陸駿又哭又笑，哭得慘烈，笑得瘋狂。
桑氏沒有寬慰他，這時候橫插進去，正說反說都不會得到期望的成效，倒不如作壁上觀。
在那個秋夜，大姑姐與她談合作時，桑氏思考後接受了。
但說心裡話，她沒有想到，短短時日內，大姑姐和阿薇當真把侯夫人的皮給撕開了。
大姑姐說過“阿駿是個好賴不分的傻子”。
桑氏對丈夫沒有多餘的期待，別添亂，別妨害她教兒子，就足夠了。
她接受丈夫的無能，也接受兒子的平庸，但她無法接受兒子被教壞，被二房的陸勉徹底比下去。
現在，倒是不用比了。
岑氏這樣殺人上位的兇手，她的親孫兒陸勉再是有能耐，也不可能奪走爵位。
阿致哪怕是個和世子一般的傻愣子，桑氏都能抓死爵位不旁落。
這筆買賣，是她賺了盆滿鉢滿。
想到這裡，桑氏深深看了陸念一眼。
她從頭至尾出力少，頂多也就是敲邊鼓，真正辛勞的是大姑姐，這條爲母報仇的路，大姑姐走了三十年。
吃虧過，跌倒過，摔得一身傷、一臉血，依舊掙扎着往前爬，爬出來了一條血路。
桑氏又看陸駿。
不順眼，實在很難順眼。
而後，她看到阿薇走了過來。
“舅舅，”阿薇垂着眼簾，如果說陸唸的眼神像冰刀，那阿薇此時的目光似茫茫大雪，洋洋灑灑落下來，一望無際、沒有情緒，“您以前的確是個笑話。”
傷心欲絕的陸駿彷彿被當頭砸了一棍子，聲音停了，眼淚還在流。
他淚眼模糊地看着阿薇，視線混沌，心神亦混沌。
阿薇語氣不變：“以後呢？您還想當個笑話？”
“不是……我……”下意識的，陸駿衝口而出。
誰會願意當個笑話？
可當他意識到所謂的“不是笑話”是什麼樣的時候，他又茫然了。
“難道我也要像你母親一樣，”陸駿又急又氣，質問道，“拿着刀子去捅人？她是瘋子，我難道也是？”
阿薇嗤得笑了聲，像是那大雪被寒風裹着打卷，颳得人臉皮子都痛：“您還不如瘋子。”
陸駿語塞，辯不過，也不知道如何辯。
阿薇的注意力已經挪到了定西侯身上：“您呢？”
定西侯陰沉着臉。
“您要繼續當笑話？”阿薇一字一字地問，“還是，您比舅舅硬氣些？”
定西侯的視線在屋裡衆人身上轉了一圈。
痛得幾乎要昏過去的岑氏，手忙腳亂的阿馳夫婦，失魂落魄的阿駿，一臉譏誚的阿念和站在阿念身邊、輕聲細語說話的柳娘子……
各有不同，各有想法。
“阿薇……”定西侯擡手撫了撫喉嚨，“再怎麼樣，也不能直接動刀見血。”
阿薇道：“您該高興，母親沒有往岑氏心口扎刀。”
事實上，不是陸念不想扎。
今日來菡院前，陸念真的存過殺人的心。
阿薇好說歹說勸住了陸念。
“我知道您不惜命，能爲親孃報仇，命算得了什麼？”
“殺了岑氏，您大搖大擺進衙門，叫全天下知道岑氏是多麼狼心狗肺、心狠手辣之人，您與她命換命，您覺得不虧。”
“但您別忘了，岑氏能有今日，是因爲她背後有一個岑太保。”
“岑氏在外祖母的陪嫁裡動手腳，所有的銀錢看來都進了岑太保的口袋。”
“這兩人，蛇鼠一窩！”
“只殺岑氏而放過岑太保，是不是太便宜他們了？”
“您前回與我說過，岑氏與岑太保兩者之間未必有看起來的那麼穩固，八成也是今日吹東風、明日吹西風。”
“岑太保對岑氏殺人定然心知肚明，岑氏供岑太保那麼多銀錢，也算拿捏了他的把柄。”
“您只傷岑氏一條腿、留着她的性命，讓她四面楚歌的同時，又覺得自己還有救，她纔會迫不及待地把別人拖下水。”
“一旦徹底沒了希望，那就‘愛咋咋樣’，多少給她留一條活路，才能叫她蹦躂，把岑太保一併扯起來。”
“您教我的，狗咬狗！”
長長一串，好言好語，陸念最終點了頭：“我曉得，我心裡有數。”
阿薇才鬆了一口氣。
不是不想要岑氏的命，而是，對阿薇而言，她更看重陸唸的命。
人得有念想。
兩年多前，餘如薇病故，陸念心灰意冷。
仇報了，女兒死了，她沒有目標了，也沒有心氣了。
幾乎是一夜之間，陸唸的身心都垮塌了下去，毫無生氣。
那時，阿薇與她提岑氏，提親孃的死，才把陸念從鬼門關下拖了回來，這一次也是一樣。
岑氏要是死了，陸念萎靡不振，自認世上沒有什麼值得她堅持下去的了，那就……
不可以那樣。
她要留下陸唸的命。
她想要陸念活下去。
她要讓陸念有新的目標，不怕難，就怕沒有。
阿薇她打心眼裡喜歡陸念，不想只有兩年短短的緣分，她已經失去過一次母親了，不願再失去第二次。
深吸一口氣，阿薇才又與定西侯道：“您現在定然有一肚子話想說、又不好說，我也一樣有很多話想問您，我先陪母親回去了，等下再說吧。”
定西侯與陸駿不一樣。
逼陸駿要在人前，逼定西侯，得在人後。
阿薇低聲與桑氏說了幾句。
桑氏瞥了眼岑氏，輕聲應道：“我有數。”
阿薇笑了下，才又去挽陸唸的胳膊：“我們走吧。”
陸念定定看着她。
鮮血已經幹了，粘在臉上，很不舒服。
阿薇擡起手，指尖順着陸念臉上的血痕、從額邊劃到耳後：“很好看，這是您的功業，是讚賞，是榮耀，是您爲人女兒的脊樑。”
陸唸的眼睫顫了顫。
沾了血，睫毛髮沉，壓得她眼角溼潤。
“回吧，”阿薇扶着她往外走，“我給您做慶功宴。”
屋外，風雪未停。
阿薇替陸念繫好了大紅氅子，走了出去。
院子裡，靜悄悄的。
丫鬟婆子曉得裡頭出大事了，根本不敢湊到近前去，全躲在廂房裡。
偏又怕主子喊人，只好打開着門窗，豎着耳朵，因而陸念母女兩人一出來就叫她們看在眼裡。
染血的容顏，像一朵怒放的牡丹，在不合時節的冬日，美得叫人心驚膽顫。
阿薇撐開了傘，母女兩人走入這場風雪裡，不疾不徐，步步穩當。
屋裡，少了陸念那個緊咬不放的“惹事精”，氣氛卻依舊緩和不過來。
桑氏把姚嬤嬤叫到跟前，吩咐道：“把李嬤嬤關起來，別把人凍死，也別餓着渴着。”
阿薇既說“拿真相換命”，桑氏自不會叫人這麼死了。
言而有信。
有這樣的表率，纔能有更多的“投誠之士”。
桑氏又與定西侯道：“還得勞煩您把侯夫人的血止了。”
陸馳只會簡單的包紮，靜下心來給岑氏勉強處置了番，正想說請大夫，聽桑氏這麼一說，着急道：“不請大夫？”
桑氏道：“大姑姐巴不得請大夫，最好全京城的大夫都來，都知道大姑姐爲母報仇捅了侯夫人三刀。”
陸馳語塞。
定西侯掌過好幾年的兵，止血不算難事。
他面無表情地接了手，清創、上藥、包紮。
岑氏痛得滿頭大汗，咬牙切齒地罵：“侯爺不說說感想？或者說說要如何處置我。”
見定西侯無動於衷，岑氏又痛又恨：“說不出來？也是！侯爺得看我伯父的臉色，還得再顧忌陸唸的瘋勁，焦頭爛額了吧？想好了怎麼平衡兩邊了嗎？”
定西侯手上沒控勁，布條一扯，痛得岑氏幾欲昏厥。
站起身來時，他啞聲道：“是，我得走一步、想三步，在隨心所欲上，我比不了阿念，也比不了你。”
阿念動刀，他不能動；阿念撕心裂肺，他不能撕……
岑氏聽出他的意有所指，痛極怒極，反而哈哈大笑起來：“這話你同陸念說去，你看看她聽不聽得進去！”
定西侯沒有繼續爭口頭長短，只沉聲與兩個兒子道：“都回去吧，老老實實待着。”
“父親！”陸馳想爭取。
定西侯深深看了他一眼：“你該清楚，什麼對岑氏最好，什麼對你自己最好。”
陸馳垂在身側的拳頭一點點鬆開了。
他紅着眼與岑氏道：“您好好養着，兒子先回去。”
比起在母親跟前伺俸，他現在應該更冷靜地判斷局勢。
不要繼續忤逆父親，父親在氣頭上，待消氣些，他再好好與父親談一談。
大姐鬧得再癲再兇，這個家裡真正的掌權人還是父親。
陸馳夫妻兩人離開了。
陸駿魂不守舍，被桑氏勸着也走了，菡院裡外伺候的人手全換成了桑氏的人。
等定西侯和柳娘子也離開，岑氏看着這個鎮定指揮的大兒媳，怒目而視：“可算叫你找到一把好刀了。”
“您指大姑姐？”桑氏淺笑，“如果您把這事兒叫作刀，那您呢？
您孝敬了岑太保那麼多銀錢，您也是一把好刀了吧？
我和大姑姐沒有利益衝突，不會有鳥盡弓藏的事，我當侯府一天的家，我能給她和阿薇最大的方便，最多的支持。
您呢？
事到如今，您確定您這把鏽刀值得岑太保盡全力維護嗎？”
岑氏那因失血而慘白的臉色被氣得鐵青。
“看來我說到您的心裡去了，”笑容消失了，桑氏冷眼看着岑氏，“您該感念我沒有真把大姑姐當刀看，我若存心利用她，您親生的孫兒孫女能不能好好長大就說不準了。”
話是這般說的，但走出菡院時，迎着北風，桑氏長嘆了一口氣。
她的出身教養，不允許、也做不到去傷害稚子。
她不是岑氏那樣豬狗不如的東西。
桑氏往春暉園的方向看了一眼。
大姑姐也不是生來就瘋，都是被逼出來的。
這麼一想，桑氏的心鈍鈍的痛。
春暉園。
聞嬤嬤備好了溫水。
阿薇讓陸唸的手浸在水中，又絞了帕子替她擦臉。
定西侯來時，陸念剛剛收拾乾淨。
父女兩人相視無言。
阿薇打破了僵局，問：“岑氏殺人的事，您先前知道嗎？”
定西侯長舒了一口氣，這個問題很好答，他看着陸念，嚴肅又懇切：“不知道，阿念，這一點我可以向你保證，在今日之前，我一直相信你母親是病故。”
陸唸對這說辭不予置評。
阿薇握着陸唸的手，以免她又不自覺地扣指甲，嘴上問道：“外祖母是莽草中毒而亡，死狀絕不是輕巧就睡過去了，哪怕她當時看起來病了好一陣了，但也不該看不出來她死狀怪異。爲什麼您咬死病故？”
定西侯支支吾吾，一副欲言又止模樣。
陸念見他如此，擡腳就踹他的椅子，力氣大得哪怕是定西侯坐着都被踹歪了。
“阿念！”定西侯急着喚了聲。
陸念冷冷斜着看他。
定西侯被她看得心裡發怵，也知道有些內情再瞞不得，只好左右看了兩眼。
“您放心，”阿薇道，“都在屋裡躲雪，除了聞嬤嬤，再沒有旁人能聽見了。”
定西侯搓了下手，似乎是糾結着從何說起，半晌後冒出一句：“羊角風，我們一直認爲你母親是羊角風發作。”
開了頭了，後頭的話倒也沒有那麼難說了。
“她病着那一陣，有時會幻視幻聽，她說出來看到聽到的東西，我一點都找不到。”
“有幾次半夜，她突然驚慌不安，睡夢中四肢抽搐。”
“她自己覺得沒大事，大夫也沒看出什麼來，我就找白家問了。”
“那時你外祖母還健在，她也嚇壞了，說白家祖上有出過羊角風這病，而且是三人，不是孤例。”
“我們都不敢和你母親說真相，怕她知道了愈發受不了，但最後……”
“她死時抽搐、昏厥，嘴巴緊閉，已經竭力救了但是、但是還是……”
“誰也沒有往毒害上想，都以爲是白家傳下來的病，人走了，說病故也沒有錯，羊角風會傳孩子的，傳開了對你和阿駿，對白家那兒都不好。”
從表症來看，莽草中毒與羊角風的確會混淆，尤其是白家確實有這病的狀況下，先入爲主地認爲白氏也染了，算是說得通。
但說得通，不等於沒有恨。
陸念通紅着雙眼，哽咽着道：“我母親她沒有病的！若不是你們自己胡亂猜測，又怎麼會草草了事……名聲，你們顧忌名聲時，有沒有想到過有朝一日我真的有病了！”
“別混說！”定西侯幾乎跳了起來，胸口重重起來，“你就是癔症而已，那麼多大夫都說慢慢養能好起來的！你那和羊角風天差地別！”
“哈……”陸念笑了，淚水從眼角滾落，開口時冷靜如刀，“難怪您這麼怕啊！
由着我砸東西、砍柱子，原來是怕我發病。
上次我發作時神志不清、咬傷阿薇的手，您怕死了吧？
聽大夫們說我是癔症時，您長鬆了一口氣吧？
可羊角風說不準的，我這個腦子本來就有問題了，若病情嚴重，哪天也成了羊角風亦不稀奇，您說對吧！”
定西侯急得脫口而出：“對個屁！”
罵完了，他也坐不住，揹着手在屋裡走來走去：“你母親的事，如今真相大白，的確是我和你外祖家誤判了，也是今日、我才知道岑氏是兇手。
阿念，你堅持了三十年，在蜀地也受了很多罪，好不容易撥雲見日，你得更加愛惜你的身體。
癔症能治，能好起來！好好養就是了！”
陸念目光灼灼，眨也不眨地看着定西侯：“所以，爲了讓我能開懷養病，您準備怎麼處置岑氏？”
定西侯腳步一頓，遲疑着道：“你不該捅那三刀。”
“我不捅，”陸念嘴角一彎，笑容諷刺，“讓您繼續和稀泥嗎？我捅完了，您還要和稀泥？”
定西侯用力抿了下脣，問：“那你說，你想如何？”
陸念靠着引枕，一條一條講條件。
“寫休書，定西侯府不需要殺人的侯夫人，她死了牌位也不配擺在我母親邊上！”
“告衙門，我要讓所有人都知道我母親是如何被她毒害的！”
“談賠償，您不在乎那點銀錢，我在乎得很！讓岑家把錢吐出來！”
定西侯沉默不語，心情複雜。
這些要求，在他的意料之內，但卻不是輕易能辦到的事。
“阿念，”定西侯試圖與陸念講道理，“她再是歹毒也是阿馳的親生母親，事情做絕了，阿馳如何辦？何況岑家那兒……”
“怎麼，她殺人在先，岑太保有臉呢？”陸念打斷了定西侯的話，“我知道，我要求的這些您一條都辦不到。
我心裡有數，所以我纔會捅她三刀，那三刀是我母親的血債，但她遠遠沒有還清！
我知道您在考慮些什麼。
您可以罵岑氏毒婦，只要能讓我消氣，您甚至能站在這兒罵岑氏一個狗血淋頭，但那又怎麼樣呢？
您又算得了什麼好東西呢？”
定西侯：……
“攜手七年的髮妻，和您三十年同老的繼室，他們在您眼裡有什麼區別嗎？”陸念道，“我甚至弄不懂，我母親、岑氏和柳姨娘，在您心中是不是都差不多？
定西侯解釋道：“我待你母親……”
“年少夫妻的情誼？待她曾有許多真心？”陸念一針見血，“那有如何呢？終究比不上‘名聲’二字，您最在乎的不過就是自己的名聲了。”