理的答案。”
傑達的手微微顫抖起來。那個戒指，他曾經多次近距離觀察過，無論是在敏特身上，還是在明娜身上，他知道那是個儲物法器。如果說，那真的無法更換主人，那麼……
敏特和明娜……難道真的是同一個人？！
（傑達終於現了……）