周賜有些預料到這些天會出事，所以讓朱安派了幾個千羽軍的高手前來保護，除了上朝，左右寸步不離。
昨日裡白彥中突然請喝酒，向他透露出墨王的意思，說是要結案，並定於正月十五元宵之日，要宰蘇家滿門。今日裡上朝，果真如白彥中所說，非旦如此，墨王還給他們父子下了期限，在正月十五之前，勢必要得到蘇長寧手中的天醒，否則一律查辦。現在的周賜聽到天醒有些頭大，就像個怪物一樣陰魂不散的盤在他的腦海裡久久散之不去，不管怎樣，這蘇長寧是必死無疑，而他也大有可能做了那陪死鬼，即然這樣，還不如一不做二不休，毒死蘇長寧後再自殺，一來讓那幾只天醒永無見天之日，二來也不會累及全家，三來也算一個朝中大臣以自己的方式爲這個國家盡了點綿薄之力。
大雪紛紛而下，道趣河畔白茫茫一片，正是清晨，路上行人很少，但還是能看出節日來臨的喜氣，一路花燈都似透出無邊喜色來。周賜的轎子正沿着道趣河畔打道回府。他心事想得正入定，起先轎子左右搖晃了幾下也未注意，直到上下巔波的厲害，方纔想是否出了事情，忙掀了簾門查看，只見自己平日裡威風凜凜的幾名轎伕啊呀媽呀的亂叫喚，甩了轎子撒腿兒四下裡逃竄，周賜欲下轎，忽覺眼前一涼，一個人影斜斜從轎前掠過，“有刺客。”兩名千羽軍大喝一聲，急急尾隨追捕而去。還不待周賜把氣喘勻，後方似又有人來，和着另二位千羽軍接連一陣子窸窸窣窣的打鬥，來人似有劣勢，勉強又抵擋了幾個回合，逐步不支，節節敗退，聲音漸有些止息，周賜探頭瞧了瞧，他的身邊除了這座轎子，便是躲在一旁戰戰兢兢抖個不停的十多歲打簾小廝。周賜不由暗暗罵了這些個千羽軍蠢材，怕是要中了對方的調虎離山之計，果不其然，周賜就見轎子前面一位身材壯碩的蒙面漢，揮了揮手中的厚背大刀，又掃了一眼旁邊的小廝，似是有些詭笑，只聽一聲慘呼，打簾的小廝已飛了出去，身子落入了道趣 湖中，濺起一大片白茫茫的水花冰屑，怕是一時半會兒爬不出來了。
那人掃了眼周賜，幾步過來入了轎，關了簾子，用一把匕首抵了周賜的脖子，沒有武器，處於被動，駭然之下，周賜驚出一身冷汗。
“周大人，還請不要反抗爲好，否則傷了你，到時就不好說了。”來人說話聲音低沉。
“你是誰？”
“十日之內，誅你三族，周大人，怎就這麼快忘了？”
“你是蘇長寧派來的？”周賜一驚，這該來的，到底是來了。
“這朝中，沒有什麼比叛國更嚴重的罪名了吧，周大人再給加上一條子烏虛有之罪也無關緊要，不過，我這次冒險而來，可絕不是爲了此等小事，有些問題，還請周大知無不言，言無不盡。”蒙面人略一沉吟，引着話步入正道。
“請說。”
“這叛國的罪名，是否周大人強加給蘇長寧的？”
“不是。”
“那從問天府到和墉城，一路上有人追殺蘇長寧，可是周大人所爲？” 蒙面人開門見山，
“是。”周賜也沒有拐彎抹角。
“好，我敬周大人是條漢子。”蒙面人收了匕首，許是被這文官該有的清廉硬氣所折服，聲音也放緩了些，周賜見狀，扭扭脖子去看身邊的蒙面人，此人身高八尺，膚色黝黑，說起話來擲地有聲，不像街市的地痞流氓，而像是軍營裡混出來的人物，擒拿朝庭命官，光這膽魄，也足夠周賜惺惺相惜，不由衝着來人拱手道，“這位俠士，不管你什麼來意，要殺要剮，還請衝着我來，我家中三代老小，都與此事無關，你們道上，不是有句話麼，叫一人做事一人擔，今日裡還望大俠能給成全機會。”
蒙面人略微有些笑意，“信中我們若不把後果說得如此嚴重，大人又如何會中計趕往小重山見朱安，若不是大人此行，我們也下不了論斷說是周大人想要暗殺蘇長寧。所以，還請大人放心，我們絕不會殺害周大人，更不會殺害周大人一家。”
“那麼，你們是怎麼會懷疑是我要加害蘇長寧？”佈置的如此周密，怎還會引火上身，周賜想知道個緣由。
“百密必有一疏……”蒙面人正欲答，轎外突然有了一點**，是打簾小廝從湖中爬起來，渾身溼漉漉，一步一顫抱着兩隻肩膀在少有的幾個路人的注視下，一邊弱弱的喊着周大人，一邊向着轎子偷偷的靠過來。
“周大人，本來計劃是要綁了你去，但見你是條漢子，覺得實無必要，但大人若想保命，今日午時，煙雨樓中，我會掃茶以待……”蒙面人把匕首往腰間一別，拎了大刀，衝着周賜一拱手，掀了轎子後簾悄無聲息的遁了出去。
這時千羽衛陸續空手而回，見到周賜無事，方纔安心了一點，周賜冷哼了一聲，甩了袖子，帶着打簾小廝回了府。
午時，周賜依約來到風雨樓，這風雨樓乃是和墉城中一絕，是由一百八十名工匠日夜趕工，花了一年的時間精雕細琢而成，是當年南勤王爲表誠心，用這風雨樓送給其皇后孃家的禮物，才以此換得了皇后。不僅如此，這煙雨樓中，二月時節梅雨紛紛之時釀就的杏花酒，八月桂子時分的桂花鴨，都是當地一絕，所以這風雨樓，又稱爲“三絕樓”。
門外，有幾個乞丐正在可憐巴巴的等着人打賞點剩飯剩菜，周賜撒了幾個錢，這才入了風雨樓，夥計眼尖，一眼便認出周賜，也不嚷嚷，只是道：“客官訂的雅間在二樓，請隨我來。”