北方田莊的冬夜總是來得格外早，且也格外寒冷，天還沒黑，各家父母便在門口滿村呼喊家中頑童，蒸騰的煙汽之中夾雜着飯菜的香氣。孟約和王醴在屋裡吃着蘇浙一帶常愛的水煎包，圍着通紅的火爐，不時望一眼爐中的蕃薯和羊排。
鮮殺的羊排挑脂肪肥嫩的部分，只略加幾味作料醃製便用鐵絲網夾了放在火爐一側烤制，完全可以避免油脂落入火堆中，這大約是土著們關於食的智慧。雖然他們大概不懂得複雜的化學名詞，但是他們天然懂得該如何去享用美食，而不必受任何困擾。
王醴不時把蕃薯和羊排翻一翻，待到窗外只剩下雪的瑩白時，羊排烤好，蕃薯也熟了。剝去蕃茄微焦的外皮，露出誘人的金黃，和羊排一起放到盤子裡，用孟約的話來說，也算是葷素搭配，主食與菜俱全。
“忽然覺得，這樣也可以一輩子，不必去問田莊外的世界怎麼樣，不必去管世間事如何。”
“不過……倘無安平之世，何來安居之所。”人有時候確實挺奇怪的，骨子裡明明熱愛簡樸踏實的東西，胸腔裡卻是一顆無處安放的心，時刻躁動着，讓人不自覺去追求更高的更好的更棒的。
“師兄，我很慶幸，我們都生活在這樣一個很好的時代，每天所思所想，完全可以僅限於一日三餐到底吃什麼。”其實回想一下，在現代也挺幸福的，只要肯努力工作，腳踏實地，勤勞又積極地生活，總不會過得太差。只是人們的心更加躁動，更迫切地渴望活得更精彩，享受到最好的一切。
也許可以簡單地歸納爲追求自由，這種自由指物質也指精神。
王醴默默給孟約把羊排的骨頭給拆好了，孟約只需要拿起來吃就行，至於孟約的話，她並不需要他說什麼，只需要靜靜地傾聽便足夠。孟約偶爾有時候，容易想一下讓她自己都覺得挺可怕的事，另外有一些時候就會想現在這樣，思索一些可能完全沒有答案，或許說不需要答案的事情。
等孟約從她的胡思亂想中回過神來，已經吃了兩大塊羊排，一根半烤蕃薯：“師兄，你能不能別在我想東想西的時候投喂那麼多吃的，都快撐破肚子啦。”
“省得你東想西想啊，且……長夜漫漫，既無心睡眠，那便當多吃點，攢足力氣以戰至天明吶。”王醴笑看在燈下眉目璀璨的小甜甜，對長夜做出了自己的安排。
孟約：……
“郎君，我們許久不曾深入觸及彼此內心深處，不如當此長夜，好好談談呀。”人家談興正足呢，纔不要進行寫作睡覺，讀作運動的餘興節目。
王醴：“何妨齊頭並進，年年自己說的，既不差錢，幹嘛魚和熊掌非要捨棄一樣。冬夜漫長，談也可以談，戰也可以戰啊。”
不知爲何，孟約默默遙想了一下，當年在枇杷樹上看到的警察叔叔，嘖，不忍直視吶。果然，每一個外表正經的人，都擁有一個放蕩不羈的靈魂。長夜深深，眼看不羈的靈魂攢了許多放蕩的念頭，孟約決定從善如流。
卻又是深夜，酣戰未休時，外邊響起一陣嘈雜，王醴穿衣起身去外邊看，卻見到了駐鹿邑左近的官軍，說是首輔葉阜安遇刺身亡，官軍並三司差官一路追着那刺客來的。那刺客也不知道是路過了這裡還是沒路過，他們循着蹤跡過來，見這邊有田莊，一是過來查看，二則若無事便吃點東西歇歇腳。
也幸好是王醴在這裡，不然田莊上的佃戶便是肯開家門，也不會在深夜裡任由人到家中查看。王醴與三司差官多半都是舊識，因而特地披了大氅出門，一家一家去敲門排查。
排查完，田莊用來待客的西院已經備好熱湯熱飯，也燒暖了地龍，因分幾路，二十來人儘可住進去。王醴雖有心瞭解一二，但看衆人吃着飯都犯瞌睡，便也不多方，自回東院去。
這一通奔波下來，孟約已經睡着了，王醴將身上沾了雪花的衣袍留在外間，烤暖了一身才上牀睡覺。許是之前折騰得有些累，孟約睡得很踏實，一點沒被驚醒。
第二天吃早飯時，孟約才問王醴，到底發生了什麼事，聽說是葉阜安遇刺身亡，孟約嚇得最後一點迷迷糊糊的早困都沒了：“怎麼可能！”
葉阜安在《三醮》裡篇幅極小，但對大明來說卻是個重要角色，因爲憲政是由他和宣慶帝一起推動的。楊廷禮再次退閣後，葉阜安上臺任首輔，孟約還感覺劇情又回到了原來的位置上，甚至感嘆過劇情的威力，不想這會兒憲政風浪正酣時，葉阜安遇刺身亡。
“真死了？”
“諡文節。”連諡號都已定下，絕對假不了，若是假死，葬禮會大辦，卻不會定諡號。做過首輔的大臣，基本是以文X爲諡號，節之一字也很切葉阜安其人生平。
“那接下來，誰會入閣任首輔？”
“咱大舅。”
孟約：“瞎說什麼，舅舅都沒有入朝。”
“我是說阿冰的父親。”
呂冰的父親呂擷華，也就是呂擷英的那位能幹的大兄，當初孟老爺能除商籍入仕途，還是呂擷華的功勞：“雖然早就知道早晚有這麼一天，可猛地來時，還真有點反應不過來。”
說起來，呂擷華比孟老爺只小不到十歲，真論起來，此時入閣爲首輔也正當年，真等到五十歲再來當，便是呂擷華身體特好，也至多十年。十年時間，未必能夠把憲政扶到路上來，任其自行向前駛。
“年年，我們可以能要準備一下，沒準要提前回南京。”
“怎麼了？”
“葉阜安的案子可能很棘手，不管是官家還是咱大舅，恐怕都會把我給記起來。”不是王醴自大，委實是宣慶帝做爲《緝兇令》的鐵桿粉，自打知道後邊是他畫的後，就對他的探案能力大爲讚賞，理由是——能把案情寫得這般鞭辟入裡，深入淺出，探案自不在話下。
況且，之前還在督察院時，王醴就曾辦過幾宗大案，那時在宣慶帝那裡也很留下了一些印象。
至於大舅，不用別的理由，自己人用着放心。
孟約：“那我們還用回濟南嗎？”
“自然要回，地方事務需得略作交接，明日便回譙郡罷，回譙郡後再使人回泛園去拾掇一番。”
“好。”