雖然離開漢州，但並沒有與趙凝失去聯繫，她一直在運作在瓊金開寵物分店的事宜，經過努力，終於在臨近新年時將寵物分店建好。因爲擁有愛護小動物基金會這一個身份，所以趙凝建第二個店就沒有那麼艱難，獲得了不少愛心人士的幫助。
趙凝選擇的這家寵物店位於瓊金一個新建的小區，相比較於淮南南部城市會出現鬼城的現象，瓊金各大小區的入住率相當驚人，而現在人們生活水平提升，在小區內養寵物成爲流行趨勢。
當然，在去年曾經出現過大型犬傷人事件。一個市民在上樓的時候，突然從後面躥上一隻藏獒，市民的呼救聲驚動附近的鄰居，經過鄰居的幫助，這名市民才得救。結果市民發現，這隻藏獒就是對門鄰居飼養，結果賠償了一定的費用算是告一段落。
瓊金現在擁有寵物的市民很多，每到傍晚就看到男男女女、老老少少，牽着寵物散步。一般的寵物倒還好，但很多市民飼養大型犬、巨型犬，對社會安全造成影響。所以瓊金去年頒發了養犬管理條例：個人不得飼養烈性犬、大型犬，且每戶限養一隻，自覺爲犬辦理養犬登記。未經登記養犬的，公安機關將給予必要的處罰，不僅要沒收犬隻，還可以對個人並處三百元以上一千元以下的罰款，對單位可以並處五百元以上二千元以下的罰款。
讓人感覺很意外的是，出*臺條例之後，養犬的人數不減反增，而且還出現了飼養各種奇特寵物的人。飼養烏龜、倉鼠這些倒還是其次，還飼養蜥蜴、蜘蛛、蛇等，所以當方誌誠見到趙凝的新寵物店，他忍不住打了個寒噤。
方誌誠指着一隻巨蜥，苦笑道：“這大傢伙長得這麼醜，會有人願意養它嗎？”
趙凝盯着方誌誠看了幾眼，見他臉色有點泛白，噗嗤笑出聲，道：“你是不是很害怕，鼻尖都冒汗了？”
方誌誠點了點頭，道：“我覺得這些動物瘮的慌，給我一種不寒而慄的感覺。在它們的眼裡，人類恐怕就是一種很好吃的食物吧？”
趙凝搖了搖頭，她可不贊同方誌誠的觀點，耐心地解釋道：“其實動物比人更加單純，你每天和它在一起，它會對你生出依賴感。不像人和人相處，越是親近，反而越是容易生出嫌隙。”
方誌誠摸着下巴想了想，笑道：“有點道理。”不過，他還是忍受不了這種氛圍，往休息區行去。
趙凝的新寵物店有模有樣，甚至比漢州的那個寵物店規模還要大一點。方誌誠從趙凝手中接過一杯咖啡，道：“現在寵物店的股東結構是怎樣的？”
趙凝坐在方誌誠的對面，笑着解釋道：“我佔百分之四十，還有三個合夥人，他們各佔百分之二十。”
方誌誠聳了聳肩，道：“如果其他三個合夥人，一起對付你，那你豈不是沒有這個店的管理權了？”
趙凝擺了擺手，道：“放心吧，
我有信心，其他幾人肯定不會聯手對付我。”
方誌誠見趙凝如此有信心，反而有點好奇，笑問：“哦？能透露一二嗎？”
趙凝在皮包裡掏出一張紙，笑眯眯地在紙條上寫了一個名字，然後遞給了方誌誠，道：“這是其中一個股東，你應該認識吧？”
方誌誠看了一眼，張大嘴巴，苦笑不已。
趙凝微笑道：“嚴格意義而論，你也是這家寵物店的股東之一。”
方誌誠無奈地聳了聳肩，道：“你怎麼會跟薔薇聯繫上？”
寵物店的其他股東之一是趙凝，她佔百分之二十的股份，與趙凝的股份加在一起就是百分之六十，所以即使其他兩個合夥人有什麼想法，只要趙凝和趙凝站在一起，寵物店就永遠是趙凝的。
不過，得知這個秘密，還是讓方誌誠背脊一涼，他突然有種感覺，自己什麼事都瞞不住趙凝。而趙凝處理問題的方法，卻是不同尋常，她沒有與方誌誠大吵大鬧，而是選擇一種暗度陳倉的方式，悄然地接近自己的那些紅顏。
鼻尖傳來痠疼的感覺，趙凝偷襲自己，用玉蔥般的手指彈了他一下，方誌誠回過神來，笑道：“接下來，你準備怎麼辦？豫南那邊的事情解決了嗎？”
趙凝嘆了一口氣，道：“金家垮臺，導致與之有關的鏈條全部崩盤。以前輝煌一時的豫州趙家，也變得潦倒。樹倒猢猻散，我那幾個哥哥爲了爭家產，拼得你死我活。我不願意跟他們摻和在一起，所以決定留在淮南。”
方誌誠知道趙凝的苦衷，當初因爲家族的利益，所以趙凝在違背自己意願下，嫁給了金鋒的哥哥金德，從那一刻起，她其實對趙家就沒有什麼太多的感情。
方誌誠沉默半晌，輕聲道：“需要我幫助嗎？如果你願意的話，我可以嘗試幫助你，爭得家產！”
趙凝怔了怔，她知道方誌誠的能力，如果他真願意幫助自己，趙家那些晚輩還真不一定是自己的對手。她悽美地笑了笑，“還是不用了。趙家能夠崛起，沾惹了太多的原罪。即使我現在將之拿到手，也需要花費許多功夫才能洗白原來的那些污點，有這些精力，我還不如做自己的事業。我現在就覺得很快樂，有了第一家寵物分店，我還要開第二家、第三家。總有一天，我會讓人封我爲寵*物女王。”
“寵*物女王？這還真是一個特別的封號。”方誌誠喜歡這一刻的趙凝，在他見過所有的女人之中，趙凝是一個完美的理想主義者，彷彿生活在理想國中，與世無爭，不染塵埃。
寵物店裡人手暫時不多，總共三人，一個保潔阿姨，一個接待員，一個有執照的寵物醫生。中午在寵物店裡吃了午飯，下午繼續陪着趙凝守店。
方誌誠從趙凝的表情看得出來，她還是有些着急，一天過去，一單生意都沒有，這並不是一個好現象。
下午三點
左右，終於迎來了今天的第一位客人。這是個年紀在四十五歲左右的中年婦女，頭上戴着一個卡其色的圓氈帽，鼻樑上架着一副黑色的墨鏡，懷中抱着一隻棕色的鬆獅。
中年婦女聲音焦急地說道：“快來人，幫我瞅瞅，他看上去很難受。”
趙凝反應速度很快，匆匆地從她手中接過鬆獅，道：“應該是呼吸道炎症。”
中年婦女緊張地說道：“嚴重不嚴重，能不能好？你一定要救我的兒子！”
方誌誠在旁邊看得無奈搖頭，暗忖這也是現在的趨勢，不少市民將寵物當成家人來對待，把寵物視作兒子女兒的已經成爲現象。甚至，兩個寵物愛好者見面，爲了標榜寵物在自己心中的地位，會逼着自己擡高它的地位。有時候，人就這麼互相影響，互相催眠。
趙凝微笑道：“請您稍等一會兒，我安排人給它做個全身檢查，看是否有其他併發症狀。”
中年婦女望着鬆獅，眼中噙淚，動情地說道：“放心吧，多多，媽媽一定會救你！”
寵物店那名醫生開始用儀器幫名叫多多的鬆獅檢查。這隻鬆獅的狀態很糟糕，精神萎靡不振大約半個小時之後，得出結論，這隻鬆獅之所以出現呼吸道炎症，是因爲吃了少量毒藥，而毒藥服食的時間很長，每次都是微量，已經對鬆獅的五臟六腑造成了極大的影響。如今出現呼吸道炎症，只是其中之一，在不久之後，它的各種功能會衰竭，然後緩緩死去。
聽醫生這麼說，中年婦女連忙搖頭，露出難以置信之色，道：“不可能，我兒子都是吃最高級的狗*糧，全部從國外購買，怎麼可能吃了毒藥呢？”
趙凝耐心地解釋道：“毒藥不一定是狗*糧中，也有可能有人在狗*糧中投放，你仔細想想，平時除了你照顧它外，還有沒有其他人，接觸過它的食物！”
中年婦女面色變得複雜，道：“我一直和兒子相依爲命，平常都是我照顧它。難道是他？不可能！我一定要問清楚！”
趙凝知道中年婦女已經猜出是誰下的毒手，道：“多多就放在外面這裡吧，儘管現在治療，已經無濟於事，但可以讓它減少一些痛苦。”
中年婦女悲傷地點了點頭，道：“你幫我照顧一下它吧，只要讓它沒有那麼難受，花費多少錢，都無所謂。”
言畢，她到前臺，支付了這次診治的費用，同時還預付了一筆錢，用來幫助寵物做維持性治療。
送走了那名姓宋的中年婦女之後，方誌誠感慨道：“經營寵物店還真不容易，那宋女士一看就不是省油的燈。”
趙凝搖了搖頭，道：“在我眼中都是客人。她或許對待人不近人情，但能夠那麼誠意地對待寵物，肯定不是壞人。不過，我替她有點擔心，因爲寵物肯定是因爲親近人下的毒手。她這麼一回去，恐怕要鬧得人仰馬翻了！”
（本章完）