張則字元修，歷任太守，做過護羌校尉，以能理劇著稱。數年前，他任魏郡太守，官聲甚好。袁紹領冀州後，想招攬他，卻被他拒絕了。荀彧聽說過此人，也知道他有能力，卻不知道他居然是漢中人。
既有能力，又是漢中望族，由他去說服張魯簡直再合適不過了。任何一個太守，對這種郡中著姓都不能掉以輕心，得罪了他們，什麼事也辦不成。狡詐如孫策，也用了大半年時間和汝南世家反覆較量，一邊定點清除，一邊拉攏合作，才避免了豫州出現大的動亂。
“還是司空老謀深算。”荀彧很恭敬的向士孫瑞行了一禮。士孫瑞應該是早有類似的計劃，連人選都準備好了，只等他提出建議。
士孫瑞擡手虛扶，溫言相勸。“文若，冰凍三尺，非一日之寒。大漢走到今天這一步，問題很多，需要有仁人智士去解決，更需要時間去解決。你還年輕，有足夠的時間，所以不要急。一時的困難甚至是失敗都不可怕，可怕的是你的心亂了。三軍可奪帥，匹夫不可奪志，可不勉哉。”
荀彧慚愧地笑了笑，心裡舒坦了很多。他也知道很多事急不來，可是看到那些人只顧自己的利益，絲毫不顧全大局，他難免生氣着急，有時候甚至破口大罵。有些老臣雖然一心爲公，但他們思維守舊，對他的變法頗有微詞，也讓他非常頭疼。士孫瑞作爲關中名士，仕途前輩，能如此支持他，他倍感榮幸。
“至於人心向背，你也不用着急。”士孫瑞不緊不慢地說道：“雖說經過兩次黨錮，傷了士氣，但朝廷養士一百餘年，根基尚未動搖。縱使有一些人爲讖緯所惑，想改朝換代，可是人心思定，不是所有人都想大亂一場的。別看那些人自以爲天命在彼，比起王莽來，他們又算得了什麼？你做好準備吧，來長安的才俊肯定不會少，你要擔心的是如何安置好他們，不要急於求成。年輕人嘛，讀了一些書，沒經歷過世事，總覺得天下事不過如此，一碰到困難就怨天尤人，出言不遜，反而亂了人心。”
荀彧連連點頭。“多謝司空提醒，屆時還請司空與司徒大人多多協助，將可造之才延攬入府，加以栽培，爲朝廷育材。”
士孫瑞點點頭，沉思片刻，又道：“比武大會的事，我有一點想法，想與你商量。”
“司空請講。”
“常言道，關東出相，關西出將。論武功，關東的確不如關西。如今天下大亂，朝廷偏居長安，關東人出行不便，來的人本來就少。如果比下來，關東人寥寥可數，放眼看去全是關西人，恐怕會引起非議。落選之人不怨自己武藝不精，反倒怪朝廷偏袒關西人，難保不會引起衝突。”
荀彧眉心微蹙，連連點頭，眼珠一轉，心中已經有了主意，但他沒有說，等着士孫瑞說話。士孫瑞既然考慮到了這個問題，自然有解決方法。
“太尉朱公不是在洛陽嗎？我覺得可以讓他在洛陽主持關東士子的比試，從中選拔出武藝好的送到長安來，與長安選出的勇士較量。到時候再增加一些兵法之類的內容，以免選出的盡是有勇無謀之輩。”
荀彧撫掌而笑。“司空高見，這的確是個好主意。在洛陽進行初選，既可讓關東人少走路，又能避免他們直接與關西人較量，那些落選的人還可以留在朱公處，助朱公一臂之力，一舉三得。”
士孫瑞看着荀彧，揚揚眉。“文若，你這就叫舉一反三啊。後生可畏，後生可畏。由朱公主持，周異籌辦，再請徵東將軍孫堅協助，孫策還能與他們爭鋒嗎？縱使不願，也要送一些錢財襄贊盛事。如此一來，朱公不費分文而得勇士無數，洛陽可安。”
荀彧忍俊不禁，放聲大笑。“司空老謀，彧自愧不如。如此一來，孫策要白忙一場了。”
——
與士孫瑞一席談，荀彧的心情輕鬆了很多。離開司空府之後，他又趕去司徒府。楊弘被孫策趕出了南陽，楊修被孫策帶走了，明暗兩手都落了空，朝廷控制南陽的計劃受挫，他們必須更改計劃，另尋他路。楊修成了孫策身邊的人，也會對楊彪產生一些不利影響，同樣要提前做好預案。
如果說馬超、閻行依附孫策還在他們意料之中的話，楊修被孫策控制完全沒有任何徵兆。之前楊修發回來的消息都沒提及這一點，孫策根本就是預謀已久，突然襲擊。
進了司徒府，荀彧就感覺到了不一樣的氣氛，司徒府的前庭坐了不少風塵僕僕的士子，一看就是趕了很遠的路來的。他們雖然疲憊，但精氣神都不錯。司徒府的掾吏爲他們準備了清水和飲食，他們有的在清洗，有的在吃東西，但更多的人在互相打招呼。
“什麼人？”荀彧拉住一個熟識的掾吏，問道。
“關東來的士子，來求見司徒，獻計獻策的。”掾吏忙得團團轉，連連拱手致歉。“令君，側院還有一羣人，我得去接待，怠慢不得，就不陪你說話了。”
“去吧，去吧。”荀彧心情大好，揮揮手，走到一旁，與那些士子們攀談起來。一打聽，果然是關東人，近的有弘農、河東的，遠的有兗州、豫州的，甚至還有一個徐州的。他們有的剛到，有的已經等了一會兒了，不住的探頭看裡面。之前有一個士子進去，與楊彪說了半天話，一直沒出來，他們等得不耐煩，議論紛紛。
荀彧也很奇怪，向衆人拱拱手，走進中庭。他是常來的，司徒府的掾吏都認得他，立刻放行。荀彧來到堂上，見楊彪正與一個二十左右的年輕士子說話。他伏在案上，以手支頤，聽得非常入神，不時還點點頭。荀彧很是詫異，楊彪爲人嚴正，很少有這麼隨和的時候。他打量了一下那個士子，拱拱手，正待詢問，楊彪看到了他，拍案而笑。
“文若，你來得正好，堪與你爲敵的人來了。晉以楚材而霸，如今這荊楚之纔來了長安，大漢中興有望矣。”