“清瑤……”
低聲的輕喚，讓於清瑤回過神來。擡起頭，看着面帶憂色的葉如霜，掩飾地笑了下，又笑道：“姐姐，你我一見如故，我斷不會當着你的面說混話，只哄着你說些好聽的……我那哥哥是真的很好相處……”
看葉如霜垂下頭去，嘴角一抹苦笑，於清瑤心中一動，隱隱升起一絲歉意。遲疑了半晌，才悄聲問道：“姐姐，我問句不當問的話，你要是不想同我說，就不要答我……你、你是不是對你那個未婚夫還、還有情啊？”
愕然擡頭，葉如霜驚訝地看了眼於清瑤，便又垂下頭笑了起來。卻原來，這人人都說怯懦、木訥的於家二小姐，也是個膽大的。就和她一樣，連這種不該女孩們說的話也敢這樣問出來。不過，比起……
想到這兒，她忍不住去看仍沉溺在自己世界中的葉吟霜，嘴角不由微微翹起。
“其實，我都不記得那個人是什麼樣的了……沒有談到婚事前，也曾經見過兩次，可是那時候那人還是個流鼻涕的孩子，又怎麼會……清瑤，你既然喚我一聲姐姐，我也就不瞞你，我其實很怕的——大姐她……我很慌……”
心生惻隱，於清瑤輕輕擁住葉如霜，一時卻不知道該怎樣勸慰，就一直輕輕拍着葉如霜的背。所幸，雖然葉如霜平日沉默寡言，卻不是個喜歡悲春傷秋的人，黯然片刻就又微笑起來。拉着於清瑤的手低聲說笑，竟是不再提剛纔說的那些話。
於清瑤也就順着她的意思，不再提這些事，只是撿了些有趣的事還有於家年節時的慣例說於葉如霜聽。一面說，一面暗在心中掐算着時間，眼看時辰差不多了，就壓低聲音道：“其實，今日還有一件事想要求姐姐，還望姐姐能成全。”
看葉如霜現出驚訝之色，卻並沒有拒絕的意思，她便輕咳一聲，立在一旁的雪兒立刻就對着葉如霜福下身來：“求葉二小姐成全。”
“雪兒，你先起來再說。”於清瑤一笑，婉言道：“雪兒已經有很久沒有見到家人了，姐姐也知道我在家中……出門一次很是難得的，所以雪兒一求，我就答應了帶她回去探望家人的，可是有許媽媽跟着，怕不好出去，所以還請姐姐行個方便……”
這話，和她之前同柳絮說的是一樣的。柳絮那時自然是一力應承，只是信與不信就不得而知。現在，葉如霜也是。不過，其實她們信與不信都不重要，她要的不過是她們的配合罷了。
葉如霜也是個聰明人，聽音知意，想了想，就道：“你是想從後門溜出去，讓我爲你掩飾？”
“難爲姐姐了……”於清瑤點着頭，手已經伸出來，要握住葉如霜的手。卻見葉如霜目光一閃，頭點了下，示意她去看葉吟霜。
要碰到葉如霜的手一頓，於清瑤也轉頭望向葉吟霜，想了下就笑道：“三小姐，我聽說你的琴彈得特別好啊？說來也巧，我家五哥特別喜歡音律，不只古琴，什麼琵琶、笛子都很是精通。可惜，他每月十五去城南二姑臺上以樂會友，卻不知自己竟錯過了三小姐這樣的知音。”
“每月十五？”葉吟霜眼睛發亮，抓住於清瑤的手，又些急切地問道：“不知，五郎所會的都是些什麼人？”
“還能有什麼人？無非是城中各家王侯官宦家的公子，平日裡不好好讀些經史，只知道賣弄風雅，才弄出這樣一個一月一會來……”
她說得輕描淡寫，可葉吟霜的眼睛卻越來越亮。等到於清瑤把話說完了，她人也站起來，笑盈盈地告別：“妹子身體有些不舒服，就不陪着姐姐了，一會兒讓我二姐陪着你好好聊聊可好？”說罷，笑着施了一禮，帶了貼身丫鬟就往山下走去。
走得漸遠，於清瑤還能聽到她在吩咐那小丫鬟：“你快把我那本殘譜找出來，我要好好練練那隻曲子……”
回過頭去，和葉如霜相視而笑，於清瑤站起身來，在葉如霜親自引領下，帶着雪兒從葉家花園的小角門悄悄出了葉家。臨走前，猶自鄭重叮囑柳絮：“若是我們還沒回時，許婆子就來催了，你一定要鎮定，只說我和二姐姐相見甚歡，還要再過一下才能回去……”
帶着雪兒，戴着幃帽，於清瑤緩緩穿過葉家的後巷，走不多時，便走上大道。
臨近，雖然不比縱貫京師的朱雀大道，卻也很是繁華。街道兩旁盡是商鋪，不遠處又有一座集市，不必入市，就已聽到集市喧嚷的叫賣聲。
吵雜的人聲裡，夾雜着無數辯不清的聲響：
集市裡賣菜的婆子在大聲吆喝；買菜的媳婦在討價還價；賣肉的攤子上，肉販悶着頭用力跺着骨頭；一邊的雞鴨籠裡雞叫鴨嘎，亂得熱鬧。街道兩道，挑着擔子的貨郎在沿街叫賣；花粉鋪裡的小夥計口沫橫飛，把自己店裡的胭脂誇得天上有地下無；逛街的大姑娘小媳婦，信手拈起小攤上的頭花細看低笑……
在集市邊上，臨街處就有一家車馬行，於清瑤站在店門口，等着雪兒僱車，越看這繁華的街市，就越覺喜歡。
雖然聲音吵雜，可是隱約的，於清瑤心裡又覺得有種豁然開朗的感覺。市井之中，雜亂的人羣裡，心卻歡悅寧靜得彷彿正處幽谷深山。那是同整日裡寧靜得近似冷清的侯府小院，全然不同的感覺。兩下比較，她竟覺得自己竟似乎更喜歡這喧嚷的市井之地，讓她覺得自己也是活着的……
“前面的，讓開啦！”一聲大喝，自遠處的街頭傳來，於清瑤奇怪地看着前面的人羣如潮般涌向兩旁，正自奇怪，就看到一隊騎士自街那頭策馬而來。
鮮衣怒馬，招搖過市，這一隊騎士除了後面幾騎盡着青衣，明顯的是護衛家將之流外，前面幾騎俱是華冠錦衣，就算是看不清容貌，也知必是年少俊朗。
“這是誰家子弟，這麼囂張？”有隱在人羣中的漢子感嘆，話還沒有說完，已經被人扯住衣袖，“噓”的一聲：“這位大哥，莫要聲張，仔細驚了那羣小霸王！叫你離不了京……”
那挑着柴，頭戴斗笠的鄉漢被嚇了一跳，也不敢再聲張，眼見那騎隊近了，竟立刻扭頭鑽到後面去。
頭戴帷帽，於清瑤也不怕被人看到，就仰起頭來看着奔近的馬隊。待看清來人時，不禁在心裡“啊”了一聲：“原來竟是他們！”
話說，這縱馬而過的騎士，她還真是認得，在那個夢裡，她不再是深閨裡諸事不知的侯府小姐，對外面的人與事倒也瞭解幾分。而這幾個騎士，在那夢裡卻又是大大有名的。
奔在最前面，騎着青驄馬的少年濃眉大眼，生得威武不凡，乃是朝中威遠將軍郭家的二少爺郭可安，在京中素有頑名，可在那個夢裡，在於清瑤臨死前半年，正是這位郭少將軍在西繮戰線上打了個驚動朝野的大勝戰，成了京中少年新的偶像。
而和他並騎的少年一身朱袍，長眉入鬢，鼻若懸膽，生得端方有儀，卻是恭平王府中的小世子柴榮安。此刻，這位當今聖上的遠房堂弟，在京中毫不起眼，不過是又一個靠着食邑度日，鎮日只知跑馬鬥鷹的皇室宗親罷了。可再過得幾年，這位世子卻是皇嗣的熱門人選之一。
在兩人之後的卻是一匹紅馬，這馬生得神俊，一身赤紅色的皮毛有若彤霞一般耀人眼目。而馬上的騎士也更是惹人眼目。一雙鳳眼，瞳若點漆，顧盼間，仿若琉璃般光彩奪目。兼之膚白脣紅，嘴角又總是噙着一抹似笑非笑的神情，配上那流轉的眼波，總有脈脈含情之態。
這一位，生得是三人中最好的，可偏偏卻是最不中用的。就是再過得幾年，也照舊是京師裡有名的浪蕩子。於清瑤還記得有人玩笑時說過：這位勇義侯家的庶出小公子，只要眨眨眼，笑一笑，甭管是大姑娘小媳婦，一準就能勾到手。
這會兒，離得這麼近相看，她倒真有些信了。大概，讓葉吟霜瞧見這林華清，更要癡迷了。
暗覺好笑，她不由抿脣淺笑，又搖頭笑自己胡思亂想。
此時，因爲駛入街市，道路狹窄，被稱作“京中小霸王”的紈絝少年們，也就放慢了馬速，正緩緩策馬走過於清瑤的面前。
雖然有人對這招搖過市的馬隊暗生鄙夷，悄聲嘲諷，可到底有那愛慕少年俊美的女子在人羣裡嬌笑讚歎。在一片燕語鶯歌中，那風流的林華清笑着轉目四望，目光轉處，竟是對那些隱在人羣中的女子秋波暗送，當街挑逗。
於清瑤看得發呆，又覺好笑又覺荒唐，不由擡眼再盯了林華清幾眼。也不知巧合，還是那林華清耳目太過聰穎，她這邊纔看去，他就已經回眸望來。目光一對，於清瑤大驚，慌忙垂首低頭，只作什麼都沒有看到。
那林華清卻是揚起眉來，忽然側過頭，同身前的兩人不知說了什麼。許是在讚自己太過受女子愛慕或是什麼，前面二人便放聲大笑，大笑之時目光卻是轉向於清瑤這邊。
心頭大窘，於清瑤腳步後挪，就想退入身後的車馬行中，可就在她後退的同時，卻異變突起……
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