“皇上，誅殺薛據小兒，何須再勞煩掘突和程榮兩王，本宮有一個法子，可以讓薛據自討沒趣！”褒姒明眸皓齒，欣然笑道。
“太后有何妙策？”水建不由得目光明朗道。
“皇上，我們如此答覆越國特使，自然可以當場堵上越使的嘴！”褒姒俯着水建的耳邊，交代了一陣。
次日，水龍書人殿，大周天子水建一臉嚴肅地注視着上前參拜的越使朱凱，欣然問道：“朱凱，你們越國公要歸附朝廷，這是好事，朕現在已立太子，可謂名正言順，若是越國公具表上呈，歸順朝廷，朕可以既往不咎，你看如何？”
朱凱見水建已經有所寬容，趕緊提出了薛據的和談條約：“啓稟皇上，爲了表示朝廷的誠意，越國公請皇上將太后娘娘護送到越國，由越國侍奉，以此表示朝廷一統。此外，越國公希望皇上冊封越國公爲荊楚王，割據南方，朝廷撥白銀一百萬兩，犒勞越軍將士。”
“大膽朱凱，你真是一派胡言！薛據老兒一個敗軍之將，竟然還敢威脅朝廷，訛詐天子，真是罪不可赦！”朱凱還沒把話說清楚，程榮便怒火中燒，衝着朱凱大聲叱罵道。
“這個，越國公已經十分恭順了，再說朝廷要是發兵到南方，恐怕也沒有勝算吧。”朱凱有意威脅道。
“朱凱，你們那個越國公，本王很清楚，什麼和朝廷和談？你們根本就是大周的臣子，要是有忠君誠心，應該親自上京叩拜大周天子，誰不清楚你們越國公在各地到處編造謠言，煽動仇恨，誹謗朝廷，詆譭重臣，你們所謂的實力，就是到處訛詐，企圖威脅朝廷，告訴你朱凱小兒，不要太過貪婪，小心最後人頭不保！”掘突接着程榮的言辭，狠狠地把朱凱臭罵一通，搞得朱凱一臉羞愧。
“算了，朱凱，你還是趕緊回你們越國，等待朝廷的大軍南下吧！”水建故意臉色陰沉道。
“皇上，要不，朝廷只把太后接到越國，您看如何？”朱凱終於開始有些收斂了。
“朱凱，你小子真是混蛋，朝廷別的都不能認可，你還敢要太后來當人質，你可真是給你們越國公長臉，以後這事一弄出來，你們越國公就是第一個叛逆，還不趕緊滾走！”丞相明超衝着朱凱一頓責罵道。
朱凱頓時被說得一籌莫展，趕緊給水建叩首道：“若是朝廷連一點誠意都沒有的話，那麼小子只好回去稟報越國公，朝廷根本沒有寬恕之心，到時，休怪小子沒有提醒皇上。”
“朱凱，別再一口一個威脅了，再告訴你一句，什麼都沒有，趕緊回你的老窩，等着朝廷大軍討伐！”滿朝的文武都表示了極度的抗議。
朱凱見情況不妙，立刻中途退出水龍書人殿，突然他發覺，水龍書人殿的侍衛都帶着寶刀，一副嚴陣以待的樣子，頓時嚇得魂不守舍，當晚就逃回了越國。
“國公爺，朝廷未免太過強硬了，臣只是提了我們的條件，當場程榮這些文臣武將就開始駁斥咱們，好像十分有底氣！水建那個皇上更是龍顏大怒，直接要我們引頸受戮！”朱凱回到越都，向薛據大肆渲染了水龍書人殿的羣情激怒。
“真是豈有此理，要不是本國公現在兵力尚未集結，早就聯合楚王熊霸一同北上討伐水建小兒了！”薛據不由得暴跳如雷，氣得踢翻案几。
“國公爺，臣在出水龍書人殿是，發現殿上的侍衛都是虎賁軍的精銳，而且刀不離身，感覺正在進行軍事演習，難道，水建果真已經準備南下攻擊我們？”朱凱把在洛陽的見聞清楚地稟報了薛據。
“是嗎？既然水建的皇宮中都是如臨大敵的虎賁軍，說明他們確實在準備南下，若是這樣，我軍勢孤，必然不能獲勝，朱凱，不如我們以勤王爲名，向水建要個越王的爵位，然後故意說要帶人馬上京叩見天子，要是水建知道咱們要親自進京，必然不會輕舉妄動，豈不是一箭雙鵰？”薛據不由得狡獪地吩咐朱凱道。
半月之後，朱凱再度北上洛陽，向水建提出了越王準備進京的提議，水建頓時龍顏大悅，立刻答應了朱凱的奏請，朱凱心中頓時狐疑不定，勉強歡笑，暗中派信使去越都報信。
薛據一看朱凱送至的急報，頓時倒吸一口涼氣，衝着羣臣咂舌道：“水建這個小兒真是有備而來，竟然連本國公親自上京都不怕，說明他們肯定已經準備南下討伐，趁這個時機，必須命令朱凱，只建議水建加封本國公爲王，水建見咱們也是氣勢如虹，肯定會暫時收斂！”
終於，在年尾的時候，水建頒佈聖旨封薛據爲越王，免去上京朝拜，一場交涉，由於褒姒的聰明智慧，使得本來被威脅的朝廷反而嚇破了薛據的膽子。
水建感到自己自繼位以來，都是聖明神武，不由得志得意滿起來，在上大夫華固的慫恿下，下旨在驪山重建離宮，這日，他攜皇后馬氏在王春亭賞玩，瞧着水榭池塘上的殘荷衰草，突然由心滿意得變成了心情黯淡，馬氏見水建有點惆悵，趕緊替水建撫了撫肩膀，柔聲詢問道：“皇上，又是什麼使得您這麼擔心失落？”
“皇后，朕也一時說不出爲什麼這麼心悸，但是朕似乎聽這宮外傳說，太后的權威日益鼎盛，是因爲掘突和程榮以及平皇后阿喜擁護所致，梓童，你好好想想，這事是否可信？”水建不由得皺起眉頭。
“皇上，這些一聽就是薛據小人勾結朝中一些奸佞故意製造的謠言，他們裝神弄鬼，陷害忠良，甚至裝扮角色，愚弄朝中羣臣，這都不是第一次了！”馬氏心中替阿喜擔憂，趕緊義憤填膺地提醒水建道。
“嗯，皇后你說的有理！”水建捋須露出了笑顏。
回到文華殿，水建正興致勃勃地欣賞各地進貢的貢品，珍珠和翡翠晶瑩光耀，使得他樂不可支，忽然水建身邊的宦官德如不小心說了一句：“奴才真是替這些寶貝可惜，這些寶貝說不定哪日就被那些勢利小人給送去蒹葭宮了。”
“狗奴才，你好大膽子！”水建聽了德如的一席話，頓時暴跳如雷，大聲斥責德如道。
“奴才該死，但是皇上，奴才也是替皇上着想，確實這些地方的貢品，早就被那些勢力的諸侯送給太后去了，太后大概是怕皇上不知道，失了面子，所以纔派人又送過來的。”德如嚇得趕緊叩頭回稟道。
“真是可惡！難道這個朝廷都要聽太后在那發號施令嗎？朕這個皇上還當個什麼勁？”水建頓時怒氣填膺，一腳把德如踢倒。
“上大夫，奴才按照您的安排，已經在皇上面前說過了，看來皇上真的深信不疑！”子夜，宮中一個陰暗的小巷中，一臉奸險的德如暗暗地向面前的一個人詳細稟報了白日間的事情。
“不錯，德公公，只要你製造一些假情況迷惑住皇上，使得皇上對太后和掘突程榮一夥心存芥蒂，本大人一定重金打賞！”那個神秘的人頓時狡獪地詭笑不已。
洛陽城，程榮騎着馬和安童出郊外圍獵，忽然耳邊傳來了一些詭異的議論聲，程榮頓時十分擔心立刻對安童說道：“安童，提醒掘突，似乎京城又有什麼人暗中在製造流言，說不定，又是一場大的災難！”
陰暗潮溼的監獄，許超突然被打入了監牢，遭到大刑折磨，許超一臉倔強，衝着審訊的刑部官員大聲抗議。
“許超，你這個小子，竟然暗中策劃擁立太后攝政，廢黜皇上，快招出來，說有無此事？”奸詐的刑部官員文廣大聲恐嚇許超道。
同時，在京城的小巷中，丞相明超突然被一夥身份詭異的人跟蹤了。
“大人，好像咱們的身後有眼睛，會不會是刺客？”明超的家僕方貴謹慎地提醒明超道。
“唉！”明超突然感到手臂一陣痛楚，家人立刻打着燈籠查看，赫然發覺，明超的手臂上中了暗鏢。
“鄭王，昨晚丞相被人暗中行刺，受了重傷，臥病在牀！”次日，上朝的辰時，安童十分驚慌地向掘突稟報道。
“什麼？堂堂丞相怎麼會在夜裡被人監視跟蹤，還被刺傷？真是無法無天了！”掘突頓時一臉驚駭。
“掘突，許超也突然在市集失蹤，聽說已經被刑部捉拿了！”程榮凝視着掘突，告知掘突道。