去交趾上任的張信只帶了四名身強力壯的張家世僕，而張輔又挑選了十二名經驗豐富的家將隨行。一應行李也極其簡單。除了幾箱籠衣物之外，便是隨時隨地都用得着的金銀，那些累贅的飾物擺設全都不帶。臨走之時相送的也只有自家的親人，張晴張赳姐弟自是痛哭了一場，然而卻只能無可奈何地目送着父親的馬車徐徐遠去。
張超張越張赳三人來南京的最大任務已經完成。無論英國公張輔還是其他人都已經竭盡全力，這也已經是衆人能夠得到的最好結果。
在送走了張信之後，張赳跟着張輔處理自家家產，彷彿一下子長大了好幾歲，行事也漸漸沉穩；張超除了補入軍中當值，依舊是和一羣公侯伯家的貴胄子弟打獵聚會，在圈子裡人緣極好；而張越則是依照杜先生的吩咐閉門讀書鮮少出門，結交的幾個朋友也時不時登門造訪一番，日子過得很是逍遙。
轉眼間嚴冬已經過去，如今已經是三月春guang明媚的時節。英國公府上下都脫去了冬裝，換上了輕薄的春裝。王夫人原本預備給張越三人重新添置幾套，兄弟仨卻都說衣裳已經夠穿了，於是她也只得作罷。英國公張輔自從去歲冬季從交趾迴歸之後，還不曾往五軍都督府任職，一直都是閒居家中，有三個侄兒陪着倒也愜意。
這一日，一家人晚飯過後在上房捧着茶閒聊的時候，張輔便笑道：“如今擔任交趾總兵官的乃是豐城侯李彬，他也算是一代名將，攸弟在他麾下爲將，我也沒什麼好擔心的。他和我交情還算不錯，我託他另外照顧信弟，他滿口就答應了。如今也就只有金鄉衛還在鬧倭寇，不過皇上已經命當地衛所指揮部署迎擊，這天下總算是太平多了。”
別人聽到倭寇也就罷了，可張越一聽到這倭寇兩個字立刻皺起了眉頭。他進京之前，鄭和的艦隊踏上了第五次下西洋的路途，這大明海軍空前強盛，然而浙東沿海的倭寇之亂始終沒有消停過。倘若在如今大明軍事強大的時候不下死力，以後的事情就很難說了。
正當他尋思如何開口的時候，張超卻忽然放下茶盞霍地站了起來，一臉鄭重地說：“大堂伯，我進神策軍也已經有兩個月了，雖說結識了不少好朋友，但每日點卯訓練終究不是我的所願。我習練武藝多年，一直想征戰沙場。如今我的資歷還上不了什麼大陣仗，但浙東既然鬧倭寇，還請大堂伯讓我去那裡歷練歷練，哪怕是當一個小兵也好。”
張輔沒料到張超忽然會提出這樣一件事，頓時愣住了。而張越儘管知道張超的脾性，此時也着實吃了一驚，但更生出了一絲佩服——在神策軍中按部就班地提升，總比在瞬息萬變的戰場上搏軍功容易多了。更何況，和大明北征南征相比，殺倭寇算不上多大的功勳。
“超哥兒，你過了年纔剛剛十八，就算要上戰場也太早了。”
“可是大堂伯初戰上戰場，也只有二十出頭，何嘗怯過陣？”
聽到張超這不服氣的口吻，張輔不禁啞然失笑。他雖然少年入軍，但真正意味上的第一次上戰場卻是在建文元年靖難之役開始的時候，而且一上陣就是指揮同知。在此之後父親戰死，他卻無法盡人子的孝道，孝服未除便再戰沙場屢立戰功，也曾有過年少英氣勃發的時候。此時此刻，瞅着昂首挺胸的張超，他最後點了點頭。
“你既然有此心意，那倒是有一個機會！”他一邊說一邊看了一眼張越，面上露出了一絲笑容，“前次你三弟恰好有緣面聖，在皇上面前說你能拉兩石強弓，箭法百步穿楊，皇上倒也好奇地問過兩回。後日皇上會到小校場閱神策軍，你若是能以武藝打動皇上，別說浙東金鄉衛，就是想去哪裡也使得！”
“啊！”張超頓時喜形於色，高興了好一陣子方纔想起張輔前頭那句話，連忙轉過身去對張越深深一躬，認認真真地說，“多謝三弟的舉薦！”
張越連忙將張超扶起，笑道：“倘若大哥這次能夠得償心願，到時候再來謝我也不遲！”
張赳在旁邊看着，忽然站了起來，竟也是一本正經對張輔一揖到地，旋即誠懇地說：“大堂伯，爹爹之事已了，我想過幾日回開封去。雖說已讓人捎了回信，但箇中詳情祖母和娘畢竟都不清楚，再者我也不能一直在這裡給大堂伯和大伯孃添麻煩。父親不在，我是張家長房長孫，如今小半年未盡孝道，該回去奉養祖母和娘了，也該將那些變賣折下的金銀帶回去。”
這話說得極其妥貼，和他平日的衝動大相徑庭。張輔心中滿意，見張越也站起身來，他卻輕輕擡手壓了一壓：“我之前也去信和嬸孃提過，原就打算過兩個月讓赳哥兒你回去。如今你既然如此有心，早些回去侍奉長輩也是應當的。但越哥兒你不妨留在京師，一來你的老師杜宜山如今在朝爲官，二來也是爲了你前程計。這事情我已經和你父母說好，嬸孃也答應了，所以你不必提什麼回去的話。”
眼看張輔三言兩語安排好了三兄弟的去留，此時此刻，王夫人也站起身來笑道：“這小半年大夥兒吃住都在一塊，我也看着你們和自己的孩子差不多。按我的本意，原是不願意超哥兒和赳哥兒離開，不過你們一個有心上進，一個要孝敬長輩，這都是正經的事情，所以我也不攔着。你們兄弟三個來京師這些時日，在大事上頭都是一條心，我和你們大堂伯看着很欣慰，以後就算分開了，也不能忘記了兄弟情分，不能忘了自己是張家的人，明白麼？”
這都是應有之義，三兄弟自然是齊聲應下。等到出了上房前往芳珩院的路上，張超看了看已經昏暗下來的天色，忽然扭頭對張赳說：“小四，以前我看你不順眼，那有你的緣故，但大多是我的偏見，總之是我這個大哥不對。家裡的事情就都交託給你了，二弟和我一樣是個爆慄性子，他說什麼你別往心裡去。”
“大哥……”張赳停頓了一下，這才囁嚅說道，“你若是真去了金鄉衛，千萬小心一些，戰場上刀劍無眼，唔，一路平安……”
彷彿覺着說得太多太不着邊際，他急忙轉身來到張越身側，仰着頭說了一句“三哥也保重”就逃也似地跑了。站在原地的張越莫名其妙地撓了撓頭，心想又不是明天就走，何至於現在就說保重之類的話。
望着天上忽隱忽現的那一抹月牙兒，他不覺笑了起來。不論怎麼說，這一趟南京之行，他們三兄弟的關係比之前親密了許多，單單是這一點，也算是此行不虛了。
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