想嫁人的孟約和廚娘定好年下的菜單，又將年禮都定下，第二天大早去看了看自來水鋪設進度。盧昆閬和呂擷英同她一道巡視回來，正好離德麟班不遠，孟約邀一起看排演，盧昆閬堅持等開箱再來看，留着驚喜。
呂擷英沒怎麼幫忙，只給畫了幾個背景，也想留着新鮮勁，不想這時候就把好戲給先看明瞭眉目。孟約便自己領着僕婦使女去德麟班，這時纔剛過食時的樣子，按二十四小時來論，差不多九點多鐘。
德麟班的角兒起得都很早，得吊嗓子開架子，正經排戲還得上妝扮好。叫德麟班一干人沒料想到的是，常抱雲來得比他們不晚，還是吊好嗓子開過架子纔來的。人和氣極了，逢誰都沒架子，看班的小學徒人家都順嘴問句“吃了沒”。
孟約到的時候，常抱雲剛扮上，正在同玉堂芳談戲，兩人各抒己見，把自己對角色的理解跟對方過一遍。常抱雲也不拿着宗師架子，張嘴就給人指點，而是三句誇獎夾一句建議，把玉堂芳哄得一臉開懷。
孟約：這位宗師，不幹宗師，幹什麼也都能成功吧？
“孟姑娘。”
“蔓生兄。”孟約心想，這位也來得早，“要開始排戲了吧？”
“還得再過會兒，常抱雲開唱前，好把對戲的角兒都摸熟性情功底。”宣慶帝今不僅自己來，還邀了蕭皇后來，“這是內人蕭敏。”
蕭皇后一張和和氣氣的臉，見孟約和宣慶帝一副哥倆好的樣，也不吃味，只十分興味盎然地盯着孟約看：“可想不到，還以爲打鼓人是個好幾十歲的老夫子，再不濟也是個三十上的中年人，不想是個還沒出閨門的小姑娘。”
“嫂子說笑了，繪本幼稚得很，倒是越劇本和評劇本相當精彩，我差那兩位老先生的，何止是年齡。我就活到他們兩倍的歲數，也寫不出這麼精妙的段子。”孟約是真覺得那兩位把她的故事給無限美化了，她不足的地方，人家補足，她構思得不夠精彩的地方，人家加以修飾，她的BUG，到人家那就能絲毫不改動劇情的給她圓回來。即忠於原著，又遠遠比原著完美，這樣的良心劇作家，打着燈籠都難找。
蕭皇后含笑與宣慶帝對視一眼，盈盈美目中滿是對宣慶帝評價和眼光的贊同：“喊我一聲嫂子，那我就認下你這個小姑子了。”
聽說過認乾媽認乾女認姐妹的，真沒聽過認小姑子的。
孟約：我呆……
她管街邊賣早點的大嫂也叫“嫂子”好麼，不過是會在前邊加上姓氏而已，但是叫“朱嫂子”諧音不大對，她完全是出於禮貌，才把姓氏省下去，怎麼莫明其妙就成小姑子了。啊，不對，哥哥都沒認呢，怎麼就跳過去直接成了小姑子。
恰此時，臺上鑼鼓聲響起，《太祖秘史》第一場戲正式開鑼排演。
常抱雲不愧了桑班主那一句“唱腔一亮，滿堂華彩”，饒是不懂欣賞，孟約也被震撼到了。空中好似瞬間飄滿絲綢，柔滑地拂過人渾身上下的毛孔，叫人一身雞皮疙瘩之餘，又哪哪都舒服。高音是雨後劃破濃雲的金光，低音是山谷裡的細流，映着山花照着野樹，悄然無聲流入心田。
不管高音低音，都圓融如珠，而後吐字之清晰，即使孟約到現在還不能完全聽懂蘇音浙音，竟然也能大致聽明白常抱雲在唱什麼。唱腔鋪開來，如同一牀上好古琴，腔調高古，卻又格外柔和，聽得人熨帖極了。
這是一副，能讓全世界的人都聽懂越劇之美的好嗓子。
不知道爲什麼，孟約感動得眼眶裡盈滿眼淚，或許是爲這份能穿透古今的戲劇之美，又或是爲這能讓人深刻領會傳統戲劇之美的常派宗師：“不愧是宗師。”
“陛下愛的，豈能不好。”蕭皇后明鑼明鼓地誇宣慶帝一記。
宣慶帝默默接下誇獎，片刻後與蕭皇后道：“中午不回去用膳成嗎，孩子們不會鬧吧？”
“最多回頭埋怨兩句，你也是，他們盼出門盼得脖子都長了，你倒好，答應得好好的，背過身去就自己出來。要不是今早我逮着你，你是連我也要撇下，容我提醒你一句，吃獨食最可恨。”蕭皇后嗔嗔地錘宣慶帝一記。
宣慶帝理由充足，是以很氣壯：“提前看了排戲，戲還有什麼意思，我是戲上來不得工夫，難道你也不得工夫。敏敏若是欲與我同甘共苦，也不來看，那倒好，夫妻合該如此。”
蕭皇后：“也就今兒一場，能看出什麼來，再說正因你忙來不了，我才該來看，回去好說給你聽呀。”
宣慶帝居然遞白眼，孟約雖不知朱綬玄就是當今天子，不過看這位儒雅溫文的中年美男子崩人設還是很好玩的：“哎呀，不要當着我這未出閣的姑娘面兒眉來眼去啦，我怕我會忍不住的。”
“你忍不住什麼？”
念及朱綬玄是宗室，孟約沒出口說燒，而是說：“我會哭的，心上人遠去萬里之外的奧托曼，還把我爹也拐走，我好想他們的好麼。你們這樣，更襯得我形單影隻，頗爲可憐。”
進入角色很快的蕭皇后：“不妨事，嫂子疼你。”
孟小姑子：……
這話題不能再下去了，再下去真要認個嫂子回去，孟老爺可沒給她生個哥，孟家連堂兄弟都沒有的：“對了，嫂子家住哪，我們最近在接通自來水，嫂子家要不要接？”
朱綬玄：“是太祖手稿中記錄的自來水？”
“嗯，我們這裡正鋪水泥管道呢，好不容易託人才訂下來的鋼筋水泥涵管，鋼筋這緊俏貨，可真是不好訂。”感慨一聲，孟約又繼續說自來水的方便之處，再談及集**暖。孟約雖然是南方人，但在北方上的大學，做爲一個南方人對北方集**暖，孟約表現出極大的妒忌與好奇，於是曾深大致解過，談起來自然如數家珍。
不過，關鍵的技術，還得靠土著們自己解決，國爲穿越者太祖雖然提出過集**暖，使用蒸汽做爲熱源的概念。但穿越者太祖大概並不是特別瞭解，只提出概念，畫個暖氣片跟鍋爐了事。別的……大約和孟約一樣，不曾深入瞭解，只能說個大致。
剛剛經歷過小冰河時期的大明，靠着種種發明趟過來了，對於集**暖，還是有一點妄念的，一直有人在鑽研，不過沒怎麼尋着門徑。
因爲……太祖他忘了寫蒸汽呀！
小劇場：
話說那年公主遇渣男差點被騙婚，太祖要把人捉來凌遲：
公主：爹，他什麼東西，也配弄髒你的手。
太祖：你怎麼還這麼心軟。
公主：不是，爹，人我已經閹乾淨了，您要實在氣不過，我把他弄進宮來任你折磨。
太祖：朕的……連小兔兔受傷，都要抱爸爸大腿哭紅眼的－小－公－舉－呢－
算了，親生的，自己寵壞的，咬着牙也得認，再說，都是渣男的錯，我閨女有什麼錯！