“今年大旱？”
聽完哨探稟報的鳳州消息，潘美停下搖扇，訝然發問。
“不好說，那秦越聽說師從道門，搞不好會些玄學知些天文也不一定。”
曹彬拇指與食指八字岔開，輕柔的梳理着脣上的短髭，在潘美這位當朝衛階那道漂亮的短髭影響下，曹彬也蓄起了鬍子，只他的鬍子與潘美的又有不同，左右兩道剛硬分明，形直如刀，威武霸氣。
“我們要不要也搞一搞？”
“你我皆長於軍務，這民事還是問下我們的財神爺纔好。”
階州府衙中，吳奎爲節度判官，但總支財務者，卻是隻掛着從事名的沈義倫。
這位年近五旬的老書生字順宜，京師太康人，原爲永興軍白文珂府中幕僚，白文珂身故後，沈義倫原本有意委託昝居潤爲其謀職，耐何老母去世，只好回家丁憂三年，曹彬消息廣，知其財計本事，又正好丁憂期滿，來階州前特意上門請其出山，以掌財計。
說話間沈義倫進堂，規規究究的向曹彬行禮，曹彬起身托住其手臂，語帶不滿的道：“順宜兄，以後能不能別這樣，外人見了，還不知你我有多生份。”
“上下有別，禮不可廢。”
沈義倫一臉鄭重，卻也沒有再拜下去，轉身在椅子上坐下，笑道：“留後，不知相召老夫來，有何吩咐？”
曹彬便把鳳州爲抗天旱大修水利的事說了，沈義倫略一沉思，笑道：“劃撥五萬貫的經費大修水利，就鳳州那一畝三分地，單靠增產豐收，二十年也回不了本。”
“那秦越某沒見過，不過以此度之，他若不是不識韭麥的紈絝，便是心有大錦繡之人，這是項莊舞劍。”
“怎麼說法？”曹彬與潘美幾乎異口同聲的問出。
沈義倫起身，指着牆上懸掛着的輿圖道：“進蜀的鳳州道，可是沿着故道河畔一路轉折……”
“我操……”
曹彬爆一句粗口，罵道：“差點被這亡八蛋耍了，嬢的，夠陰，夠狠……不行，老子得去扁他一頓。”
……
秦越對曹彬的到來促不提防，這傢伙一人三馬，僅比兩當縣來的訊騎慢了不到一刻鐘，秦越還沒換上見客的衫袍呢，便被這傢伙一肘勒住，差點背過氣去。
一起同行的除了潘美，還有白興霸與武繼烈，一聽說甲寅與鐵戰在軍營裡，呼的一陣風又策馬如飛的去了。
“行吶，敢揹着老子玩陰的，今日不揍你滿地爬，老子不姓曹。”
秦越舉手投降，求饒道：“你跟我姓總行了吧，一口一個老子，真以爲留了鬍子就可以威風吶。”
兩位各自一畝三分地上跺跺腳都要顫三顫的堂堂留後，在白虎節堂旁若無人開始扯逼打架，滿桌文書都掀了，好一陣雞飛狗跳。
潘美看着忽然間就小了起碼十歲的曹彬，心想，平時多穩重的人吶，在階州半年多了，都未見其如此放鬆放肆過。
果然，鹽滷點豆腐。
這一場風波，直到甲寅帶着兄弟們興高彩烈的回來才停息。
秦越搓搓髒不拉嘰的臉頰，嘶聲吼叫着安排酒宴。
酒宴前先來四圈虎牙軍的老節目，麻將。
秦越與曹彬兩人沐浴了回來，還不忘時不時的損對方一句，然後一邊嘶着嘴，一邊歡快的坐下開始碼長城。
“我說，你來就來了，搞這麼隆重幹什麼，你又不象是個兔兒爺。”
“切，老子蓄着美須呢，要當兔子的也是你，北風。”
“九筒。那你風風火火的又發哪門子神經，屁股着火了？”
潘美受不了啦，把一塊西風重重的往桌上一拍，道：“打麻將呢，正式點。”
秦越特意拉來與他們湊一桌的木雲在其指縫裡把牌扣出來，一推牌面，不好意思的笑道：“天胡，就聽西風張。”
潘美睜大眼睛，不敢置信的看着木雲的牌面，悲聲道：“這就是鳳州麻將？”
“十三不搭，這不就是巧了麼。”
這一桌怎麼看怎麼不搭，甲寅那一桌卻是玩的興高彩烈，甲寅與白興霸坐對門，鐵戰與武繼烈對家，然後赤山殷勤的捧出一大盆滷的香噴噴的麂肉乾……
白興霸先探手抓了一塊，一口咬下，立馬含糊着道：“嗯……不錯，不錯，添了薄荷，又香有清涼，快吃，吃了再打。”
武繼烈碼好牌，伸長鼻子嗅了嗅，搓着手嘿嘿一笑，道：“那某可吃了哈。”
正貓着頭一股認真配牌的甲寅本來一直都是樂呵呵的，聞言倏的探出手去，罩在肉乾上，十分嚴肅的道：“吃歸吃，不許呸口水。”
武繼烈探出去的手又收了回來，不滿的道：“就這一盆，都不夠某一人吃的。”
邊上的赤山嗚嗚啊啊的好一通比手劃腳，甲寅代爲翻譯道：“只管吃，趙山豹一整冬盡獵野味了，趁現在那傢伙正睡的香，吃完就拉倒。”
武繼烈這纔開心起來，抓一塊過來，向鐵戰一示意，肥厚的嘴脣只一抿，連肉帶骨就都不見了……
這一桌啃吃的噴香滿屋，那一桌也打不下去了，曹彬耐着性子碼牌出牌，然後在第三次放炮後終於把牌一推，喊道：“肚子餓了，快上酒宴。”
秦越攏着面前的籌碼，心想這亡八蛋竟然不付帳，待會喝死你。
酒一旦開喝，那便是爽與不爽各種鬧，從這一桌鬧到那一桌。
然而從清醒到糊塗容易，從糊塗到清醒難，曹彬直到第二天日頭上了三竿，這才哀嚎着揉着大陽穴起牀，一碗撒着紫菜混着蛋麪點綴着黃燦燦蝦仁的紫燕小餛飩下肚，整個人這才舒轉過來，第一句話卻是指着那空碗道：“寫個方子，某帶回去讓廚娘照着做。”
秦越鄙夷的白了他一眼，嘲笑道：“想吃美食吶，好呀，把廣捷軍並過來，我天天給你燒好吃的。”
“少來風言風語，說正事，你打的什麼主意？”
“等等，等南客兄來，一起議事廳議事。”
莊生提醒道：“人都在議事廳了，就等您二位了。”
秦越便發作了，把筷子一敲，道：“你不說話，沒人當你是啞巴，等我肚子填飽不行麼。”
莊生縮縮脖子，吐吐舌頭，一溜跑了。
曹彬見不得秦越裝腔，一把揪起就往議事廳走。
然後……
就被議事廳那桌面上的山山水水給鎮住了。
“這是？”
“東子的手藝，如何？”
好在木雲接過了語事權，手執指揮棒點着故道河說：“等各地擋壩截流到位，七月如火季節時，這裡的水最多沒到膝蓋，正好沿河畔行軍，不過……”
木雲稍作停頓，等大家的注意力都轉過來後才笑道：“但以鳳州軍力來說，哪怕攻下青泥嶺上的守寨，也再難寸進，某以爲，與其分兵克難，不如聚力出擊，如此，當可一股作氣直下漢中。”
曹彬扭頭看看木雲的雲淡風清，再看看秦越的一臉卑鄙，自嘲道：“敢情老子這一趟來是自投羅網來了？”