原來，那日到了銳城，安頓好苓嵐，泊顏前去覆命，不料煦之竟然馬上向他索要苓嵐的玉簪。
泊顏真沒法想象他的王——國中首富且公務繁忙的君主、從不拘泥於小節的哥們，居然會惦念新收異族的奴僕的私物，他在震驚中思慮不周，只得乖乖交了出來。
其後，泊顏一直想告訴苓嵐這件事——她的簪子被沒收，卻找不到機會，好不容易見面剛說了兩句，就被煦之逮了個正着。
事實上他與煦之既是君臣又是好友，原本也沒什麼好欺瞞的。
但若說苓嵐願把髮簪這樣的私物，委託只見過兩次的他保管或轉交，會否讓煦之疑心他們有私情？
於是他隨口說苓嵐是母親家的親戚，煦之沒再多問。
煦之倒也明白，泊顏和苓嵐不一定是親戚，泊顏性子隨母柔善，之所以那麼說，是希望他不要爲難這個小姑娘，而他從最開始就沒打算爲難她。看來他這幅冷酷無情的臉孔已繃了太久，連最爲親近的泊顏都忘了他曾是怎樣的一個人。
書房之內，燈影微晃。苓嵐又哪知此時煦之思緒的變化，她不敢多說，怕說多錯多。
“餓嗎？”煦之問了個很跳躍的問題，“吃個點心。”說完親自遞了一碟點心給她，讓她有種錯覺，她此刻身在木族王府，而眼前態度和藹的男子是柏年，只是金族王遠比柏年深沉，當然，也更好看些。
苓嵐接過銀質碟子，拿起了一塊綠豆糕，小心地咬了一口。
煦之問：“你平日在木族都做些什麼？怎麼會跟木族的少主一起呢？”
苓嵐嘴裡含着糕點說不出話，心卻道：王，原來您不是一般的八卦啊……
煦之已沒有她之前想象的那麼可怕了，她嚥下糕點，如實作答，簡要地說明了自己年幼喪父隨母守喪，其後住在木族王府，成了槿年的伴讀與玩伴。
看煦之一副認真傾聽的模樣，苓嵐有個疑問在心裡盤旋：爲何王對我的事如此關心呢？難道僅僅因爲泊顏哥哥說我是親戚的緣故？
煦之彷彿看透了她的心思：“覺得本王很奇怪？”
“就是覺得王對奴婢……太好了些。”
煦之笑了，如春風，如朝陽，如他的名字。他凝視她的眼眸，語調輕柔，找了一個看似合理的緣由：“有時你會讓本王想起我的小妹。”
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在花園改造一事上，煦之基本上按照苓嵐的規劃而整改，只是命人把後花園的圍牆拆了，如此一來不需登樓便能看到整個花園。
花園保留了幾棵提拔的老樹、小徑旁邊的竹叢、池塘和邊上的石榴樹，新增了一座九曲橋，池塘後面的金銀桂花叢中新造了一座酒亭，花園內側添了一道花木掩映的迴廊。
苓嵐建議的植物，他命人到木族全數備好，還撥了一幫能工巧匠和僕役來進行改造，苓嵐唯一能做的就是監工。煦之有時外出巡視數日不歸，有時又悄無聲息出現在後殿，遇上苓嵐時也會溫言和她說上幾句。
水族人打探到煦之興建花園需要蓮荷等水生植物，其時立秋已過菡萏將銷，但水族王的手下神通廣大，還特意從鏡湖裡挖來一大片晚季蓮荷，各色花葉婷婷，用大缸泡水裝好，遣了大隊的車馬送上山，期間還不斷送來各色觀賞魚類。
土族王也特意派人送來了奇石，還有從木族處覓得的朽木樹根、奇花異草。
苓嵐忽覺自己異想天開的構思，竟如此勞師動衆，心下暗自慚愧。
她原本是極爲低調地被派往後花園當花匠，當時泊顏要求相關人士“切勿多言”，老夫婦走後，她已慣於獨自守着冷清的園子。
此刻來往人員衆多，消息不脛而走，幾乎整個銳宮都聽說有個木族的小姑娘在爲王重造那個無人問津的後花園。
幸而苓嵐雖揹負奴僕之名，卻無任何奴僕的烙印枷鎖，她身穿白色宮衣，爲表明其木族人的身份，又特地在前襟袖口腰帶等位置用綠色絲線繡了些紋理。
她生於木族官家，長居木族王府，即便衣衫樸素，也自然流露出一股清雅脫俗的味道。
衆人見她氣度高華，進退有度，不知其根底。
遠觀那池塘上新造的九曲回橋，和橋下剛植好的蓮荷，還有那戲於蓮葉間的肥美錦鯉，她猛地記起兩三年前在水族曾聽人閒言，水族的兩個公主爭相與金族王聯姻，鬧得姐妹反目，沸沸揚揚。
那時她對金族毫不瞭解，以爲金族王也和其他王一樣是年過半百的老頭子，還想以嫺歌、婧歌兩位才貌雙全的公主爲何會有如此可笑的舉措。
後來見了煦之，她心中只顧思慮自己爲奴之事，倒完全忘了這樁舊聞。
要知道，如果說水族大公主嫺歌容顏傾城，那麼婧歌可謂絕色傾國。
那時苓嵐處在豆蔻之年，隨母參加水族慶典遇上兩位公主，遙遙望上一眼，已是豔羨不已，自慚形穢：若能得一兩分公主的眉目神色，那該多好。
當她把煦之和嫺歌婧歌聯繫到一塊時，心裡慨嘆：也果真是……須得像王如此之人物，才能配得上那樣的天姿國色。
此際在她心裡，煦之是個外冷內暖、氣宇軒昂的英俊君王，而嫺歌婧歌則是驚鴻一瞥的仙女。
雖是秋來不宜新植，一個半月後，苓嵐妙手而置，草木清幽，花香鳥語，後花園煥然一新。完工後餘人散去，剩下她在隻身一人打掃園子。
山泉入池，細流無聲，香風拂檻。
接連七八天也未見王的蹤影，想必是公務繁忙吧？她轉念一想，王繼位的三年，未曾有閒暇到此一遊，這次不過是心血來潮讓她改造，按照他的性子，未必有玩賞之興致。
她想起泊顏曾對她說“咱們金族大概也沒幾個人懂這些花花草草”，忍不住莞爾：不知道那時，王是否已經聽到我們說的話？一想到王興許是聽到這樣的閒話而決意大肆改造，沒準兒他就是如此心高氣傲的一個人呢！雖然總板着一張臉，內裡真有點小孩脾性！
想到此處，她不由得笑出聲來。
“看來今日心情不錯。”背後乍然傳來煦之的聲音。
唉，看來不要隨意說人壞話，連想想也不行。
煦之依舊是一身銀白衣裳，頭戴束髮金冠，他從迴廊上緩步而來，臉上似笑非笑，身後跟隨一個白色的身影，正是月餘未見的泊顏。
這下子真是邪乎了，想起誰就能碰見誰。
煦之在她盈盈下拜時制止了她：“這裡沒外人，不用這些虛禮。”
沒外人……苓嵐與泊顏對望一眼，均自爲那個“親戚”的小謊言而汗顏。
“也不用成天掃這掃那兒的，留點天然的韻味就挺好，咱們到那新造的酒亭小坐片刻。”煦之向她招了招手。
苓嵐只得把掃帚藏在廊後的假山裡，小心翼翼地跟了過去。
泊顏不敢聲張，用手在頭上比劃了一下發簪的模樣，又指了指煦之的背。
苓嵐明白他想說的是她的簪子被煦之沒收了，邊表示理解地點點頭，又皺眉眨眼以示無奈。
沒想到煦之剛好回頭看到苓嵐在點頭眨眼：“有什麼話不能用嘴說嗎？”
苓嵐尷尬，隨意編了個牽強的理由：“風大，有沙子入眼。”
煦之冷笑兩聲，倒也沒揭穿她。頓了頓，他又問泊顏：“這裡改造得如何？”
泊顏環視四周，回答簡短而有力：“極好。”
煦之點了點頭，又目視略帶窘迫的苓嵐：“和你設想的一樣嗎？”
“回王的話，一樣的。”苓嵐心想，除了那道被拆的牆。
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“滿意？”煦之又問。
苓嵐順口答道：“很滿意。”
“滿意就好。”
咦？額？嗯？啊？
苓嵐納悶了：這是王您的花園啊！跟我滿不滿意有何關係呢？
於是苓嵐小心翼翼地問：“那……王的看法？”
煦之笑了，眼眸深深：“本王，也很滿意。”
泊顏似乎察覺到這空氣中醞釀着一絲微妙的氣氛，正自訝異，忽然身後遠處傳來一聲叫喚：“哥哥！”