你在說什麼呀？”明娜覺得有些好笑，“我已經不不可能再當你的手下首.發”
傑達的態度卻非常認真：“我不是讓你回諾嘉當我的下屬，我是說……就象是夥伴一樣，作爲平等的朋友跟我一起回去，不行嗎？”
“平等的朋友？你沒發燒吧？難道是毒藥發作了？”明娜停下攪拌的動作，伸手來摸傑達的額頭，被他攔了下來：“我現在頭腦很清醒。明娜，我需要你，你跟我回去吧。”
明娜見他神色不象是說笑，也嚴肅起來：“這怎麼可能？你以後是要當國王的，你真的能容忍一個所謂平等的朋友存在嗎？我在伊斯特過得好好的，又不用出任務，爲什麼要跟你回去？再說了，我爸爸現在是梅頓領主，那裡離諾嘉只隔着一座山，如果我真的去了，我爸爸的處境不是很尷尬嗎？你想讓國王猜忌我爸爸呀？！”
她瞪了他一眼，轉回頭去看火候，不再理他了。傑達聞言沉思片刻，才道：“只要你們國王不知道就行了，從梅頓到諾蒙卡，其實也很方便……”
“你聽不懂我的話嗎？！”明娜有些生氣，“我說我不能這麼做，因爲我爸爸守着兩國邊境，我悄悄跑去你那邊，誰會信我們家沒跟你勾結？！”
“那如果是光明正大的交往呢？”傑達追問，“如果是你們國王親口答應了呢？”
“不可能地，我是女孩子，又當不了公使！”
“不是公使，是作爲我的伴侶！”傑達脫口而出，然後馬上就爲自己的話吃了一驚，但越想就越覺得這是理所當然的，心下一鬆，便露出了笑容，“對，沒錯，聯姻並不一定僅限於王室成員，只要你們國王答應，你也可以成爲我的妻子，我們就能光明正大地在一起了。
”
明娜早已僵住了。舌頭都打起了結：“什……什……什麼？妻子？！你瘋了？！”
“我沒瘋！”傑達興奮地道。“你是我最適合地妻子人選！你聰明。能幹。瞭解諾嘉。瞭解我地處境。也能理解我地每一個決定！你可以在政事上給予我許多有用地建議。又可以緩和我和陛下之間地關係。你不知道。這幾年來。陛下他總是提起你。他從韶南請了好幾位魔藥師。可總覺得你纔是最好地。他信任你！如果你當了我地妻子。我就能安心對付那些敵視我地人。而不用擔憂會有人在陛下面前誣衊我了！我們會是最傑出地國王與王后。諾嘉也會因爲我們而成爲大陸上最強大興盛地國家！”
明娜聽得目瞪口呆。心裡卻隱隱有些不忿：“那強大了以後呢？你要幹什麼？還要入侵別地國家。統一大陸嗎？！”她越想越生氣：“你這傢伙就是放不下自己地野心！我說你有時間有空閒。不如想想怎麼治理好自己地國家吧！明明國內就有一大堆麻煩還沒平息。卻整天打別人地主意！上回你剛剛剿滅了馬里奧親王一派。就想打我們伊斯特。結果呢？被魔域鑽了空子！國內還有一大幫野心家等着拉你下臺！你現在剛剛平息了國內地反叛勢力。又跑到我們伊斯特來幹什麼？想要吞併威沙嗎？可惜你沒料到你親叔叔一家會拉你後腿。還想要取代你地地位！你如果老老實實專注於自己國家地內政。他們又怎麼會有機會搗亂？！”
傑達被她說中心中隱痛。臉色有些不好看了：“你以爲我只是爲了實現自己地野心嗎？！我以前就對你說過了。諾嘉資源短缺。人口卻越來越多。我們地人民活不下去。必須要找到更多地耕地。更多地資源！現在是因爲死於戰爭地人多。又有你們伊斯特和韶南地援助。所以糧食短缺情況不明顯。可我們國內地土地已經有超過三成都被魔獸污染了。用不了幾年。我們就種不出糧食了！你以爲我爲什麼連威沙那樣貧瘠地土地都想要？因爲那裡地大部分土地至少污染得不算嚴重！有幾個綠洲還能出產一些糧食。如果能夠佔有南方地土地。就算是購買韶南地糧食。也比現在方便得多！我們總不能一直依靠你們和韶南地施捨。那樣我們地國家還有尊嚴嗎？！”
“不要拿尊嚴當作藉口！”明娜怒道資源短缺人口多卻能生存下去地地方多了。又不只有你們諾嘉！威沙全國有八成是沙漠。都能生存下來。爲什麼你們不行？！靠近西科地東南部。還有圖雷山脈另一邊地麥城一線。那裡地土地不比我們梅頓差多少。只不過你們一向只拿來放牧。卻不注重耕種而已！你們有那麼多山。除了開墾來種面果。就不能幹別地了？那些地方可不會受污染！”
“就算沒受污染。我們又能拿它們幹什麼？你難道不知道那些山地有多貧瘠嗎？”
“梅頓也有很多荒原和山地，除了比諾嘉多點雨水，沒強多少。可我們卻過得很好。”明娜道，“我告訴你我們是怎麼做的吧。我爸爸當了梅頓領主後，因爲擔心牧草會被消耗乾淨，限定了畜牲數目，又按季節規定了放牧地區域，並且要求領民每年補種兩次牧草。他還限制領民砍伐山上的樹木，並讓他們在山林間不適合耕種地地方種植草藥，收割了再送到西科的藥材集市去賣！他讓領民種植受中南部人歡迎地水果和花草，賣出大價錢，再購買好糧食回去。我們梅頓出產低廉的土豆玉米高粱，除了留夠自己吃地、喂牲口的和釀酒用的，都是賣到了麥城！我們的男人可以下地勞作，出門做小生意，或是參軍操練，我們的女人、老人和
以在家織布，養雞鴨，或是放牧家畜。相比之下你麼？男人都去參軍了，不然就是四處打架賽馬，地裡地活都是女人、老人和小孩乾的，放牧時專找有草的地方，吃完了就再找，山上的樹也是愛砍就砍，你以爲你們爲什麼過不下去？只懂得消耗卻不知道補充，再多的資源也會變得稀少！別說你們現在已經擁有了四分之一個大陸，就算你們把整個大陸都佔下來了，也一樣會土地貧瘠、資源短缺，人民活不下去！”
她說完這麼一長串話，有些氣喘，但還是不甘示弱地睜着大眼瞪傑達，臉頰因爲生氣，緋紅緋紅的，倒比平時多了幾分動人。
傑達起初也與她對瞪，卻漸漸地消了氣，忍不住笑了笑：“我們這是怎麼了？居然又因爲這個話題吵起來了……”他輕輕拉過明娜的手，柔聲道：“我不懂這些，你教我好不好？你看，你那麼聰明，馬上就說出了我們的弱點。有你在身邊，我一定能把國家治理得更好的。”
明娜頭痛地甩開他的手：“你聽不懂嗎？我已經說過了，我不可能成爲你地妻子！”
傑達只是笑着，似乎沒把她的話放在心上，明娜看得生氣，便道：“就算你認爲我們合適，你們國家的人呢？他們會認同我嗎？朱妮婭跟你從小訂婚，不也因爲家世不夠好，讓別人笑話，就被你嫌棄了？！我是個子爵的女兒，出身就只比朱妮婭好一點點，更何況我還是個外國人！你別把我當傻瓜！”
傑達臉色一變：“我嫌棄朱妮婭？你是從哪裡聽來的胡話？！”
“難道不是嗎？”明娜一揚下巴，“這是麥城過來的諾嘉商人們說地，你一大把年紀，本來都傳說要舉行婚禮了，一有流言說朱妮婭出身不高，事情就沒了下文。我前不久才聽說，你把她送到了梵阿當聖女。就算你再不喜歡她，她好歹跟你認識那麼多年了，你怎麼能這麼恨心，讓她一輩子都孤單度過？！”想想當年的朱妮婭，也是個年輕漂亮的少女，雖然嬌縱了點，但對傑達卻一向很真心，她都落到現在這個地步，明娜再次覺得，傑達絕不會是個好的結婚對象。
傑達急喘幾下，扭頭走到窗邊，緊抓着窗框，低頭不說話。明娜見狀，以爲他是被自己說中了，感到羞愧，便扁扁嘴，回頭看鍋裡的藥，見顏色漸漸開始變化，忙把最後一味藥材撒了進去。
房間裡一片寂靜，只能聽到爐火噼啪作響和藥汁翻滾的聲音，過了好一會兒，明娜才聽到傑達開口：“如果是別人，我絕不會說出來的，我只告訴你一個人。”
明娜疑惑地回頭：“什麼？”
“我沒有嫌棄朱妮婭。
”傑達揹着她沉聲道，“因爲公事繁忙的關係，我一直沒法空出時間結婚，連累她也一年一年地等我，我覺得對不起她，打算請陛下主婚，辦一個簡單的婚禮。當時，禮儀官已經開始籌備了，沒想到……”他頓了頓，有些艱難地繼續：“有一天晚上，我在城外提前辦完了事，臨時改變計劃，回城堡去看朱妮婭，結果卻發現……她緊緊抱着謝德……哭泣着，請求他帶自己走……我那時候才知道，原來……他們早就有了私情……”
明娜張張嘴，回想起當年的經歷，不知道爲什麼，她一點都不感到驚訝，給朱妮婭和謝德機會地，難道不正是傑達嗎？一切早有預兆。見傑達似乎很難過，她忙緊緊地閉上了嘴。
“我發現了他們的秘密，朱妮婭居然跪在我面前，說她對我其實只是習慣了，但她想要的，是一個普通男人對一個普通女人的寵愛與體貼，這種愛我沒法給，所以請我放了她，讓她和真正關心愛護她的謝德在一起。而謝德居然也……他雖然什麼話都沒說，可我真的很生氣！”
傑達喘了幾口氣，才繼續道，“婚禮的消息已經傳出去了，如果這時候才取消，不知道會引起什麼流言。所以我沒有答應他們，只說我會考慮，然後就讓禮儀官暫停了婚禮的籌備。我本來打算，等風聲過去了，再安排他們離開。他們畢竟是從小陪伴我的人，我就算再恨他們，也會對他們做什麼……可是，沒過多久，我在出外巡視時，遇到了行刺……謝德爲了救我，受了重傷，很快就……他在臨死前請求我原諒朱妮婭，他說他沒法照顧她了，希望我能讓她幸福……”
他回過身，自嘲地笑：“他把我當成什麼了？！因爲愛上別地男人而背叛我地女人，我還會讓她當我的妻子嗎？！她憑什麼當上一國王后？！”
明娜嚥了咽口水：“那後來……”
“後來朱妮婭哭得很傷心，對我說她要爲謝德守貞。”傑達聳聳肩，“我答應了，爲了替她掃清障礙，我說服陛下收她爲養女，然後送去了梵阿。她臨走時，還對我非常感激呢。”
明娜沉默了，從傑達的語氣中，她可以聽出他對前未婚妻並不是沒有感情的，所以他纔會那麼憤怒，雖說他的做法只是順應了朱妮婭地請求，但當中未嘗沒有報復的意味。朱妮婭還很年輕，如果留在諾嘉，她以後也許還可以跟別人結婚，但去了梵阿，就算改變主意，也來不及了。明娜想起了亞歷克斯地小姑姑羅莎琳女士，她不就是後悔當了聖女，卻無法脫身嗎？
但看着眼中猶有怨恨的傑達，明娜沒有提起這一點，她攪拌着鍋中地魔藥，見它變成了透明的藍色，忙移開鍋，將藥汁倒進一個水晶杯
藥好了，趁熱喝了吧。”
傑達從沉思中清醒過來，看到眼前已經降溫到可以飲用地魔藥，心中一暖，低頭接過：“謝謝。”
看着他喝下魔藥，明娜又要求他躺下休息一會兒，並答應回家後會再配幾劑藥水讓他帶回諾蒙卡去。傑達拉住明娜的手：“爲什麼不提我剛纔的請求了呢？是不是朱妮婭的事讓你生氣了？”
“我沒有生氣。朱妮婭地事，並不能算是你的錯。”明娜掙開了手，“但這並不代表什麼。就算你不認爲我的出身有問題，我們之間依然有着巨大的鴻溝。
別忘了，你的內心還沒有放棄統一大陸的夢想，而那意味着你終究有一天要與伊斯特敵對，那我怎麼辦？你說我是你最適合的妻子人選，可你有沒有爲我想過？我喜歡你嗎？我想過什麼樣的生活？嫁給你，我又能得到什麼？當你的計劃與我的祖國與親人產生矛盾時，我是否會感到痛苦？”
傑達怔了怔：“明娜……”
“即使你沒有攻打我們伊斯特，就憑我是安全署出身，你真地不會懷疑我嗎？你會不會想，我跟你說的話，做的事，是不是在打探你們的秘密？我有沒有幫伊斯特算計你們？我的一舉一動，是不是有安全署在後面策劃？”明娜覺得自己此刻的思路無比清晰，彷彿已經看到了可能的未來，她看着傑達，淡淡一笑：“所以，我們還是當朋友吧，如果將來要在戰場上見面，我不會手軟，你也不必有顧慮。”
她轉身收起料理臺，正想離開，卻聽到身後正沉默的傑達忽然冒出一句：“如果我放棄與伊斯特敵對呢？”
明娜一怔，回過頭：“可能嗎？那可是你多年的夢想。”就因爲太清楚這一點，她從來都對這位“朋友”抱着一絲戒備。
傑達苦笑：“就象你之前所說的，我自己地國家還沒安定下來呢，爲什麼要打別人的主意？這次我拿下了半個威沙，更需要時間去消化。如果我學你父親那樣，認認真真地治理諾嘉，也許……不用打仗也可以讓國家富強起來。”他擡眼直盯着明娜：“如果我放棄統一的想法，甚至……跟你們國王簽訂正式的和平協議書，許諾終生不進犯伊斯特和韶南，而你們國王也答應的話，你……會不會改變主意，跟我回去？”
明娜後退兩步，心中有些茫然。傑達一直以來地夢想，就這樣放棄了？爲什麼……她會覺得這不是真的？
但如果……他真地放棄了，爲了她寧願放棄……
明娜不知道自己是怎麼離開的，只隱約記得似乎說了句“回去考慮”地話，但她走在大街上，頭腦卻遲遲未能清醒。
她實在不能理解，傑達爲什麼會願意讓步到這個程度？他有那麼喜歡她嗎？明明是直到今天才知道她就是敏特。可即使知道她是敏特，以前他們的交情也沒那麼深呀？他知道她是密探地時候，還氣得要殺她呢！
難道說……他以爲敏特死了，潛意識裡就把她幻想成了完美的友人？明娜回想起安全署的心理分析教程，覺得這種可能性的確存在。
可傑達明明是個很冷靜理智的傢伙……就只有在對外擴張這件事上，他纔會表現狂熱。
對擴張如此狂熱的人，居然會願意爲她放棄擴張……明娜有些感動，想起溫妮消遣時看的小說內容，心想那不正符合男主人公爲了女主角可以犧牲一切的描寫嗎？溫妮每次看了，都會感動得抹淚的。明娜雖然沒有抹淚，但臉還是不由得飛紅了。
可是她實在拿不定主意。如果是別的事，她早就拿去問亞歷克斯了，但這個問題，她直覺地認爲還是不要讓亞歷克斯知道的好。
前面的街道上一片喧譁，將她從沉思中驚醒過來，才發現自己不知不覺中已經來到了某個平民聚居的街區，忙放眼望去，看看發生了什麼事。
映入她眼簾的是幾個熟悉的身影，她認得那是伯父依隆家的管家和男僕，當中科賓正拽緊了一名少女，想要將其拖上馬車去，而一名中年婦人拼命在後面拉住他，兩名歲的男孩抓緊了少女的圍裙，一名中年男子和兩個二十歲左右的青年正憤怒地跟管家說話。聽他們交談的內容，似乎是管家想要將那少女帶走，而少女的家人堅決不肯。
明娜沉下臉，飛快地跑過去，大喊着：“你們這是在幹什麼？！”見科賓還不鬆手，她一把推了他一個踉蹌：“放開你的髒手！”科賓穩住腳，看着她發愣，好一會兒才驚醒地縮下頭去。
她回頭正想安慰那少女，卻發現那是熟人——居然是貝文的情人凱瑟琳！
凱瑟琳顯然也認出了她，咬咬脣，蒼白的臉上落下了淚珠，委屈地撇開了頭。
管家上前恭敬地嚮明娜鞠躬：“明娜小姐。”頓了頓，他壓低了聲音：“這是夫人的命令，她要請這位小姐去作客。”
明娜冷笑：“作客？看你們的架勢，我還以爲是強搶呢！”
管家悄悄抹了把冷汗：“您說笑了，這怎麼可能？”
明娜掃視衆人一眼，見凱瑟琳的家人臉上都帶着憤怒與不平，圍觀的人羣也在指指點點，沉吟片刻，便回頭問凱瑟琳：“到底發生了什麼事？”
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