蔡瑁連夜回到了蔡洲，看着面目全非的莊園，鼻子一酸，差點落淚。
直到此時此刻，他才真正意識到家人的處境有多危險。孫策這是鐵了心要戰鬥到底，如果不是他抓了蒯越一家，不管蒯越是圍而不攻還是主動強攻，蔡家都會元氣大傷。
惡人自有惡人磨，蒯越自詡聰明，遇到孫策也只能認栽。說到底，他和蒯越都犯了一個錯誤：根本沒有意識到戰爭究竟有多殘酷。大戰之際，居然還將家人留在城外，一點防備也沒有。莊園畢竟是莊園，對付一些流寇沒什麼問題，遇到孫堅、孫策這種大盜只能是砧板上的魚肉。
荊州承平日久，民不習戰啊。蒯祺一戰成擒，固然可恥，他和蒯越又能好到哪兒去。
得知蔡瑁回家，孫輔不敢怠慢，一面通知蔡諷、蔡珂，一面通知孫策。孫策接到報告，什麼也沒說，只是嗯了一聲，便沒了下文。孫輔不懂他是什麼意思，只能安排人跟着蔡瑁，防止他有異常舉動。
蔡瑁來到小院，跪倒在蔡諷面前，泣不成聲。一方面是因爲老父親受了苦，另一方面是他自己心裡也苦。長這麼大，他都沒受過這種煎熬。
蔡諷也很感慨，父子倆相對垂淚，良久才恢復平靜。蔡諷問起了蔡瑁的來意。蔡瑁說，孫策威脅要殺蒯越全家，蒯越無奈，求他來談判。當務之急是救蒯祺，孫策只給了蒯越一天時間。
蔡諷思索片刻。“你可以去求孫策，但是，他不會答應你。”
“爲什麼？”
“孫策本來就想殺人立威，首先目標是我蔡家，若非你姊姊嫁給孫輔，蔡洲只怕已經血流成河。他不能再殺蔡家，只能退而求其次，蒯家就是最好的目標。這時候去求他，他能答應嗎？”
“他瘋了？”蔡瑁目瞪口呆。
“他沒瘋，他要土地。”蔡諷長嘆一聲：“他要我們的土地來屯田養兵。”
蔡瑁後背涼嗖嗖的，冷汗透體而出。他盯着蔡諷，結結巴巴的說道：“那……那我們家……吃什麼？”
蔡諷無奈地看着蔡瑁。“我們現在還有資格講條件嗎？德珪，孫策是個瘋子，和瘋子是沒辦法講道理的。你待會兒去見他，轉達蒯越的意思就行，其他什麼也不要說。出莊之後，你不要回城，立刻去找你大姊夫，讓他去找龐德公。孫策曾與龐德公見過一面，相談甚歡，現在只有請他出面才能一線生機。”
蔡瑁想了想。“那我也不用這麼急，等孫策殺了蒯祺再說。我家死了人，蒯家也要付出代價。”
蔡諷長嘆一聲：“盡力而爲吧。你抓緊去辦，殺不殺蒯祺，那是孫策自己的事。”
蔡瑁心領神會，躬身退出。他來到正庭，求見孫策，孫策理都沒理他，只派人傳了一句話：如果是爲蒯家說情，就不用見了。除了蒯越投降或者出戰，沒有第三個可能。明天中午看不到蒯越，我就把蒯祺的人頭送給他。蔡瑁也不堅持，轉身就離開了蔡洲，一面派人給劉表、蒯越傳話，一面趕往大姊夫黃承彥家。
——
第二天一早，孫策剛剛吃完早餐，正在聽孫輔、黃忠彙報情況，有人來報，黃承彥求見。
孫策還沒反應，孫輔、黃忠一下子站了起來，離開了坐席，拱手站立，一副恭迎聖駕的模樣。孫策不解。“你們幹什麼？”
“伯符，黃承彥是沔南名士，不可怠慢。”
孫策冷笑一聲。看你們這點德性，一個名士來就把你們嚇成這樣，至於嗎？你也不想想他是來幹什麼的。常言說得好，無事不登三寶殿，一個名士主動求見總不會是因爲仰慕我們孫家吧。
見孫策不屑一顧，更沒有起身相迎的意思，黃忠也勸道：“將軍，黃承彥不僅是蔡家女婿，更是江夏黃氏別支，不可小覷。他主動來訪，正是將軍結交襄陽世家的好機會。”
孫策哈哈一笑。他怎麼可能不知道黃承彥是誰，蔡瑁的大姊夫，劉表的連襟，更是諸葛亮的岳丈大人，這位名士雖然在三國志裡沒正式出現，但研究三國史的人卻不能忽略這種隱形大佬和他背後的關係。這兩天，他和蔡珂瞭解了不少襄陽世家的情況，其中就包括黃承彥，當然知道他江夏黃氏的背景。
江夏黃氏興自漢章帝年間的名臣黃香，至今已經有一百多年，算得上百年世家。黃承彥是別枝，遷到襄陽居住，沒有本家那麼有名，但家底也很厚實，不用出仕也能衣食無憂，所以才能安心做個名士。昨天蔡瑁來爲蒯越求情，沒怎麼堅持就走了，孫策就估計他去請說客了，說客的最佳人選當然是能言善道有聲望的名士，只不過他沒想到黃承彥會主動來見他，他一直以爲會是近在咫尺的龐德公。
那龐德公去了哪兒，黃承彥來蔡洲，他應該是去大營找老爹了吧。如果真是這樣，這襄陽豪強還真是會抱團，不管平時鬥成什麼樣，一旦面對真正的危機，立刻放下矛盾，一致對外。
難怪劉表在荊州十幾年都沒能搞定這些豪強，看來我還得下點猛藥啊。
“都給我坐下。”孫策沒好氣的說道：“名士怎麼了，有什麼好大驚小怪的。”
孫輔和黃忠互相看了一眼，非常無語。孫輔又勸道：“伯符，這不太好吧，就算叔父在此，若有名士來訪，也是要迎一迎的。”
孫策擺擺手。“黃承彥既是蔡瑁的大姊夫，和你便算是連襟，你去見見，問他有什麼事。如果不是什麼要緊事，就請他等一等，我處理完軍務再見他。”
孫輔還想再勸，見孫策臉色不好，不敢再多嘴，連忙趕了出去。黃忠見狀，知道孫策早有安排，也沒有再勸，回到席上，繼續彙報軍務。孫策聽得很認真，事無鉅細。他現在不僅是聽彙報，也是在學習。好在黃忠也是新手，兩人互相切磋，也沒覺得有什麼不對。
兩人正說得熱鬧，門外忽然一陣喧譁。孫策擡頭一看，見蔡珂正和看門的親衛爭論。親衛拉住了她，卻沒攔住另一個小小的身影。一個扎着雙髻的小姑娘從兩人之間擠了過來，三步並作兩步，衝到堂上。
“孫將軍想學楚霸王項羽，用武力征服天下嗎？”
孫策放下了手中的簡牘，盯着小姑娘看了好一會兒，臉一沉。“孫國儀，你給我進來。”
孫輔連忙趕了進來，滿頭大汗，面色潮紅。孫策一拍案几。“我是怎麼跟你說的，任何人不得隨意出入莊園，這小丫頭是誰，從哪兒來的，爲什麼沒彙報？”
孫輔還沒說話，小姑娘抗聲道：“我姓黃，小名阿楚，聽說將軍佔了蔡洲，阿母讓我隨阿翁來看看外大父是否安康。我阿翁求見將軍半日了，將軍只是不肯見，我只好硬闖進來。將軍武功高強，殺一個小孩自然不在話下。阿楚別無他求，只想問將軍一句，你敢殺光襄陽人嗎？”
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