其實葉茵留在這間農舍裡本身就是件很微妙的事。
她沒有理由不回家去。
人不是她殺的，每一個人也都相信她不會向她爹去告密，沒有人會攔着她不讓她走。
可是她一點點離開的念頭都沒有。
這幾天幾夜的經歷已經讓她徹底察覺到來自心底的憎惡，對父親的憎惡。哥哥顯然知道不少父親的事，卻什麼都沒有對自己說。
但越是沒有說，她便越能揣測到父親的罪過有多深重。
事實上，她多少比曹習文要有些心理準備，等着鷲尾帶回傳來曹飛虎的噩耗。她甚至已經想好，一旦曹習文聽到消息，無論崩潰、癲狂還是暴怒，她都願意承受下來。
說不清是爲什麼。也許是想替父親贖些罪，也許……只是想爲曹習文做些什麼。
鷲尾終於回來了，她回來的時候，已是接近子夜。但除了那兩個剛出生的嬰兒，沒有人睡得着。
鷲尾花了三天時間，分別打探了皇宮內院、百官邸所和帝都東南角的葉府。
她將帝都內的形勢大致講了一遍，將葉知秋對太子的死訊秘不發喪，只假稱重病，又請出了樾王爺把持大局之事說得很是詳細。
蘇曉塵、朱芷瀲與秋月實聽了都暗暗思索，猜測下一步葉知秋會如何行事。
曹習文卻只關心他爹爹的下落。
鷲尾微笑道：“曹公子放心，你爹爹很好。”
“果真？”曹習文又驚有喜，然而又不解道：“他在何處？他爲何不來見我？你又是如何知道他很好的？”
“他……他現在藏身於某處，甚是隱秘。葉知秋搜查得緊，他不敢冒險出城。”
“甚是隱秘……？那你是如何找到他的？你們之間也沒見過啊。”曹習文越發狐疑。
鷲尾指了指額頭：“你爹是不是左額角處有一道舊疤，半寸來長，傷口上寬下窄？”
“是是是！那是他以前與人對陣時被劍鋒劃傷留下的！你果然見過我爹爹！快說你是如何見到他的。”
秋月在旁笑道：“我之前便說過，我這個婢子很有些本事，打探行蹤這種事是手到擒來的。曹公子現在可信了？”
鷲尾點頭道：“我尋思你爹既然是苦戰，必然逃不遠，於是就在四下仔細尋找蹤跡。果然在不遠處的一間寺廟中尋到了他。”
曹習文依然半信半疑，“可是你如何能得以與他相認？”
鷲尾從囊中取出一物，“我見他與你相貌有幾分相似，便取出這東西在他眼前晃了晃，所以他信了我。”
曹習文定睛一看，“咦，我爹買給我的玉佩，何時到了你手裡了？”
“那日我與你分開前往帝都前順手取來的，你不曾察覺罷了。”
曹習文心想，這女人果然好身手，竟然神不知鬼不覺地取了我的玉佩。
“你既然見到了我爹，那他可告訴你他什麼時候來這裡與我匯合？”
“他說還要再等個一兩日，等再風平浪靜些，纔好脫身出城。”
曹習文一聽還要一兩日，不由悶悶不樂。
葉茵在一旁已是說不出的高興，她絲毫沒想到事情竟然還有可以挽回的餘地，至少人沒死，曹習文便不至於太恨她了吧。
“你也別太擔心啦，曹伯父既然說了再過一兩日，也是爲了安全。但無論如何，馬上就可以相見了不是？”
曹習文想想也是，當下鄭重地向鷲尾行了一禮。
心頭的石頭暫時落地，整個人都放鬆了下來。曹習文忽然覺得頭暈目眩，竟是要往後倒。
葉茵急忙扶住他道：“你已幾天沒閤眼了，不如我扶你去裡面睡一會兒罷！”
朱芷瀲忽然說了一句：“讓曹公子去隔壁那間西屋歇下吧，那裡安靜又暖和，我們在這裡說話嘈雜，休要吵到了他。”
葉茵扶着曹習文出了門，朱芷瀲與秋月對視了一眼。
“秋月君，你也看出來了？”
“我身邊的人，自然是能看出端倪，不過陛下的觀心之術真當了得，鷲尾的神情分明沒有什麼破綻，竟然也被看穿了。”
“何須看……觀心之術以音辨心就足以發現她是在遮掩真相了。那曹飛虎……死了？”
鷲尾點了點頭。
“你緣何不告訴他真相？”
鷲尾沒說話，然而秋月卻猜到了一二。
“陛下，我猜想……鷲尾大約是心有慼慼，才生出些不忍。”
蘇曉塵嘆道：“我也正奇怪，以舅舅的心思，老曹如何能敵。原來已遭敵手。但我不解的是，你如何將老曹額角的那道傷疤說得如此真切？”
“因爲他的首級就懸於城牆之上。夜深人靜時，奴婢曾經攀上去細細查看過，所以知道臉上的疤痕。”
一句話頓時震得三人一時說不出話來。
可憐……
半晌，秋月方沉聲問道：“你既是細細查看了，可看出什麼了？”
“曹統領應該是死後才被割了首級。”
蘇曉塵問道：“這你如何能斷定。”
“若是割首致死，頸部傷口的血會噴涌而出，所以血凝之處會凌亂模糊得多，因失血較多，膚色也會較淺。而死後割首時，血已漸凝，刀刃切過頸部時，傷口便會清晰一些，面部的膚色會較深。另外，我還用銀針在他頭部各處試探了一遍，發現頭皮與耳中多有肌膚破裂的痕跡。”
“這是何意？”
“這些破裂的傷痕不是刃器劃破，而是血脈爆裂衝擊所致。所以奴婢推斷，曹統領應該是在受了什麼強烈的撞擊才致的死。”
蘇曉塵聽得默默不語。
老曹的性子他很清楚，沒什麼野心，沒什麼城府。有些小貪，卻無大惡，是個再普通不過的篤厚之人。舅舅也許正是看中了這一點，纔會暗中蠱惑利用了他。
想起出使碧海一來一往時，老曹對他一直都客客氣氣照拂有加，不覺心裡被揪了一把。
他問道：“你不忍心告訴曹習文他爹的實情我也能明白，可接下去又該如何是好？你能瞞得過幾日？”
“這事奴婢先前也想了想，姑且有了個主意，也不知行不行得通……”
秋月似是猜到了什麼，卻不說破，只微笑道：“說來聽聽。”
* * * * * *這幾人在屋裡細談之時，郭太妃和劉太妃正在隔壁一人抱着一個孩子逗着玩。
孤寂了一輩子，到老了還能體會到育兒之樂，這是倆人絕對沒有想到的事。起初倆人還有些不大情願，覺得清閒的晚年生活就這麼泡湯了，後來越帶孩子就越覺得樂趣無窮，猶如死水一潭的人生裡忽然有了漣漪盪漾，添了不少精彩。到後來索性霸着孩子都不讓那幾個年輕人碰，只放心自己看着護着。
朱芷瀲瞧着二人雖然說話毒舌得很，心地卻是和善，也就放心隨她們抱着。
鷲尾進屋時，老太妃們便聽到了動靜。鷲尾說話並沒有要避開她們的意思，所以說到帝都現下情形的時候，兩位太妃隔着牆也都聽得清清楚楚。
“姐姐果然神機妙算，猜到帝都要出大事了呢。”
“三十六個噴嚏，三十六位大臣，你說我這都能算是半仙了。”
“說你胖你就喘……那我要是把辣椒麪兒撒你鼻子上，是不是帝都要死一半人了？”
“你這叫擡槓！”
“你改名叫槓了？”
“你才叫槓呢！先帝怎麼沒封你爲槓妃啊？”
“行了行了，不說這個了。你剛纔聽到他們說的沒？樾王爺出來了。”
“聽見了啊，那個癡呆王爺。”
“哼哼哼，這次姐姐可沒說對。”
“怎麼？連個屎尿盆兒都不知道該怎麼用的人，不是癡呆是什麼？”
“我覺着啊，他就是裝的。”
“爲啥要裝？”
“裝癡呆才能保命啊，誰會跟個傻子過不去。”
“那他可不用裝，天然就是癡呆。你連這都看不出，可見也癡呆。”
“你才癡呆呢，先帝怎麼沒封你爲呆妃呢？我說樾王爺裝傻，當然是有憑據的。”
“什麼憑據？”
“有次宮中除舊歲宮宴時，樾王爺也來了你記得不？”
“記得，他十年也不來一次，一來就喝醉。”
“世人都說他又癡又傻什麼都不懂，可他看我的眼神可不是那麼回事兒。”
“他看你？怎麼了？”
“怎麼說呢……就是男人看女人時那種目不能移的樣子，好像看人跟看沒穿衣服似的。”
“你穿了麼？”
“我當然穿了啊！”
“那不就行了？你怕什麼。”
“誰在跟你說穿沒穿的事兒啊，我是說那樾王爺看我的眼神和素日裡的那些好色之徒沒什麼兩樣，可見就是裝的。”
“我說你是不是太自戀了？你是想說一個癡呆王爺看你時都變得神志清醒了？”
“是啊。”
“沒見過你這麼厚顏無恥地往自個兒臉上貼金的。”
“看來姐姐是比不上我美貌啊，從未體會過其中滋味，所以不信。”
“哼，我不是沒體會過，只不過我體會的和你相反，那些神志清醒的男人只要看我一眼，就都如癡如呆了。”
“姐姐總說自己絕世容顏，我看該改一個字纔好。”
“什麼字？”
“絕世厚顏。”