這三人年齡彷彿，意氣相投，這幾日來同吃同宿，在不知不覺中已經積累了深厚情誼。
謝天刀將銀票掛在衣服顯眼之處，也不帶單刀，大搖大擺的在大街上轉悠起來。眼瞅着一圈人圍着幾個雜耍的賣藝人，略一猶豫也擠了進去。這賣藝是個侏儒，人小腿短，走起路來，就像是一個皮球滾來滾去。一大漢敲了幾聲響鑼，叫道：“各位好漢請了，咱兄弟初來乍道，在此耍兩下把式。有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。”說罷，那侏儒一跳，輪番跳將起來。先是凌空翻了一個跟頭，而後又凌空翻了兩個跟頭，翻到四個跟頭時，謝天刀心底暗暗吃驚：“這等輕功，怕不是賣藝的能會得了的。”
忽的腰間微微一癢，突然反手伸出，扣住了那人的手腕脈門。那人麻了半邊身子，被謝天刀輕輕一拉，身不由主的跟他走入了一條小巷。謝天刀問道：“你是誰的手下？”那人早已痛得滿頭大汗，給謝天刀手上微一用勁，更是難當，忙道：“好漢快放手，別捏斷了我骨頭。”謝天刀笑道：“你不說，我連你頭頸骨也扭斷了。”左手伸出，在他頸裡一摸。那人忙道：“我說，我說。小人叫做王二毛子，是二虎溝朱寨主的手下。”謝天刀道：“你想在我背上畫個圈，是不是？”王二毛子道：“是朱寨主吩咐小人畫的，下……下次再也不敢了。”謝天刀道：“幹麼要畫個圈？”王二毛子道：“朱寨主說，這是我們惡虎溝的貨色，先做上記號，叫別家不可動手。”
謝天刀又好笑，又好氣，問道：“朱寨主呢？他在哪裡？”王二毛子東張西望的不敢說。謝天刀指力稍重，王二毛子腕骨登時格格作響，生怕給捏斷了，忙道：“朱寨主叫小人……叫小人今晚到城外三光寺去會齊。”謝天刀道：“好，你帶路。”王二毛子不敢不依，領着他來到三光寺。這時天色尚早，廟中無人。謝天刀見那廟甚爲破敗，也不見廟祝和尚，前前後後查了一遍，將王二毛子點了啞穴，擲在神龕之中。等了一會，聽得廟外傳來說話之聲。
謝天刀閃身躲在佛像之後，只聽得數十人走進廟來，在大殿中間團團坐下。一個尖細的聲音說道：“嚴老四、嚴老五，你哥兒倆帶領四名弟兄四下望風，屋上也派兩人。”那兩人應聲出去，不久便聽得屋上有腳步之聲。謝天刀暗笑：“饒你仔細，我卻已先在這裡恭候了。”
過得一陣，廟外又陸續進來多人，大家鬧哄哄的稱兄道弟，客氣了一陣。謝天刀聽衆人稱呼，原來是安徽九大山寨的寨主在此聚會，倒也不敢大意，當下屏息靜聽。只聽那聲音尖細的人說道：“這筆貨色已探得明白，確是非同小可。押運的都是兩個雛兒，名不見經傳，還有兩個女流，押這趟鏢當真狂妄自大之至。”羣盜都轟笑起來。
另一人道：“怎麼取鏢，不勞大夥兒費心，還不是手到貨來，開張發財？但怎麼分紅，大夥兒可先得商量好，別要壞了道上的義氣。”那朱寨主道：“小弟邀請各位兄長到這裡聚會，就是爲此。”
一個聲音粗豪的人說道：“這筆貨是我們第一個看上的。我說嘛，貨色十股均分。九虎溝佔兩份，我們殺豹崗佔兩份，其餘的一家一份。”謝天刀心想：“好哇，你們已把別人的財寶，當作了自己囊中之物。聚在這裡，原來是爲分贓。”另一人道：“你殺豹崗憑甚麼分兩份？我說是八家平分。”羣盜登時喧聲大作，紛爭不已。謝天刀暗暗喜歡：“向來只有分贓不勻，這纔打架。你們贓物還沒到手，卻已先分不勻了，不妨就在這裡拚個你死我活。”
一個蒼老的聲音道：“這次咱們合夥做買賣，可不能傷了綠林中的義氣。大夥兒總要公公道道。九虎溝有幾千兄弟，殺豹崗和亂石寨都只有三百來人，難道拿同樣的份兒？我說嘛，這樁買賣，當然請朱寨主領頭，他老人家多得十萬兩銀子的珠寶。殺豹崗最先看上這票貨色，他殺豹崗多得一萬兩。餘下的平分九份，惡虎溝拿兩份，餘下七寨各拿一份。”
羣盜一來不敢跟九虎溝相爭，二來也覺此言有理，便都贊同了。
朱寨主道：“既是如此，明兒就動手。咱們在張莊開扒，大夥兒率領兄弟去張莊吧！”
衆人轟然答應，紛紛出廟。謝天刀見他們倒分得公道，自己定下的計策似乎不管事，不免多了層憂心。尋思：我想得到的事，這些老奸巨滑的強盜當然早想到了。
當下也不理會那王二毛子，徑自回店，把探聽到的消息對李瑤瑤等三人說了，問道：“盜賊勢大，打不完，殺不盡，那怎麼辦？”歐陽春兒道：“事到臨頭之時，咱們先沉住氣，待得認出了盜魁，你一下子把他抓住，小嘍羅們就不敢動了。”謝天刀大喜，笑道：“擒賊先擒王，這主意最好。”
李瑤瑤道：“這幫人倒也是有能耐的，這四箱子裡確是西夏的珠寶，這些人還沒打開過就已經知道里面的東西了。”歐陽春兒笑道：“二妹，你不常在江湖上走，這可就不知道了吧？”李瑤瑤湊過來道：“這個也有訣竅的嗎？教教我。”歐陽春兒道：“我也是聽我爹爹說的……”一提起自己爹爹，心下微感沮喪，續道：“這帶紅貨的東西，不但車轍的深淺有異樣，就是在路上揚起的飛塵也很特別。”李瑤瑤哦了一聲，道：“這麼一說，幹這行的也不簡單的呢。”
次日上路，一路上羣盜哨探來去不絕，明目張膽，全不把謝天刀等放在眼裡。李瑤瑤道：“三哥，瞧這神氣，過不了今天啦。”謝天刀道：“走着瞧。”悄悄與李德明說了幾句話，讓他只管在馬車裡，不必出來。李德明自知自己不懂武功，低聲道：“要是人多，不要硬拼，這批貢品給他們便是。”
行到申牌時分，將到河南，眼前黑壓壓一大片樹林，忽聽得頭頂嗚嗚聲響，幾隻響箭射過，鑼聲響處，林中鑽出數百名大漢，一個個都是白布包頭，黑衣黑褲，手執兵刃，默不作聲的攔在當路。
又聽得唿哨連連，蹄聲雜沓，林中斜刺裡衝出數十騎馬來，擋在車隊之後，攔住了退路，也都是肅靜無譁。謝天刀昨天在三光廟中沒見到羣盜面目，這時仔細打量，只見前面八人一字排開。一個三十多歲的白臉漢子越衆而出，手中不拿兵刃，只搖着一柄摺扇，細聲細氣的道：
“各位請了！”謝天刀一聽聲音，就知他是九虎溝的朱寨主，心想：“好傢伙，已經兩撥人了，看這朱寨主腳步凝重，這人果然武功不弱。”
李瑤瑤湊到謝天刀耳邊道：“好呀，狗咬狗，一嘴毛。”謝天刀道：“等着，最後在收漁翁之利。”李瑤瑤笑道：“這回這羣強盜可遇着煞星了。”
朱寨主朱子通道：“不知道是白布幫哪一位當家的到了？”話聲才落，才起先那些白布大漢的走出一位鐵塔似的黑衣漢子，笑道：“朱寨主，小弟薛成有禮了。”朱子通臉上肌肉一抽，隨即笑道：“原是是三當家的。”頓了一頓道：“你們白布幫向來是在河南開山立櫃，來這安徽道上發財可不大地道。”薛城道：“這壞道上規矩的事，我白布幫是絕對不做的了。”
朱子通一聽這話，頓時打心窩裡笑了出來，這白布幫的三個當家的是結義的三兄弟，橫行河南綠林道，朱子通甚是忌憚，說道：“這便好了，薛兄弟既然來了安徽，愚兄做了東道，稍後便請薛兄弟進寨吃酒……”薛城一擺手道：“還是不叨擾了。小弟次來也是奉了大哥之命，處理一樁買賣。”朱子通道：“哦，要是有用得着愚兄的地方……”薛城一指馬車上的箱子道：“便是這趟鏢了。”
聽了這話，朱子通的笑容一下子僵在臉上，變色道：“三當家的這是消遣在下來着？”薛城道：“朱寨主息怒。”臨行前，大哥將小弟帶到身前道：“老三，在安徽有一趟咱的鏢你得去保着。”朱子通道：“這便是你們要保的鏢嗎？愚兄可早就打聽好了，這四箱子財寶，是從南方來的，與你們白布幫從沒什麼關聯？”薛城道：“不錯，是沒什麼關聯，不過這鏢一旦進了河南，不就與我們有關聯了？呵呵！”
朱子通忍氣道：“三當家的這麼辦事，怕是我這幫兄弟不答應？”安徽羣盜早就本忿，紛紛叫嚷“什麼東西，來安徽撒野？”“不講武林規矩！”“費什麼脣舌，咱刀尖上見本事！”薛城手中白布一舉，白布幫羣盜也叫嚷了起來，兩幫人劍法拔弩張，眼看一場廝殺不能避免。
忽聽一人叫道：“兩位且慢動手！”衆人齊回首望去，只見三騎快馬，自西南東奔馳而來，當前一人三縷長鬚，是個身軀圓又胖的老者，跟在他身後的兩騎遠不及他的神駿，顯然是他的隨從。謝天刀暗叫一聲，“不好，和事老來了。”歐陽春兒道：“二妹身上的三個紙片，這纔是來齊了。”謝天刀掏出三張寫着“虎”、“白”、“三”三個字的布片，忖思，這“白”字就應該是這白布幫留下的。
說話間，白三元已經離鞍下馬，朱子通走到那老者身前道：“白兄，你來評評這理，他河南地面上的綠林，來我們安徽地面上做買賣，對是不對？”這老者白三元是滕州的大員外，家裡家財萬貫，既不做生意也不入官場，外人均不知道他的家財從哪裡而來，只有綠林中的少數匪首才明白這白三元白麪德高望重，甚是心狠手辣，乾的也是沒本錢的買賣。此人自恃武藝高，向來是獨來獨往，是了出了名的獨行大盜。
朱子通一見此人來了，早就知道這財寶是少不了這人一份的了，不如把這人拉過來與自己一起對付白布幫。
白三元道：“薛三當家的，老朽有一言，不知說不說得。”薛城怪笑一聲：“江湖上誰不曉的，黑沙掌白老爺子，您請說。”白三元道：“這貨怎麼說還是在安徽地面上的是不是？”薛城笑吟吟的點了點頭。白三元續道：“當然了，白布幫養着這一幫弟兄們，也得要銀子，自然不能白走一趟。老朽有一個計策不知道行不行？”朱子通道：“在綠林道，兄弟最佩服的就是白三哥，那定然是差不了的。”薛城卻不做一聲。
白三元道：“我看這麼着，這裡有四大鐵箱子貨，九虎溝人頭多，就拿兩箱子，白布幫的各位兄弟跑了一趟，拿一箱子。”李瑤瑤掐着手指頭道：“這不才三箱子嗎？還剩下下一箱子還給我們嗎？”
歐陽春兒撓了她一下道：“看你長的這麼聰明，怎麼這回反糊塗了？剩下的一箱子當然是留給他自己了。”李瑤瑤道：“呀，這老兒才最貪心呢？”謝天刀道：“怎麼？他自己只要一箱子也算貪心？”李瑤瑤道：“你們看啊，他和這九虎溝的人都是安徽的強盜，這九虎溝有百把人才要兩箱子，這老兒三個人就要一箱子……”忽見白三元瞪視着自己，她不但不噤聲，反而大聲道：“這……這真是不公平啊！”她把平字故意說的很長，極盡挑釁。朱子通道：“不知死活的丫頭，我過會兒收拾你們。”白三元道：“朱兄弟不可，這劫財不傷命的規矩不可不守。”朱子通忙道：“是，是……”李瑤瑤兀自道：“哼，你們做的出來，還怕本姑娘說嗎？這可是我們的珠寶呢。”
白三元道：“這等富家小姐，天天只知道描眼花眉，朱寨主何必跟她費口舌？”又朝薛城道：“薛三當家對老朽的分配的意下如何？”薛城笑道：“九虎溝一箱子，白布幫兩箱子，您白老爺子一箱子，很好很好。”白三元聽他故意將白布幫的一箱子說成兩箱子，怒火上衝，臉上卻不動聲色，道：“朱寨主怎麼說？”朱子通氣道：“人家欺上門來，我們安徽綠林可咽不下這口氣！”
白三元道：“如此說來，只有動武一途了。”這一干盜賊均是魯莽的粗人，早就等得不耐煩，一聽說動武，反而大喜，均叫道：“比武奪寶！比武奪財！”白三元待叫嚷稍息，高聲道：“比武也好辦，不過大家綠林一道，倒是不須大動干戈。以老朽之見，不若朱寨主就與三當家的比一場，點到爲止，不可傷了性命。若是朱寨主勝了，那這兩箱子珠寶就由三當家拿去，若是三當家的勝了，這兩箱子珠寶也只好留在安徽。兩位覺得如何？”薛城哼了一聲道：“這倒也省事，要是大比拼不知道什麼時候才能休止。”朱子通臉色發青，說道：“那朱某就領教三當家的高招。”
謝天刀道：“好傢伙，老奸巨猾。”李瑤瑤道：“這個朱大債主臉色怎麼這麼黑？”歐陽春兒道：“吃虧了，當然黑着臉了。”李瑤瑤道：“他吃虧了？他可鬼的很。”歐陽春兒道：“他鬼？他鬼不過那白三元。”李瑤瑤問道：“他鬼？”歐陽春兒朝謝天刀一努嘴，道：“三哥，你說說。”謝
天刀道：“這個分配，這個老狐狸白三元可說是立於不敗之地。你想一想，不管是白布幫兩箱還是九虎溝兩箱子，這白三元自己都得一箱子，還不用動手，你說聰明不聰明？”李瑤瑤笑道：“那三哥聰明還是這白老頭才聰明？”謝天刀一笑，不置可否。
場中，薛城撒下一段白布，往回一抽，居然如棍子似的戳了出去。朱子通見他內力非凡，能直布成棍，鐵扇子一橫，加開棍子，刷得一聲，扇子展開，還了一招。薛城的歩棍長過一丈，較有優勢。兩人再拆幾招，薛城步步進逼，朱子通似乎已經完全落在下成，鐵扇子朝下一紮，後背門戶大露。薛城大喜，長棍當空下擊。朱子通手腕陡然一番，四隻扇骨，如利箭般激射出去，這四隻扇骨又快又急，實是萬難閃避。薛城的功夫也真了得，在這萬難之地，布棍突然展開，如一堵牆般擋住三隻扇骨，另一隻扇骨也跌落在地。這朱子通的扇骨是純鋼打造，藏在扇面之中，在危急時刻用內力逼出，往往起到出奇制勝的功效，實是一記非常厲害的殺招。
薛城又驚又怒，白布一卷，橫掃朱子通下盤。朱子通避無可避，悶哼兩聲，跌倒在地。薛城布棍高高舉起，本待就地解決了這無恥之輩。腋下一麻，棍子居然擊不下去，只聽白三元道：“三當家的已經贏了。這便搬箱子吧。”薛城催勁衝了幾次，整條手臂居然擡不起來，心知此人武功不再自己之下，哼了一聲，揮了揮手。
兩名黑衣大漢走到馬車前，伸手擡起一個鐵箱子，謝天刀捂住一個大漢的手，笑道：“兄弟，這箱子好似是我們員外的。”那大漢一抽手，謝天刀一個趔趄，白三元登時大爲放心，他做事深謀遠慮，最是謹慎，十多年來孤身一人在綠林道創下了好大的萬。他早就注意謝天刀立在馬車旁，器宇不凡，似乎有點門道，這會兒看謝天刀下盤這般不穩，那就萬事不足慮，心道：“我不露兩手，這箱子財寶怕是拿不走。”
三兩步走到那黑衣大漢面前，說道：“用你手裡的刀砍我。”那漢子一愣，單刀隨意劈了下去。白三元不閃不避，待到那單刀落到腦門幾寸的當口，雙掌一合，輕輕巧巧的將單刀奪了過來，羣盜轟然叫好。白三元微微一笑，將單刀一舉起，那刀刃居然已經上卷，白色的刀身也變得又黑又焦，羣盜又是一聲叫好。這一招“雙峰聚會”是黑沙掌裡的厲害招數。
白三元鬍子一顫，說道：“小子，就憑這一招拿你一箱子珠寶，怎麼樣？”謝天刀笑道：“你們那是一定串通好的，那把刀也是壞的。我也會。”朝歐陽春兒道：“五妹，你砍我一刀。”歐陽春兒答應一聲，雙手舉刀，慢慢砍下來。謝天刀只伸出兩指，夾住單刀，叫道：“抓住了。”李瑤瑤笑道：“我也來一次。”舉起單刀，朝謝天刀砍下，謝天刀如前接住。白三元臉色發白，道：“那你那刀就砍我。”
謝天刀道：“那好吧。”拔出單刀，說道：“我看要砍了。”慢慢落下單刀，待到白三元雙掌來夾，手腕一抖，輕輕在白三元食指上劃了一道口子，已經滲出鮮血。衆人不知這偏刀看似簡單實際包含極高明的功夫，見白三元居然當衆出醜，登時一陣嘻笑。這麼一來，白三元臉上怎麼也掛不住，滿臉殺氣，左掌黑氣乍現，拍謝天刀胸口。謝天刀腳底一動，早躲了開去，滴溜溜轉到那兩名搬箱子的黑衣大漢前，一手一個，拎了起來，好似老鷹捉小雞一般，運勁一拋，這兩位當真是高飛遠走，口中哇哇大叫，抱住一棵大樹的枝椏。
這一下子，白三元、朱子通、薛城都是大吃一驚：“這回真是陰溝裡翻船，居然不知道，對方還有這樣的大高手。”尤其是白三元從來沒被人如此戲弄過，臉上青一塊紫一塊，也顧不得什麼身份，叫道：“白布幫、九虎溝的弟兄們，先拿下這廝，珠寶過會兒再分不遲。”朱子通傷了雙腿，站立不得，也叫道：“不錯，兄弟們上啊！”羣島紛紛亮出兵刃，蜂擁着上來。
謝天刀將單刀插回腰間，展開輕功，四下游走，雙手或點或拿，羣盜或立或飛，兵刃落了一地。
忽的背後陰寒，抽刀環身轉了一個圈子，叮叮一聲響，六根扇骨被斬落在地上。朱子通雖然坐在地方，還是發出扇骨偷襲。謝天刀心頭火氣，刀尖挑起地上扇骨，反打朱子通胸前天突、中樞兩穴。朱子通心膽俱裂，開扇擋住，正在慶幸，靈虛、鳩尾同時一痛，已經被令兩枚扇骨打中。
謝天刀心中盤算，這幹強盜近二百人，擒也擒不過來還是將這三個頭目先制住，反掌一拍，與一人對了一掌，勁力與別人大不相同，心知必是白三元到了，心道：“來的好，我正要找你。”雙掌一錯，天雷掌一掌快似一掌的拍出，白三元吃他剛猛掌力所逼，不住倒退，再接一掌，喉頭咕咚一聲，身子軟軟垂了下去。謝天刀不願傷他性命，搶到薛城面前，一把奪下他手中布棍，回手時點了他穴道，適才這位三當家的狂傲不可一世，不成想在謝天刀手裡只有束手就戮的份，禁不住臉如死灰。
謝天刀拖着薛城走到朱子通面前，白布一甩，纏住兩人頭頸，叫道：“停手！”這一聲吼就如晴空一個霹靂，羣盜賊被震的耳朵嗡嗡響，更有幾個被震的摔倒在地。
謝天刀道：“你們兩位當家的已經在在下的手上，你們要死要活？”羣盜從沒見過謝天刀這等出神入化的功夫，心知一敗塗地，紛紛退開，讓開一條路。李瑤瑤歡聲道：“三哥，好俊功夫！”謝天刀道：“你們先走，我墮後。”歐陽春兒點了點頭，打了馬車與李瑤瑤並騎離去。
謝天刀又等了片刻，勁力一鬆，朱、薛二人如蒙大赦，同時坐倒在地上。謝天刀朝西下里一抱拳道：“兄弟此番得罪了，各位好漢包涵着！”羣盜在這一戰中，差點嚇破了膽，沒想到他居然示弱，不知道是什麼意思，只聽謝天刀道：“謝某也是武林一脈，此次壞了大夥的買賣，也是迫不得已，這裡有幾張銀票，就算謝某請大夥喝茶。”說着將李瑤瑤給他的三千兩銀票掏出來，放在地上。羣盜不意他竟然如此，心中均感欽佩，叫道：“謝大俠，小的有眼不識泰山，得罪了。”有的道：“買賣不成情意在，這算不了什麼？”有的道：“大俠這等對我們，可算看的起我們綠林一脈……”
（本章完）