豪華典雅的宴會廳裡,奈飛的首席執行官馬克-倫道夫在羅南的介紹下,與威廉打過招呼寒暄了幾句,迅速離開人羣,尋找自己的目標。
昨天他就與羅南做過溝通,今晚過來不是看王子的,而是有自己的任務。
馬克-倫道夫很快找到了英超聯賽的運營官布蘭克-史密斯。
“你好,史密斯先生。”馬克-倫道夫笑着打了招呼:“我是奈飛的馬克-倫道夫。”
布蘭克-史密斯同樣回以笑容:“你好,倫道夫先生。安德森先生剛剛給我們做過介紹。”
兩人寒暄幾句,又舉杯共飲,馬克-倫道夫轉入正題:“我看了史密斯先生在紐約的新聞會,你這次來到北美,還肩負着推廣英超聯賽的重任?”
布蘭克-史密斯心中一動,說道:“北美是一片非常廣闊的市場,大有可爲。”他話音突轉:“倫道夫先生對英超聯賽也有興趣?”
馬克-倫道夫說道:“只要時間允許,每個週末都會看幾場英超比賽。”
布蘭克-史密斯從路過的服務生手裡取了兩杯香檳,將其中一杯交給馬克-倫道夫,說道:“如果北美能有更多像倫道夫先生這樣的球迷,英超聯賽的推廣就容易多了。”
馬克-倫道夫輕輕點頭,說道:“這邊最流行的運動是美式足球,雖然也有不少人喜歡英式足球,但受衆範圍終歸有限。”
布蘭克-史密斯知道對方說的是實情,相比於全世界大部分地區,北美堪稱名副其實的足球荒漠,當即笑着說道:“所以,我們想要聯合北美本地喜歡英式足球的人,一起推廣英超聯賽。”
馬克-倫道夫順勢說道:“奈飛願意與英超合作推廣。”
“那再好不過了。”布蘭克-史密斯笑得非常真誠:“倫道夫先生,奈飛願意成爲英超聯賽的贊助商嗎?”
談合作,當然要掏真金白銀出來,否則合作的意義何在?
馬克-倫道夫根本不接布蘭克-史密斯的話,反而說道:“職業體育聯賽推廣首重媒體,你們與北美哪些媒體有合作?”
布蘭克-史密斯略作思考,說道:“英超與ESPN是戰略合作關係,ESPN全面負責英超的電視推廣和轉播……”
馬克-倫道夫緊接着問道:“互聯網這一塊呢?”
布蘭克-史密斯說道:“互聯網方面,我們與雅虎體育有合作,雅虎體育擁有英超的網絡報道權。”
“網絡視頻直播呢?”馬克-倫道夫乾脆直接問道。
布蘭克-史密斯愣了一下,對於比較傳統的英國足球行業來說,互聯網比賽直播屬於比較新鮮的事務,雖然有過這方面的考慮,但具體並沒有真正實施。
馬克-倫道夫看了眼布蘭克-史密斯,立即說道:“奈飛網站擁有全美最大的互聯網視頻業務,擁有超過1500萬用戶,曾經做過包括拳擊賽事在內的多個賽事節目的互聯網視頻直播,奈飛可以通過互聯網直播英超賽事。”
布蘭克-史密斯擁有英國人保守的一面,猶豫了一下,說道:“足球賽事互聯網直播,我們沒有實際操作過。”
“互聯網用戶廣泛年輕化,代表着未來。”馬克-倫道夫簡單的說道:“英超想要長盛不衰,需要吸引更多年輕觀衆。”
他笑了笑:“根據奈飛的統計,儘管沒有貴方的授權,北美很多網站上面,卻盜用ESPN的電視直播信號,進行盜用版權直播牟利,與其讓這一塊版權白白流失,貴方爲什麼不與奈飛合作呢?我們擁有全美乃至全世界最大的互聯網視頻業務。”
布蘭克-史密斯心動了,說道:“這個我們進行內部討論,請稍等一段時間,我會給奈飛正式回覆。”
說這些話的同時,布蘭克-史密斯也在考慮相應的問題,與ESPN的直播合約是幾年前簽訂的,當時還沒有互聯網視頻直播的清晰概念,雙方的合約僅僅侷限於傳統的電視與電臺直播,根本沒有關於互聯網版權的條款。
好像有一定的可操作性。
這既能增加英超聯賽的收入,又能通過互聯網進一步推廣英超品牌,一舉兩得。
況且,1500萬用戶的視頻網站,受衆相當廣泛。
這邊馬克-倫道夫在與布蘭克-史密斯討論英超直播版權的事。
另一邊,威爾-史密斯和湯姆-克魯斯與威廉聊了會關於戴安娜的往事之後,這位英足總的新任主席,也與羅南聊起了足球和英超聯賽。
“英超是歐洲五大聯賽之一。”威廉這次來到北美,雖然是以私人身份,但實際上一直在推廣英超聯賽,有種在其位謀其職的責任感:“羅南,威爾,湯姆,我不敢說英超聯賽的水平是歐洲第一,但英超的商業品牌價值絕對是全球所有職業足球聯賽的第一,從商業的角度來說,投資英超物有所值。”
威爾-史密斯不太瞭解英式足球,只是聽着,不說一句話。
湯姆-克魯斯多少看一些英超聯賽,突然接話道:“大衛-貝克漢姆已經離開英超加盟了西班牙的皇家馬德里,這會減少英超的吸引力。”
羅南隱約看過相關的報道,著名的飛靴門事件之後,弗格森與貝克漢姆師徒反目成仇,後者離開曼聯遠走西班牙。
但去年夏天,弗格森就爲曼聯隊找到了新的七號,一個叫做克里斯蒂亞諾-羅納爾多的花哨少年,從葡萄牙來到了曼徹斯特。
沒有人能夠想到,這個胡裡花哨、只會悶頭帶球的葡萄牙人,日後會給世界足壇帶來什麼樣的變化。
用不了幾年,足壇先是雙驕,然後纔是其他。
威廉這時說道:“大衛的離開是個遺憾,但英超的價值不是由某個人決定的,而是整個聯賽的品牌價值。”
羅南接話道:“這麼說來,你們這次不止是推廣英超,還要尋找商業投資?”
威廉笑了笑:“是這樣的。英超聯賽一些贊助商到期了,我們在尋找新的商業贊助。”他很直接:“商業投資是現代職業足球發展的關鍵,商業是足球發展的動力,沒有商業化的運營,英超聯賽絕不會有現在的局面,現代足球已經無法脫離商業了,我看過多項數據之後,組織人員進行了一些分析,只要繼續推動英超聯賽商業化進程,英超的品牌價值未來幾年可以遠遠超過歐洲其他聯賽。”
羅南緩緩點頭:“確實如此,現代足球與商業已經無法分割了,足球成爲世界第一運動,既是職業體育和觀衆的選擇,也是商業的選擇。”
商業足球是發展的潮流推動下的產物,不可避免的。
甚至可以說,大衛-貝克漢姆正是商業足球下的優良製造。
威廉說道:“羅南,湯姆,你們有興趣投資英超嗎?”
湯姆-克魯斯搖頭:“我可沒有玩足球的實力。”
羅南搖頭:“我對當贊助商不感興趣。坦白地講,我經營的是電影公司,公司品牌對電影作品的影響不是特別大。”
威廉卻說道:“上次在倫敦,你不是說過對足球俱樂部很感興趣嗎?”
這兩年,英超頻頻出現鉅額資金收購案,雖然引發了巨大爭議,但從發展的角度來看,外來資金盤活了近乎一盤死水的英超聯賽,爭議帶來的全球媒體和球迷的關注度,隨着大額資金的注入,英超和英超俱樂部更受世人關注。
金錢的力量,在強力推動英超聯賽快速發展。
“現在,全世界很多富豪都來到了英格蘭。”威廉自身或許沒有這種能力,但背後的團隊卻在爲他出謀劃策和製造聲勢:“他們都以擁有一家英超足球俱樂部爲榮。”
羅南笑着說道:“我對英超聯賽一直有興趣,這點從來沒有變過。”
威廉說道:“不如你與湯姆聯手收購一傢俱樂部。羅南,你有經濟實力;湯姆,你的名望會贏得球迷支持。”
這話一出,羅南和湯姆-克魯斯默契的互視一眼,有種相同的感覺,這位王子也不是擺設。
湯姆-克魯斯加英超聯賽,其產生的效應可想而知。
羅南又看了湯姆-克魯斯一眼,見湯姆-克魯斯微不可查的朝他這邊點了點下巴,說道:“威廉,外來資金收購英超俱樂部,容易產生牴觸,前幾年阿布扎比財團和默多克的新聞集團競爭曼聯俱樂部時,不但引發了球迷和媒體抗議,英足總還直接出手喊停了那次交易。”
“那是以前。”威廉笑着說道:“現在的英超聯賽,是一個開放的職業足球聯賽,我們歡迎全世界任何一個國家和地區的投資人。”
羅南沒有再繼續這個話題,反而說道:“你這個英足總主席,很盡職。”
威廉笑了起來:“既然坐在這個職位上,肯定要做一些工作,總不能浪費資源,否則公衆又該指責我們了。”
包括威爾-史密斯在內,四個人都笑了起來。
當晚的宴會非常成功,用太平洋對岸的話來說,就是賓至如歸,宴會之後的第三天,威廉就離開了洛杉磯。
奈飛視頻業務的一位副總裁,隨後帶隊前往倫敦,洽談關於英超聯賽互聯網版權的事宜。