何濟的心徹底沉了下來，眼眸中滿是絕望的眼神，幾乎哭了出來。
“我經營廉州多年，熟知廉州地形物產，熟知上下各級官吏，熟知鄉紳士子，熟知百姓所需所想。當前大災後，廉州大地上，已經出現饑荒和疫病的苗頭，如果不及時處置，饑荒蔓延，疫病爆發，廉州必成鬼蜮。”
何濟喘着粗氣，道：“賑災如救火，多耽誤一天，不知道多死多少人。我有能力率領州郡上下各級官員，迅速組織開展賑災工作，好過新人上任需要耽誤許多時間熟悉工作。活着的何濟，比一個死去的何濟，價值高得多。”
說罷，何濟心驚膽顫地看着雷少軒，眼睛裡滿是哀求和渴望。
場中一片寂靜，所有人的目光都注視向雷少軒。
沉吟半晌，雷少軒終於點點頭，淡淡道：“有道理。”
見狀，史鬆哲醒悟過來。
史鬆哲急忙道：“我爲廉州功曹，主管吏治與錢糧，這兩件事是賑災最重要的工作。吏治最能體現管理功效，錢糧組織也是賑災最爲急需的，留我在，必定竭盡全力，督促各級官員全力賑災。”
雷少軒不置可否，將目光看向餘常景。
餘常景暗鬆了一口氣，看樣子，只要有用，雷少軒有可能饒過自己一命。
餘常景腦子急速運轉，嘴上字斟句酌，道：“大災後，各地行政必然陷入癱瘓，會出現各種盜匪、搶劫各種治安問題，無論賑災或防疫，都需要穩定的治安次序。廉州衙役、民團、府兵等都需要動員起來，有序安排，這曾是我分管的職權範圍，廉州無人比我更擅長。求將軍給我一個戴罪立功的機會，爲廉州百姓服務。”
說罷，三人都將目光注視向雷少軒。
“有道理，非常有道理。”雷少軒點點頭，道：“賑災不可無人組織，所以暫且饒過你們，留你們一命，以領導各級官員，全心全意投入賑災。”
王思懿臉上露出了笑容，她心地善良，不願意雷少軒變得殘暴。
沈怡眼睛一亮，似乎看到了什麼好玩的玩意，眼睛滴溜亂轉，連帶着對何濟等人惡感減少不少。
她沒有想道，何濟等人對賑災的作用似乎還很重要，如此一來，殺掉他們卻是十分可惜。
三人伸手抹了抹額頭上的冷汗，緊張過後，只覺得兩腿發抖，幾乎站立不住。
片刻，雷少軒卻又冷笑道：“所謂‘三人不同行’。三人配合領導賑災工作，必然同行不同心，關鍵時候，互相拆臺，反而會耽誤賑災。”
雷少軒看着三人，面無表情道：“所以，三人當中只留兩人，最後一人，洗乾淨，扔到鐵鍋裡，煮成肉湯，供災民飲食，也算爲人禍者警醒！”
三人聞言，只覺得一股透骨的涼氣浸滿全身，渾身又忍不住顫抖起來。
雷少軒已經不屑再用‘扔鐵鍋裡洗澡不是殺人’的無賴言語，來掩飾殺人的事實，說明此事已無更改。
“大人，誰是最後一人？比什麼？比文還是比武？職務、能力還是人脈？事關我們性命，可否給我等一個公平的競爭機會？”史鬆哲戰戰兢兢道。
他是三人中職位最低的，自然最爲擔心。
雷少軒沉吟半晌，喃喃道：“公平？這倒是個難題，人和人比，比什麼最公平？”
史鬆哲聞言，臉色煞白。三人當中，自己的作用最小，如果不給一個競爭的機會，那麼，自己無疑最有可能成爲最後一人。
沉吟片刻，雷少軒一拍手，道：“有了！”
雷少軒慢悠悠道：“既然是因爲賑災留下你們，比就比賑災好了。賑災需用人力，卻更需要錢糧。你們好好想想，自己能爲賑災捐出多少錢糧？捐出錢糧最少者，便是那最後一人。”
競捐款？
說白了，就是拿錢贖命！
場中衆人也聽得目瞪口呆。
這種行爲與綁匪強盜何異？唯一不同的是，綁匪強行掠人，強迫讓人付贖金贖命，而何濟等人是自願上門，雷少軒並不強迫何濟支付贖金，一切完全自願，然而說到底，不支付贖金者死，其實還是強迫。
甚至比綁匪還狠，綁匪還可能減少贖金，而雷少軒則是讓三人掏空口袋裡每一個子，掏完了還得死。典型的殺人不見血，被殺了還幫他數錢。
何濟等人一時傻眼了，半晌說不出話來。
不過，三人原本對雷少軒的恐懼，對雷少軒言而無信的憤恨消失得無影無蹤，轉而將兇狠的目光看向了身邊的兩人。
雷少軒給了他們活命的機會，這機會貌似十分公平，絕對公正，而身邊的兩人，將搶奪自己活下去的機會。
何濟等人甚至都忘了，原本雷少軒應該直接接受他們投降，而不用拿錢贖命。
何濟臉色猙獰起來，惡狠狠地看着餘常景和史鬆哲，今天，這兩人將是他的生死仇敵。
“五千兩。”何濟首先舉手道。
場中一陣躁動，看向何濟的目光中，有諷刺，有驚歎，有不屑，有嫉妒……
南越八品官員，一年的俸祿不過一百兩銀子。五千兩銀子，對有些人來說，無疑是一筆鉅款，百姓一年都攢不下幾兩銀子，難怪有人驚歎和嫉妒。
然而，何濟號稱‘一人肥，萬戶瘦’，捐五千兩贖命，對何濟來說不啻是一個笑話。
任誰都知道，僅僅是何濟身上的一枚祖母綠扳指，就遠不止五千兩銀子，知情人自然面露諷刺之色。
沈怡一隻手正搭在雷少軒肩膀上，見何濟一副心疼的樣子，好心道：“胖子，加油。出價這麼少，小命難保！要不要我借你點錢？廉州等着你去賑災呢，現在可不能要錢不要命。”
場中頓時鬨堂大笑起來。
何濟爲人貪婪，身體肥胖，喊價時一副愁眉苦臉的樣子，活脫脫的正是一個要錢不要命的守財奴形象。
雷少軒直翻白眼，心裡明白，沈怡並不完全是在說笑話，而是真心讓何胖子活下來救災。
不得不說，何濟一番話極具煽動性，卻也表明，何濟除了貪婪之外，領導能力毋庸置疑，以至於沈怡都心動不已。
史鬆哲鬆了一口氣。
身爲何濟的心腹親信，又分管吏治和錢糧，可以說廉州最肥的兩大差事都握在自己手裡，要說比錢，史鬆哲還真沒有怕過誰！
何濟是鉅貪不假，然而身爲知府，許多時候，並不直接出面談錢，那樣吃相未免太過難看，有些掉分。因此，何濟常常通過史鬆哲的手斂財。
如此一來，史鬆哲斂財的機會，有時候比何濟的還多。
何濟吃大不吃小，史鬆哲大小通吃，不過有何濟擋在前頭，史鬆哲反而顯得不顯山不露水，悶聲發大財。
“六千兩！”史鬆哲小心翼翼地陪着笑臉道，一副不願意和何濟作對的樣子。
一旁，餘常景對場中一切聽而不聞，一副呆滯的樣子，任由兩人報價，遲遲不出價。
“七千兩。”何濟道。
何濟偷看了一眼雷少軒，雷少軒興致勃勃地看着熱鬧，並無干涉之意。
看來，雷少軒是真的要通過這種方式，決出最後一人。
“八千兩。”史鬆哲舉手道。
場中靜悄悄，只有何濟和史鬆哲兩人慢慢出價，餘常景仍然沒有出價之意。
……
“兩萬兩。”何濟抹着臉上的汗珠道。
叫價已經進行了七八輪了，氣氛逐漸平靜下來。
場中，只剩何濟和史鬆哲機械的聲音，餘常景仍然沉默不語，彷彿一切與己無關。
“兩萬一千兩。”史鬆哲不緊不慢道。
……
“五萬兩。”
“五萬一千兩。”
“……”
多輪叫價過後，餘常景仍然沒有出價。
何濟和史鬆哲兩人不緊不慢的叫價聲音，逐漸讓人感覺單調和枯燥，沈怡忽然不滿道：“老頭，你還不出價，是不是你最窮，不爭了？”
何濟和史鬆哲精神一陣，看向雷少軒，史鬆哲小心道：“將軍，只有我們兩人在爭？是不是可以結束了？”
見雷少軒臉上意動的樣子，餘常景如夢初醒，急忙道：“在下還未出價，怎能結束？”
“那你還不趕緊出價？”沈怡不滿道，“無聊死了。”
餘常景苦笑。對自己性命攸關的事，在沈怡眼裡，不過是一件有趣或無聊的事而已，人和人真的沒有辦法比。
餘常景陪着小心，問道：“將軍，競價報價後，給多長時間籌措款項？到時候拿不出銀兩，該如何算？”
雷少軒一怔，若有所思，道：“也是，如果沒有時間限制，便可亂報。一天，日落前交接銀兩，喊價而交不出銀兩，凌遲處死。”
何濟和史鬆哲臉色微變，凌遲比扔鐵鍋煮湯還殘忍。
扔到沸騰的鐵鍋裡，瞬間死去，煮成爛肉雖然難看，所受的痛苦時間極短，而凌遲處死，幾天都不死，卻是生不如死。
餘常景點點頭，狠厲道：“三十萬兩！”
猶如一顆石子，猛然砸到水裡，打破了場中的寧靜。
衆位官員一時瞪大了眼睛。