霍行遠之前是給霍夫人囑咐過，說是既然姑姑不願意幫忙，那也千萬不要去找蕭家。可是霍夫人到底是擔心，便想着好歹去問問，想着蕭家總該幫忙的吧？
不曾想，還真碰了一鼻子灰！
“去找又如何，不去找又如何？你娘便是豁下這張老臉去，人家也根本不當回事！我瞧着他們如今飛黃騰達了，根本看不上你！說起來，不就是當年個窮婆子小丫頭嗎？當初我根本就看不上，不曾想，人家如今還拽得二五八百的，可真真是有趣！”
“娘，你別這麼說了，如今他們家不同以往，自然不能像以前了。我說了，我有本事就自己往上爬，沒本事，我也不靠他們家，要不然以後我便是娶了佩珩，我在她面前算什麼？靠着女人裙帶關係的軟蛋嗎？人家今天就算是幫了我，我也一輩子面上無光！”
“是……你有骨氣，你有骨氣得很，自然不稀罕人家幫你！可是你不看看你娘，豁出去老臉，爲了你的前途去求人家，被人家幾句話打發出來了，娘這都是爲了你啊！”
“好了，娘，你別說了！”
“我不說，我不說能行嗎？”霍夫人氣得有些喘不過氣來：“還有，之前我和你說過，聽陳夫人說，那位寶儀公主，幾次誇你，那意思是對你頗爲賞識，興許人家看上你了，從此後，你還能當一個駙馬呢！若是真被寶儀公主看上，我們何必看他蕭家的臉色！”
霍行遠聽着他娘這麼說，臉色越發難看了：“娘，你怎麼可以說出這等話來，你可知道，當初寶儀公主是和鎮國侯定過親的，我便是再如何，也不至於去，去——”
他是想娶佩珩，佩珩她爹和寶儀公主訂過親。
若他真去尚寶儀公主，那成什麼了？
“況且，寶儀公主聽說是已經定下夫婿，只等着下賜婚的聖旨了，我區區一個白身，又怎麼會被人看在眼裡！”
“你怎麼白身了？你姑姑是堂堂的晉江侯，她如今也不成親，並無後人，這侯爵之位是要傳承下來的，以後娘做主，就把這侯位襲給你，你再娶了那寶儀公主，咱們以後又何必看他蕭家的臉色！”
這霍夫人越說越覺得這事靠譜：“你自然不知道，那位陳夫人說，當初你過去秋試，公主曾在馬車裡看過你一眼，當時一眼就相中了你的！”
“娘，你，你——”霍行遠氣得臉色泛白：“娘，不管你怎麼說，這輩子我要娶的，只有佩珩一人！此生此世，絕不另娶！至於什麼皇家公主，我是不屑去尚的！”
霍夫人一聽這話，也是惱了，氣得幾乎站都站不穩當。
“你，你這逆子，你只知道爲了你讀書人的骨氣，不屑去巴結寶儀公主，但是你可知道，你娘爲了你的前途，卻去和那昔日在咱們家幫工的窮婆子說盡了奉承好話，你可知道你娘丟了多大的人？”
說着這話，霍夫人眼淚都落下來了。
霍行遠是個孝子，心裡有氣，可是看着他孃的眼淚，最後胸膛一鼓一鼓的，呆了半響，一跺腳，憤而轉身離去。
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這一日，天原本就陰沉沉的，不曾想午後就飄起了雪花，一片一片落下，晶瑩剔透，很快整個蕭府就成了白茫茫的一片，亭臺樓閣也彷彿戴上了白色的帽兒。
而就在蕭府後門外的巷子，有一個單薄的身影，孤零零地立在牆根下，仰着臉，去看着這個他走不進去的宅院。
他已經不知道站了多久，站到了兩腿僵硬，渾身沒有知覺。
他感到有雪落在他的眉間髮梢，他的視線便開始朦上了一層薄薄的白紗。
就在這個佔地頗廣的府邸裡，住着他心愛的人兒，那人或許在彈琴識字，或許在陪着嫂嫂說話，逗着她的小弟弟小侄子玩耍。
她如今和以前不一樣了，是千金大小姐了，再也不用像以前那般，在豆油燈下做活。
只是他也終究意識到，他們回不到以前了。
也不知道過了多久，後院的小門開了，出來的是一個纖細的身影，披着金貴的大髦，身後兩個丫鬟一個嬤嬤，打着兩把油紙傘。
他呼吸一緊，喉嚨裡有些哽咽，想說什麼，不過卻不知道該如何開口，只是怔怔地望着那個纖細的身影。
披着雪色大髦，戴着白絨風帽的她，銀裝素裹，華麗嬌美，踏着皚皚白雪而來。
他有一瞬間的恍神，竟覺得她猶如天上飄落的雪仙子一般。
“你又何必如此，傻站在這裡，仔細身子都凍壞了。”
說着間，佩珩將手裡握着的另一把傘遞給他。
他沒接。
其實他現在不怕凍，不怕冷，他心裡的冷，要比身子上的冷難受一千倍一萬倍。
“佩珩……”他的喉嚨太堵，青紫的嘴脣蠕動了半響，終於艱難地吐出了這兩個字。
“你進來吧，讓底下人帶着你換身衣裳，要不然真病了。”
蕭佩珩垂下眼，低聲這麼說道。
“不，我不進去了……”他啞聲道。
“你，你何必如此。”
“我只是想見見你，和你說說我的心裡話。”他凝視着那面容精緻的女孩兒，看着她修長細密的睫毛，低聲道。
“你說吧……我娘知道我出來了，我，我得早點回去。”
“嗯，沒事，我就說一句話。”他低頭，這麼喃喃道。
蕭佩珩便沒再問什麼 ，垂着眼兒，等着他接下來的話。
其實她多少意識到了。
“佩珩，我在我家後院第一次看到你，你才十三四歲，那個時候我剛一見你，眼睛就捨不得放開，我總想着，一定會娶你，這輩子我只娶這個小姑娘爲妻，別的，我都不喜歡。”
“也是我太傻，以爲人永遠不會變，以爲那樣子就可以是一輩子。”
佩珩聽得這話，擡起頭來，凝視着他，他細白的臉龐此時凍得已經泛紅，整個人像腫脹了一般。
“如今，你覺得是我變了，還是你變了？還是說……我們都變了？”
“不，你沒變，我也沒變，是這個世間變了。”霍行遠滿是滄桑地裂開一個笑，疲憊地道：“我心裡依然有你，永遠都有你，如果是以前，我便是違抗家裡的意思，也要娶你，你當知道我的心。可是現在，我很累，每天都很累，我拼命地讀書，想要上進，可是這個天底下，比我優秀的人太多太多了。我每天睜開眼，面對的都是期望。你父母不曾說出的期望，我父母每天都會念叨的期望，還有你，住在深宅大院裡你對我的期望……所有的人，都指望着我，都盼着我能出人頭地，彷彿我一旦敗了，就是我的錯，我被這些壓得喘不過氣來！”
佩珩袖子底下的手緊緊攥起來，杏眸一眨不眨地凝視着他。
也許他是真得累了。
自己確實給了他太多的期望。
“我……是我錯了，我不該要求你如何……其實你原本那樣子，很好……”佩珩的聲音發顫，不過她努力抑制住了。
“這不能怪你，我沒有怪你的意思，佩珩。只是我好累，好累……”
“罷了，我認了，我認命……”佩珩絕望地咬了咬脣：“你不必說了，從此後，你也不必記掛着我，是我不好……”
霍行遠輕嘆了口氣，憐惜地望着眼前女子：“其實我累一些沒什麼，我是個男人，我應該努力受住，可是佩珩你知道嗎，我不能讓我爹孃也跟着我受委屈，不能讓她們受氣，他們以前在白灣子縣，也是受人敬重的，如今卻——如今卻爲了我，受人冷落，看人眼色——”
“你，你意思是說……我爹孃給你爹孃臉色？”佩珩陡然擡起眼來，有一絲詫異和迷惘。
霍行遠抿着泛紅的薄脣，高高昂起頭，沒說話。
佩珩忽然意識到了什麼，嘴脣艱難地張開：“我爹孃並沒有那個意思，他們只是太寵愛我了，不希望我受半點委屈。擡頭嫁女，低頭娶媳，他們只是覺得你們對我們蕭家有些冷淡，丟了顏面，更怕萬一我嫁過去，你們低看了我……”
霍行遠眉眼間透出一絲無奈和倔強：“也許你父母並沒有錯，可是言語間，到底是傷了我的父母。不說其他，便是他們最初進京，到了蕭府時，我父母何嘗不是一副賠笑的樣子。我這當兒子的，從旁看了，心裡豈會好受？”
佩珩到了這個時候，徹底怔住了，她腦中忽然想起父親之前和自己說的話。如果說她之前心裡還有些存着僥倖，那麼現在霍行遠的話算是徹底把她最後一絲希望打滅了。
她的心一點點地變涼。
“最初進京，我父母都是以禮相待，從無半點不是。”佩珩艱難地道：“我娘什麼性子我知道的，她當時必然沒有看輕你父母的意思，你若這般說，就是違心了。況且，況且……”
她忽然道：“你娘難道不是拼命去巴結那寶儀公主，到處去交際京城官家夫人，難道說你娘面對着她們，也不曾有半點賠笑討好之意？這又和我父母有何干系？”
這些話，她本來不想說的，說了傷人心，也打人臉。
可是她知道父母爲了自己操的心，唯恐一個拿捏不好，倒是耽擱了自己的終身。而父母這般費盡心思，卻在他眼中落了個給他父母冷眼。
她便是自己受點委屈算什麼，卻是不想他來對自己父母橫加指責。
這一刻，站在這茫茫大雪中，她越發迷惘了。難道說，自己所謂的堅持，其實從來都是錯的？
“你……佩珩，你到底是不懂，你今日所說，幾乎是剜我的心啊！”霍行遠沉痛地望着她。
“是麼，我又是哪裡錯了？我說錯了什麼？還是說因爲我說了實話，你不愛聽？你父母是父母，難道我父母就不是？你我便是無緣，也只能怪世事造化，卻又爲什麼，對我父母橫加指責？”
“你終究是不懂，不懂人心……更不懂，我父母到底受了何等委屈！”
聽着霍行遠說出這番話，佩珩默了好半響，最後終於垂下眼，苦笑一聲。
“罷了，我累了，我真得累了，你走吧……你我既無緣，又何必在這裡白費口舌，讓外人看了，憑空惹人笑話。”
霍行遠聽得這話，望着佩珩臉上那冷漠的決然，忽然便笑了。
仰天大笑，滿是嘲諷：“是，你說的是，我就不耽擱蕭大小姐的前途了！”
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佩珩回到房中後，連衣服都來不及換，就直接癱倒在榻上。
暖閣裡地龍燒得分外宜人，可是她卻覺得從頭到腳都是冰冷。
秀梅奉了自家婆婆的命，進來安慰這小姑子。
“我怕她有許多話，未必願意對我這當孃的講，你和她年紀相仿，或許她願意對你說，好生安慰安慰她。”這是蕭杏花對秀梅叮囑的。
秀梅走進暖閣，憐惜地看着小姑子，嘆了口氣，拿起帕子，輕輕地幫她拭去髮梢後領的雪花。
“若是實在捨不得，不妨再冷靜下來想想，興許過一段時候，他又回心轉意了。”
“不，不是的，嫂嫂，我和他永遠不可能了。”佩珩的聲音裡，透着絕望的疲憊。
“要不然……要不然讓爹看着幫他去說說？”秀梅試探着說。
佩珩卻勉強起身。
秀梅忙扶着。
佩珩坐起來後，秀梅纔看到，她眼中帶着濃濃的無奈，就好像用盡了全身力氣卻一無所獲般。
“嫂嫂，和爹爹無關的，其實這一次，無論爹是幫還是不幫，我和他，都不能長久，我是看明白了……”她這麼喃喃地道。
“我其實只是不懂，明明他的父母在燕京城裡，也認識一些人，人家地位都比他家要高，他娘到處和人交結，分明是存了討好巴結之心，難道別人家臉色就比爹孃好看許多？怎麼他非要說，爹孃冷落了他父母？”
秀梅默了片刻，心疼地抱住了佩珩。
“傻佩珩，你雖然生來聰穎，可是到底年輕，竟然沒看懂他家那意思。”
佩珩無力地伏在嫂嫂肩頭：“他家到底是什麼意思？”
秀梅嘆了口氣，細細地解釋道：“以前他家是白灣子縣數一數二的人家，自然是受人敬重，再沒人給他們半分臉色的，他們也不必巴結討好哪個。而咱們呢，那個時候在人家眼裡只是小小螻蟻，不起眼的窮人家，娘和你我，不是都給人家去縫補做繡品嗎，咱們家就是人家看不上的窮苦人，還不如人家隨便使喚的一個丫鬟看着光鮮。”
“如今卻是不同，咱們進了燕京城，認了咱爹，成了侯門夫人，侯門少奶奶，侯門千金，一下子比他家門第不知道高了多少。於是地位反轉過來，他們一時不能接受罷了。至於說到他家父母對別人家的巴結奉承，那是因爲他們原本地位就不如人家，來到這燕京城，奉承討好下燕京城的富貴人家，也是應當應分的。可是咱家，因曾是人家家裡的幹粗活的短工，卻爬到人家上頭，人家心裡能舒坦嗎？”
說白了，霍家可以接受原本比他們高貴的門第在他們面前擺臉色，卻不能容忍自己跑去曾經的窮苦人家面前賠笑。
佩珩聽了這話，倒是沉默了好半響，這才點頭：“是，是了……他以前想娶我，是看我出身貧寒，以個少爺身份，說必會娶我，給我好日子好。如今呢，我身份不同以往，他要娶我，卻是要費盡周折才能娶了，這已經是不同了……”
或許地位反轉了，人所處的位置不同，人心也就變了。
“你如今好歹想開些，這大冬日的，仔細惹了風寒。這幾日好好在家養着，等天暖和些，咱走出門去，燕京城裡的侯門少爺，國公府邸的公子，還不是任憑你挑，你閉着眼兒挑，也不會差的。”
“嗯……嫂嫂說的是。”
秀梅看着她一副大徹大悟的樣子，彷彿想明白了，可是心裡總覺得不踏實，後來過去給婆婆蕭杏花一說，蕭杏花也是無奈。
“罷了，隨她去吧，總得難過一陣子，等過些時候就好了吧。”
話是這麼說，誰曾想，佩珩就此倒下，病了一場。
蕭家人一下子心疼了，蕭戰庭忙請了御醫來給他這寶貝女兒診治，蕭杏花更是寸步不離，把兒子孫子都扔一邊，只專心照料自己女兒。
蕭家兩個哥哥也是想盡了辦法，從外面買些逗趣物事來逗自己妹妹開心，秀梅照料了小叔子和兒子，也趕緊過來幫着照顧佩珩。
甚至於夢巧兒，都從軍中跑過來，她是不放心佩珩。
可是佩珩的病，一拖便拖了小半個月，纏纏綿綿不見好。
氣得蕭杏花背後大罵：“霍行遠那不成器的，自己沒出息，卻拿我閨女撒氣！”
旁邊的蕭千堯聽了，找了蕭千雲，兄弟兩個一合計，便騎着馬出門，去找霍行遠麻煩了。
本來他們是要霍行遠好歹認個錯，討個饒，說聲對不起自己妹妹，誰曾想，霍行遠也是個倔性子，死活閉着嘴不說，只說沒有對不起蕭佩珩，這輩子沒有對不起的。
氣得蕭千堯夠嗆，着實把霍行遠一頓狠揍。
“以爲你是什麼玩意兒，欺負我妹妹！害得我妹妹病成那般！”
“揍死你個王八羔子，你當小爺的拳頭是吃素的！”
“我呸，自己沒本事，卻拿我妹妹撒氣，還想着讓我爹幫你說話？你當你多大的臉？也不知撒泡尿照照鏡子！”
這兄弟兩個人打了好一通後，便把霍行遠仍在路邊雪地裡了。
據說那霍行遠也是可憐，倔着性子不喊人，一瘸一拐地自己爬回家的。
這件事鬧出來，霍家人自然是氣得不輕。
可是霍行遠死活不說是誰打的，一口咬死了，只說是自己摔到了坑裡。
霍行遠不說，霍家人也沒辦法去蕭家興師問罪。
其實那邊蕭家兩兄弟理直氣壯得很，一點不怕霍家人來興師問罪，他們還等着呢，誰知道等來等去，也沒等來個霍家放個響屁！
至於霍行遠，因被打了那麼一場，又因爲在考場上意興闌珊，到底是錯過了這個機會，到底無緣殿試。
聽說霍家夫人，爲此好生哭了一場。
本來蕭家已經懶得去操心霍家的事了，他們只一心想着自己女兒，盼着女兒早早好起來，年輕女孩兒，若是真得就此落下病根，豈不是麻煩。
誰曾想，就在這時，霍家又傳來一個消息，卻是不得不令人側目。
天子下了一道聖旨賜婚，賜婚的是寶儀公主和霍家的第六子——晉江侯霍碧汀的親侄子。
消息傳來後，蕭家人一時也是怔住了，不過最後都商量定了，這事千萬不能讓佩珩知道。
誰知道，佩珩終究還是知道了。
佩珩知道這個消息的時候，正在喝着一碗藥，濃郁的藥味在她鼻間縈繞，她默了片刻，沒作聲，依舊把那碗藥喝了。
旁邊的秀梅提心吊膽：“其實也沒什麼……既然親事不成，隨便他去找誰……”
佩珩此時倒是頗爲淡定：“嫂嫂，你也不必安慰我，我心裡都明白的。如今我並不會在意他去娶誰，他娶誰，也和我沒什麼干係。如今我要做的，自然是好好養病，要不然平白爲了他把自己身子糟蹋了，倒是對不起爹孃。”
“這……你能這麼想，那自然是好的……”秀梅一時不知道說什麼了，她總覺得小姑子這性情變得有些快。
可是自打那日後，佩珩的身子還真是一天天好起來了，到了過年那會，差不多已經可以停藥，臉上也泛起紅潤來。
蕭杏花看到，自然是鬆了口氣：“爲了那麼個男人，哭哭啼啼折磨自己，反倒不像她，如今重新站起來，我也就放心了。”