燭火曳曳，蕩而不滅。
揚州城團練使府內，李括面容冷肅的端坐在上首，聽着張延基的奏報。
“城郊吳氏莊園發生大型暴-亂，據吳府家主吳惟賢親訴，僱傭家丁、僕人在下房中進食堂食時不知爲何皆變得心神不清，突然開始互相攻擊。”微頓了頓，張延基接道：“吳惟賢說，身亡的家丁皆是被同伴咬破了喉嚨，失血過多而亡，死狀甚爲可怖，初步估計是被一種藥物迷惑了心智，遭人利用。”
李括面沉如水，聽到此處只擺了擺手道：“接着往下說。”
“嗯！”張延基點了點頭，接道：“昨夜城南綢緞鋪突遭大火，連同綢緞鋪店主劉潤耳在內的凡總一十七口全部葬身火海，無一倖存。”
“可有什麼線索？”李括輕叩打着手指，疑聲道。這大火來的太過離奇，偏偏在深夜中燃起。最詭異的是，綢緞鋪一共十七口人竟然無一倖存，即便是睡得再沉憨的人也不會對火光毫無察覺吧？
“據江都府衙門前往現場驗屍的仵作說，死者喉嚨口皆有一道利痕，是致命傷。”微頓了頓，張延基接道：“也就是說這場火是後燃起的，他們真正的死傷是失血過多。兇手放這把火不過是爲了欲蓋彌彰，讓衙門的人走上歧途。”
“更有甚者，據江都城臨近各縣的縣令奏報，昨夜縣衙中的捕頭捕快紛紛因不明原因死亡，死時赤身裸體，身上有明顯的抓痕。”
張延基嘆了口氣，將一疊奏報放到了烏木案几上。
一日內接連發生這麼多離奇的事情，定然不只是巧合這麼簡單。那麼這個幕後的佈局者糾集是誰，他的目的又是什麼？
“嘶，如此兇殘的手段，該是何人所爲？”
李括憤恨的捶打了一記案几，胸口燃滿了怒火。
雖然他來江淮之地沒有多長時間，對這些百姓的感情比不上安西治地的鄉親。但看着他們被人荼毒而死於非命，他還是憤慨不已。
而且，他已經隱約猜到了這件事幕後的推手。吐蕃佛僧，一定是他們，他們殺死死者的手法與在長安終南山拗口時驚人的相似。
只是他不能理解的是，爲何在這個節骨眼上吐蕃佛僧大舉侵入揚州城？即便按照那洛書訣中所說，他們也應該將精力放在蠱惑關隴、河西之地百姓上，爲何會來到這無關緊要的江淮道？
該死！若不是他們清晨跟丟了那些佛僧，此事現下或許就有了大的進展。
“洛書現世、中原劫；佛尊開齋，兩京陷。五斗米入香巴拉，烽燃瓜涼山河變！五斗米入香巴拉，烽燃瓜涼山河變......”
李括緊緊的攥起了拳頭，蹙起了眉頭。這句讖語究竟是什麼意思，難道是暗示大唐將瓜涼之地將起大的動亂嗎？
“延基，隨我速去一趟刺史府。”似突然想起了什麼，李括猛然站起闊步朝屋外走去。
“到時候李團練使問起來，該你們說的話就說，不該說的話最好死死的悶在心底，懂了嗎？”
刺史府後堂內，揚州長史徐潤達正揹負着雙手給一衆仵作訓話。他們多參與了城南綢緞鋪死者的屍檢工作，或多或少的接觸了不該接觸的隱秘。
若是外行人面對一堆燒成焦乾的屍體，定是看不出什麼紕漏，但他們可是成天和死人屍首打交道的仵作，不可能不知曉這些人真正的死因。
如今，這個李括身爲團練使卻插手江淮鹽案，看樣子是打算站到東宮那邊，如此一來自己更是不能露出任何破綻，讓他有機可乘。
“回長使大人的話，您的話我們都記下了。”
這些仵作皆是在名利場打滾多年的老油條，當然知道徐潤達此刻心中忌憚的是什麼。對自己來說，若想這些上位者真的安心，最好的方法便是三緘其口，裝聾作啞。
在強者面前表現的越謙卑越容易活下去，卑躬屈膝，這是每個官場中人信奉的準則。
“嗯。”徐潤達滿意的點了點頭，清了嗓子道：“那便來吧。”
“你說死者喉嚨口皆有利刃劃過的血痕？”李括緊緊盯着一名仵作的眼睛，寒聲問道。
“是，呃，不，不。許是那人死後被墜下的樑緣劃傷所致，是死後所傷！”
被李括盤問許久，這仵作早已是滿頭大汗。此番又露出這麼個明顯的漏洞，該如何掩飾的過去？
果不其然，李括揪住此點不放，揚了揚聲調：“你之前明明說傷口是致命傷，現在爲何又改口？”
“這，這......”仵作提起衣袖擦了擦額角的汗水，吃力的吞了一抹口水。
“哎，李將軍，你又何必在這種細枝末節上糾纏？依下官看，這分明便是店家疏忽，起夜時將爐火中的炭薪踢出了爐子，這才引得一場慘劇。”
徐潤達見仵作支持不住就要露出馬腳，連忙迎出身來解圍。
依李括的才智，若由着他這麼追問下去，事情遲早要敗露。倒不是他徐潤達膽子小，實在現在是多事之秋，這種麻煩自是能避就避。
李括大怒道：“徐長史，你這是什麼意思。這仵作言行前後不一，其中必有蹊蹺。你一直阻撓本將軍問詢，可是心中有所畏懼？”
徐潤達見他如是說，燦燦的笑了笑道：“看您說的，我不過是好心提點一番，省得您誤入歧途。若是您不在意，當然可以隨意問詢。”
“那便好！”李括夾了他一眼，便復轉向那仵作。經過他一番敲打，徐潤達定是不敢再在一旁挑唆。這仵作顯然是受到了某種威脅，這才改了口，只要自己給他一定的壓力，不愁他不講出實情。
“本將軍再來問你，這死者身上可有明顯的抓傷痕跡？”
“這，這......”仵作面色慘白的衝李括拱了拱手道：“死者屍首皆已被燒焦，早已辨認不得，又怎麼可能分辨出是否有抓傷痕跡？”
ps：大家猜猜這徐潤達是如何佈局的。