“然而，烈鬆生性好強，不甘居於人下，私自練成烈火堂禁功‘赤火符’，一舉推翻堂主烈雲梟，助大哥烈炎奪得了烈火堂的堂主之位，繼而帶領一衆弟子叱吒江湖，短短几年便在江湖中穩佔一席之地。”
“那之後，他便如同變了個人，時常糾纏於我，慫恿我脫離幽冥宮完成他獨霸江湖的野心，我們之間……”
言及此處，楚湘怡頓了頓，臉上浮現起幾分不自然的神色，繞過了那句並未說出口的話。
“直到三年前，我成功被他說服，約定好由我潛入幽冥宮對宮主近距離刺殺，而他則在宮外與我接應，事成之後，將幽冥宮納入囊中，繼而征服中原武林。那一場血戰，令我這一生都不得安生啊……”
三年前那場震動江湖的叛變無人不知，素來作爲幽冥宮主左膀右臂之一的殿前護法楚湘怡忽然叛變，集結宮內百餘弟子欲置宮主於死地。
那一夜的慘烈令天地爲之動容，大雨傾盆而下，幽冥宮上下血流成河，然而，宮主與楚湘怡竟雙雙不知所蹤，生死不明。
“刺殺失敗了，”楚湘怡悽然一笑，眼角忽然閃現着憤恨的光芒，“那個叛徒，明明說好了在宮外接應，卻居然因爲膽怯而不惜令我孤軍奮戰！我恨，我怎能不恨！”
“這一年年，我每天都在計算何日才能再見到他，爲了打消他的疑心，幾乎被宮主打得武功全失的我隱姓埋名來到日晷山莊，幸而得了爹爹出手相救僥倖活命，無以爲報，只能依照平凡女子那般以身相許，規規矩矩做山莊的兒媳，打理好上下的一切，以圖報答爹爹和夫君對我的救命之恩。”
聽聞此處，堂內衆人無不唏噓，當年何等風光叱吒的江湖兒女，如今竟落得這般下場。人在江湖，果真身不由己。
“沒有想到，再見他的日子竟然這麼快，聽聞烈火堂將要來此參加鑑賞大會，我幾乎夜不能寐地等待他的到來，想要將其斃命於我的‘怒放’之下。”
楚湘怡眼中恨意陡然增深，溫婉的言語也變得尖利，“那個禽獸不如的畜生！將自己喝得爛醉，以爲我只是一個同楚湘怡長得分外相像的普通婦人，居然對我出言不遜，行爲放誕！”
“那個晚上，我潛身進入他的臥房，沒想到他見到我居然毫不驚訝，兀自嬉笑意欲染指，我一怒之下顧不得什麼武功心法，一指銀釵刺入他頸下動脈，也算了結我多年來一樁心頭大恨。”
“小怡……”叱蕭眼底的痛苦之意蔓延開來，只能任由自己的妻子緩緩將不堪往事一一細數，顫抖着雙手攬過她纖細的腰肢，“不是你的錯，不是你的錯……”
楚湘怡充滿憤恨的雙眼在望向叱蕭的一瞬重又變得溫婉多情，“不要再替我隱瞞，這是我鑄成的錯，本不該牽扯於你的。”
花傾顏背過身去，負手望着屋外蒼穹，墨黑的瞳仁深處微微有霧氣稍縱即逝，那眼神空曠寂寥，似是因她幽幽的言語勾起了內心不爲人知的秘密，久久出神。
一聲鴉啼劃過夜空，在人的心頭徒增一縷淒涼。
“那麼，你又爲何下手慘殺烈炎堂主？”戰嘯冷冷開口，聲音平穩冷靜，在一片靜默中顯得很是突兀。
楚湘怡沒有說話，似乎仍沉溺在方纔對往事不堪的回首中。
“他認出了我，卻在半路碰見我夫君。但是，他又怎麼想到，原來夫君是知曉我的底細的。”楚湘怡慶幸地笑笑，“他愛我至此，接受我所有的過去，我又怎能令氣極的烈炎傷了他呢……”
頓了頓，楚湘怡轉身面向花傾顏，沉靜如水的臉上看不到絲毫慌亂：“花公子，人是我殺的，我相信你心裡清楚我夫君的無辜。只是，妾身還有一事不明。”
花傾顏緩緩轉身，如墨的雙目安靜如舊，“請說。”
“妾身身居幽冥宮多年，從未聽宮主提起過你，爲何你手上執有我們宮內弟子獨有的印記？”楚湘怡垂下眼簾，一字一字：“你是幽冥宮的人。”
一言既出，頓時四下大驚。
“妖婦！休得侮蔑阿顏！”憶楓當先沉不住氣喊了出來，“阿顏爲人端正，怎可能是你邪宮之人！”
“呵……呵呵……”楚湘怡忽然笑得出聲，緩緩擡眸盯住花傾顏俊逸的臉，“二十年前，幽冥宮主於宮外拾得兩名棄嬰，十年後，一人已死，另外一人不知所蹤……抱歉，許是妾身認錯人了。”
自始至終，花傾顏只是似笑非笑站在原地，隨意束起的烏髮碎碎滑過臉頰，周身華貴安然的公子氣質。他收起摺扇，寬廣的水袖垂墜下來，遮住了袖中緊握的雙手。
那一瞬間，他幾乎就要控制不住逼問眼前的女子宮主人在哪裡，然而，爲了穩住當下局勢，他不得不繼續隱忍下去。
“事已至此，妾身早已無顏以對，心中仇恨已了，在這世上已無牽掛，只求您看在夫君爲人心善的份上不要降罪於他，湘怡……沒有福氣做山莊的媳婦，也該去三年前早該歸去的地方了。”楚湘怡臉上緩緩流下一行淚來，眼裡蓄滿清冷的釋然。
“不！”一直沉默的叱蕭忽然瘋了一樣衝上前去，然而終究晚了一步，眼看着楚湘怡執劍反手一刺，用盡全力將她擁在懷裡，“小怡！小怡！大夫！莊裡的大夫呢！”
她早已做好赴死的打算，就算今晚花傾顏沒有召集來人查明兇犯，本也打算着了結性命，不拖累叱老莊主和日晷山莊的威名。
“沒用的，‘百蠱噬魂’無人可解，能在毒發之前痛快地死去，已是我此生難得的運氣。呵呵……我終究，還是害怕那般死去啊……”楚湘怡費力彎了彎脣，殷紅的血跡汩汩從胸前溢出，染紅了明紫衣裙，點點滴落在白玉石面的地上，刺眼而奪目。
百蠱噬魂！
就連心中憂憤難耐的叱風也不禁色變！
那是產自西域的至陰毒藥，將上百種毒蟲混於一起關於暗黑匣中，其間不給食物水源，只任其爲了生存廝殺，三個月後，將那些吃掉同類得以存活的強者混以人血於爐內煉至七七四十九日成毒丸。
這種毒遇水即溶無色無味，即便是武功再高強之人中了此毒也難逃倖免，先是渾身經脈寸斷，經受百蟲鑽心之痛而不致死，直至渾身皮肉逐漸潰爛，化爲白骨而亡。
此毒最爲厲害之處，是至今尚無人能夠煉出它的解藥。
至陰毒藥，一沾必死。
這便是西域女子的剛烈麼？叱風望着這個今日忽然陌生的兒媳，緩緩閉上了眼。
“湘怡愧對宮主，愧對……許多人……最最對不住的，是……是……”斷斷續續的聲音逐漸轉弱，她努力睜大雙眼看着眼前那張悲痛的臉，終是沒能說出這幾年來深埋心底的話。
最對不住的，是你啊，叱蕭。
那雙染血的手，不配與你執手偕老，你這麼簡單善良，應該找到真正溫婉賢淑的女子相伴，而不是如我這般殺人害己的叛徒……
我……從未奢望……
從方纔起便靜默無語的花傾顏輕輕上前，緩緩彎腰，闔上了那雙執拗的眼簾，以極快的身手封住了叱蕭身上數處大穴，長長的頭髮遮起所有的表情，衆人只聽他語氣如常地勸慰了句：“莫要做傻事。”
叱風莊主驀地驚醒！蕭兒他，難道竟要追隨而去不成！
然而看到自己的兒子被封了穴道動彈不得，無神的眼中緩緩流淌的淚水，這位原本雄心不減當年的莊主遲疑了。
或許蕭兒，真的不適合江湖。
自己多年來對他的嚴厲，未免苛刻得過了頭。
“諸位受驚了，眼下事實已定，還請各自回房休息，莫因老夫的家事擾了睡眠。”一句話將滿堂賓客遣散，叱風頹然坐在身後雕琢精美的座椅上，望着叱蕭僵硬的臉孔，五味雜陳。
“三堂主請留步。”人羣中，一語清音響起，烈筠聞聲頓住了腳步，卻是花傾顏。
“花公子。”烈筠臉上神情淡淡，不難看出心中的悲痛。
一時之間痛失兩位兄長，又得知二哥生前如此一段不堪往事，他這個弟弟無論如何也難消心中波濤洶涌，此時一臉平靜，不過是想要將這些惱人之事通通忘掉罷了。
“花某無能，一時大意賠上了堂主的性命。如若我早一些找到證據，或許令堂主就不會死於非命。”花傾顏語氣亦是淡淡，身側的戰嘯卻是聞言一震。
這小子果真當面道歉，可這終究不是他的過錯，況且殺人償命，一切都已在剛纔終結。
“不是你的責任，何必攬罪上身。”烈筠淡淡笑了笑，擡手拍上他的肩頭，“早就聽聞‘如玉公子’大名，今日一見，果名不虛傳。江湖兒女，生死有命，大哥二哥一生馳騁，終於能夠得以安歇……日後若是有何難處，烈火堂定當鼎力相助！”說着伸出另一隻手，在空中等待他的交握。
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花傾顏看着眼前這張誠摯的臉，只是淡淡一笑，緩緩握上那隻堅定的手：“花某能夠結交閣下，實乃幸事。”
月已中天，那些早已被人淡忘的過往，因爲有了仇恨的寄附而久久不滅。
自己呢？
花傾顏仰頭望了望頭頂皎月，自己又是爲了什麼存在於這世上，爲了什麼，行走江湖？
十年了，那些零星的記憶早已變得模糊不清，然而卻爲了那樣一個幾乎不可能實現的心願，負劍遠行，查獲一樁又一樁案，結識一夥又一夥人，而身側，卻仍舊沒有令他產生歸屬感的親人。
親人這兩個字，早在十年之前那場宮變中離他遠去。
從此以後，不論風霜雨雪，孑然獨行。
翌日。天色晴好。
日晷山莊上下涌動着種種哀婉之意，然而對於昨晚一事，叱風嚴厲勒令莊內衆人不得議論，硬生生將這場出人意料的變故壓了下去。
鑑賞大會如期舉行。
藏寶閣前的空地上，佇立着一座裝飾華美的高臺。四周圍着半人高的白玉欄杆，大紅的地毯從中間鋪展開來，兩旁綴滿細碎的寶石，遙遙望去，宛如人間天河。
高臺中央，置有一張色澤古舊的老式木桌，有眼力的人不難看出，在它被年代掩蓋的繁複花紋背後，擁有怎樣漫長的歷史。