穀雨節氣剛過，時至初夏，京城連着幾日都在夜間突迎小雨。
晨起雨後氣候宜人，那便是京城中一年裡最好的時日了。
正是“花前細細風雙蝶，林外時時雨一鳩”。
大清天子便在這時候開選秀女。
開科取士是納天下之英才爲輔弼，開選秀女則是納天下之美人於懷抱，都是京城裡一等一的大事。
每當科考之期，京城中所有茶圍酒肆都聚滿了各地鄉試中舉的才子，談古論今，指點江山，好不熱鬧。
而三年一次的選秀，那陣勢也不遑多讓。
清代官方規定如果旗人女子在規定的年限之內因種種原因沒有參加閱選，下屆仍要參加閱選。沒有經過閱選的旗人女子，即使到了二十多歲也不準私自聘嫁，如有違例，她所在旗的都統要進行查參，予以懲治。
除了京城內的八旗秀女，全國各地的待選秀女也雲集京城。
各旗選送的秀女，若家在京外，則要用騾車提前送到京城。
一時間千花競逐，萬星同輝。
正是“澄妝影於歌扇，散衣香於舞風，拭珠瀝於羅袂，傳金翠於素手。”
京城中鳳簫聲動，玉壺光轉，香車滿路。
有心的登徒子每日在街市上來回穿行，只落下的絲帕、釵環便能拾得十數件。
太后又豈會放過這一大好的機會。
那日事敗之後，全貴妃的恩寵已是幾近於無，祥妃平日裡更是連皇上的面兒都見不到一回。
未免她二人的地位被後起之秀越過，太后不得不早做打算。
於是太后早早地從鈕鈷祿氏族中選出一位頗有容色的適齡女子，迫使皇上封了成貴人。
成貴人鈕鈷祿·檀涴雖然因爲名聲在外而備受太后青睞，但是其實她從小久居關外，選秀之前纔來到京城。那是因爲她的父親乃是奉天府府尹，所以一直居住在盛京。
皇上並未因又得佳人而欣喜，反而爲此事鬱結於中，其餘秀女便也無心再選，只想草草了事，卻被皇后勸住。
殿選那日，皇上見佟佳·斯舞果然樣貌出衆、儀態萬方，便做主將她賜予皇長子奕緯爲嫡福晉。
奕緯即將大婚，皇后更進言爲奕緯加封。
皇上於是下了恩旨，封皇長子奕緯爲多羅貝勒，擇吉日與佟佳氏完婚。
皇子婚後便要離開皇宮，在京城中擇府第別居。
皇后於是特意派人爲奕緯張羅，府中的陳設佈置以及一應飾品也着意添了許多。
皇上對皇后此番的做法深表欣慰，更對佟佳一族的忠心青眼有加。
此事若換做是太后，族中若有此等秀美清麗的女子，必然早早地就送到他的龍榻上了。怎會嫁與一個毫無即位可能也不受寵的皇子呢？
最終爲了制衡鈕鈷祿氏在後宮之中的勢力，皇上仍是着意添了舒穆嚕氏的彤貴人和赫舍里氏的常貴人。
其中，彤貴人的封號“彤”是皇上欽賜的。舒穆嚕氏乃是工部侍郎玉彰之女，可以算是這一撥秀女之中容貌最出色的。
其餘便只封了滿軍旗的郭佳氏爲郭常在，尚佳氏爲尚答應。
漢軍旗中只有趙氏中選，得以封爲了常在。
這位常在出身雖然不高，但是清麗脫俗，選秀時極得青睞。皇上還特意賜號“蔓”，是爲蔓常在。
出身蒙古科爾沁草原的寶濟氏也被封爲了寶常在。
新人很快便要進宮，宮中原本位份不高的老人兒心中難免不悅。
後宮之中一向是以恩寵論成敗，但是論資排輩也很重要。
入宮多年的老人兒如果讓未曾侍寢的新人壓了一頭，也是頗失顏面之事。
於是皇后爲了後宮和睦，也爲了博得個賢良的名兒，便特意向皇上請旨，爲後宮末流的妃嬪晉一晉位份。
皇上龍顏大悅，果然嘉許皇后賢良。
因此下旨晉封英貴人爲英嬪，晉封禧貴人爲禧嬪，晉封睦常在爲睦貴人，晉封順常在爲順貴人。其餘兩個侍過寢的官女子也封爲了答應。
至此，道光皇帝后宮，皇后座下，共有一位貴妃（全貴妃），二位妃（祥妃、靜妃），三位嬪（恬嬪、英嬪、禧嬪），五位貴人（睦貴人、順貴人、成貴人、彤貴人、常貴人），三位常在（郭常在、蔓常在、寶常在），三位答應（尚答應、吳答應、沈答應）。
後宮之中，許久未曾有這麼多鶯鶯燕燕了。
禧嬪升了主位，於是不便再居於永和宮中。
因此皇后爲新晉主位娘娘和新入宮的小主們重新安排了宮室。
誰知此事太后仍舊來插了一手。打亂了皇后的安排。
於是，皇后仍舊居於儲秀宮。
全貴妃、成貴人居於承乾宮。
祥妃、彤貴人、常貴人居於鍾粹宮。
靜妃居於永和宮。
恬嬪、順貴人、尚答應居於鹹福宮。
英嬪、蔓常在、沈答應居於延禧宮。
禧嬪、睦貴人、吳答應居於景陽宮。
翊坤宮暫無主位，郭常在與寶常在分別居於東西配殿。
皇后宮室一貫都是皇后一人獨居。
全貴妃的性子向來是不能容人的，奈何太后有意扶植成貴人承寵，全貴妃也只得接受。她表面上賭咒發誓要待成貴人親如姐妹，暗地裡仍是擔心成貴人分了她的恩寵。
祥妃做事一向張弛有度，對太后又忠心耿耿，因此太后特意讓她領了轄制彤貴人和常貴人的差事。
而靜妃的永和宮只許她一人居住乃是皇上的旨意。..
三阿哥歿了的那場風波之後，皇上不知道靜妃是否已被太后所用，便有意疏遠靜妃，再未踏足過永和宮。
而靜妃受皇命在宮中調養身體，一向也只能足不出戶。
此時的永和宮已幾乎與冷宮無異。
唯一開恩的是妃嬪間尋常往來並未禁絕。
宮中之人慣是拜高踩低的，靜妃在宮中的日子越來越不好過。
還連帶着英嬪和禧嬪也都失了寵。
恬嬪早早地就入侍潛邸，前兩個月還頗得了些恩寵，此次皇上晉封后宮，非但沒有將她晉爲妃位，還平添了英嬪和禧嬪與她在嬪位上並尊，因此心中並不好受。
靜妃、英嬪、禧嬪都是十幾歲的花樣年華，而她卻早已韶華不再，難以留住聖心，膝下亦無一子半女。
選秀之後，更是新冒出三位貴人，各個家世顯赫，花容月貌，不知哪位得到聖眷便可與她平起平坐了。
眼看着新人就要入宮，後宮之中各方勢力盤根錯節，馬上便要風雲變色了。