武元衡不禁心中有些惶然：莫非皇帝已經決定再動兵戈，出征西域？
李世民微皺了一下眉頭看向武元衡，說道：“你幹嘛用這種眼神看着我？”
武元衡慌忙收斂眼神，拱手拜道：“微臣失禮，請陛下恕罪……微臣只是擔心，現在並非是用兵之時。”
“朕也沒有說要馬上挑起戰事。”李世民說道，“這一年來，平蕃改革，讓大唐蒙受了許多的變故，內耗也是相當的巨大。現在，河北與江淮一帶的經濟正慢慢復甦，我們有大把的內政工作要做。這個時候興起戰事，是不明智的。戰爭，也必須有節制，它所造成的傷害才能慢慢消弭。一味的窮兵黷武，是取亂敗亡之道。”
“陛下能明白這些，固然是社稷之幸。”武元衡說道，“不過……難道朝廷依舊坐視北庭與安西四鎮孤懸海外，不聞不問嗎？”
李世民輕嘆了一口氣：“朕也正在爲此事而煩惱。北庭與安西，就像是大唐的兒子。他們在外面飽受欺凌，我們卻在中原無動無衷，情何以堪？再說了，河隴與西域在戰略上都有很重要的意義。讓朕對他們視而不見就此放棄，也的確是難以辦到。如此想來，的確是相當的矛盾。”
武元衡眉頭輕鎖的思索了一陣，說道：“陛下，既然現在不適合挑起戰爭，那麼是不是可以嘗試用政治交涉的手段，來緩解一下北庭和安西的壓力？至少保證在一兩年之內，北庭與安西不會遭受十分巨大的衝擊。這一兩年的時間，足以讓大唐獲得喘息之機了。到時候……或許再可以採取軍事手段來解決問題。”
“政治交涉？”李世民苦笑了一聲，說道，“赤松德贊可不是傻子。他處心積慮好不容易纔拿下了隴右與河西，其目的就是要割裂安西與北庭並直接威脅大唐關內。雖然現在吐蕃與我們表面上已經修好，可是矛盾與衝突從來就沒有真正的消失過。在對待領土的問題上。我們大唐與吐蕃地利益是完全敵對的，誰也不會做出任何的讓步。虛假的和平在真實的利益衝突面前，將變得不堪一擊。如果朕拿北庭、安西以及河隴一帶的事情與赤松德贊提出交涉，那結果必然是馬上挑起爭端。赤松德贊是一頭狂暴的狼，誰想從他嘴裡搶走肉，他就會跟誰拼命。更何況，朕本來就是他地仇人。”
“說來也是……看來直接與吐蕃交涉。是絕對行不通的。”武元衡擔憂的說道。沉吟了半晌，他突然醒神，說道，“既然與吐蕃交涉無用，我們何不借用回鶻的力量。共同對抗吐蕃？本來，在河隴與西域一帶，回鶻、吐蕃和我大唐的三方勢力就在不停地爭奪。吐蕃與回鶻，也是世仇。如果我們能結好回鶻牽制吐蕃，不失爲上上之策。”
李世民心中一亮。冥思了許久，說道：“回鶻人也不傻，他們不會平白無故的幫我們的。雖然這些年來。回鶻與大唐算是友好鄰邦，從某種意義上講還是我大唐的屬國。不過……至從安史之亂後，大唐衰微，他們也不是太老實。前些年，他們囤積居奇，以超高的價格將馬匹賣給我們，賺取鉅額地利潤，這與敲詐有什麼區別？另外。北狄契丹、奚、室韋這些部族，都是臣服於回鶻的。若不是回鶻人暗中指使，契丹人與奚人敢於支持河北的叛王與朝廷對抗嗎？所以說，回鶻人表面看來中規中矩對我大唐持友好態度，實際上也是暗藏禍心居心不良。不過話說回來。總地來說，回鶻人總比吐蕃人要友好多了。政治場上本來就沒有永恆的朋友與敵人。只有永恆的利益。”
“陛下所言極是。”武元衡說道，“在西域與河隴一帶，我大唐與回鶻的利益是統一的——都想趕走吐蕃人，獲得自己的利益。既然如此，我們就不難說服他們，與我大唐合作。前不久，回鶻國君歸天。當時不是還派使臣來，請陛下冊封他們新首領爲忠貞可汗嗎？由此可見，回鶻人至少在表面上還是承認我大唐是他們的宗主之國。歷來，回鶻人就習慣讓大唐冊封他們的新首領爲可汗，用來穩定人心。大唐，在回鶻人當中還是極具影響力地。”
“如此說來，當真可行？”李世民面露微喜之色，反問武元衡。
“至少可以一試。”武元衡說道，“胡人多好利。回鶻人不是一向喜歡我中原的絲綢器具嗎？陛下大可以派出使臣出使回鶻金帳，送去大批的絲綢瓷器以結其心。忠貞可汗本來就是陛下所冊封的，多少要給幾分薄面。我們也不指望回鶻人當真會和吐蕃人拼個死活。只要在一兩年之內，他們能牽制一下吐蕃人，以保北庭與安西不失就足夠了。至少，到時候陛下決定對西域用兵時，我們能多一個援手而少一個勁敵。”
“言之有理。未雨綢繆，的確是上上之策。”李世民略感欣慰，點頭道，“收復河隴、制霸西域，是一項長遠地國策。必須從經濟、軍事、外交多方面入手，不是一朝一夕能做到的。首先，我們要結好回鶻，將他們牢牢地拉在我們的陣營裡，先爲日後打好鋪墊。”
“陛下英明。”武元衡拱手而拜。
李世民略吁了一口氣，對執事宦官說道：“將北庭長史劉亮喚來。”
武元衡不無擔憂的說道：“只是不知道，北庭與安西這些地方，離開大唐數十年，現今的狀況如何？”
“朕也十分的擔憂啊……”
不久，劉亮來了。據他自己所說，自己年方四十出頭，卻像六十歲的老頭子一樣形容枯篙，瘦弱不堪。可見這一年來餐風宿露的行程，着實將他折磨得不成人形了。
李世民迫不及待的問了劉亮許多問題，讓他介紹一下北庭與安西這些地方的現狀。劉亮神色慼慼，傷感而又憤懣的說道：“怛羅斯一役戰敗後。高仙芝麾下的安西都護府屬下精兵死傷慘重，所剩無幾。我大唐唐在西域的羈縻府州淪喪殆盡。在後來地日子裡，對於入侵之敵，僅有招架之功，再無反擊之力。朝廷的號令也不再西出伊犁河。後來不久，安史之亂爆發，朝廷再也無暇顧及西域。不僅如此。朝廷還徵發西域精兵入關勤王，北庭和安西又抽調了七千餘人，只剩一些老弱病殘守衛軍鎮，以致許多軍鎮州縣不得不依附於回鶻，勉強支撐殘局。現如今。大唐在西域原有的許多州縣，大多已被吐蕃攻陷。只剩北庭都護府與安西四鎮，仍在苦苦支持。外無援兵，內無糧草，衆將士都抱定了必死之心。誓死城池共存亡！”
“多年來，回鶻人一直以統治者的姿態，在北庭等地強徵賦稅。讓這些治所貧困之極。不過，只要吐蕃人兵馬來犯，回鶻人倒也興兵相救。因此，北庭來抵擋住了吐蕃人的數次攻擊而沒有喪失。在一些淪陷了的州縣，吐蕃對漢人極其的殘暴不仁。他們規定，漢人不論出身貴賤，不許讀書不許做官，男爲奴女爲婢。就算走在大街上。漢人也只許彎腰而行，不許正視任何一名吐蕃人。幾年前，陛下在西川屢敗赤松德贊，讓他胸中怒火無從宣泄。於是，他派人在河隴一帶地淪陷地大肆屠殺漢奴以泄憤。據微臣所知。吐蕃在幾個州縣實施大屠殺，已有超過三萬名漢奴被殺！”
“豈有此理！”李世民勃然大怒的喝道。“朕施以王道善待吐蕃俘虜，他卻在淪陷地枉殺我臣民！”
“不僅如此！”劉亮憤怒而又悲愴的說道，“在西域，但凡我大唐的將士被俘，必被吐蕃人剜膽摘心，甚至割得只剩一副骨架然後懸屍示衆。更有甚者，他們抓到我們的孕婦，就將腹中地胎兒用刀挑出來，然後在火堆上烤食！他們的殘暴不仁，讓大唐將士憤怒欲狂，更加堅定了與敵決一死戰的決心。有很多次，大唐的城池明明只有千餘老弱殘兵在守衛，可吐蕃的數千兵馬就是攻不下來。面對強悍而殘暴地吐蕃敵人，我大唐將士威武不屈，只用刀劍與死亡來回答！”
“好，做得好！”李世民一擊拳，咬牙切齒的怒聲道，“北庭與安西的將士，是我大唐真正地勇士，朕以你們爲豪！”
“多謝陛下！”劉亮跪倒下來磕頭，已是淚流滿面。他說道：“陛下，現今大唐在你的帶領之下，國力蒸蒸日上，軍隊戰無不勝！北庭安西這些西域的大唐子民，日夜翹首以待陛下興王師驅除惡虜收復疆土。每經過一個大唐的屬地，當地的百姓都會拜道而泣，讓微臣給陛下捎上一句話：皇帝猶念陷蕃生靈否？”
“皇帝猶念陷蕃生靈否？皇帝猶念陷蕃生靈否！……”李世民深吸了一口氣，喃喃的唸了數次。然後轉過身來，靜靜的看着牆壁上的大地圖，一動不動沉默不語。
劉亮伏在地上，靜靜地流淚，已經將面前的一方地毯都淋得溼了。武元衡走到李世民身邊，拱手輕聲道：“陛下，是否讓劉長史先行退下，回去休息？”
“嗯……”李世民仍然背對着他們，輕嗯了一聲。
劉亮鄭重的三叩九拜，弓着身子退了出去。
武元衡走到李世民身後，輕聲道：“陛下，夜深了，請早些休息。龍體要緊。”
“皇帝猶念陷蕃生靈否！！！”李世民突然大聲的喊道，“武元衡，你說，朕是不是真的從來就沒有念着自己地子民？！”
武元衡駭然的愣住了：“陛下！……”
李世民轉過身來，眼睛居然是通紅地，而且還有淡淡的的淚痕。他劍眉緊鎖神情冷峻，一字一頓的說道：“西域的大唐子民，朕對天發誓，一定會讓你們重回大唐。一定要讓欺凌你們的胡蠻惡虜，付出慘重的代價！”
武元衡惶然道：“陛下切勿感情用事！”
“朕知道！”李世民走到御桌邊，恨恨的坐下來，一手重重的拍在了桌案上，大聲道，“赤松德贊，你們這羣沒開化的野蠻人，居然如此對待我大唐的子民！真是是可忍，孰不可忍！朕現在真是後悔了——後悔當初放回那些吐蕃的俘虜，沒將他們個個大卸八塊，以泄朕心頭之恨！”
武元衡在一旁垂手而立靜默不語。他知道，皇帝也是個性情中人。性子一上來，也會和市井無賴一樣的破口大罵過幾句嘴癮。但是，他罵的那些話是絕對不能當真的。因爲辦起正事來，這個皇帝比誰都冷靜和認真。屠殺吐蕃俘虜這樣的事情，他基本上是不會幹的。
過了片刻，李世民獨自一人生了一陣悶氣，見沒人跟他搭話，也甚覺無味，沒再發火了。看看武元衡，依舊是那副波瀾不驚的樣子。李世民不禁有些惱怒：“武元衡，你在看朕的笑話嗎？”
“微臣不敢。”武元衡謙卑的拱手而拜。
“哼！”李世民自覺沒什麼面子，恨恨的哼了一聲。不過在武元衡面前，他也不用顧忌太多。畢竟他們二人知根知底，沒什麼好掩飾的。
“微臣是在等。等陛下發完了火，靜下心來，再慢慢商議重要的事情。”武元衡依舊不慍不火。
李世民想生氣，卻又不知該生什麼樣的氣，只得恨恨罵道：“武元衡，你能不能像個男人一樣，也發一發火生一生氣，陪朕一起發泄發泄？你這副天塌下來也不變臉的鬼樣子，朕見了着實惱火。朕倒是希望，現在在朕身邊的是脾氣火爆的李懷光和野詩良輔！”