宰相門房五品官，說的正是這達官顯貴門房的輝煌。雖說他們不是什麼尊貴人物，雖說他們甚至只是別人的奴才下人，雖說他們按理只有微薄的月錢……但若是不能把他們打點好了，要想登堂入室見到權貴那就是癡心妄想。於是，主子們有的，門房全都有。無論是門包還是其他孝敬，都使得門房成爲了一個大宅門中炙手可熱的職位之一。
別人家如此，杜家也是如此。只不過杜楨重新步入仕途也才半年，家裡的幾房家人都是從浙東剛剛上京，深知主子能拋開妻兒在外頭一逛就是七八年，端得是冷面冷心，這會兒清苦的日子一去不復返，他們倒是還沒那麼強烈的功利心念頭，只是驟然貴甚，他們的臉上便自然而然地帶出了幾分驕矜來。
於是，當看到三騎人在門前停下，兩個門房便有些愛理不理——有自家老爺那彷彿吃了秤砣鐵了心的吩咐在，他們也不知道放跑了多少送上嘴邊的食，這會兒當然是意興闌珊。甚至沒聽清楚來人開口說了句什麼，其中一個便開腔發了話。
“這位公子爺，不是小的駁您的面子，實是我家老爺有吩咐在先，今兒個在家裡接待幾位友人，不見外客，您還是請回吧。”
面對這種公式化的回絕，張越卻只是微微一笑。想起那時候在榆樹巷子裡那座簡樸的住宅，想到那時候杜楨只有兩個書童和一個老僕，他不由得對滄海桑田這四個字有了更深刻的認識。不過是區區幾個月，他的啓蒙恩師就一躍成爲了炙手可熱之人，而他那位曾經有權有勢的大伯父卻被關進了錦衣衛詔獄之中，這人生還真的如同一場戲一般。
“煩請通報一聲，就說是杜先生……杜大人舊日故人來訪。”
他本想直接說弟子的，可想到自己很可能給人家惹了麻煩，只好含含糊糊改成了故人。然而，這一說不打緊，那門房端詳着他卻是露出了譏誚的表情。
“公子爺，看您的模樣頂多不過十四五吧，怎麼可能和咱家老爺有故？小的說一句實誠話，這些天登門要和咱家老爺攀什麼同鄉同年同宗的多了，可小的當年在鄉里頭的時候一個都沒見過！這就算真是同鄉同年同宗，當初老爺困頓蹉跎的時候都上哪兒去了？公子爺請回吧，這會兒大小兩位沈學士都在裡頭，縱使您說是老爺的門生弟子，那也是沒空見的。”
自己可不就是杜楨的弟子？張越被那門房一通話說得哭笑不得，然而，人家不過是發牢騷而不是狗眼看人低，於是他一把將準備上前理論的連生拖到了身後，沉思片刻便又開口問道：“既然杜大人不見外客，那麼可否捎個信給貴府的墨玉、鳴鏑，我是他們的同鄉。”
門房嶽山正是浙東張偃人，所以起初對一個口音奇怪的貴公子跑出來和自家老爺攀交情，他自有一種說不出的膩味。可聽到人家說是和墨玉鳴鏑是同鄉，他漸漸犯了嘀咕。這家裡人大多是從浙東過來的，只那兩個書童是老爺在開封那邊買的人，據說老爺在河南那一帶盤桓了許久，難道眼前的人真和老爺有舊？
於是，多生了一個心眼的他吩咐另一個門房老魏好好在門口守着，自己就一溜煙地跑了進去。他這個門房不能登堂入室，只不過他算得上是杜家的老人了，因此一個大丫頭聽說他要找墨玉或是鳴鏑，雖埋怨了幾句，也倒是盡心竭力幫忙去找人，不多時便帶了鳴鏑來。
嶽山才解釋了兩句，鳴鏑就一下子驚呼出聲，竟是來不及解釋什麼就往外頭衝。眼見得這般情景，嶽山愈發覺得外頭那貴公子來歷不凡，心中好一陣慶幸，連忙也追了上去。倒是那找了人來的大丫頭看着這情形古怪，忍不住噗哧笑了一聲。
“三少爺，還真的是你！”
眼見得一個敏捷的人影迅速從杜府門裡頭竄了出來，又聽得這個熟悉的嚷嚷聲，張越不禁莞爾。幾個月不見，鳴鏑身上的粗布衣裳變成了乾淨的青緞袍子，雖說不上奢華，卻比以前體面了許多，就連人也顯得高大健壯。見人家屈膝要拜，他連忙拽起人來，笑呵呵地低聲說：“先生家的大門難進，我說和先生有故別人不信，當然就只好把你搬出來了！”
“三少爺，先生剛剛還在和兩位沈學士說到你呢，要是知道你來，別提多高興呢！”鳴鏑和張越差不多年紀，這些年服侍杜楨，不但能讀書寫字，而且見識也大大見漲，眼珠子一轉也跟着壓低了聲音，“門上這倆人好對付得很，且看我的！”
追出來的嶽山看到鳴鏑朝人家下拜，就知道這回怕是攔錯了人，於是當鳴鏑走上前要開口解釋的時候，他滿臉堆笑二話沒說就通融放行。直到那邊四個人都進去了，他方纔對錯愕的老魏搖了搖頭：“今兒個這位和別人不同，再說有鳴鏑作保，咱們就甭擔心了。”
張越跟着鳴鏑，進了屏門邁入外院，看到那兩棵足有四人合抱的通天大槐樹，他不禁爲之微微一愣，心想這房子的規制固然比不上英國公府那樣的世家公門，但整齊大氣卻是一點不缺，尤其是這兩棵大槐樹更是可遇而不可求。
這一路上鳴鏑嘰嘰喳喳話語不斷，不外乎是說老爺初入京的時候如何，現在又如何，將來還會如何……聽着這熟悉的感慨聲，張越不禁想起了跟着杜楨學習經史的那段歲月，少不得戲謔地調笑了幾句。待到了那廳堂前，鳴鏑進去通報，他便等候在了臺階下頭。
“那位公子是誰？”
“不知道呢！人是鳴鏑帶進來的，剛剛門上嶽老頭還爲着他特意把鳴鏑叫了出去。”
“看那身上的皮裘，決計不是小門小戶的出身，而且進來之後也不曾左顧右盼的。”
“不會是咱家老爺在外頭……咳咳，話說回來，老爺當年也真狠心，把太太和大小姐一撂就是十年。”
張越的耳朵極其靈敏，那邊廊下幾個丫頭的竊竊私語聲，他全都收入了耳底，心中不禁苦笑。他一直都以爲杜先生學問好智力高，而且基於那種冷麪人的姿態，他想當然地認爲人家就是一單身漢，或者是什麼鰥夫，怎麼會想到杜楨原本是有家小的？結果倒好，這會兒他巴巴地跑過來，倒是成了別人閒話八卦的對象。
好在這種被人品頭論足的時間並不長，鳴鏑不多時就笑嘻嘻地轉了出來，擺出了一個請的姿勢。於是他就把連生連虎交託了出去，自己整了整衣冠上了臺階。
此時早有一個丫頭近前打起了門簾，他彎腰跨過門檻，一眼就看見站在正中的杜楨。雖說幾個月沒見，但那張招牌式的冰山臉並沒有多大變化，見了他也沒露出多大的歡喜，只是淡淡點了點頭，彷彿師生倆根本就不曾分別過。
見張越上前俯身下拜，杜楨終於露出了微微笑意，又點頭示意道：“小沈學士你之前見過了，大沈學士你應該還是第一回得見，這位是楊閣老。他們都是你的師執長輩，還不上前拜見？”
沈度和沈粲這大小學士張越算是聞名久矣，可一聽說那個安坐一旁的半百老人居然是內閣中某位楊姓高人，張越不由得大吃一驚。這樣位卑權卻重的達人，竟然就這般輕易地讓他見着了？恰在他懵懵懂懂上前行禮拜見的時候，他便聽到了杜楨輕飄飄的一句話。
“士奇兄，民則兄，民望賢弟，這便是我曾經和你們提過的張越。我雖是半吊子水平，卻一手包辦了他的經學啓蒙和史學教授，以後少不得還要請你們提點一二。”
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