大家紛紛叫好，皇后是知道輕重的，這種託物言志的詩最難做，以小見大，由微見理，說的又是秋海棠這種極爲常見的花卉，皇太后片刻之間就能想出這樣的詩句，自然是不及昔日《卜算子》、《蝶戀花》之佳句，但是任爲大觀。
瑛妃臉上也露出了欽佩的表情，這話裡的意思，還是要自強自立嗎？身爲女子亦不能太依靠別人，皇后還在暗暗思索，皇太后哈哈一笑，“既然都說好，大家就都滿飲一杯吧。”
衆人酒已然差不多了，焉能再飲，嬌聲喊着不肯，皇太后一味堅持勸酒，幾個人無法，於是就發展成了大面積的作弊，雲貴妃將門虎女，不怕喝酒，率先喝乾了，麗貴太妃掩着袖子，假模假式端起杯子喝酒，一個眼錯不見，把杯中酒倒到了痰盂裡頭，皇后把酒遞給了鳴翠，鳴翠見到皇太后眯着眼夾菜呢沒空看別人，就一仰脖子連忙喝下，慧妃倒是乾脆，把杯中酒喝了之後，用手帕抿嘴，把酒全部悄悄吐在了手帕上，玉太嬪悄悄把酒遞給了雲貴太妃讓她幫忙喝着，還有幾個人把酒倒在了蓋碗裡頭，慈禧太后只是盯着雲貴妃，別人倒是也看不見，大家八仙過海各顯神通把這杯酒應付過去了，皇后怕太后又要命人喝酒，就說道，“夜深了，御膳房準備了宵夜，不如叫他們端上來，大家一同用些？”
皇太后點點頭，“那就拿上來吧，都喝酒也不事兒，”這時候太監來稟告說皇帝到了，嬪妃紛紛起身迎接，皇帝到了淑芳齋。看到衆人團團圍坐，笑道：“還是這裡頭熱鬧，外頭那些大臣陪着。真是半點意思都沒有，”皇帝半跪着打千請了安。皇太后點點頭，“今是自個一家子樂呵，當然比不上外頭端莊，不然我那裡會早早得溜過來了，只是這時候大家都有些喝醉了，沒有酒給皇帝你喝了，只有熱騰騰的宵夜。”
皇帝坐在了皇后的位置上，對着慈禧太后笑道：“陪着皇額娘和額娘一起用宵夜。也是好的。”不一會，御膳房就把夜裡的點心送上來了，把桌子上的果品菜餚全部撤下，也不按照每個人品級不同分派菜式，只是大家都混着吃，太后要了牛奶紅棗燕窩粥，桌上擺滿了各式點心等，大家隨意取用，“這倒是有意思，不比別的時候賜宴。自己吃自己，怪沒趣的，如今大家團團坐着。想吃什麼吃什麼，有着外頭民間的吃法了，”太后喟然，不知道想到了什麼，“這樣的吃法，倒是有意思。”
皇帝喝着一碗鴨肉粳米粥，笑道，“這還不簡單，日後皇額娘若是想了。咱們都這樣坐着一塊吃就成了，皇額娘每年過年。兒子都陪着皇額娘這樣吃飯喝酒耍樂子。”
“如此就最好了。”太后笑道。
昇平署的太監上來請示要不要繼續唱戲，皇后問慈禧太后的意思。慈禧太后打了個哈欠，問什麼時候了，唐五福說：“西洋鍾已經過了十二點了。”
“也差不多了，不用再演了，他們辛苦，好好休息去吧，明個幾日還要鬧騰，咱們吃了東西，也各自回宮好生休息着，可別因爲我的生日，把大家都累壞了。”
衆人笑道不敢，一時間大家吃了點東西，慈禧太后起身返宮，皇帝要送，慈禧太后不肯，“你自己個去找地方歇着就成，不用送我。”
皇帝於是去了皇后宮裡頭歇息，衆人也各自散開，一夜無話。
次日排的是南戲班子，今日同時也要宴請外命婦在大內一起看戲飲宴，於是又是按品大妝十分隆重，太后嫌拘謹，只是坐着看了一出《鐵浮屠》就不耐煩的起身換衣服去了，戲臺上自然是要停住等着皇太后回來再開戲，衆命婦也趁着這個時候偷個懶，吃點東西，或者是更衣，過了一會，皇太后這才又回來，看了一出《安天會》見了孫悟空大鬧天宮之後，下了旨意：“這些日子鑼鼓喧天，鬧得頭疼，只擇了別致有趣的小戲來就成。”
於是先演了《獅吼記.跪池》，說是河東獅吼柳氏程季常和蘇東坡的故事，蘇東坡到了程府，探望昨日和他一起在外尋歡作樂的程季常，發現程季常被柳氏罰跪在後花園池前，蘇東坡不由挖苦，程季常卻還是掩飾道：“我這是見池水清澈，故此來醒目，和夫人無干。”
蘇東坡雖然取笑好友，卻還是找柳氏理論，沒想到被柳氏揪着鬍鬚拉出了門外，柳氏又拿起了大棒要打程季常，三人十分詼諧，倒是一出好戲。
又演了一處《牡丹亭.遊園驚夢》，這是最好的唱段了，“奼紫嫣紅開遍，都這般付與斷井頹垣，”無人不搖頭晃腦，雙手輕輕打着拍子附和着，杜麗娘在臺上一笑一顰無不勾人魂魄，極具美豔。
之後又陸續上了《單刀會》這是講關雲長單刀赴會的故事，《寶劍記.夜奔》講林沖夜奔上梁山，那個武生邊唱邊打，唱詞之間絲毫不見氣喘音，可見是海內崑曲大拿了。《長生殿.密誓》七夕節唐明皇和楊貴妃在長生殿內向上天盟誓永爲夫妻，看到這裡，倒是觸動了幾個嬪妃的愁腸，一時間就呆在了原地，聽着“若得一個久長時，死也應；若得一個到頭時，死也暝。抵多少平陽歌舞，恩移愛更；長門孤寂，魂消淚零，斷腸枉泣紅顏命！”瑜嬪倒是紅了眼眶。
崑曲之韻就在愁腸百轉，纏綿悱惻，盡得一個愁字之妙，《密誓》演完，又連續上了《南柯夢》、《荊釵記》、《玉釵記》等精彩摺子戲，最後演了《繡孺記.教歌》，扮作乞丐的丑角準備教落魄的書生乞討的營生，免得書生餓死，這個丑角倒也乖覺，砸了一個現掛：“我說讀書相公誒，今個咱們到了這宮裡頭，怎麼着也要露一手，不然可要被小瞧去咯。”一時間衆人又紛紛笑了起來。(未完待續。)