羅蘭•哈薩克上校有些詫異地望着前方樹林當中的一塊空地，那空地很明顯是在最近幾天里人工開墾的，空地正好將林中的這條道路攔腰截斷，正前方甚至擺放了幾道簡易的拒馬樁。
而那些拒馬樁的後面，正整整齊齊地豎立着好幾排士兵，由於距離太遠以及四周樹林的阻礙，哈薩克並不清楚前方究竟有多少人，但據他估計對方應該在千人以上。
那羣衣着怪異的士兵的前面，站着一個穿着帝國親衛隊服裝的軍官，他似乎在說着些什麼。
哈薩克聽不大清楚，只能隱隱約約地聽到“叛軍”、“該死的拉圖索•格朗克”這幾個單詞。
哈薩克眼中的那位軍官正是留下來掩護女皇撤退的羅斯庫•拜耶赫夫親王，他身上的那件軍服是從某個親衛隊員那裡借來的，否則如果讓哈薩克知道了他的真實身份，恐怕會毫不猶豫的就會發動總攻了。
羅斯庫還需要一點點時間來準備接下來的戰鬥，他面前的士兵擁有大陸上最先進的武器裝備，他們的指揮官奧爾德•猶比羅斯也是一位經驗豐富的退役校官，此時他們唯一缺少的就是一點點戰鬥經驗和一股堅定的鬥志。
戰鬥經驗他們馬上就會獲得，羅斯庫現在所要做的，就是激發他們的鬥志。
“士兵們！”羅斯庫扯開嗓門大聲喊道，“我是你們的領主，羅斯庫•拜耶赫夫。也許你們之前從未見過我，但是我認得你們！”
羅斯庫騎着戰馬雪羽，在空地的正前方來回地奔跑着，像一個真正的將軍一樣掃視着眼前的一排排的戰士。
“過去你們是我的私兵，西維斯省的戰士，爲了保護領主的封地不受侵犯而戰！但是，從現在開始，你們就是一個真正的帝國軍人，你們所維護的對象不再是西維斯省，而是整個蘭諾帝國！”
奧多爾•猶比羅斯中校對於帶兵很有一套，羅斯庫面前的這些士兵們，聽到領主的發言之後，雖然每個人臉上都帶着疑惑，但是居然沒有任何交頭接耳、竊竊私語的現象發生，所有的士兵依舊和幾分鐘之前一樣，堅定地站在那裡。
羅斯庫十分滿意地看着眼前的這支軍隊，他打心裡感謝猶比羅斯中校爲自己訓練了一羣好戰士。不過，光靠嚴明的紀律還不足以維持士兵們在戰場上的士氣，他們還需要更多的東西。
“我們面對的，是一羣叛黨。”羅斯庫繼續說道，不經意之間，他就將口中的稱謂由“你們”更換成“我們”，他曾經聽父親說過，激勵士兵最好的辦法，就是和他們一起並肩作戰，讓他們將你當成他們之中的一份子。
“他們曾經是維護帝都安全的禁衛軍，他們曾經是帝國的驕傲，然而他們卻經不起邪惡的軍務尚書拉圖索•格朗克的蠱惑，現在他們叛變了，他們甚至將原本寄託着帝國榮耀的騎士劍對準了高貴的阿爾琳娜女皇陛下！”
“也許你們還不知道，就在剛纔，女皇陛下的隊伍已經經過了這裡，而我們則成爲她身後的最後一道防線。所以，我們必須擊敗那些叛軍，他們就在我們的面前，他們是帝國的敵人！”
“在那之後，我們會作爲帝國的守護者，獲得至高無上的榮譽，女皇陛下也會記住我們所做過的一切，她會給予你們豐厚的獎勵，我們還將要打回帝都，那裡有漂亮的小姐們等着我們去解救！”
聽到這樣的話，每個士兵的雙眼都開始發紅，呼吸也變得沉重起來。蘭諾帝國實行兵役制，每個帝國男子在成年之後都必須前往軍隊服役兩年，在服役時間過後，這些人可以選擇留下繼續從軍，或者復原回到家鄉。
蘭諾人都擁有一種天生的自豪感，他們認爲爲國效力是十分光榮的一件事情，所以大部分都會自覺的去服兵役，而這些人當中幾乎有一半人也會選擇在兩年之後選擇繼續呆在軍隊。
但是，蘭諾帝國軍隊龐大，已經不需要這麼多人在軍中服役了，蘭諾里斯大帝在執政晚期甚至實行了“精兵”政策，裁減了一部分軍隊。現在帝國軍中留下的，大部分都是有着四五年軍旅生涯的老兵，多數帝國男性在服滿兵役之後，都會被強制復原。
復原軍人當中，總有一些人是渴望之前的軍營生涯，希望能夠爲帝國繼續服務的，所以他們就會選擇加入家鄉貴族組建的私兵，因爲一旦戰火燃起，這些貴族私兵很有可能會被轉化成正規的帝國軍隊。
現在拜耶赫夫家族的私兵們面臨的就是這樣一個，由“私兵”轉化爲“正規軍”的機會，這不僅僅是一個稱謂的變化，這也意味着他們的肩上將會換上標有正規軍軍銜的肩章；他們也能夠跟隨着指揮官在由諾斯大陸上東征西討，而不是被限制在領主的封地上不能隨意離開；更主要的是，正規軍的軍餉比私兵的軍餉要多得多，而且剛纔領主大人也說了，只要打贏了這場戰鬥，就會獲得女皇陛下的獎勵，他們甚至還有機會到帝都見識一下那裡的美麗姑娘！
有了榮譽獎勵和物質獎勵的雙重刺激，羅斯庫的私兵們一個個都興奮了起來，他們按耐不住地握緊了雙拳，目不轉睛的用炙熱的眼神盯着羅斯庫，彷彿對方一聲令下之後，他們就會像野獸一樣撲過去將敵人撕碎。
就連正在遠處觀察的哈薩克也感覺到了對面那羣士兵身上所散發出來的高昂的士氣，他皺了皺每頭，揚起了手中的馬鞭。
哈薩克身後聚集着三千禁衛軍輕騎兵，雖然在這樣的樹林中並不適合騎兵作戰，但是對面的敵人也不過千人，從裝備上來看也是最普通的輕步兵，所以就算對方士氣高昂，哈薩克也不認爲自己會輸掉這場戰鬥。
馬鞭輕輕落下，哈薩克身邊的傳令兵吹響了雙方戰士都很熟悉的蘭諾騎兵衝鋒號。禁衛軍的騎士們紛紛抽出了腰間的騎士劍，將劍尖對準正前方的目標，然後催動跨下的戰馬，開始發動衝鋒。
騎兵對步兵的戰鬥結果，往往取決於騎兵的第一次衝擊，如果步兵的陣型被騎兵的鋒線沖垮，那麼這羣步兵也只能成爲待宰的羔羊了。反之，如果步兵能夠在頂住騎兵的衝擊之後，還能維持陣線的完整，那麼他們獲勝的機會就會提高許多。所以由諾斯大陸上每個國家都會有裝備各異的重步兵軍種，他們往往會配備厚重的盔甲、盾牌和鋒利的長矛，用於對付騎兵是再合適不過了。
不過此刻羅斯庫的私兵手中卻沒有盾牌，身上也是最普通的布料軍服，怎麼看也是不堪一擊的普通兵種，所以哈薩克纔敢在樹林中，騎兵鋒線無法完全展開的情況下下令進攻。
聽到了不遠處傳來的馬蹄聲，羅斯庫知道自己一生當中第一次，也有可能是最後一次真正的戰鬥已經開始了，他調轉馬頭，衝着迎面而來的敵人，拔出了自己的騎士劍，然後用盡全身的力量吼道：
“爲了女皇陛下！”
“爲了女皇陛下！”身後的戰士們也隨着大吼起來。
許多年以後，如果不是奧爾多•猶比羅斯在退役後所寫的一本回憶錄，恐怕沒有多少人會記得，讓整個由諾斯大陸爲之膽寒的這句口號，居然是在這樣一個不知名的小樹林裡，第一次爆發出來的。
“士兵聽令，第一、二排，舉槍！後隊弩箭準備”猶比羅斯很快就開始發佈命令，他清楚羅斯庫從未經歷過一場真正的戰鬥，因此真正指揮官還得由他來做。
羅斯庫也很自覺的策馬來到了猶比羅斯的身邊，那裡是整個陣型中最安全的地方——軍官有必要身先士卒，但首先得想辦法保住自己的性命。
林中的這個空地是猶比羅斯在兩天前到達這裡的時候開墾的，由於時間倉促，這裡並沒有多少有效的防禦工事，正前方的幾個拒馬樁也不過是擺擺樣子罷了，真正的蘭諾騎兵甚至一個跳躍，就能避過它們。
空地並不算寬闊，面前可以讓四十個士兵排成一列，每個人手中都舉着之前已經被擦拭得發亮的迪克式線膛步兵槍，這裡的每一個戰士都清楚手中這把武器的價值，所以他們對待它比對待自己的生命更加珍惜。
由於事先並沒有做好充分的準備，猶比羅斯中校手下的這1250名士兵當中，裝備了線膛式步兵槍的只有400人。這是因爲羅斯庫原本是打算將這種步槍作爲秘密武器使用的，分發了太多下去，如果被敵國的奸細獲得了，那麼後果不堪設想。
猶比羅斯將全部400名擁有線膛槍的士兵放在了陣地的最前端，而他們的身後剩餘800人則全部換上了金屬***。這種改良過的***不僅可以平射，也可以以拋物線的方式發射落矢，從而達到延伸有效射擊距離的目的。
另一方面，禁衛軍的騎兵們也開始加速，他們原本就距離羅斯庫的陣地不過千米，戰馬的速度越來越快，轉眼之間雙方的距離就拉近了許多，羅斯庫甚至可以從望遠鏡中看清爲首的一名騎士臉上的鬍鬚。
“弩箭，三輪射！”猶比羅斯的命令簡短而清晰，陣地後方的800多名持弩士兵立刻會意，他們緩緩舉起手中的金屬弩，從前往後依次開始發射弩箭，而當最後面的一排士兵發射完弩箭的時候，第一排的士兵已經裝填完畢，開始第二輪射擊了，這樣的射擊方式可以保證遠程火力對敵人的持續壓制。
對於從天而降的落矢，禁衛軍騎士們早已十分清楚應對的辦法，他們紛紛從身後解下原本揹着的圓盾，然後高舉在頭頂的斜上方，一邊抵禦箭矢的攻擊，一邊繼續突進。
拜耶赫夫家族的私兵一向以裝備精良而著稱，此時他們發射的弩箭也是做工精良的上品。弩箭如雨點一般不停的擊打着禁衛軍騎士手中的圓盾，儘管所有的騎士臉上的表情都十分的鎮定，但是依舊可以從蒼白的嘴脣和佈滿汗水的額頭上看出他們內心的擔憂。
當第二輪弩箭落下之後，大部分騎士手中的圓盾上都已經插滿了箭矢。輕騎兵配備的盾牌大多都是木質，這種盾牌雖然輕便，但承受打擊的次數也十分有限。與之相對的是，拜耶赫夫私兵發射出的弩箭箭頭都是精鐵打造的，比起多數軍隊所用的生鐵甚至木質的箭頭，這種弩箭的破壞力又提升了一個檔次，就算是以自由落體的方式擊中木盾，依舊有可能將木盾射穿，而不是被彈開。射中的弩箭多了，小小的木盾自然會不堪重負。
終於，一名騎士手中的盾牌承受不住弩箭持續的打擊，撕拉一聲四散開來，然而天上的弩箭並沒有停歇的跡象，很快就又有一支弩箭擊中了那麼騎士，箭矢從他的左肩射入，穿胸而出，當場就結束了他的生命。
蘭諾帝國軍的戰士一向以剛毅著稱，儘管那麼騎士哼都沒哼一聲就從坐騎背上跌落，四周的騎士卻並不爲這樣少數的傷亡所動搖，他們只是沉着臉，繼續催動胯下的戰馬，加速朝眼前敵人衝去。禁衛軍的騎兵總共有3000人，雖然擠在窄小的林中小路上使得他們更容易遭受到弩箭的襲擊，但是拜耶赫夫私兵方的弩箭手也只有800人，三輪射擊之後，禁衛軍所損失的兵力僅僅只有一百多騎罷了。
這個時候，衝在最前面的一隊騎兵已經進入了道路盡頭的開闊帶，他們紛紛策馬向兩邊散開，因爲這樣不僅可以更順利的躲避天上的箭矢，同時也可以讓後方的同伴儘早插上來，組成一道完整的鋒線，從而對前方的敵人發動衝擊。
然而，對蘭諾帝國騎兵運作方式心知肚明的猶比羅斯中校等待的就是這一時機，當看到正前方的敵軍騎兵開始向兩側展開的時候，他當機立斷，下達了第二個命令。
“擲彈兵大隊聽令！目標，正前方敵軍，持續射擊！”
擲彈兵便是裝備了線膛式步兵槍的新兵種，陣地中的擲彈兵共有400人，基本上就是一個大隊的規模。
猶比羅斯口中的“持續射擊”和之前下令弩箭手進行的“輪射”又有所不同，不過所達到的目的是一樣的：
所謂持續射擊，就是將擲彈兵分成6排，每排60-70人不等，第一、二排的擲彈兵之中，最前排的一隊人單膝着地，蹲下射擊，後40人則直立持槍射擊。在第一、二排的擲彈兵射擊完畢之後立即後退到隊伍的最後方，成第五、六排，而他們身後原來的三、四則變成第一、二排，繼續朝目標射擊，之後他們同樣退到最後。等到原來的第五、六排完成射擊之後，原先退到最後的人又變成了新的第一、二排，而此時他們已經裝彈完畢，能夠進行第二輪的射擊了。
按照這樣的射擊方式，除非長官下令終止，或者彈藥用盡，又或者被敵軍阻礙，否則他們便可以持續不停的發射彈藥。可以說，這種射擊方式是專門爲步兵槍這種新式武器設計的。
“第一、二排準備！”擲彈兵指揮官是一個大鬍子上尉，他舉起了手中的紅色旗幟，大聲吼叫道：
“發射！”
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